小宴/文
陈则安来报这个消息的时候, 谢小盈正在亲自给宗朔伤口换药。
皇帝遇刺乃是大事，因宗朔已经疑上了英国公，对方的船被彻底封死, 形同囚牢。随扈官员中，凡与杨氏有干系来往的官员，一并被羁押严管，等待结果。
御船之上, 乃是守卫重重, 如今唯有贵妃能出入无阻。
陈则安已经丝毫不意外会在御船之上看到贵妃，向二人行过礼, 他便脸色沉重地说了此事。
宗朔一怔，惊愕问：“怎会突然亡了？”
他这些日子心思都在查幕后主使、加速行船，等待回宫之后调遣兵将, 为围查杨家而做准备。虽知道佟四郎伤重, 却实在无暇顾及过问。他万没想到，这个年少有为、忠心耿耿的世家子, 竟会这样没了。
陈则安满面愧疚，跪地解释：“启禀陛下，佟郎君当初为了不把刺客引到公主车驾的方向，先是力战一场，便已身中多箭, 伤势严重。待他快马赶回求援时，一路颠簸, 失血极多, 再被人送到船上时，人便很不好了。臣为佟郎君救治多日，只实在是……无力回天。”
谢小盈听完脸色有些惘惘的, 其实死在刺客刀下的兵士不在少数，有些与佟嘉遇一样，是出身世家高门的郎君。随佟嘉遇一并折返护驾公主的千牛卫中，有两人当场便殒命了。
宗朔前些日子已然给这些人下旨追封加爵，赏了体面。然而他们都知道，死后哀荣无论如何也敌不过活着的重要。
旁人因谢小盈并不认识，只在宗朔拟旨时有些遥远的唏嘘。
但佟嘉遇是一个她真正接触过的人，一时间，谢小盈情绪颇为低落，她轻轻把宗朔胳膊的纱布打结扎好，替他放下衣袖，默然退到了一侧。
宗朔叹惋，“四郎可留下什么话给家里人没有？”
即便这些千牛卫在府中都是锦衣玉食的世家子，但护卫皇帝出行，自然没机会被人服侍。这些日子，都是随驾医官身边的药童在贴身照顾。若留下话来，唯有陈则安能知道了。
陈则安露出有些茫然的表情，回答道：“是留了，佟郎君请臣代告父母，道有罪，但无悔。”
宗朔也没听懂，但颔首应承：“朕知道了，待回京见到御史大夫，朕定转达。”
陈则安又给宗朔扶了脉，见无恙便告退了。
谢小盈坐在一侧船窗旁，对着岸边倒退的景象，俨然是在发呆。
宗朔整了整衣衫，走到谢小盈身后，轻抚她肩头问：“盈盈，怎么了？”
谢小盈抬头与宗朔对视，“没什么，只是在替佟四郎可惜，他还年轻呢……”
“是啊。”宗朔的目光亦眺向远方，“四郎是个寡言的性子，在御前多年，朕也是看着他出落起来的。他父亲是个文官，最初他被选进千牛卫的时候，朕不怎么看好他，但他是个极能吃苦忍耐之人，功夫修进极快。朕本想过两年就放他到军中磨砺一番的……他虽不是家中长子，若能去军中立下功，往后的前程不会差的。”
说到这里，宗朔顿了顿，凝在水涛上的眼神渐渐暗下去，“正可谓青年才俊、国之栋梁，就这样断送了。此番行刺的幕后主使，实在可恨，待朕查个水落石出，定诛其九族，剥皮剜骨，方能解朕心头之恨。”
……
原本还有一个月的航程，在皇帝下旨加快入京后，不到半个月便行至京畿码头。宗朔将整个御船队伍的消息彻底封锁，不准有人擅自离船入京通禀，因此，当他策马入宫时，打了京内所有官员世家一个措手不及。
进宫当日，皇帝即刻下旨着令刑部尚书、御史大夫、大理寺三司会审，从严从重，审理刺杀谋逆案。
谢小盈这一次没有离开孩子，而是跟着车队在两日后方返回宫里。她已是贵妃，六宫无主，入宫再不必去拜见任何人。
这一路舟车劳顿，心力交瘁。
当谢小盈再度看到颐芳宫大门的牌匾时，内心竟有中尘埃落定、终于回家的感觉。
她踏入正殿，留守宫内的香云与香浮领着其余宫人齐齐拜见恭迎，看着这些朝夕相处的熟悉面孔，大殿之中司空见惯的陈设，第一次，谢小盈没有那种被关回牢笼里的沉闷，反倒是暌违已久的安心。
宗瑶牵着弟弟的手跟着进来，宗珩虽依旧不怎么爱开口说话，但走路却是稳稳当当的。
谢小盈想起宗瑶小时候，两岁多了，因是个对什么都好奇的性子，还经常自己走着走着路，一扭头的功夫，便脚下拌蒜摔倒了。
这么看来，宗珩的性子倒是专注、稳重一些。
她悬着多日的心因安定下来，再看向一双儿女，便情不自禁带起笑，“过来，到娘娘这里来。”
宗瑶拉着宗珩小跑两步，姐弟齐齐扑到了谢小盈腿前，抱住了她。
谢小盈伸臂拥住孩子，脸轻轻靠在了宗瑶窄小的肩，长长舒出一口气，“真好，咱们回家了。”
休整一日，杜充容与六尚局的人纷纷到颐芳宫来拜见贵妃。
杜充容本意是想与谢小盈说一说这半年宫里的庶务，因有谋逆案在，皇帝又下敕清查内宫，杜充容免不得要与谢小盈商量其中处事分寸。两个人刚聊完正事，杜充容起身欲要告退，谢小盈却让人抬出了两大箱子的东西，“这些是你昌南伯与夫人托我带给你的。”
杜充容常来颐芳宫，对皇帝与贵妃的感情比任何人都清楚，因此她深知，即便宫里能找出第二个人替贵妃掌理内务，皇帝也不可能允她随驾。她豁然轻笑，“贵妃待臣妾还是这样周到宽厚，叫臣妾真不知如何是好了。”
两人正说着话，宗瑶却从外头跑了进来，颐芳宫里没人会拦她，谢小盈才听女儿娇娇地喊了一声“阿娘”，转瞬便见她跑进了次间里来。谢小盈侧身看，但见无忧手里举着些从扬州带回来的跑马灯，巴巴儿地问：“阿娘，我什么时候能去前面进学读书呀？这些都是我给大兄二兄带的礼物！我想他们啦！”
谢小盈闻言微滞，因宗朔回宫后就在彻查谋逆一事，此事牵连甚广，谢小盈虽不干涉朝务，却也听宗朔与常路交代过几句，不少朝臣家眷都已被看押起来，兹事体大，恐不是她能参与的。
为不叫儿女受影响，宗朔回来第一件事就是叮嘱谢小盈，让两个孩子这些日子先别出颐芳宫。他怕宫内与人里应外合，并不安全。
谢小盈只好揽过女儿，安抚道：“无忧，乖，你爹爹这些日子忙着，不能叫你们到前头去。你且等几日，阿娘便让你去与阿兄们玩。你先陪陪弟弟，好不好？”
宗瑶不高兴地撅起嘴：“可是弟弟都不和我说话，阿娘，弟弟是个小哑巴！”
“胡说！”谢小盈轻拧了宗瑶的小脸蛋，“不许这么说弟弟，弟弟不是不会说话，只是不爱说话，你多逗一逗他，他喜欢姐姐，会陪姐姐的。”
宗瑶委屈巴巴地看着谢小盈，晃着手里的跑马灯，“我想把礼物给阿兄嘛。”
谢小盈正要再拒绝，却忽然想起，佟四郎亡故的消息宗琪还不知道。宗琪小时候是跟着佟四郎学的弓马，师徒两人感情一直不错，先前宗琪往返离宫，宗朔都是令佟嘉遇往返护卫，大约也是有成全他们师徒情分的意思。她想了想，索性对杜充容道：“不如辛苦杜姐姐，替公主去看一看淑妃姐姐与琪郎吧，这日子敏感，我不好带着孩子出去走动。我给淑妃姐姐也带了不少东西回来，须得交给她。我让人跟着姐姐，去把东西抬过去，无忧的小玩意儿，也请姐姐交给琪郎。另外还有一事，你替我好好与琪郎讲一讲。”
杜充容自然不会推辞，当场应下，只问：“什么事？”
“陛下御前的千牛备身之中有一位佟四郎，当年我怀孕在素烟宫的时候，陛下令佟四郎教过琪郎弓马，琪郎与佟四郎有积年的情分。只不幸，佟四郎在陛下遇刺的时候护驾有功，身负重伤，不治而亡了。陛下下旨追封他为忠义伯，棺椁被送回了佟家……琪郎大了，这事该与他说一声。麻烦姐姐好言好语地告给琪郎知晓，千万别吓到他。”
杜充容当初也去了素烟宫，对此事有印象，因此痛快称是，起身往玉瑶宫去了。
提起佟四郎的事，谢小盈心里免不了有些沉甸甸的。
宗瑶在一旁听着母亲说完这些，还有些懵懂，趴在谢小盈膝头上问：“阿娘，什么叫亡了？”
大殿内被阳光投进来无数光斑，谢小盈的目光凝在那一处，低声喃喃：“就是一个人离开了你，离开了这世间，再也不会回来了。你与这个人，从此往后，再无机会重逢。”
“啊？”宗瑶吓一跳，紧张兮兮地抱住谢小盈的腿，“那娘娘会亡吗？爹爹会亡吗？？”
谢小盈扭过头，看向女儿，不知该不该说，或早或晚，这世上每个人都会离彼此而去。
人与人能相伴一程的缘分，常会在一个人猝不及防的时候，戛然而止。
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