天启八年，四月初九！
士子们等待许久的殿试，终于来了！
只是不同于以往的是，这一次的殿试，参与人数之多，远超任何一次科举！
除去士科选前三百名入试之外，后七科各选一百人，总计千人应试。
一大早，皇极殿外，便已热闹起来。
太监们，将一套套桌椅布置在殿外的广场上。
每个座位旁，还有一名锦衣卫守着。
辰时初，朱由校准时来到现场，王体乾在征得同意后，扯着嗓子发出一声大喝。
“吉时已到，开宫门，士子入内！”
自皇极殿向外，每隔几十米，便有一名太监将这句话传述出去。
皇极门、午门等宫门，由内而外，依次打开。
考生们在礼部官员的带领下，迈过一道道门槛，来到皇极殿外的广场之上。
朱由校的身后放着龙椅，他负手而立，看着这一张张面孔，心情也随之激荡起来。
这些人，便是大明未来三十年的基石了！
“拜！”
随着礼部尚书孟绍虞的一声大喝，所有考生都齐刷刷跪倒在地。
“参见陛下，万岁万岁万万岁！”
虽说平日里士子有不跪的特权，但是今天，在这里，那特权完全失效。
三跪，九叩，这是必要的环节！
待到所有礼节走完，朱由校才缓缓开口。
“大明开科取试至今，已有八十二科，得进士两万两千余人！”
“正是这两万两千余人，使大明绵延了二百六十年的国祚！”
“然，大明至今，已有日渐羸弱之势。”
“外有敌寇觊觎大明已久，内有逆贼行凶作乱！”
“尔等身为第八十三科考生，朕对你们寄予厚望！”
“望你们能匡扶社稷，助朕中兴大明！”
“多说无益，来人，放卷，开考！”
简简单单的一个开场白后，太监们捧着试卷，行走于考生中间。
今日能坐在这里的，都是会试取得不俗成绩的幸运儿。
他们中的许多人，都认为会试的题目简单，或许这次殿试，应该会难上几个档次。
可是当试卷发下来后，他们都愣住了！
这些题，比会试还要容易！
会试的题目，是朱由校拟出来的，可谓是打了他们一个措手不及。
但这殿试的题，却是六部拟出来的！
比如兵部给出的题目。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
请以胡为题，作一篇八百字的论述！
再比如户部给的题目。
绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃。
以资民为题，作一篇八百字的论述！
礼部、刑部、工部、吏部给出的题目也都相差不多，都是给出一两句古文，以关键字作文一篇。
相比朱由校的那些题，这些题，才是士子们最擅长的！
至于后七科的考生，他们要做的，是与专业相关联的题目，更是连论文都不用写
自开考之时起，皇极殿外的研墨声便从未停下。
沙沙、沙沙
太阳在一点点的移动，朱由校就坐在龙椅上这么看着他们。
午饭是尚膳监那边送来的，每名考生两个大馒头，一个鸡腿，外加一叠咸菜和一碗稀粥。
直至申时，整整一天的时间，这些考生硬是挺了过来！
连个举手撒尿的都没有！
不知道他们是怎么忍住的，反正朱由校中途离开了三次。
收卷的锣声敲响之后，就在这些考生准备行礼离开的时候，朱由校却突然站起来开口了。
“诸位！”
“今日，只是殿试第一科！”
“下一科，便是随军出征！”
“回去之后，都好好准备！”
“三天后，朕在京营等着你们！”
此言一出，所有人都愣住了！
就连温体仁和朱由检都是一脸意外的看向朱由校。
只因为，这事儿他们提前根本没有得到半点消息！
孙承宗皱了皱眉，走到近前小声说道。
“陛下，让考生们随军，没这个必要吧，这若是有个三长两短的”
朱由校却笑着向温体仁招了招手。
待他走过来后，没头没尾的问道。
“温阁老可知汉唐士子与当今士子在外表上的区别在哪？”
温体仁顿觉愕然，思索片刻后试探着答道。
“汉唐士子佩剑，而今之士子则执扇？”
朱由校点了点头，但随后又问道：“执剑何用？”
温体仁道：“一为身份象征，二为路见不平可拔剑相助！”
“以李白为例，他除了文采超然之外，剑术更是一流。”
朱由校这才转头看向孙承宗：“老师可明白朕的用意了？”
孙承宗的眉头渐渐展开，眼中闪过一道精光，看着那些考生缓缓点头。
“老夫懂了！”
“今之士子，皆喜附庸风雅，早已失了汉唐儒生的血性！”
“也好，就让这些考生随大军出征，见识一下战场上的残酷！”
“若能活着回来，他们必将脱胎换骨！”
其他几位尚书在近前听到了三人的对话，不由的瞪大了眼睛，却找不出开口反驳的理由。
实在是现在的士林风气，太过不堪啊！
下方的考生们眼巴巴的看着这边，可等到最后，也没等来任何一句解释。
只有温体仁那轻飘飘的一句话。
“圣令既出，尔等皆回去准备吧！”
“若是怕了，可向身边的锦衣卫说明情况！”
“都散了吧！”
听到这话，那些考生们一个个都傻了眼，看着被收走的试卷，一个个呆若目鸡的在锦衣卫的引领下，朝宫外走去。
“不，我不去战场！我是家中独子，若是有了意外，便无人替老母养老了！”
突然间，有一个士子在人群中大喊起来。
他身边的锦衣卫顿时瞪了过去：“吵吵啥！名字，籍贯写上去！”
“温阁老说的很清楚了，不愿去没人逼你！”
那士子立刻便接过了锦衣卫递来的册子，写上了自己的信息。
做完这些，他如释重负的松了口气。
有了第一个，便会有第二个，一些胆小怕事的士子，很快就站了出来，效仿他的做法。
汾阳士子王如金也想退出，可他刚要开口，就感觉衣服被人拽了一下。
回过头去，却见傅山正一脸严肃的看着他。
“你疯了？真以为不想去就可以不去了？”
王如金有些不解：“温阁老不是说”
傅山抬手就是一个脑瓜崩弹了过去。
“说什么说，他说你就信？”
“一个胆小怕事的官员，日后如何能担大任！”
同为山西士子的薛宗周上来，一左一右拉住二人的胳膊，笑着说道。
“别怕，回头到了战场上，哥罩着你！”
“走吧，回去写遗书喽！”