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衡江延绵万里，风光无限壮阔。
若从广陵府最南端的白石渡登船，逆流而上七百余里，便可进入靖州地界。
这里仿佛还弥漫着十多年前战火纷飞的肃杀之气。
若说淮州是南齐保留北伐希望的跳板，那么靖州就是阻挡景朝大军南下的铁闸。
靖州大半区域位于衡江南岸，约有三分之一的疆土悬于江北，其中便包括控扼衡江北方支流水系的平阳府，靖州都督府亦坐落于此。
平阳若失，北燕操练出来的水师便可通过支流进入衡江，扬帆而下畅通无阻，南齐广袤富饶的平原彻底暴露在他们的视线里。
从古到今，但凡天下没有一统，平阳府便绝对是兵家必争之地。
南齐朝廷虽然势力繁多盘根错节，却也知道靖州尤其是平阳府的重要性，故而没人敢克扣这里的钱粮兵饷。
历经十年不断的填充，南齐将平阳打造得铜墙铁壁一般，光是存粮便可供守军吃上数年之久。
至于大都督厉天润，更是让睥睨天下的景朝精锐数次无功而返，灰溜溜地撤回北方。
厉天润今年四十三岁，乃将门出身，自幼熟读兵法弓马娴熟，后来随其父亲在北方泾河防线对抗异族，二十六岁便因军功升为都指挥使。同年因为杨光远一案被牵连罢官去职赋闲在家，两年后被再度启用，只可惜那时他还太年轻，无法力挽狂澜拯救局势。
他从军以来历经燕子岭之战、河洛之战、同州之战等大型战事，在靖州会战中表现格外出色，并于建武六年取得蒙山大捷，歼灭景朝主力步卒一万二千余人，名震南北所向披靡，顺理成章被擢为靖州大都督，统御此地十二万大军。
其人风骨伟岸，容貌雄毅，身材魁梧高大，有雄杰之表。
哪怕他只是安静地坐着，久经沙场淬炼而成的气势也会给人极大的压迫感，都督府的属官感受尤为真切。
“……父帅，日前已经探明，伪燕接连在高唐、黎阳和魏林三地增派兵力，其中魏林方向更有景朝精锐步军的踪迹。”堂下站着一名年轻人，面若冠玉气宇轩昂，乃是厉天润的长子厉良玉，现为靖州都督府行军司马。
厉天润平视着西墙上的江防图，目光深邃悠远。
厉良玉所言三处地名，便是北燕钳制靖州都督府的三处要冲，分别位于平阳的西北、正北和东面。其中黎阳和魏林位于沫阳路境内，高唐则在相邻的江北路境内。
“你怎么看？”厉天润转头望着自己的长子。
厉良玉沉吟道：“从织经司送来的情报判断，伪燕和景朝似乎已经做好两路同时进取的准备。如今淮州北境鏖战正酣，靖州这边却一片沉寂，自然有些不正常。如果伪燕只想攻打淮州，为何要将大量兵力和粮草囤积在沫阳路？末将苦思冥想，仍旧不懂对方这样做的缘由。”
厉天润提醒道：“你需明白一点，靖州的十二万驻军绝对不会调动。倘若淮州局势危险，朝廷即便动用南衙诸军，也不会让靖州分兵支援淮州。”
厉良玉冷静地思考着，片刻后点头道：“伪燕若只想钳制靖州，则不需要继续往前线增派兵力。若是要主攻靖州，不可能到现在毫无动静，甚至连斥候游骑的数量都没有增加。这般说来，他们囤积大军于此，或是另有用处。”
“用在何处？”厉天润继续追问。
厉良玉眉头紧皱，光凭现有的情报很难分析，或许敌人只是在等待己方松懈下来，然后挥军南下围困平阳，这在以往就有过先例。
但是……他们还会这样小觑自己的父亲么？
毕竟当年的蒙山大捷，便是厉天润抓住景朝主将轻敌冒进的机会，提前一步设置陷阱，在平阳东北的蒙山一带将景朝先锋大军包围歼灭。
可如果对方不攻靖州，又怎会在边界各地继续增派兵力耗费粮草呢？
良久过后，厉良玉坦诚地道：“请父帅指点。”
厉天润眼中飘起风雪，似乎是想到十多年前河洛城外那场惨败，缓缓道：“伪燕军务不能自决，名义上是枢密院那些人操持，实则仍由庆聿恭决断。此番大战来袭，庆聿恭必然是想好在淮州和靖州之中夺下一处，否则他无法向景帝交代。”
厉良玉若有所思地点头。
厉天润继续说道：“为将者最忌被人牵着鼻子走，你要学会跳出一地得失再观局。庆聿恭此番并非试探，相较而言他只能将决战之地放在淮州。在这个基础上，你再分析前期战局，可知淮州北境厮杀激烈，分明是要逼迫萧兄将后备兵力调至来安防线。”
他缓缓起身，走到那张江防图附近，又道：“他们在沫阳路这边囤积重兵，看来是要将你父亲吓得龟缩在平阳城里，至于此举的用意……你妹妹现在何处？”
厉良玉正听得入神，闻言怔道：“她现在魏林城东南面，距平阳大约百二十里。先前探明魏林敌军的情况后，她便率部南撤，避免与景朝骑兵发生正面冲突。”
厉天润颔首道：“你即刻传令于她，集合飞羽营部，然后沿阳翟、长葛、盈泽一线向东行进，沿路打探敌军驻防情况，切记要避开大股敌军，尤其不可擅自出战。她若违令，以后就去新景寨守城吧。”
厉良玉连忙应下，嘴角不由得微微勾起一抹笑意。
从节堂出来后，他回想着父亲的安排，渐渐有些感悟。
阳翟等地从西到东一字排开，最东面可至双峰山系延伸而出的巨蔚山，南望衡江，北靠燕国沫阳路的腹心之地。
如果能搞清楚北燕在这些地方的军防情况，或许便能分析出对方排兵布阵的真实意图。
厉良玉并不怀疑自己妹妹的能力，再加上飞羽营是都督府的亲卫游骑营，纵与景朝骑兵相比亦毫不逊色，若只是打探消息自然无忧。
他唯一担忧的是，万一飞羽营在妹妹的带领下不小心违逆了军令，将来自己要怎么把她从新景寨捞出来。
两日后，平阳城往东百余里，北燕沫阳路阳翟府东南部，一场扣人心弦的追击正在山林间上演。
在前奔行的四十余骑乃是齐国骑兵，为首者是一名约莫二十岁的女子，她神色镇定矫矫不群，不时回头望向数十丈外穷追不舍的几百名北燕骑兵。
女子头戴铺霜耀日盔，身着藏青色云纹轻甲，脚踩一双黄皮衬底靴，腰悬长刀背负长弓，马腹挂着两个箭袋。
追兵距离又近了些，女子忽然紧勒缰绳让骏马打横，旋即反手取下龙舌弓，稳住身形张弓搭箭。
山风猎猎，林间簌簌作响，她的呼吸格外平缓几近于停止，冷峻的眸光盯着远处追兵中的一人。
弓满似月，长箭凛凛。
“嗖！”
一道流星破空而去，电光火石之间便已出现在那名追兵眼前，令其根本无法闪避。
长箭没入他的面门，带着他的身体向后倒去，紧接着旁边响起一阵惊呼声，追兵尽皆停了下来。
中箭者乃是他们的将官。
另一边，四十余骑已经放缓速度做好厮杀的准备，见局势陡然逆转，不由得都松了口气。
等女子跟上来之后，有人不禁赞叹道：“校尉箭术之神实在罕见。”
另一人搭腔道：“难道校尉的武艺就不高明？”
先前那人登时涨红了脸。
众人皆笑。
女子不苟言笑地道：“抓紧赶路。”
队伍里立刻安静下来，朝着南方一路奔驰。
约莫一个多时辰后，后方再无任何追兵的身影，这群人也可以歇息片刻。
对于这些飞羽营的精锐游骑来说，与北燕和景朝小股骑兵撞上是司空见惯的事情，能打就打不能打就跑，他们早已习以为常，压根不会将方才的遭遇放在心上。
女子便是厉天润的长女，芳名厉冰雪，从小跟着厉天润修习武艺战法，与她兄长截然不同。
厉良玉更注重谋略兵法为将之道，而她素来不爱红装爱武装，年纪轻轻便冲锋陷阵，升任飞羽营校尉也绝非厉天润的偏爱，而是靠着与敌军哨探游骑厮杀得来的军功晋升。
歇息完毕，厉冰雪带着众人来到南边一处落脚点，早已等候在此的信使连忙迎上前。
“厉校尉，都督府军令。”信使恭敬地说道。
厉冰雪从马上一跃而下，高挑的身段几乎与来人平齐。
信使将厉天润的安排复述一遍，又道：“请厉校尉集合飞羽营营，即刻对上述地区进行探查，另外不得与敌军大股部队交战，若违令则会将校尉调去新景寨守城。”
旁边那些骄兵悍将悄悄转过头，避免实在憋不住笑出声来。
惹恼信使事小，要是弄得校尉不开心，接下来怕是没有好日子过。
厉冰雪接过军令，平静地说道：“请向大都督复命，末将定会力以赴。”
信使走后，她转头望向东方辽阔的天地，淡淡道：“传令营游骑，两日后在此集合，然后开拔向东。”
“遵令！”
众人齐声响应。