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至正十六年和至正十七年的江南很是热闹。
张士诚和朱元璋的关系本来就不怎么样，一个信里失言得罪了对方，一个扣下了对方的信使，双方这梁子算是结下了。
而随着双方不停地从元廷身上咬肉扩大自己的地盘，两个势力之间不可避免地产生了冲突。
张士诚先出手了，他很有自信，毕竟他刚刚在高邮城下以劣势兵力大败元廷名臣脱脱率领的四十万大军，此时正是信心膨胀的时候。
他没有想到的是，他亲手开启了自己的受难日。
七月，朱元璋即吴国公位不久，张士诚派兵偷袭镇江，被徐达大败于龙潭。
这哪成啊？我堂堂诚王，怎么能打不过一个乞儿？于是张士诚派他的弟弟兼手下最得力战将张士德率领数万大军卷土重来，结果再次被徐达大败，这次更惨，张士德直接兵败被俘。
八月，张士诚元帅江通海投降。
十一月，再破张士诚于常州，擒其大将。
至正十七年二月，耿炳文败张士诚将赵打虎于长兴。
五月，张士诚手下左丞潘原明、元帅严再兴攻长兴。被耿炳文大败溃退。
可怜的张九四，被朱重八一顿胖揍，最后甚至被迫向元廷称臣以求取庇护。
于是朱元璋连元廷一起揍了。
四月，徐达、常遇春率兵攻克宁国，元帅朱亮祖被俘，十余万元军投降，俘虏马二千余匹，属县太平、旌德、南陵、泾县相继被破。
此时的江南，几无一人是朱元璋的对手。
而在中原地区，一场轰轰烈烈的大战也正式拉开了序幕。
红巾军北伐，又称龙凤北伐。
至正十七年，刘福通以“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”为旗号，兵分三路，誓师讨元。
二月，东路军毛贵率军由海州出海，乘海船登陆山东半岛，连克胶州、莱州、益都路、般阳路，败元廷山东宣慰使董抟霄与知枢密院事布兰奚。随后又克莒州、滨州、济宁路、东平路、大名路、东昌路，破济南，入河北，一路攻城斩将，最终破蓟州，前锋抵达今北京通县境内的枣林、柳林，离大都仅有一百二十里的路程，迫使至正皇帝下诏天下军马勤王并启迁都之议！
六月，关先生、破头潘率中路军北伐，从山东曹州出发西进山西，连克雁门关、大同等地，随后竟一举攻破上都，将元廷宫殿付之一炬，天下震动！
随后大军转向东进，破宁路，焚元鲁王府，又攻破元辽阳行省省会辽阳路，杀懿州路总管吕震。接着竟然渡过鸭绿江，攻克安州，越过慈悲岭，攻进高丽首都开京，迫使高丽王逃往安东！战果辉煌！
而在至正十六年九月的时候，刘福通就已经派李武、崔德率西路军攻陕西，先克陕州，败元军，杀参知政事述律杰，随后破潼关，接着自武关攻入陕西，破商州，夺占七盘山，进据蓝田，前锋直指西安！
在局势大好的情况下，刘福通率本部由亳州出兵，破汴梁，占洛阳，围怀庆。随后韩宋正式迁都汴梁，一时竟有取大元而代之之相！
然而，有一个人的出现，改变了这一切。
每一个王朝末年，都会有一个足以力挽狂澜的名将出现，如果在秦末，这个人是章邯，在汉末，这个人是皇甫嵩，那么在元末，这个人就叫察罕帖木儿。
察罕帖木儿其实是个文人，还考中了进士。至正十二年，红巾军首次大举北上，他与李思齐组织民兵，先破罗山红巾军，又在河北、河南地区以区区一万人屡败刘福通部红巾军，一口气升到了河北行枢密院事。
至正十五年十一月，察罕帖木儿在中牟以劣势兵力大破刘福通北上的三十万大军，追杀十余里。
至正十六年，元廷急调察罕帖木儿入陕，以挽回糜烂的局势。察罕帖木儿入陕，在短时间内三次击败西路军，并在凤翔城彻底击溃李武、崔德，史载，“贼大溃，斩首数万级，伏尸百余里，关中悉定”。
至正十八年，察罕帖木儿大破中路军于太行山。
至正十九年，救火队长察罕帖木儿率军攻汴梁，在不久之前还势不可挡的韩宋政权屡战屡败，竟然在最后被打得只剩数百骑和刘福通一起护卫着韩林儿突围！
至正二十一年六月，察罕帖木儿进军山东，先后于东河、分齐、好石桥等地大败红巾军，到九月份的时候，红巾军在偌大的山东竟只剩下益都一座孤城！
作为义军龙头的韩宋竟然转瞬之间几乎崩溃，一时间，天下惧怖！
本就是墙头草的方国珍与张士诚立刻向元廷俯首称臣，就连朱元璋，也在严凌与李善长的建议下，开始与元廷暗通款曲，悄悄讲和，能屈能伸嘛，不丢人。
或许只有那个眼神中充满了野心与狠辣的中年人，从始至终没有动过投降的念头。
“我大汉（陈汉，此时徐寿辉已被杀，天完国结束），绝不降元！”
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但是元朝终究气数已尽了。
至正二十二年。
已经投降的红巾军田丰、王士诚再度准备反叛，邀请察罕帖木儿前往观看他们的营帐，手下劝他不要前往，再不济，也该多带点手下，然而察罕帖木儿说道：“我既然诚心待人，又怎么能人人都防备呢？”（吾推心待人，安得人人而防之？），于是只带了十一个护卫前往。
被乱刀砍死。
追封忠襄王，谥献武。
察罕帖木儿的死去，象征着元廷最后一根擎天之柱的倒下，从此，再无人能当义军的锋芒，义军中最后获胜的无论是陈友谅、朱元璋乃至是张士诚，天下都与元廷再无关系。
而在得知了察罕帖木儿的死讯后，哪怕是远在南方的朱元璋都松了一口气，说出了那句：“天下无人矣。”
他终于可以毫无顾忌地对付自己目前的第一大敌了。
此时的朱文正，已经在洪都苦苦坚守了七十天了。