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7月20日，星期四。
阿美参议院通过了五角大楼提交的议案，开展未来核动力太空平台研究，也就是FATS计划，NACA、波音、洛克希德·马丁、雷神公司、贝尔实验室、诺斯洛普·格鲁曼等多家公司参与。
FATS这个缩写刚好又是单词fat的复数形式，于是FATS计划又叫“胖子”计划。
FATS第一批预算将投入30亿美元，内容是先造出节省燃料、发电量巨大的核动力引擎，然后改造一架航天飞机进行试验。
没错，改造，新造的航天飞机会更先进也更复杂，需要更多的时间去建造，至少需要三年。
而H2现在已经首飞了，为了赶进度以及节省经费，迈克尔·凯里提议将已经退役的“奋进”号进行大规模改造，在18个月之内先造出首架核动力航天飞机。
奋进号最后一次飞行是在2011年5月，到现在也就放了五年，保存还算完善，NACA评估后也认为如果进行彻底的大修和升级，不仅仅是奋进号，剩下的两架发现号、亚特兰蒂斯号状态也不错，都可以再次服役。
于是FATS计划也将剩下两架航天飞机列为预备选项，合适的时候也能重启，初期可以先进行小范围修复。
对FATS计划最高兴的是波音，因为无论是STS计划还是现在的FATS，航天飞机都是他们建造，这绝对是一笔又能吃三十年的生意。
NACA则又开始在自己庞大的资料库里开始翻找，上个世纪他们就开展了研究核热火箭发动机的“ROVER”“NERVA”计划，制造了8种类型的发动机，资料相当丰富，理论上拥有世界最丰富的经验储备。
对于核发动机技术，说实话也就联盟还在的时候能和NACA掰掰手腕，放眼现在的世界，NACA是第一，其他人都不好意思排第二，因为这面NACA领先的太多了。
裂变核计划与重污染是分不开的，也就只有上个世纪阿美抢占先机，借着一轮轮越来越严格的核污染限制条约尚未成形，利用先发优势做了数不清的核试验。
虽然FATS计划相比阿尔忒弥斯计划首批投资要小得多，但不可一概而论。
FATS是五角大楼推动的，那些军头说话可比科研人员好使多了，如果他们是真的想要一个项目做成，支持力度绝对会到意想不到的程度。
AAF自90年代以后被不停压制，F22生产了一百多架就拆生产线，为B2轰炸机生产零件的厂家倒闭竟然需要考古找资料，为了“便宜”AAF被迫和NAVY一起搞JSF联合战斗机计划，生产出了最高速度还没图160巡航快的F35，还好意思代号“闪电”。
AAF的军头们早有不满了，所以迈克尔·凯里这一次是得到了AAF的强力支持，内外结合，才在国会以极高的效率批准了FATS计划。
不过FATS计划虽然前期准备用启用退役航天飞机的方式降低成本，但NACA目前还是抽不开手。
由于持续了二十多年的衰弱，NACA推进阿尔忒弥斯计划上耗费了相当的精力。
即使是盛时期、一个工人能养活一家五口还能买小汽车出去旅游、工业制造能力冠绝球的的阿美，登月计划和航天飞机也是排了顺序，一个个来。
现在同时进行登月和两个航天飞机计划，对于NACA来说压力实际上非常巨大。
但是，NACA的压力大是有成果的，大洋彼岸，也有一些人正在骂娘。
……
“他奶奶的，搭载激光炮的核动力航天飞机？这狗日的阿美佬是真敢想，我都没想到！”
即使隔着厚厚的实木门，还是能听到上级的声音。
国会刚通过FATS计划时航天局还在稳着，觉得这项目不过是AAF众多不靠谱天马行空计划中的一个，没放在心上。
但当听说NACA下一月就要把在肯尼迪航天中心当文物给阿美小学生做爱国教育的奋进号，那台已经有25年的老物重新拉出来拾掇拾掇，还要进行核动力改造时，航天局发现了不对劲。
阿美你来真的啊！
然后国内秘密机构就做出了反应，对FATS计划做出了评估。
为什么要用核动力航天飞机搭载激光炮，而不是用卫星？
航天飞机拥有很多优势：
第一，便于维护，可以返回大气层让厂家进行升级改造，百吨重的机体可以提供相当的载荷，同等级几十吨重的卫星平台并不便宜；
第二，灵活，核动力航天飞机依靠自己的燃料可以在太空中进行机动，如果是A100那样的核发动机，甚至可以躲到月球去，大型卫星办不到；
大型卫星频繁快速变轨是很消耗燃料的，而如果给它们也安装核反应堆或者发动机，那成本就太高昂了。
但是能在天上飞来飞去，拿激光攻击目标的飞行器咱也不是没有，那就是设计进度已经过半的“雪鹄”临近空间飞行器。
雪鹄可以飞到五万多米高，也就是50多公里，基本上已经脱离了最浓稠的大气，激光武器的衰减不算多，攻击卫星也是可以。
虽然不像航天飞机能装二十多到三十多吨的激光器，但12吨也不小了，而且无论怎么说，大气层内飞行器一定比航天飞机便宜。
不但造价一定更便宜，维护也会更便宜，时间也会更短。
即使雪鹄不如FATS，但制造并维护一架FATS的钱足够维持同等的10架雪鹄，就算是5架，那军方也情愿想要后者。
但是吧，军方又觉得，虽然雪鹄也不差，但是FATS这种东西确实挺好，看上去也挺理想的。
更重要的是，阿美的FATS才起步，但是华国的FATS，H2航天飞机已经开始样机测试了啊。
如果以H2为载机同样搞华国的FATS，那是不是就能省掉一大笔研发成本，只用解决激光器的问题，更因为H2进度更高、技术更先进比阿美提前入役呢？
这个想法一旦萌生就止不住了，于是向上打报告。
最后，航天局三院拿到了这个项目，项目代号：“鬼鸟”。
搭载了高能激光器的核动力航天飞机至少能让两到三名航天员在太空维持40天，他们只要无线电静默，就不可能有手段在无垠的太空中找到一架能大范围近乎无限能源机动的航天器。
在敌人提心吊胆的时候，利用激光瞬间摧毁敌方的航天器，神出鬼没，于是提前给了项目代号：鬼鸟，内部工程代号909工程。
909工程的核心不是几十吨重的激光器，而是基础载机，所以三院就希望后者提供定制化的H2空机并配合改造。
而军方为909工程申请的预算是……500亿，初期。
(本章完)