荆州，南郡，江陵城。
自长安离去的蒋琬，经武关而出，径直返回荆州。
原本蒋琬想要直接顺江而下返回长沙，先行向刘琦汇报后，再寻诸葛亮商议。
可是脑中总是不自觉的浮现刘璋临行前对他说的话。
荆州之事到底是刘琦说了算，还是刘备说了算
实际上对于蒋琬来说，谁说的算都无所谓。
他这个书佐的职务，还是挂在州牧府的。
刘琦的长沙太守一职和都督荆南四郡，全都是自封的，完全不受朝廷认可。
整个荆州唯一受朝廷认可的官职就是荆州牧刘表。
所以说蒋琬的归属，正常来说属于州牧府。
可是自从荆南，荆北开战以来，双方早已撕破了脸皮。
蔡瑁更以州牧府的名义，剥夺了刘琦的一切职位，更是将他打上了叛贼的标签。
只是荆南四郡早就不再受州牧府管辖，蒋琬也可以说是刘琦的属官。
但是不论怎么算，蒋琬都不可能是刘备的下属，这是没有争议的。
而且蒋琬本人，对巧取豪夺他人地盘的刘备并没有什么好感。
即便刘备和诸葛亮在徐庶的配合下做的天衣无缝，也只能骗骗傻乎乎的刘琦，难以骗过蒋琬。
不过蒋琬也感念诸葛亮的恩德。
若不是诸葛亮亲自到访零陵将他发掘，蒋琬至今还是个郡内小吏，更没有机会出使长安。
诸葛亮发掘蒋琬之后，并没有对刘琦诉说蒋琬的才能，而是起了一些私心，希望找个机会将蒋琬举荐给刘备。
因此从诸葛亮走后的很长一段时间，荆南也没有对蒋琬委以重任。
蒋琬大致也能明白诸葛亮的小心思，不过明白不代表理解。
诸葛亮这一行为，更加证明了刘备意欲取刘琦而代之的事实。
这次前往长安寻求战马交易，本质上是突发事件。
若不是诸葛亮实在没有人选，恐怕蒋琬还在零陵郡做着他的书佐。
这次返回荆南正好途经江陵，蒋琬便弃船上岸，准备先一步前往江陵拜会刘备。
对于刘备这个人，蒋琬也是颇为好奇的。
屡战屡败，屡败屡战，典型是打不死的蟑螂！
不论面对怎样的困境，都能再度站起来。
蒋琬还听说刘备在黄巾之乱的时候，就与刘璋并肩作战。
这次长安之行，蒋琬切实见识到了刘璋的霸气与威风。
心中不免对这个与刘璋同时期崛起的人物也起了很浓的兴趣。
刘备，到底是怎样的一个人
也正是心中的这份好奇心，促使蒋琬直接踏入了太守府的大门。
经过一段时间的等待后，刘备终于出现在了蒋琬的面前。
蒋琬不得不承认，刘备的气质让他非常惊讶，面容也让人不禁心生好感。
怪不得世人都说刘备是仁义，贤德之君，果然不凡。
“零陵书佐蒋琬，拜见刘太守！”
“书佐”
刘备微微蹙眉，轻声自语了一句。
一个小小的书佐，还是零陵郡的，怎么会来找自己
本着礼贤下士的思想，刘备还是笑脸相迎。
“蒋琬，你来江陵找我何事”
刘备自以为隐藏的很好，实则细微的神情变化早就被心思细腻的蒋琬所捕捉。
尤其是听到书佐之职时眼中的轻蔑之色。
哎，刘备与刘璋都是汉室宗亲，可二者的成就天差地别，果然不是没有原因的。
蒋琬心中轻叹一声，对刘备的表现大失所望。
他依稀记得刘璋见到自己时的惊讶和欣赏，完全没有因为官职低微等外在因素轻视自己。
“启禀刘太守，在下奉诸葛军师之令，前往益州与卫将军，哦不，秦公交易战马。”
“什么！秦公”
刘备尖叫一声，被蒋琬这句话惊得目瞪口呆。
“刘璋称公了”
蒋琬被吓了一跳，刘备的嗓音实在太尖锐了，差点刺破了他的耳朵。
“禀太守，刘璋于明年年初正式称公建国，国号秦。”
刘备腾的一下站起身来，直接破口大骂。。
“奸贼，逆贼，国贼，汉贼！”
“这刘璋真是枉为汉室宗亲，官居卫将军还不知足，竟敢僭越称公，还自称秦公！”
“刘璋贼子置陛下于何地，置汉室于何地置本太守于何地”
“本太守与此贼，势不两立！不杀此贼，誓不为人！”
哐当！
说着刘备拔出佩剑，直接将眼前的案几砍为两半。
蒋琬双眼微眯，心中顿时冷笑连连。
刘玄德还真是伪君子，眼中明明是羡慕嫉妒，却偏偏装作忠臣的样子！
看来是想借自己的嘴，将他忠君爱国的样子宣扬出去！
如果说刘备之前在蒋琬心中尚有一丝好感，此刻就全都没有了。
刘备自以为掩饰的很好，可是他眼中的贪欲，被蒋琬一览无余。
“刘太守息怒。”
听到蒋琬劝慰，刘备才猛地深呼吸数次，逐渐平复激动的心情。
“蒋琬，你去长安与刘璋奸贼商议交易军马，他如何回复的”
刘备将话题扯到战马身上，更加坐实了蒋琬对他的鄙夷。
刚刚还在怒骂刘璋，要与他势不两立。眨眼的功夫就惦记上人家的战马了。
“刘太守，你不是说要与刘璋不死不休吗”
刘备脸上顿时阴沉下来，没想到一个小小的书佐，竟然敢如此无礼。
“蒋琬，本太守在问你话，你只需回答即可！”
蒋琬微微一愣，随后拱手应命。
“秦公说了，五千石粮草换一匹战马。”
“什么！刘璋穷疯了”
刘备再次发出一声尖叫，就差直接跳起来了。
五千石粮草是什么概念
一石三十钱，五千石就是十五万钱！
十五万钱贵吗
实际上不贵，毕竟这是荆襄地区，战马完全是有市无价的状态。
真正的战马到了这里，莫说十五万，就算二十万，三十万一样没有问题。
反正战马就摆在这，要就这个价，不要就拉倒。
不过前段时间蔡瑁刚刚以五百石的价格买了两万匹，这就让刘备接受不了了！
荆南是不缺粮草，可也没有富裕到用五千石买一匹战马的地步！
更何况眼下的荆南并不是刘备的一言堂，就算刘备答应，没准刘琦还不答应了。