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“粮贩……”
她松肩仰躺，船帆鼓动，白云在天，心道，可惜了那夜的好粮食。
“是淮东粮贩，”耳畔忽有人道，“没钱打点码头，满仓满袋，被人压了几天。今早检视，部霉烂，秀才不赔，他就血本无归。”
谢皎腾身而起，俯栏一顾，香风涌溢裹面，旋嗅出那是蕃栀子。她往下探头，正迎上胡姬一双碧眼。胡姬一笑，红发如藻，静踞左舷踢水，温温柔柔道：“原来大宋也不是天堂。”
“我要去两浙，你要去往何方仙府？”
谢皎心中一动，暗忖，落花纷纷稍觉多，美人欲醉朱颜酡。太白尚不能例外，可见徐覆罗痴笑忘我，实在很有道理，怪他不得。
“江都，瓜洲镇。”胡姬微微皱眉，使一口夹生的汉话，“春风又入江南岸，瓜洲上岸。”
“绿。”
“录。”
“力玉。”
“驴？”
一个猴子捞月，一个鹦鹉学舌，她二人计较半天，到底驴头不对马嘴。
“春风又绿江南岸”一句，是摘王荆公名诗《泊船瓜洲》，“绿”字势不可当，单以文论，必将流传千古。其时荆公年过半百，变法受阻，新旧党争愈演愈烈，倾轧反复，尽数沦为以血洗血的意气之争。法本利民，民却悉受其害，又有天公作乱，一腔心血适得其反。荆公首当其冲，朝堂内外皆言王安石以一人之身败坏天下，风声鹤唳，人人讳道是门生。
是故辞官罢相，息肩江宁府钟山。又因昔志未酬，翌年再拜而起，辞别钟山，乘春而返，暂泊瓜洲，独问明月为乡伴，不惜此身难还。
廿四载不长不短，迄今诗文毁禁，当年敌友，尽是今朝不归骨。夜宿瓜洲，孤忠击节句，孰料竟获闻于化外人之口。
“谁教你说的汉话，”谢皎抚额道，“一股唱经味，高昌回鹘苦行僧就这样唱。听说他们的阿厮兰可汗，西州狮子王，便好怀抱羯鼓，与人一同赏弦弄乐，晓夜吹唱佛曲。”
“不用人教，”胡姬说，“走一步，学一句，山也是字，水也成行。”
未几，徐覆罗脚底着火，护持瓷碗，溜过来大献殷勤，他急哄哄嚷道：“好姊姊，录豆凉水来啦，你解解渴，水边凶险，咱们进屋喝去。”
胡姬应声起身，双手接过绿豆凉水，实则还有冷元子铺在碗底，她款言温语道：“多谢。”
“哎，”谢皎僵而收手，垂栏斜瞟，“我的呢？”
徐覆罗雀跃跟去乔屋，长臂朝二楼一轰，不耐烦道：“有手有脚，自己去盛。”
“好啊，半炷香内盛不来，你就一路讨饭去秀州吧！我言出必行。”
谢皎愤愤翻身躺平，不稀罕搭理他，百无聊赖，没歇半刻便觉虚掷时光，坐正启笔，以酒发墨，兴之所至，涂了几笔字。水面大风横刮，因无趁手的镇纸，便将那张微酣涂就的行楷帖子叠成小方，穿过镞尖，牢牢串上木羽箭支。
……
……
陶秀才许久未归，谢皎抄弓，刚够到松香块，当即一愣，扭头再望向水面，岸边人影绰绰，脑中有张脸一闪而过。
“徐覆罗，赵太丞家的小麻子，你后来见过他没有？”谢皎扬声道，“徐覆罗！”
游禽呱散，无人回应，她低喃：“藏头露尾，死到哪里去了。”
咚咚，咚咚。谢皎俯身一瞧，楼下胡姬支颐倚窗。她一边啜甜汤，一边叩小拳敲击乔屋外壁，听到衣裳悉率声响，展颈仰望，露出梨涡，笑悠悠朝上举盏，邀道：“他去盛汤，你渴了，下来喝这碗。”
波涛击船，谢皎身形一晃，曲膝半弯，扶栏楯远眺。身后二十九艘纲船帆樯林立，连天匝地，满载北货欲赴南国。
锣声当当震耳。
打金印的汉子赤脚攀上头船第一根桅杆，敲一把小锣，声如洪钟，向后高声长呼：“开船，收条子——”
余船闻呼，争相击锣，声传数里，一时河道鼎沸。舟卒绕轴起锚，以云车绞缆，沉重的铁链轧轧拖过甲板。河底激流暗涌，两岸酒楼渐荡渐远，水上人随波逐流，东京城霎时间海沸山摇。
“我不渴。”她低头命令胡姬，“你待在这里。”
谢皎朝岸上吼道：“小麻子！”
陆上人来客往，她撒目搜寻，尚未察觉异常，下意识横手一接挡在面门，收臂定睛，竟是一颗沉甸甸的圆石。
“就是她，有弓！”
“小衙内，危险，使不得——”
“给我！”
二十步开外鸡飞狗叫，谢皎兀自疑惑，赫见汴河石栏旁挤着一群人，当头者正是花簇簇一个蔡悯。他抖索双腿，爬上石栏，窄袖张弓，一身骑射装束，颤巍巍朝头船拉满了弦。
蔡悯力弱，不曾直面虎狼，所佩短箭都只用来射杀城外的狗獾子，飞到一半就软绵绵落水。箭筒噗噗射光，还没够着纲船一根寒毛。
谢皎再瞧失笑，原来他头顶发髻斜扎一支木羽箭，歪歪耷拉，正是自己方才所试，心说，好巧不巧，你我命里有仇，该是你的，百般解数也逃不掉。
这条命送上门来，那就别怪我笑纳。
她向前倾身，左肩压紧长樯，右腿后撤抵死栏杆，拂手抽箭扣进神臂弓铁槽。人绷一线，将弓拉到九斗力气，在这犄角处，随这艘船上下起伏。
潮起又落，谢皎钉身于船，呼吸同波涛一齐，屏息静气，咬牙拉满十斗，利弦贴腮，准头浮动未定。天水摇船直向东去，她自死撑不放，三十步，五十步，一百步，蔡悯闹够，悻悻要下地，就在这时，箭尖正对他的后心。谢皎嘴角绷动，一脸冷漠，心如满湖，右手遽然放弦，箭去如电，穿云破空疾射而出！
涉禽暴起振翅。
“小衙内！”
蔡悯砸落栏内，随从惨叫，岸边炸成一锅蚂蚁。
……
……
水门远抛身后，谢皎冷嗤，默道，由得你追，我也早就漂出开封府了。轻吐一口气，亟待松筋活骨，却在此时，太阳穴倏忽一刺，嗡声随之不绝。她浑身一惕，眼动环顾身周，敏感地察觉到，自己现下或是靶心。
生死直觉，很难一言道明，如芒窥背正似此感。
风举船升，木羽箭从桌沿跌落脚旁，谢皎缓缓收腿，慢自逡巡，展臂拾回箭袋，扣上腰畔用来系挂伥鬼刀的皮圈子。借这一托一举，该死之人陡然跃入眼帘，她啧的一声，头皮发胀，团紧右拳捶了个空。
汴河左岸，蔡悯活蹦乱跳，小雀儿一般，扑腾两条膀子，中气十足地骇叫。帮闲被人利索驱散，码头刹时大空，撑持护栏起身之人，竟是一个素未谋面的汉子，须发蓬乱，代人受过，这一跤鼻青脸肿，摔得好不结实。
那人右臂痛支，虾腰喘着粗气，木羽箭扎透了他的手臂。谢皎冷眼隔岸，心道，只废一条胳膊，到底怪我不是男子托生，无法拔山扛鼎。
乌阴罩顶，宛如天狗食日，一寸一寸吞吃船首。下水船两桅斜放，势如下坂走丸，哧溜投梭钻进巨桥底。
桥如飞虹，是名虹桥，南北巨木虚架，横越汴水，足有十丈之高，桥下空无一柱。庇身之际，危压顿时一松，此刻船已驶离两百来步，谢皎无声一笑，通身阴凉。她持弓下楼，正巧撞进胡姬好奇的碧眼，从容道：“我去去就来，汤盛好，先叫他凉着。”
船朝东走，人往西去。走过七八丈，驻足船尾，恰巧此时尾舵入桥。谢皎人在桥下，伸手接光，倏尔一箭迅疾追来，镞尖剧闪，咄一声钉上将军柱，黄羽嗡嗡震颤，距她右手不过方寸之差。
她心怦如鼓，反手拔箭又是一笑，悄试嘴角，实难按捺微醺的兴味。
启航之后，锁链绕桩撤回，前几艘大船之间，船距逐渐拉宽。第二艘宝舟紧紧缀行，正待钻入桥底，饶是如此，照样远在两丈开外。谢皎背弓，绑牢箭袋，轻提内息，遽奔三五步，一脚蹬上翘月后艄，胸臆鼓胀，浪如银蛇竞逐，她低叱一声，飞身仆向次船甲板。
现身天日之下，三箭当头袭来！