曹操击败袁绍，消息不胫而走。消息传出去，首先传到许都。满朝公卿，除了荀彧他们，皆是大惊。荀彧还把曹操阵营的人约出来，简单地庆祝一下胜利，但是那些公卿，此时瑟瑟发抖，慌得不行，因为他们很多人曾暗中和袁绍有过联系。生怕那些书信，落入曹操手中。不过，曹操烧了那些书信的消息，传回到许都的时候，又使得不少人长松了口气，觉得曹操还是挺不错的，没有拿着书信回来杀人。许都城内，震惊的人，除了伏完，还有司马朗。他们一直认为，袁绍要打曹操，基本就是实力碾压，有手就能做到，轻轻松松的一件事，当消息传回来时，直接把他们惊呆了。只有司马懿神色淡然，开打之前他就预判，袁绍不是曹操的对手。结果被他猜对了。伏完秘密来到司马家，商量起这件事。他暗自庆幸，曹操把那些书信烧了，如果不烧，而是打开一份份地看下去，绝对有他的书信，等到曹操回归，许都又是一场腥风血雨。“建公怎么看？”伏完问道。司马防说道：“曹操这一手，玩得还是挺好的，他烧了书信，比没烧会更好一些。书信没了，你们对他多少有点感激，将来再也不敢造反，还愿意为他所用。若是没烧，回来就是大肆杀戮，反而落下一个不好的名声。”闻言，伏完往深处想了想，认为司马防说的没错。烧了那些书信，不再追究，对曹操带来的影响更好。“这就是人心。”司马懿附和道：“曹操玩人心，比我们都要擅长。”伏完问道：“那我们接下来，可以怎么办？”司马防说道：“伏国丈回家，什么都不用做，以前怎么样，现在还是怎么样，就当自己从来没给过书信袁绍，安心地当大汉国丈，曹操不会再找你麻烦。袁绍不是曹操的对手，我们要等下一次机会，不知道要等到何时，但千万不能心急，一旦急了就很容易暴露。”伏完回味着这番话，作揖拜道：“多谢建公的指点，我知道应该怎么做了。”商量得差不多，他就离开了。司马朗这才说道：“仲达的判断，真的准！都让你说对了。”他佩服不已。司马懿的能力，远在自己这个大哥之上。“我也只是碰巧，以及在曹操身边，也待了一段时间，别人也许不清楚曹操的底蕴如何，但我多少可以猜到一些。”司马懿说道。旁边的司马孚听了，不解地问：“既然二哥知道曹操不简单，为何不想办法告诉袁绍？”司马懿摇头道：“就算告诉了袁绍，他也不一定相信，袁绍这个人，很好大喜功，最听不得这些话。他部下的谋士，肯定没少劝说，但他还是败了，就是最好的说明。”司马朗说道：“也就是说，现在天下诸侯，曹操最强了？我们要反曹，岂不是再无机会？”司马懿可不是这么认为，分析道：“也不一定，若是袁绍能认识到自己的问题，还有机会，若是他依旧如此，北方四州早晚被曹操夺走。”曹操现在的强大，让所有人感到敬畏。若是还吞并了北方四州，那样天下没有大汉什么事情了。曹操想要篡汉，也就一句话的事情。——袁绍战败的消息，还在继续传播。终于传到襄阳。此时的刘表，刚刚平复了造反的张羡，得到这个消息的时候，心里是震惊的，几乎无敌的袁绍，和曹操单挑，还能被曹操打败。诸侯逐鹿，最大的黑马，竟然是曹操。袁绍直接爆冷！这就在很多人的意料之外！刘表马上把来投靠自己的刘备传来。此时的刘备，也得到袁绍战败的消息，不由得瞪大双眼，这绝对是爆冷，爆了个大冷！刘备甚至认为，袁绍是不是故意败给曹操的。“我就知道，袁绍不是曹操的对手，果然如此！”陈宫感叹了一声，感慨曹操的厉害，以及他们现在的无助，打又是肯定打不过曹操。关张他们，也是惊讶得不行。谁也想不到，袁绍这么菜，连曹操都打不赢。“主公。”陈宫又道：“刘荆州让你去一趟，肯定也是商量这件事，我有一个想法，不知道主公愿不愿意采用。”刘备回过神来，在震惊之中走出来，问道：“公台有什么想法？”陈宫把自己的想法，都告诉了刘备。沉默良久，刘备点头，再去见刘表。“兄长！”刘备作揖行礼。他在荆州，以小弟自称。刘表就成了兄长。“玄德应该得到，北方的战报了吧？”刘表感叹道：“我也想不到，袁本初会打不过曹操，要不是张羡那贼子，在长沙造反作乱，颍川已经被我打破了！”他说是这么说，但蔡瑁等荆州豪门不给他出兵，荆州是无法策应袁绍，但说出来，只是为了拔高一下自己的形象。刘备痛心疾首道：“好像上天都在帮那曹贼，可恨啊！难道我们大汉，真的要没落了吗？”刘表问道：“玄德认为，我们现在该如何？”刘备故作思考，良久才说道：“我认为，曹操必定会继续往北方打，将来的袁绍，不可能是曹操的对手。”刘表又问：“若是曹操渡河北上的同时，我们从荆州打入颍川，玄德认为如何？”刘备反问了一句道：“兄长能出兵吗？”这一句“能出兵吗”，直接问得刘表怀疑人生。他是荆州之主没错，但又是和荆州豪门，一起治理荆州，那些豪门摆明了不愿意打仗，真的没有出兵的条件。刘表无奈地摇头。刘备眼前一亮，这和陈宫说的差不多。来了荆州一段时间，陈宫摸清楚了荆州内部的组成结构，知道现在的刘表，无法控制荆州豪门士族，甚至还有可能被反过来控制。现在看到曹操那么强，当地士族更不同意出兵。荆州看起来，也不算很团结。“既然荆州无法出兵颍川，我有一个办法。”刘备抬起头道。刘表道：“玄德请说。”刘备郑重道：“荆州无法出兵，那就让我来出兵，为了匡扶汉室，平定天下，我准备豁出去，愿意直面曹操。”刘表顿时感受到，来自刘备身上的大义。如今还愿意直面曹操的人，都是勇士啊！