帝都西北一隅，巨大的谢阀府邸。
湖中水鸟嬉戏，岸芷汀兰。
水边有巨大岩石，岩石上有谢阀阀主，谢凌霄，悠闲地盘腿在一张亚麻蒲草编织的蒲团上。
谢芜荑站在谢凌霄的背后，皓洁的双手自然地放在老人家的双肩，轻轻捏揉：
“爷爷，您的意思是，由青葙和威灵主导的这个调查，其实可有可无？萧大人真的是这样理解这个事情的啊？”
谢芜荑的神色有些落寞和失望。
“嘿，傻姑娘，爷爷不是这个意思啊，我已经给你暗示过很多了。”老头子有些无奈，语气却是宠溺的。
“那是什么意思啊，您说的那些所谓隐秘，其实和我们小组的调查没有多少关联嘛，要不，您老给您最喜欢的孙女捋一捋？”
谢芜荑摇着老人的肩膀，让老头的脑袋一点一点的。
“哈哈哈，别晃了，老骨头都要给你摇散了。”
谢芜荑噗嗤一笑：
“爷爷，哪有那么夸张啊，我这不就是担心调查终止，没事干，又困在这呆腻了的帝都，一点都不好玩嘛。
爷爷，您想想，要是让您一直呆在家里，哪里也不去，最多只能在帝都找几个人聊聊，时间一久，会不会闷啊？”
大风子苦笑：
“对，对，对，咱家妮子说的都对……我给你透露了一点帝室和慕容世家的恩怨，其实和你们这件事是有关联的。
这样说的吧，其实，在帝国内，你不知道，许多实力不怎么样的豪门，他们在地位和实力方面，跟不上四大门阀和八大世家，在享受方面却超越我们。
他们有许多来自西玄的各种仆从，还有那些特殊使命的接待女仆，都是慕容世家从西边弄过来的，他们在帝国建立后一直就在做这种见不得光的事情。”
谢芜荑恍然：
“那帝国都容许这种伤天害理的事情存在？”
谢凌霄苦笑：
“怎么不容许？一个国家大了，强者如林，帝室与各大世家门阀，共享天下，必然有道德水准与善恶标准的差异，因此，不能以我们的标准去强求一致。
那些人为了体现地位和特权，不敢祸害大夏族人，就只能退而求其次，购买西玄各族人了，帝国对此是睁一只眼闭一只眼默许的。
你没有看到这些，也是因为四大门阀地位高，无需去这么做，而别人这样做，你当然觉得不好，其实就在那八大世家中，都暗中购置了年轻貌美的西玄女子，俊美少年男子，以备不时之需……”
谢芜荑皱眉，有些郁闷：
“那么，有来必然有往，那边必然也会有对东方女子或者少年的需求，因此，慕容世家就成了最肮脏的人贩子，以博湖郡和喀拉邦为中转点？玄明、南星他们也仅仅是适逢其会？”
谢凌霄点点头：
“大方向是这样，但玄明南星他们有差别，是作为有特别术士潜质的资源交易的。”
“帝国竟然连这也能容许？术士本来的激活率就不高，这是帝国根本啊！”
谢芜荑无意中手上的力量大了一点。
“啊呀，傻妮子，轻点轻点……帝国当然不容许啊，因此才有南星商陆和寄奴被解救，因此才趁势有你们这个调查组。”
“那为什么要暂停呢，萧大人为什么让我们静默呢？”
谢凌霄苦笑一下，微微转头，看看自家孙女：
“唉，要是威灵那小子在，根本就不会再问这么多，也许我只需要说几个关键词，他自己就串联起来了！”
“哎，爷爷，我可是您的亲孙女啊，笨是笨了一点，可是贴心人啊！”谢芜荑的手指似乎力度又大了一点。
“好好好，可爱的亲孙女……我就给你说透彻。
随着东西方冲突的缓解，甚至可以说西方的全面溃退，陛下必然会趁势解决一些隐患，这就和最开始提醒你，所说的官制改革有关了。
那个世家既然有斑斑劣迹，这次帝国上上下下全面扩大的管理层，或许就会将他们排除在外。
陛下会给他们更多的官员职位，便于他们干这些事情吗？
你以为，帝国太尉衙署、御史台专门给姑苏慕容氏下了训诫函，这就完了？
他们家主亲自背书，承诺整顿整改也不够啊……
如果我没有看错，就看官制改革后对方的态度，如果对方认命了，那么你们那个小组就肯定撤销了。
如果对方有不适当反应，你们那个小组还会加强，也许连其他事情都会一查到底。”
肩膀上的手指停下了。
谢凌霄回头看看那乖孙女。
谢芜荑恍然，却有些黯然：
“谢谢爷爷解惑，孙女总算明白这里边的道道了。
对于底层的人来说，只希望自己运气足够好，不要成为幸运轮盘上的弃子，也不要成为高层棋盘上的棋子，这就已经是一种奢望了啊……
我记得，有句旧时代的话语，历史的每一粒尘埃，落到每个个体身上，都是如山一般的沉重。”
谢凌霄点点头，神色欣慰：
“所以，这才要求为上者，要德才配位，竭力保护子民，保护这世间的每一种美好，让更少的历史尘埃，落在任何一个玄明、南星等人的头上。”
谢芜荑怅然所失，坐在爷爷的身边，看着湖中的水鸟嬉戏。
片刻后，她蓦然而笑：
“爷爷，你肯定知道威灵的身世，偷偷告诉我！”
谢凌霄一想到威灵的模样，他眼中陡然五彩闪烁。
然而他自己却是丝毫不觉，心中有些疑惑，总觉得威灵似曾相识，却恍然不知在哪里见过。
于是，谢阀阀主微微摇头：
“我记得，连雅西郡守白苏也问过我，我难道就应该知道？我也不知道啊。”
……
帝都以东，荥阳郑氏府邸。
在那悬挂“中原远望”的巨大牌匾下，大厅的一侧书房内。
荥阳郑氏家主、暗红头发的壮实中年汉子，略小眼睛的精光闪闪，盯着对坐的妇人。
妇人五官清丽，风韵犹存，断稍眉略有破坏容颜美感，即便这样，这张宜人的容颜，也曾让郑礞迷恋过。
而现在，剩下的就仅仅是一种利益攸关的彼此扶持了。
“老爷，此去帝都，可曾有把握？”
郑礞神色变幻，却没有丝毫的信心：
“听天由命吧，如果传言是真的，帝国管理层会增加如此众多的职位，单凭我郑氏的能力，实在不容乐观。
近年来诸多机遇，都未能好好把握，雅西一役，竟然是颗粒无收……”
慕容蝉衣的神色也有些黯然。
郑礞却愈发烦躁，红发微微颤动：
“会不会受到前几月你们慕容氏那件事的牵连影响，也不能肯定。
说起来，帝国建国一百多年，太尉府、御史台下训诫函的这种荣耀，也就你姑苏慕容独享两次了……
你们的家主竟然还亲自背书，承诺整改整顿……
我都觉得丢人啊，除了那些见不到光的产业，在矿业、科技、餐饮、医疗、建筑、运输等等，无论哪一项，你们能有一席之地？”
妇人微颤，却没有回复。
“依我看，再过一些年，你慕容氏会从八大世家除名，不信走着瞧！”
慕容蝉衣身形一顿，却坚定直起身，看着郑礞的眼睛：
“是的，夫君所言不差，但奴家相信，慕容氏不会就此认命！”
郑礞露出嘲讽的笑容：
“那又如何？难道就凭你慕容氏，敢于和如此强大的帝国掰掰手腕？”
妇人微微苦笑：
“夫君说笑了，就奴家有限的智慧，都知道这是以卵击石，有这种不知自量的想法都是可笑的。
因此，今日娘家召集所有的慕容氏子弟，回归姑苏，共商重振计议。”
郑礞点点头：
“你回去就是了，出谋划策也可以。
但是，可别将郑硇也带回去，毕竟他姓郑，虽然已经变得不人不鬼，但他一旦出现在你慕容氏的议事堂，或多或少会影响郑氏。”
妇人黯然叹息，默然无语。
……
在李阀府邸呆着的威灵一行人，除了那天去东市游玩后，随后的日子，还专门去“未央结界”下，观望那高塔的雄姿，去西市的游乐场陪孩子们游玩。
所有的安排，都中规中矩，全然没有十八郎那口中的不良青年应该去的地方，甚至此日，守宫都含笑对威灵和十八郎丢出信息：
“公子，以前好像听十八郎说过，平康坊比较好玩，要不你们去玩玩，我带玄明他们去其他地方？”
李陵游尬笑连连：
“呵呵，呵呵，守宫姑娘，平康坊也没啥可玩的，我以前也不过是去喝喝酒听听小曲之类的。”
守宫有些困惑，继续询问：
“我怎么听说红袖招的杏花姑娘嫁人了，这红袖招也在平康坊吗？”
李陵游有些吃瘪，不敢言语，顾左右而言他：
“唉，我倒是想带你们去飚飞，但是守宫一旦出手，整个帝都的驾驭高手都会被打脸，没有悬念了啊，还是一样讨人嫌，不去也罢……
要不我们去攀登太白山？”
守宫撇撇嘴，否定了这个建议：
“雅西以西，群山林立，高耸入云，终年积雪不化，这太白山可矮多了，能有什么好玩的。
要不去永兴坊品尝一下你那些的五十年太白陈酿？”
李陵游再次无语，苦笑着看看威灵。
品尝美酒，难道就真的只是喝酒？
威灵含笑看着守宫，微微摇头。
就在此刻，守宫突然面色有些古怪，期期艾艾丢出一道信息：
“杨小蘗……约我出去玩！”
李陵游和威灵表情比守宫还古怪。
李陵游不敢有任何表情，转身跑了。
“要不，你去？我陪着玄明他们？”