元日比陶眠预想得更适应新生活。
陶眠想为小孩做点什么，还几次三番地叮嘱，不要怕花钱。
但元日每次都婉拒。
“陶师父，我年纪小，过得简朴些、吃点苦，也没什么。”
“你吃什么苦，”陶眠眉毛一竖，“没必要的苦咱不吃。你放心，陶师父砸锅卖铁让小花干回老本行，也不会苦了你！”
此刻躺在榻上小憩的荣筝：……
“小陶，你要是嫌我死得慢，不用这么委婉地说。”
陶眠当没听见。
“安心，你荣姨年轻时候存了点小金库，等我把它翻出来……”
“你怎么样？”荣筝已经坐起来。
“我就，再把它放回去。”
“……”
怂得不要更快。
陶眠的想法很纯粹。
学习的苦足够小孩吃了。
其他的，若是能叫他自在些，花点钱也没什么。
在用钱能解决的地方，就不要用毅力。
话说回来——
如果所有问题都能用钱来解决，那陶眠现在无比快乐。
关于花销这件事，陶眠犟不过元日，只能一切都依他的。
孩子长大了，有自己的主意，他干涉不得。
荣筝也劝他别瞎操心。
陶眠其实曾偷偷跟着离山的马车，和元日一起到私塾。
“你该不会是趴在马车车顶吧？”
荣筝直白地问，陶眠不语，等于默认。
那日尾随之行，陶眠跟着元日上了一天的课。
学堂里教的都是死知识，小不点们跟着先生，摇头晃脑地诵经读典。
不解其意，但重在参与。
元日坐在中间位置，不在前，也不在后，和他的性格很贴，是他能做出的选择。
他绷着小脸，眼睛紧盯着每一个读过的字。跟周围小童催眠似的读法不同，元日在思考。
陶眠曲腿坐在屋檐，不用掀开瓦片，也能看见里面的场景。
他盯着小元日的黑脑瓜，怀中一包五香豆，一颗接一颗丢进口中，屋顶净是咔嚓咔嚓声。
好在他还要点脸，知道给自己开个隔音的结界。
私塾的教书先生，是名震一方的大儒。岁数不小了，有学问，但个别之处也犯迂腐的毛病。
陶眠这个偷听的学生，听他讲得坏，便皱下鼻眼，讲得精彩，又点头肯定。
那些佶屈聱牙的文章，童子们听不懂，还犯困。陶眠听懂了，也犯困。
难为元日，年纪这么小，还能规规矩矩地跟完一整堂课。
陶眠把豆子吃到一半，开始打盹。他的头越坠越沉。
在脸差点埋进油乎乎的豆子之前，他猛地惊醒，茫然四顾。
小不点们从学堂蜂拥着挤出来，陶眠擦擦不存在的口水，连忙找元日的所在。
元日在和先生请教，他说话慢，口齿不清，还结巴，先生又耳朵背。
一句话重复许多遍，磨心，就好像有人在反复吃了吐吐了吃。
一老一小的对话过程简直是灾难，好几次，陶眠都忍不住冲进去想代替他们传话。
但他们就是能忍受对方的毛病，很神奇。
不知道是不是陶眠叫他慢慢说话，也让他的性子转变了。元日从之前的急性子，变成现在这般温吞。
大儒活到这把年纪，也早就修成了不紧不慢的脾性。
陶眠站在门口，随之静下心来。
元日请教过后，恭恭敬敬地行了一礼，谢过先生。
随后，他跨过高高的门槛，要去寻觅些吃的东西。
私塾很大，讲堂、学斋、书楼、经庙……雕梁画栋，飞檐斗拱，廊道连着廊道，假山后是深幽小径，七拐八拐，才能走到想去的地方。
元日就在又高又深的回廊之间穿梭，如同一只灵巧的、贴地飞行的燕。
陶眠看他跑得急，正准备显身，叫他慢些。
怕什么来什么，担心对方摔跤，元日就在陶眠面前，猛跌了一跤。
陶眠吓一跳，眼疾手快，立马把人隔空扶住。
他抬头寻找罪魁祸首，果然，从竹林后面，绕出来三个小童。
这三个童子，大的有十岁，小的也有岁，都要比元日年长。他们把瘦小的孩子围住，来意不善。
“小结巴，你怎么还赖在书院？这里不是你这寒酸小子来的地方！”
年纪最大的那个男孩，凶狠地说着话，还推了元日一把。
他的小跟班附和着。
“就是。像你这样的，就该滚回家放牛种地。你读什么书？”
“不会真以为读了书，就能飞上枝头做凤凰了吧？”
“哈哈哈，就他这磕巴样儿，还做凤凰呢，野鸡一只！”
几个孩子，一句接一句地说着，恶毒的字句倒豆子似的，不停地从两片薄薄的唇中吐出。
因为没想过这么小的孩子，竟然能说出这种话来，仙人一时间甚至愣住了。
元日倒是习以为常的模样，他的书袋被抢走了，伸出手。
“说、说完了？说完就把东西、还我吧。”
“不还！你这小结巴，把刚才那句话再说一遍。说顺了，不出错了，就放你走。”
元日闭上嘴巴。
“脾气还挺犟！看我不撬开你的嘴！”
那为首的男孩，手中突然多了个竹片，不晓得从哪里弄来的。
竹片周围都是参差不齐的锯齿，他就要用这个东西，去撬元日的嘴。
陶眠眉目一凛，垂在身侧的手，手指凌空一点，那男孩的手掌像被毒蛇咬了一口，他大叫着，甩掉竹片。
其他的孩子立马慌了，围在他身边。
趁着这时机，元日得以站起身。
他的衣袍脏了，头发也乱乱的。但这些都来不及整理，他最先整理的，是书袋和书。
书没事，他才松一口气，又恢复了波澜不惊的样子。
他不知道对方突然之间怎么了，事实上，如果他要继续欺负人，元日也不会在意。
“我只是、来这里、读、读书。你你们，我不、关心。自、自便。”
元日磕磕绊绊地说完一句话。
他知道这些比他大一两岁的孩子，只是用欺负弱小这种方式，来凸显自身的强大，亦或者一帮官家子弟，打发无聊时间，找点乐子。
不管原因是什么，元日都不在乎。
在他眼中，他们和路边一块偶尔绊脚的石头没什么区别。
元日把这个比方，直白地与其他三人讲了。
三人的脸色立刻变得铁青。
元日绕过他们，继续走自己的路。
在拐过一角时，他的身体忽然腾空。
“谁、谁？”
陶眠在这时显形。
“陶、陶师父……”
“元日，受了欺负，怎么不与我们讲？”
“我能……解决，我不在意。”
元日一本正经地说。陶眠和他对视良久，伸手，捏捏小孩的鼻子。
“好吧，心态很好。
不过，我陶眠养大的孩子，不能让人随便欺负。”