虽然不知道发生了什么事情，但被方棠可怜巴巴地看着，方未寒还是觉得，自己应该说两句话。
不过说什么好呢？
“东宫卫率也会效忠于陛下。”方未寒思来想去后，如此说道。
两边都不得罪，他觉得自己的语言艺术更上一层楼。
陶允姜在桌子下踢了他一下，美目含嗔，明显是有些不高兴。她微微噘起嘴巴，估计是想说：“我在帮你说话，你怎么都不表明态度的？不知道谁跟你亲吗？”
方棠抿起唇，身体前倾，直直地看着陶允姜：
“我为之前对方未寒做出的事情道歉。”她认真地说。
这一举动倒是有些出乎意料，陶允姜万万没想到，贵为一国至尊的方棠竟也有为自己的行为向他人道歉的一天。
“陛下不必如此，之前的事情都过去了。”陶允姜说。
“不，有必要。”方棠依旧坚持，“我已经拟好了补偿方案，此次来固原太过匆忙，等到回长明后便即刻开始着手。”
她的表情很是认真郑重，配合着身居高位带来的天家威严，带着某种令人不得不信服的力量。
陶允姜对她的印象稍有改观。
至少这方棠并不是之前那种令人生厌的皇帝，陶允姜心想。
方棠的视线再度扫过陶允姜和方未寒靠得很近的身体，眸光微动，却最终什么都没有说。
“那允姜你继续休养身体，我就先走了。”
她站起身，抚平裙摆上的褶皱，慢慢地向外走去，身形有些落寞。
“我来送送陛下。”方未寒也站起身，朝着陶允姜压了下手，示意她不必跟上来。
两人推开房间门，站到庭院之中。
固原的早春是荒凉的，庭院之中只有刚刚抽条的凉州柳，纤细的绿在无边的黄中是那么不起眼。
“怎么了？看上去不太高兴的样子？”方未寒问。
方棠不说话。
少女低着头向前走着，看着她的影子背在阳光下，比身旁的他矮了一截。
“老师，我有点害怕。”
“害怕什么？”
“害怕现在的这一切都是假的。”
方棠在凉州柳旁停下脚步，白皙的手掌抚过斑驳粗糙的柳树枝干。
“我不曾拔出过玄曜剑，长明之围不曾解开，老师也不曾原谅过我……我真的很害怕。”
凤眸微敛，瞳睫颤动，小女皇卸下骄傲与威严之后，却像是翅膀打湿了水的幼鸟。
眼前之树明明是柳树，可她总感觉像是海棠——在大火中枯死，燃烧殆尽的海棠。
“为什么会突然这么想？”方未寒问。
“因为发生的这一切都太过于不真实了。”方棠轻声说，“明明我一个月之前还在因老师拒绝回京而生气，二十天之前还在恐惧能否取得老师的原谅，十天之前还在下定决心与长明共存亡。”
“可这一切，都如此不真实地被改写了。简直……就像是一场梦似的。”
“老师，命运能被改变吗？”她抬头问。
“或许可以吧。”
方未寒也不知道这个问题的答案。
“嗯，毕竟是老师将我从五百年前带回现在的呢。”方棠微微弯着眼睛，转过身，将小脑袋埋入他的胸前。
她依恋地蹭着他的衣服，一遍又一遍，像是在确认什么。
“老师，我不知道该怎么说。”方棠轻声道，“我长这么大，从来没有人教过我该如何去向人道歉。无论是宫中的礼仪嬷嬷，还是我曾经的父皇，他们都没有告诉我。”
“我对老师说了许多次对不起，但却怎么说也说不够。”
方未寒摸摸她的脑袋：“不必说那么多对不起，你难道还不相信为师吗？”
他也是渐渐回过味来了，原来方棠还是在因为之前的那件事情而患得患失。
方未寒不由得在心中微微一叹。
“其实你很高兴对吧？”
云纾坐在细细的柳枝上，纤白的双腿一晃一晃的。
“一个原本自尊自傲的公主，却因为你的原因变得这么没有安全感。”
“那一个原本高高在上的圣器呢？”方未寒问。
云纾沉默片刻，板起脸从柳枝上俯瞰着他。
“……现在也高高在上。”
方未寒撇撇嘴，不再去看她，而是将方棠轻轻抱在怀中安抚着。
他能感觉到，刚才和陶允姜说过几句话之后，现在小女皇的情绪很不对劲。没有一点打完胜仗之后的喜悦，反倒是带上某些尤其沉重的东西。
“老师，我感觉心里好难受。”方棠的语气带上了一丝哽咽。
“我知道过去的事情已成定局，无法改变。我也知道一直纠结这些东西是没有意义的。但我就是控制不住自己去想。”
“瑛銮殿的窗棂琉璃特别漂亮，小时候的我很喜欢去看，尤其是在下雨天。当天空中落下雨丝，落在琉璃的表面，留下几点水滴。我总是会挑选一個喜欢的水滴，并欢喜地期待它能最先落下……可是，每次我选的水滴都是最慢的那一个。”
“我最近做梦总是梦见这一幕，我总是在想，是不是从那时候起就注定了什么事情。是不是……我的一生也会像那个水滴一样。”
方棠抽了抽鼻子，声音中有着软弱的哭腔。
“老师，我有些相信命运了。”
方未寒轻轻拍着她的后背，默默无言。
在方棠一无所有之时，她满心想的都是如何振兴大周，如何将世家彻底摧毁。可当她真的拥有了改变世界的力量，她又反倒犹豫了起来。
自己是一个擅长赌博的人，但自己的学生却从来都不是一个赌徒，她要考虑的事情太多了。
“想过以后的大周是什么样子吗？”方未寒突然问。
“百姓安乐、君臣同心、御敌门外、天下太平。”方棠揉揉眼睛，低声回答。
“嗯，这是你的目标，也是我的目标。”方未寒道，“我希望伱明白一件事情：倒在追寻理想的路上，并不是什么丢人的事情。”
方棠用力咬着唇瓣，缩在他的怀抱中。
“温折雪，她是我的姐姐，也是我在这个世界上最亲近的人之一。十岁那年，我和她被卷入一场天山的暗谋中，她在我面前重伤濒死。虽说有可能只是一场假象，一场骗局，但我还是没有丝毫犹豫。让我眼睁睁地看着她死亡，我做不到。”
“在那一年，我舍弃了自己的命星。”他平静地说。
方未寒向她简略地讲述了那年在天山上发生的事情。
“不仅仅是和温折雪，我和她们每个人之间都有过类似的经历。允姜曾经在混乱的夜战中误伤过我，所以她才对保护我这件事情如此执着。我和令婉的事情你也知道，那七年的日子尤其漫长沉重，像是压在我心中的一座大山。所以我们才相约，一起拼命地向上爬，直到没有人可以阻拦我们。”
“小槿……她与我一同长大，一直把我当比她大哥更亲的哥哥看待。而一次拜火神教的暗杀行动中，我替她挡了一剑。你应该能明白她的偏执是从哪来了吧？”
方未寒的手指摸过她的发梢，少女身上海棠味道的香气染在指尖。
“老师告诉我这些事情，是想让我和她们好好相处吗？”方棠轻声问。
她垂下眸子，小声咕哝着：
“我本来也没打算对她们怎么样，毕竟她们都是老师的红颜知己……”
“你难道不是？”方未寒笑道。
小女皇的动作僵硬住了，一抹粉红瞬间从俏脸蔓延到脖颈。
“我……我当然不是。我是老师的学生！”
方未寒揪住她的耳朵：“学生就可以偷偷亲老师了？我允许了吗？”
“呜……”方棠垂头丧气地耷拉着脑袋，羞得不说话了。
“跟你说这么多当然不是为了敲打你。”
方未寒道。
“你觉得经历了什么事情的关系才最为稳定呢？”
“或许是……相互亏欠吗？”方棠想了想后说。
“对，亏欠。”方未寒说，“像是我欠令婉数不尽的钱和人情，欠小槿不知道的人命，欠允姜的数次倾力来援。”
“我是想告诉你，我们之间的关系，与我和她们之间的关系并无二致。”
方棠突然愣住了。
某种酸涩的情感在眸中涌动，几乎是控制不住的，晶莹自眼角溢出。
“仔细想想，我们共同经历了多少事情？”方未寒笑着说。
瑛銮殿中的烛火通明，下城区的星光黯淡，大火里的海棠树，还有五百年后的重逢。
方棠凤眸微红，轻声说：“我欠老师好多东西……可是老师又欠我什么呢？”
少女抬起头，忽觉眼前晦暗，唇上覆盖一片惊人的灼热。
她嘤咛一声，双膝一软，娇躯无力地倒入他的臂弯。瞳底像是蒙了一层浅浅淡淡的薄雾，仿佛是唇齿间的水汽升腾。分不清楚是时间的流速变慢，亦或者是大脑的思维停滞，待到少女恍然回过神的时候，只看得老师在对她温和地笑。
“这便是我欠你的东西。”方未寒说。
方棠痴痴地看着他。她下意识地伸手触碰自己的脸颊，没有触碰到泪痕，入手满是一片滚烫。
老师……真的很懂该如何安抚她的情绪呢，他了解他的学生，胜过她了解她自己。
心底的患得患失荡然无存，眼前的世界似乎披上了明丽的滤镜。
方棠弯起眸子呢喃道：
“谢谢老师。我会努力……让老师欠我更多东西的。”
方未寒捏捏她的鼻子：“我等着那一天。”
师生两人温存片刻，他们相互依偎，共同看着凉州的柳条在风中飘摆。
门外突然传来一阵急促的脚步声。
“咚咚！”
“何事？”小女皇松开方未寒，整好衣襟，淡然问道。
“陛下，有一支军队进抵固原城下！”铁卫传令兵急声道。
一听这话，两人的神色猛地一变。
按照长垣铁卫目前的情况，他们已经不能再承担起一次大规模的作战任务了。如果这支军队是异族的援军的话，后果可能会不堪设想。
“是哪边的人？”
“是西域诸国的军队，大概在城北五里，再有小半个时辰便能到达此处。”
西域诸国？
方棠的细眉紧紧蹙着。这些小国一直是大周朝廷的坚实后盾，但毕竟不是中原周人，对于大周朝廷的归属感没那么强。
他们在这个异族和大周拼得两败俱伤的关头前来固原，莫不是存了趁火打劫的心思？
现在撤离固原时间上定然来不及，不管怎么说，能不打还是尽量不打。先看看西域军队的目的再说。
数个不同的念头在脑海中略过，方棠很快便想明白了应对之策。她扭过头，却发现方未寒的表情有些奇怪。
“老师？”方棠疑惑地唤道。
“先上城墙看看……”方未寒沉吟片刻，笑道，“我有一种感觉，这次我们会遇到好事。”
“好事？”方棠没明白。
陶允姜听到动静，推门走出。双剑已经负在了背上。
“西域的军队打过来了？”
少女皱眉问道。
“暂时还没明确他们的来意，我打算静观其变。”方棠回答。
“嗯，我也去看看。”
三人一同来到固原仅剩的残破城墙上，等了没多大一会，便看到远处的天际线涌来一片乌云。
当看见他们的一瞬间，方未寒便愈发笃定了自己心中的猜想。
西域军队并未结成战斗方阵，而是采用的行军纵阵——他们不是为了进攻固原而来。
那也就是说……
果不其然，当城墙上的人能够看见这支军队中五花八门的旗帜之时，阵前一人骑着高头大马越众而出。
他解下防沙的兜帽，露出饱经沧桑的英俊容貌：
“臣，河东王方巡，参见陛下。”方巡拱手道，
西域军队在他的身后跪成一片，山呼万岁声不绝于耳。
城墙上的众人在短暂沉默后，也爆发出了猛烈的欢呼声。
“是河东王！是援军！”
“我们有救了！”
“河东王免礼，诸位将士免礼！”方棠露出笑容，扬声道。
“臣等自西域赶来，行路匆匆，未备礼物。但好在半路上撞见了北漠异族的残兵败将。”
方巡哈哈大笑着丢出一物。
怒目圆睁，鲜血淋漓，正是在方未寒手中假死脱身的独孤部族长独孤踎的人头！
(本章完)
。