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明常在在冷宫里哭了一夜，把冷宫里那几个疯疯傻傻的老妃嫔都唬住了。这人嚎得跟猫头鹰一样，怪吓人的。
太后年纪大些，瞌睡浅，在慈宁宫听得格外清。这明常在哭得抑扬顿挫，唐僧念紧箍咒念得也没有这样密，晨起太后的头就很疼。于是叫来了皇后商议。
皇后一向拿不了什么主意。
当然了，她拿的主意也不算数。
所以干脆就省点事，直接让太后拿主意。
“明常在怀的孩子，是陈国第一个，若她将孩子生下来，抱给你抚养，便是去母留子，你膝下也有个依傍。”太后给皇后出主意。
膝下有个非亲生孩子也好，总是个孩子，比膝下光秃秃的强。
去母留子。
那就是等明常在卸了货，把孩子抱走，再把明常在咔嚓了，皇后喜当娘。
皇后吓得魂飞魄散：“姑姑——”
上班时间不能论亲戚。
皇后到现在都没记住。
太后叹气。
“太后……，我觉得我不需要明常在的孩子。”
“嗯？”
“我觉得……我尚能生。”
“天天吃了睡睡了吃你能生笼卷子。”
皇后吃瘪，确实，最近伙食太好，肚子又大了一圈。
“皇上都不乐意见你你如何生？”太后放下佛珠。
皇后……
晦气。
皇后总不成事，还是得把皇上叫来。
“明常在她犯了什么大错？皇上连她有孕在身也不顾了？”
皇上穿暗紫色交领袍，黑色织如意纹束腰，站在慈宁宫的廊下斗鹦鹉。
鹦鹉的羽毛很鲜艳，是七彩的，听人说，是越王从边塞专门给太后带回来的，这只鹦鹉整整花了四十两银子，够平民百姓家里过两三年的了。越王说这只鹦鹉口齿伶俐，聪明又机智，是一般鹦鹉不能比的。大概是出类拔萃。
皇上私心想着，皇后的嘴，未必比得过这只鹦鹉。
正好试试。
“皇上万岁，皇上万岁。”皇上拨弄着鹦鹉爪子。
鹦鹉不作声。
“皇上万岁，说呀，鹦鹉，说皇上万岁。”
“滚。”
“嘿你这鹦鹉，你再说一个。”
“呸。”
皇上一脸阴郁，竟被一只鹦鹉给鄙视了。
越王说这只鹦鹉口齿伶俐。花四十两银子买回来这么个玩意。至少让别人赚去三十九两。
平时慈宁宫估计也没少教，口粮也没少吃，连句正经话也不会说。
“你也不用回避我的话。”太后隔窗叹气：“我也派人打听清楚了，明常在她自己也承认的，说不该在虎头帽里夹带猫毛诬陷杜仅言，因她嫉妒，她已经知道错了。人非圣贤孰能无过，她嫉妒也是因为在意皇上，看在她怀着孩子的份上，皇上也该宽恕一些。”
“朕不想宽恕她。”
“是因为那个杜仅言吗？明常在检举了她勾搭皇上，皇上便要明常在的命？自古妖女祸国就该检举。”
“杜仅言祸国？她蠢的很。”
“那皇上喜欢杜仅言吗？”
“朕怎么可能喜欢蠢东西。”皇上笑。
这笑的含意就深了。
装清心寡欲不成？
太后眯上了眼睛，轻轻拨动着手里的佛珠。
她是过来人。
后宫女人中的胜利者。
男人们心里在想什么，她不是不懂。
宫里碎嘴子的人多了。
宫里告密的、检举的人也多了。
独独容不下明常在。
入夜，星子漫天。
快到七夕节了，月亮一天比一天圆。
到了大约翻牌子的时候，太后宫里的关姑姑到永福殿传杜仅言。
史景还在跟田令月学绣喜鹊，贸然听到有人叫杜仅言，还以为是皇上召杜仅言侍寝，忙不迭地丢下绣绷子，从首饰匣子里拿出赤金红宝的耳环要给杜仅言装扮上。心想进宫多日杜仅言终于要开张了。又想到不对，如果去侍寝，该是太和宫那个死阉狗来传信儿，怎么是慈宁宫的关姑姑呢。
关姑姑倒挺客气的，说太后最近觉少，想找个机灵的秀女去住两天说说话。
自打进宫以来，杜仅言也没敢表现得很机灵。一则本来就不机灵，二则太机灵容易暴露，明明自己眼神里饱含着清澈的愚蠢，怎么太后偏生要让自己去慈宁宫说话呢。
杜仅言想要收拾个包裹。没牙刷牙膏换洗衣裳跟被褥还想带着的，不料关姑姑什么也没让她带，只说慈宁宫里什么都有。
史景给关姑姑塞一锭银子，求她关照杜仅言，不料关姑姑又把银子塞还给她，说是无功不受禄。
宫里人真奇怪，银子也不好使了。
史景心里有不详的预感。
永福殿的嬷嬷们却觉得是好事。
要知道太后当年可是先帝的皇后，出自名门，高贵端庄，能去慈宁宫小住的，除了皇后，卫贵人，便也没谁了，便是贵妃孟玉珠，不得太后召见，也从不敢往慈宁宫一步。
杜仅言小小秀女，去跟太后小住，那是福分。多少人求之不得呢。
杜仅言亦步亦趋跟在关姑姑身后。
慈宁宫有些冷清。
太后一向不喜热闹。
在永福殿，大伙可以打打络子下下棋，可以讲讲故事绣绣花，一天一天就过去了。
慈宁宫不一样，太后不打络子也不绣花，就爱盘她的佛珠。
杜仅言给她磕头，太后看也没看，只说让她去廊下跪着祈福吧。
也不知道给谁祈福，也不知道为啥要祈福。
太后说祈福就得祈福。
说是叫秀女来说说话解闷儿，可杜仅言一句话也没说，就被罚跪了。
皇上见了太后也得跪，何况杜仅言呢。
杜仅言乖乖跪去廊下，纱窗内，烛火摇曳，太后让关姑姑取了佛经来，靠在榻上细细翻阅。
慈宁宫很安静，院内大水缸里养着荷叶，荷叶下的红鱼在夜里翻了个身，就跃到了荷叶上，“噗通”一声，又落了回去，溅起一点儿水花。
两个小宫女倚门站着。
廊下一盏灯笼昏昏的。
杜仅言就跪在灯影儿里，风吹灯笼，灯影儿晃动，杜仅言的影子也一晃一晃的。
不知跪了多久，太后似乎是困了，打了个呵欠，关姑姑便伺候太后去睡了。
门口的两个小宫女似乎也困了，眼皮开始打架。
关姑姑伺候太后歇下，出来吩咐，让大伙也去休息。
杜仅言松了一口气，以为自己也能去歇着了，不料关姑姑却说：“今晚你跪着守夜尽尽孝心吧。”