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第295章 担责

上元夜御宴,玉真公主也在场。

她不愿引人注目,坐在侧殿稍远的位置打算观赏歌舞,倒没想到,这夜最热闹的不是歌舞,而是有人在殿上直言劝谏圣人。

自从那几个执拗的专权宰相致仕后,她已十余年未见到如此情形了。

当薛白被押出大殿,她转头往身后看了一眼,只见两个弟子皆愣愣看着殿门方向,仿佛魂都被带走了。

之后,安禄山又开始跳胡旋舞。

玉真公主素来讨厌这种丑态,以袖掩目,向两个弟子道:“既然待不住了,一会歇宴时你们便先告退吧。”

“真的吗?”

李季兰是初次来上元宴,并不觉得有意思,至少目前为止还未听到好的诗词歌赋,遂道:“弟子……”

“弟子是有些乏了。”李腾空担心她说出甚不像样的话来,淡淡应了一句。

“是的。”李季兰拿手捂在嘴上,假装打了个哈欠,“有些乏了。”

待鼓声停歇,圣人打完鼓要去更衣,御宴暂歇,众人交头接耳地小声嘀咕,说的都还是方才薛白、李泌直谏之事。

根本没人在意安禄山足足转了五十圈。

李季兰退出大殿,望向灯火通明的长安城,不由被眼前的情景震撼,道:

“腾空子,我们去何处找薛郎?”

“谁说要找他了。”李腾空答着,抬眼看长安,眸中却带着深深的担心。

她转身环顾,见一群官员拥着李林甫往庑房去歇息,遂道:“你去皎奴那等我。”

“欸,你去哪?”

李腾空已快步向她阿爷那边跑去,在门口被拦了一下,表明了身份才得以入内。

庑房中,李林甫正在对许多官员吩咐着。

“北衙、南衙已派人去找李延业、凤迦异,伱等务必先查清此事。”

“依下官看,薛白必与此事脱不了干系。”

“十郎,你带人去找到薛白……”

李林甫说着,忽停下话头,看着李腾空进来,淡淡道:“你如何来了?”

在一众官员面前,李腾空很给他面子,只问了一句。

“阿爷,可否让女儿帮阿兄找人?”

父女二人都明白对方的心思,李林甫想了一会儿,叹道:“去吧,让他好自为之。”

“喏。”

李岫行了礼,带着妹妹退出了庑房,拿令牌办好了离开兴庆宫的事宜。

出了通阳门,只见薛徽正在分派人手搜城。

“不得安生啊。”李岫感慨道,“你说,他为何就不能消停些?”

“父兄与他皆是朝廷命官。”李腾空语气略带悲悯,道:“官若消停了,也许生黎庶民便不得消停?”

“女大不中留啊,胳膊肘总往外拐。”

“阿兄,我亲眼见了殿上所发生的一切,由感而发。然,凡所言不合你意,则是我无主见,凡事向着薛白。阿兄、阿爷,甚至圣人,已是任何一句忤逆之言都听不得了?”

李岫没有马上回答,好一会才苦笑道:“这不是已经开始忤逆了吗?”

他一向顺服于李林甫,因此最能敏锐地感受到天宝九载这个上元夜有一个重要的改变——朝中有些人,已开始不再奉迎圣人了。

“薛打牌”“薛唱歌”忽然摇身一变,成了“薛直谏”“薛敢言”了,而且竟还有人敢与之合作。

朝堂就像狼群,一察觉到圣人、宰相愈发老了,小狼崽子们已蠢蠢欲动。

王焊登高一呼的那声“萎厥”余音还未消散。

“十郎,找到了。”

“在哪?”

“他往东市去了。”

“走。”

长安城灯火通明,恍如白昼,走在路上连灯笼都不必提。一行人向西南方向走去,进了东市,前方愈来愈热闹。

“他在哪?”李岫不得不提高音量,凑在属下人的耳边问道。

“十字街口。”

远处正有人在舞火鸟,赢得一阵吆喝。

李腾空忽感觉到了什么,抬起头看去,只见有一人正踩着高跷,走在人群头上。

这场景似曾相识,天宝六载的上元节她与薛白也是到东市来,想寻一个药铺。

“就在前面了,他该是要去丰汇行,虢国夫人的产业。”

“带路。”

李岫抬眼看去,只见一家商铺前挂着金币形状的花灯,正要过去,却听得禀报说薛白往前走了。

好不容易拨开人群,出了东市,他正要让手下加快脚程。

“十郎,人被薛徽请走了。”

“该死。”李岫吩咐道,“盯紧薛徽的人,看他们查到什么。”

~~

夜愈深,长安愈亮。

两名女冠领着随从在东市附近走走逛逛,时而抬头看看不远处的望火楼,时而买些布匹、首饰。

末了,她们在小摊边买了两盏花灯,各自要了一支笔,在灯纸上写写画画。

李季兰擅写诗,今年却懒得去雕琢字句,而是执笔轻描,勾勒出了一个少年郎的形象。

李腾空则是陪她打发时间,默写着《道德经》。

“道可道,非常道?”李季兰转头看了一眼,大摇其头,嘟囔道:“上元节,你提着这样一盏花灯?”

“画花灯亦是修行。”

“是我太傻了,使你总拿这种假话敷衍我。”

李腾空心无杂念,只顾写经文,在这灯火阑珊的夜色中显得素雅而独特。

忽然,不远处有歌声传来。

“是薛郎的词。”李季兰站起身来,仔细倾听,之后抬头看向望火楼,呢喃自语道:“他三年前许下志向,要仗义执言、奋不顾身,站在那灯火阑珊处。”

李腾空愣了愣。

耳畔,那歌声已唱到了第二遍,“蛾儿雪柳黄金缕,笑语盈盈暗香去。”

世人都在为之沉醉,却唯她知道,那是他写给她的。

李腾空低下头,接着她抄写的《道德经》,在后面写了一首小诗。

“我有方寸心,无人堪共说。”

“遣风吹却云,言向天边月。”

抬头看去,柳树梢头,一轮明月正圆,清辉遍地。

忽然,

“薛白下来了。”

“有金吾卫跟着,不好拿下。”

“别让薛徽的人看到我们。”

李岫既知薛徽的心意,今夜唯有暂且作罢。

“早晚有护不住他的时候,走吧。”

李腾空回过头看去,只见薛白走到方才那个小摊边,买了一盏花灯,执笔写了一会儿,提着花灯自远走。

~~

清晨,宣阳坊,薛宅。

青岚才安顿了薛白睡下,却听婢子通禀门外有两位女冠求见。

“她们是郎君的好友,也就是郎君外放了一年,你们才不认得她们。”

青岚颇为高兴,亲自到内堂去迎。

“腾空子,季兰子,你们怎来了?”

“我们有桩事想要提醒薛郎。”李腾空道。

她知道薛白昨夜又站到了风口浪尖上,因此,她才会去见李林甫、才会与李岫一起跟着薛白,为的是保护他。

右相府对他的态度还不确定,可能会容忍,可能会除掉,她需要提醒他几句。

青岚从她的语气中感受到事情的严重性,连忙道:“那我去唤郎君出来。”

“好。”

李季兰见青岚跑开,问道:“腾空子,有镜子吗?我可是熬了一夜。”

“你很美。”

“真的?”

李季兰已发现了内堂上摆着一枚扬州水心镜,于是走了过去。

李腾空一转眼,目光却落在了地上那盏熄灭的花灯上,见上面题着的是一首诗。

那是薛白方才在东市买灯时随手写上去的,当时隔得虽远,她却能感受到他写诗时有些惆怅。

因为丢了官,很不开心吧?

她没忍住,走上前,提起那盏花灯看了一眼。

那是首五言律诗,他的一手颜楷像他的人一样俊逸隽永。

“去年元夜时,花市灯如昼。”

“月上柳梢头,人约黄昏后。”

“今年元夜时,月与灯依旧。”

“不见去年人,泪湿春衫袖。”

~~

一滴泪水划过细腻的脸颊,落在袖子上。

李腾空努力噙住泪,一回头,竟见薛白不知何时已站在她身后了。

她吓了一跳,连忙放下花灯,不知所措。

方才想着心事,不知时间过了多久,薛白似乎已经在那里喊了她很久。但她不想让他看到自己失态,干脆快步出了内堂,走进庭院中的小径,吸着鼻子。

“腾空子?”

“那个……季兰子有话与你说。”

李腾空找了个借口,等了一会,李季兰也不懂得来解围,身后没了声响。

她回头瞥了一眼,见到薛白就守在不远处,她又迅速背过身去。

“腾空子。”

“我看到那诗……”

“嗯。”

“我就不该看。”李腾空抹了抹泪,显得有些倔强,“我修我的道,本是自在……偏看到你的心意,反而容易觉得遗憾、委屈……”

“是我不该写那首诗。”

“你乱了我心境。”李腾空没忍住,用哭腔抱怨了薛白一句。

这种蛮不讲理的抱怨,是小女子对最亲密之人才会用的。

她说完才意识到,愈发慌张,强自镇定,道:“我要好好修道,你也要成亲了,不可再写这种诗句。”

“好,昨夜,我……确是想到你。”

“不许。”

“好。”薛白感受她的情绪,缓缓道:“你放心,我只是有感而发,是待好友的态度。”

“嗯,我也只是视你为好友。”

“我这人,最在乎的是自己,始终专注于自己。”薛白说着,逐渐坦诚,“故而我虽心中有你,却不会为你而改变立场、投靠右相府。我首先是我,才会偶尔……有些想念,偶尔。”

“嗯。”李腾空也镇定下来,道:“我也是,首先我是我。我生于相府,修道积德、赎我之罪孽,为我平生所求,我也不会为你改变。”

“好。”

一番话之后,两人反而像更疏远了些。

李腾空听到了身后有脚步声响起,似乎是薛白觉得她足够坚强,于是要离开了。

她不由回过身,问道:“你偶尔……也……也会想念我吗?”

~~

“腾空子?”

李季兰等了一会儿,出了内堂,往庭院里的小径走去,路上很小声地唤了一句。

她其实还不太知道发生了什么,只知方才李腾空发着呆,被薛白唤了好几声之后跑掉了。也许是太困站在那睡着,被梦魇惊到了?

转过小径,眼前两道人影映入眼帘,李季兰眼眸一瞪,大吃一惊。

“呀。”

“季兰子。”

“你们……我……”李季兰拿手捂在嘴上,假装打了个哈欠,道:“我好困。”

<div class="contentadv"> “是啊。”

三人遂往内堂走去。

薛白道:“对了,你们过来找我,有话要说?”

“是,你得罪了我阿爷,又触怒了圣人,明枪易躲,暗箭难防。是否先避一避?”

“避往何处?”

“我们想了一个去处。”李季兰看向李腾空想作眼神交流,李腾空却低着头,她只好道:“王屋山如何?”

“王屋山?”

“灵都观是师父的观邸,谁都不能在其中害你。”

薛白笑着摇摇手,道:“不敢劳玉真公主,我如今无官无职,与人无碍,当不至于有性命之忧。”

“薛郎真罢官了吗?那接下来做什么?”李季兰问道:“写戏文吗?”

“倒是有些想法,该是……炼丹。”

“嗯?”李腾空问道:“你也修道?”

“应该是只炼丹,不修道。”

李腾空修道、习医,对炼丹术也有所了解,并不喜欢那些药材以外的丹药,此时便颇为不解薛白为何会对炼丹感兴趣。

李季兰却很高兴,连忙道:“那我们也帮忙吧?腾空子可有丹炉圣手之称。”

“我哪有。”

“好。”薛白其实已经捉了一个这方面很厉害的道士,却也没推拒她们的好意,“近来得空,还得多多向两位道长请教。”

雪后天晴,才哭过的李腾空心情蓦然好起来。

~~

“阿爷,还有一件事……十七娘去了薛白宅。”

从花萼楼回到右相府,李林甫显得很疲倦,他却还得听李岫禀报上元夜之后发生的诸多事务。

“随他们去吧,你莫管十七娘,两情相悦,你拦得住吗?”

“是。”李岫正要退下,才想起南诏质子之事还没得到明确回答,遂停下脚步问道:“凤迦异之死?”

“元月,有几份奏章。”李林甫道:“群臣请封西岳,圣人已批允了。”

李岫一愣。

“华岳祠已建好,华山道正在紧锣密鼓地开凿。封禅就在十月,你说南诏叛了?”

“那……”

“叛了也给圣人摁下去。”

“喏!”

李岫终于得了明确的回复,连忙退了出去,赶往议事堂,把李林甫的意思对诸官员吩咐下去。

分为两个方面,一方面传中书政令至西南,着鲜于仲通、张虔陀等官员,务必盯紧阁罗凤,绝不允许南诏出现叛乱;另一方面,严令南衙、京兆府等京城官员,封锁消息,不能让凤迦异叛逃之事闹大……

~~

李林甫难得睡得很沉,但其实到中午也就醒来了。

醒来时,他想到薛白已经丢了官,陈希烈、杨国忠皆已顺服,王鉷之死造成的相位动摇终于过去,让人轻松不少。

至于南诏叛或不叛,这并不重要,因为朝廷早就有所提防,阁罗凤一旦有异心,朝廷在西南的布置足以轻易拿下他。

就在天宝八载,他还命左武卫大将军何履光率军入南诏,取安宁城以及盐井,控制南诏的盐也就控制了其命脉。

换言之,西南不可能有大动荡,没必要对阁罗凤是否有叛心之事小题大作,以免影响到封禅西岳的大事。

这才是他必胜的原因,可惜,薛白等人不懂这些内情。

眼下的问题只在于该牵连到谁为止……张垍?李亨?

李延业之死显然有蹊跷,可以顺着往下查,再掀一场对付东宫的大案。

另外,李林甫也在考虑永王是否适合为储位一事。

“阿爷醒了吗?”院外传来了李岫的声音。

“何事?”

李林甫敏锐地预感到又出事了。

果然,当李岫匆匆进来,手里便拿了一张邸报。

~~

傍晚,薛白醒来,只见有人正坐在榻边的凳子上看着他,是明珠。

“为何这样?怪吓人的。”

“瑶娘担心你的安危,派人来保护你。”

“那也不必如此。”

“我与皇甫小娘子说是来看着你的,她便搬了凳子让我坐。”

青岚有些不好意思地低下头,窘迫道:“我以为看着就是坐在这看着嘛……”

薛白道:“玉瑶是看到邸报了?”

“是,瑶娘说郎君有些过了。”

“给我看看。”

明珠遂从怀中拿出一张邸报递了过来。

薛白其实早就知道内容,但还是再看了一遍。最重要的消息有两则,一说南诏质子凤迦异叛逃,南诏与吐蕃勾结,背叛大唐,已是不争之事实;二说李林甫蒙蔽圣听,粉饰太平,翰林李泌、御史薛白等直臣上元夜进谏,被罢官。

俱为事实。

如薛白与杜妗所言,此事一旦召告天下,哪怕做得再隐秘,所有人都会知道是他做的。

这也是杨玉瑶派人来保护薛白的原因。

“郎君近来还是先到虢国夫人府去住一段时日。”明珠劝道。

青岚道:“我已经把行李都收拾好了。”

“这次,玉瑶也保不了我,但放心吧,我大抵不会有事。”

薛白这边从容镇定地说完,那边却已有吏员带来了吏部的文书。

“天宝九载制,授薛白海阳县令告身!”

明珠跟在薛白身后出来,听得这一声吆喝,吃了一惊,低下头自思量着也不知瑶娘该有多生气。

“监察御史薛白,司计臣俊言,有应辨才,实堪励俗,故从优秩,今授铜印,俾宰海阳。”

薛白似乎不敢去接告身,推辞道:“可我已经辞官了。”

“并未听闻过薛郎辞官一事,反而恭喜薛县令升官了,海阳县乃潮阳郡之治所,县令可是七品官。”

~~

入夜。

上元节长安城有三个夜晚不会宵禁,这是第二个夜晚。

灯市依旧繁华,没有因为朝堂上的纷争而受影响,市井间反而多了谈资。

这样的夜晚,就连十王宅里的诸王也能够出来逛逛……天宝五载的大案也就是因此而起的。

庆王李琮已经换了衣服,准备带着儿孙们去看看灯市。

但他还在等一个消息。

“大郎。”

“如何?”

“出事了,他被贬往潮阳,傍晚时得的告身,之后便称得了风寒,装病不起。”

李琮问道:“贬往潮阳?他还躲得了吗?”

“不知,大郎是否不去见他为宜,眼下这局面……”

眼下这局面怎么看都是李林甫已经赢了,直谏的几个官员贬的贬、投的投。

但李琮不由总是想起李亨先于自己走到殿中据理力争的场景,那一瞬间,让他觉得自己不如李亨。

“不,我若不去出面,他投靠李林甫就能免于被贬,走吧。”

他知道薛白还有别的选择,皇子很多,且东宫、右相府都在拉拢薛白。从御宴上薛白的态度就能看出来,对他虽有失望,却很平静。

若不去,损失的是他。

李琮遂出了门,去东市看花灯。

他一身普通襕袍打扮,走在人群中远看并不显眼,但近看脸上的疤痕却颇让人触目惊心。

于是,路过一个卖面具的小摊时,他便买了个面具,选了一只猴,虽然他平生最不喜欢的就是猴……他的脸就是被猴类抓伤的。

前方有人在舞灯,李琮带着家人避入了一间酒楼,要了个雅间。

而在他身后,有人正不远不近地跟着,寻找着掀起一桩大案的证据。

~~

仅一柱香之后,李琮已是一身小厮打扮,从酒楼后院穿过秘道,走进了一座闹中取静的院落。

他看着十分镇静,心底却隐有些不安。

前方,一道门被推开,李琮整理了衣衫,以及脸上的面具,长吐一口气,迈步走了进去。

薛白竟就在屋内,他本该在家中装病,且被无数人盯着,出来会面是极危险的一件事,而他身边还站着一个气质冷艳的女子。

李琮第一眼没认出这女子是谁,再一看,心中不由讶然,认出她是原来的太子良娣杜妗。

薛白见有人来,竟是伸手在杜妗腰上拍了拍,有个安抚的动作。

“庆王。”

回答薛白的是一张毫无表情的猴面具。

李琮没有说话,在面具的掩盖下,显得很有威严。

但他的背脊已经发凉了。

屋内还有很多个彪悍的大汉,全部站在那,看着薛白与杜良娣卿卿我我,听着他喊“庆王”,让他感到十分危险。

“你们想知道卖命做事能换来什么,今夜我便告诉你们,是从龙之功!这位便是当今圣人之长子,庆王殿下。”

薛白说着,走到李琮面前执礼,道:“还不对庆王见礼?”

“见过庆王!”

李琮想让众人小声些,但这一刻,天潢贵胄的血液在他身体里流淌起来。

他竟是以浑厚而温和的声音道:“诸位壮士既愿与本王生死与共,何必多礼。”

“圣人老了,受奸臣蒙蔽,任用贪官横征暴敛,又听信谗言,一日杀三子。是庆王,收养太子之遗孤,苦心孤诣,欲挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾,保大唐盛世之基业。而社稷正统只在庆王一系,何人敢有异言?!”

薛白一番话,屋中众人俱是精神一振,因知自己辅佐的才是大唐正统。

连李琮也振奋起来,感受到自己离储位更近了一步。

他看着薛白那双灼灼的目光,点了点头,缓缓把脸上的面具摘了下来。

不需要更多的证明,他这张满是伤疤的脸,就是他身份的最好明证。

“本王问你们,是想要一个面容皎好但昏庸懦弱的储君,还是一个容貌虽有伤却心系黎庶的储君?”

“我等誓为庆王效死!”

听得这样一句并不算整齐的喊话,李琮竟有些感动,郑重道:“本王绝不负诸位壮士!”

“我为庆王引见。”薛白先指了一个面带风霜的汉子,道:“樊牢,曾经在怀州当过捉不良帅。这次便是他查到凤迦异叛逃之事,让我们能提前掌握消息……”

人群中,任木兰不由笑了一下。

她知道,樊牢才不是查到了凤迦异叛逃,事实上就是樊牢带着凤迦异叛逃。

之所以知道,因为就是她扮成奴婢混入李延业府上,偷偷摸进李延业屋中一刀将其结果了,偷出了令牌以及重要证据。

这次到长安,她发现,长安虽好,但长安人不像她能玩命。

至于眼前这个庆王,显然没把她这个小丫头当一回事,看都不看她一眼,只顾着用目光勉励那些壮汉们。

……

见过了这些死士,李琮则与薛白、杜妗单独谈。

“听说哥奴将你贬到潮阳郡了,你可有应对?”

“不是我需要应对。”薛白道,“而是等到哥奴把控不了局面的时候,我们该如何接手国事。眼下不过是破晓前的黑暗罢了。”

“真的?”

李琮一挑眉,惊讶于结果竟比他预想中好得多。

“薛郎能确定?”

“我拿到张虔陀的失踪的奏章了,阿伯可要看看?”

“好。”

李琮很欣慰,薛白终于又与他重新亲近起来。

之后,几封抄录文书便递到了他的面前。

“西南形势,只怕比满朝重臣预想中都糟得多。当此时节,唯阿伯可力挽狂澜、担负起皇长子之重责了……”

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