石武满脸错愕地看着栾粟灵膳师。他心里正在快速分析对方态度转变的原因。他根据扩张灵脉和增加肉身之力的灵膳在内隐界极为常见推断出栾粟灵膳师之所以生气是因为那三份让元婴后期修士晋升至空冥境的灵膳方子。
栾粟灵膳师见石武一副受冤枉的表情。他皱眉道：“你还觉得委屈了？”
石武反问道：“我不该委屈？”
“我且问你，你可有看过身份玉佩内的灵膳盟规矩？”栾粟灵膳师道。
石武回道：“大体看了下。”
栾粟灵膳师质问道：“灵膳盟规矩中的第三十一条是什么？”
“灵膳师若要兑换灵膳盟内的特定物品，当以自身对灵膳盟的贡献值前往灵膳司进行兑换。若经查出由他人代替兑换，一律严惩。”石武突然反应过来，“那三份让元婴后期修士晋升空冥境的灵膳方子是那条规矩中所说的特定物品！”
栾粟灵膳师这时也想起石武近段日子就八月初二去灵仙居买了十六坛返虚后期品阶五极全灵酿以及昨夜短暂地出去了一趟，灵膳司那边并没有石武的出入记录。结合石武现在的表现来看，栾粟灵膳师猜测石武应该是有友人修为停滞在了元婴后期，他欲借加入灵膳盟的机会为友人炼制相关的破境灵膳。
栾粟灵膳师的推断确实不错。石武在这段时间除了熟悉灵膳盟的规矩外，他想的最多的便是如何晋升灵膳师品阶。他认为晋升下八品灵膳师时反正要炼制三种空冥初期品阶和两种空冥中期品阶的灵膳。那何不如挑对外隐界赵辛、夏茵茵他们有用的灵膳来炼制，所以他就想到了去购买前面所说的那些灵膳方子。石武恭敬作揖道：“栾粟灵膳师，我敢在此立下道誓，我事先绝不知晓这让元婴后期修士晋升空冥期的灵膳方子是那条规矩中的特定物品。”
栾粟灵膳师闻言稍稍消气。他先让肖俊退出栾粟殿，进而对石武道：“先找个位子坐吧。”
石武依言坐去了旁边的客座上。
栾粟灵膳师觉得与其让石武背下那些规矩，还不如让他切身了解。他建议石武道：“你平日里除了修炼、提升灵膳技艺外，你可以用我给你的那块身份令牌通过栾粟宫内的传送阵过去灵膳司转转。那里是灵膳盟总部设立在北部第三据点用以处理各种与灵膳师相关事宜的部门。北部第三据点的灵膳司司长名为夏融，他属于丁阳灵膳师那一方势力。”
“这丁阳灵膳师是什么来路？”石武疑惑道。
栾粟灵膳师告诉石武道：“丁阳灵膳师位列灵膳天榜第三位，在灵膳盟内的地位仅次于盟主玄炴灵膳师。他自竞争盟主之位失败后就开始积极笼络灵膳天榜上排名前五十以及那些像你这样天资卓卓的灵膳师，大有积聚实力于日后和盟主再较高下的架势。”
石武皱眉道：“灵膳盟的水也是很深呐。”
栾粟灵膳师传音问向石武道：“现在这里就我们两个，你老实告诉我，如果丁阳灵膳师通过夏融招募你，你会选择他还是盟主？”
石武不知栾粟灵膳师是在试探自己还是好奇询问，他回答地滴水不漏：“我是北部灵膳盟第三据点的灵膳师，作为我的顶头上司，您选择谁北部灵膳盟第三据点所有的灵膳师都会跟着选择谁。”
栾粟灵膳师白了石武一眼：“你小子能不这么世故吗？”
石武笑了笑道：“我就是个下九品灵膳师，成不了什么气候的。与其说丁阳灵膳师是在拉拢我，倒不如说他想通过拉拢北部灵膳盟第三据点的灵膳师让您偏向他。对了，您现在选择了谁？”
“我选择了……”栾粟灵膳师及时止住前话改为说道，“怎么变成你在套我的话了？”
石武嘿嘿笑道：“我前面就说了的，作为上司以及合作过的伙伴，我挺庆幸遇到的是您。不知是不是由于您跟郭前辈有旧的缘故，您给我一种感觉，无论我说什么我做什么，只要不触及您的底线，您都不会生气。”
栾粟灵膳师拿石武没辙道：“私下里你想说什么想做什么都是你的自由，但在人前你该有的礼数都给我做足咯。”
“那是自然！我们现在的对话算是私下里吧？”石武问询道。
栾粟灵膳师点头道：“是。”
石武顿觉轻松道：“那您给我点提示啊。我就想在灵膳一途上学无止境，不想掺和进那些明争暗斗中。如果我去了灵膳司遇到那夏融，我该如何作答？”
栾粟灵膳师道：“如果你真的一心求学，那你就和我一样选择两不相帮，在明面上更敬重盟主一些。”
石武想起那时候栾粟灵膳师与郭炘在这里喝酒埋怨玄炴灵膳师的样子，他心里嘀咕道：“你还真是在明面上敬重盟主。”
栾粟灵膳师问向石武道：“你在想什么呢？”
石武随意找了个理由：“我在想丁阳灵膳师都安插人手在您地盘上了，盟主有没有派人过来与之抗衡。”
“当然有！北部第三据点副司长魏迅便是盟主的人。”栾粟灵膳师如实道。
石武啧啧说道：“您还真是心大，也不怕他们在您这儿打起来。”
栾素灵膳师不以为意道：“有什么心大的。只要丁阳灵膳师没有和盟主正式撕破脸，那么夏融与魏迅在我这里就都会是规规矩矩的。他们两个说白了就是丁阳灵膳师和盟主派过来的眼线，为了探查我有没有偏向另一方。”
石武为栾粟灵膳师不忿道：“盟主和丁阳灵膳师对你这般窥视未免太过分了。您可是灵膳天榜排名第十一位的从圣境大能啊！这您也能忍？”
栾粟灵膳师虽然知道石武这话带着忤逆玄炴灵膳师和丁阳灵膳师的意思，但他听着就是舒坦。他露出笑容道：“行了，要是你真有这份和我一荣俱荣的心，就给我在灵膳大典上和北部第三据点的灵膳师们夺下各类品阶灵膳的头名！”
石武见栾粟灵膳师主动提起，他顺带问道：“灵膳大典的灵膳评比是按什么标准来的？”
栾粟灵膳师跟石武讲道：“灵膳师先要根据自身品阶进行相应的灵膳炼制。比方说你现在是下九品灵膳师，你要炼制的是增加修士速度的元婴后期品阶灵液。那么你炼制出的灵液就会与同为速度类型的灵膳一起由专门的修士持评测法器决出最优者。”
石武双目放光道：“分的这么细啊？”
栾粟灵膳师看石武这表情就知道他在动小心思了。他告诫道：“你可别在灵膳大典上给我整幺蛾子！届时不止是我们灵膳盟自己的成员，很多有头有脸的人物都会驾临北部第三据点。”
“灵膳大典是你的底线，我不会在这事上胡闹。我是在想如果我以下九品灵膳师的身份参加灵膳大典，那我炼制出增加速度类空冥中期品阶完美品级的灵膳是不是就能稳获该类灵膳的头名。然后我再用同样的做法炼制出扩张灵脉、增加肉身之力等类型的灵膳，我能否一人夺得多个头名。”石武越说越兴奋道。
栾粟灵膳师被石武的想法给惊住了。他参加过很多次灵膳大典，从未有灵膳师敢在灵膳大典上一人炼制两道以上的灵膳。要知道灵膳大典不同于灵膳师考核，它要灵膳师炼制出最高品级的一道灵膳来证明自己的技艺配得上如今的灵膳师品阶，加上每个品阶的灵膳炼制受时间所限，是故参加的灵膳师通常都是专心致志于一道灵膳上。
栾粟灵膳师亲眼见识过石武在西南第九考场上的表现，他觉得石武还真有可能做到同时夺得多个头名。不过栾粟灵膳师的脸色很快就难看起来，他说道：“石武，你不会真准备以下九品灵膳师的身份参加灵膳大典吧？你可是返虚后期修士啊，届时就算你夺得下九品灵膳师里所有品类灵膳的头名，你也会被别人当成笑话的。”
石武很想说我以哪个品阶的灵膳师身份参加灵膳大典还不是要看你把那第七颗阵环星石放在哪种品阶灵膳的头名奖励里。石武起身请求道：“栾粟灵膳师，可否让我看一眼此次灵膳大典的奖励清单，这样也好让我更有动力。”
栾粟灵膳师从储物袋内取出一块玉简隔空递至石武的桌案上：“这张奖励清单会于灵膳大典开始前的十五年传去各个灵膳盟据点，先给你看了也没什么大碍。”
石武郑重地拿起那枚玉简，他注入灵力迅速扫过里面内容。玉简中先以下九品灵膳师到上三品灵膳师进行分类，而后从各品阶的灵膳师后面延伸出诸多类别的灵膳头名奖励。石武在上三品灵膳师增加力量类的灵膳头名奖励中看到了清单上唯一一颗阵环星石。
石武心中有数后以双手将那枚玉简归还至栾粟灵膳师的主座前。
栾粟灵膳师取回玉简随意问道：“里面可有让你心动的好物？”
石武侃侃而谈道：“清单上的好物很多，其中我最想要的莫过于上三品灵膳师扩张灵脉类的头名奖励——双灵赤青果。据玉简内记载，这双灵赤青果乃是炼制从圣品阶木火双属性灵膳的主材料，简直就是为我的噬木灵火特意准备的。”
栾粟灵膳师笑着道：“很好！这才是你该有的眼界！扩张灵脉类的灵膳是我们灵膳师公认最难的。你只要获得了上三品灵膳师扩张灵脉类的头名，那你就是这届灵膳大典上最风光的人物！”
石武想给自己留条退路道：“这么说的话扩张灵脉类的头名应该是争夺最激烈的。那我……”
栾粟灵膳师打断石武道：“那你就该激流勇进，夺下那枚双灵赤青果。”
石武心中叫苦不迭，他以自身才是下九品灵膳师的身份做借口道：“栾粟灵膳师，我晋升至上三品灵膳师必定需要大量时间，怕是无法应付扩张灵脉类灵膳的炼制。要不这样，我以晋升上三品灵膳师为先，如果时间来得及我就去熟悉扩张灵脉类灵膳的炼制，如果时间不够的话我就另选一个类别，增加速度、增加力量的都可以。”
栾粟灵膳师早就为石武做好了规划：“灵膳师品阶的晋升你不用担心。据我所见，你的灵力成线之法对于灵液的炼制有着奇效，加之你的修为达到了返虚后期，那你就全部用灵液类的灵膳一路晋升至上三品灵膳师即可。”
“你不用帮我考虑地这么周到吧！”石武一边在心里郁闷着一边故作担忧道，“我全用灵液类灵膳过关会不会引起别的灵膳师对北部第三据点生出闲言闲语？”
栾粟灵膳师义正言辞道：“你在规则允许的前提下用自己擅长的炼制手法通过晋升，谁人敢有异议！”
石武脱口而出道：“您这么说倒也是。”
“本来就是！”栾粟灵膳师道。
石武只得附和道：“栾粟灵膳师英明！”
栾粟灵膳师将那枚玉简收回储物袋道：“其实你成了上三品灵膳师对你的灵膳盟贡献值也会有好处。”
在确定那第七颗阵环星石被分于哪类灵膳头名的奖励后，石武的关注点便在灵膳盟贡献值上了。石武回去大殿中央请教道：“栾粟灵膳师，不知我该如何获得灵膳盟贡献值？”
栾粟灵膳师相告道：“你可以将炼制好的灵膳或者收获的灵膳材料、稀有的灵膳方子上交给灵膳司。他们会安排专人对这些物品进行评级，最后再给予你灵膳盟贡献值。”
石武提出疑问道：“照这么说的话，岂不是有仙玉就能有灵膳盟贡献值？”
栾粟灵膳师并不否认道：“可以这么说。但灵膳盟也制定了相应的规矩，如果灵膳师上交的是灵膳，灵膳司的品鉴修士会根据灵膳师的品级和灵膳内蕴含的火灵之力判断是否由那灵膳师亲手炼制。如被发现造假，灵膳司会上禀灵膳盟总部对该灵膳师以及代为炼制者追责严惩。灵膳盟为了减少那些高层利用上交灵膳材料这一点为家族中的后生晚辈增加灵膳盟贡献值，特地设置了与灵膳师品阶相关的规定。相同的灵膳材料，下九品灵膳师上交所能得到的贡献值只有上三品灵膳师所能得到的三成。灵膳盟的这一系列举措就是为了鼓励灵膳师靠自己精进技艺得到提升，从而在灵膳盟换取特定的物品。至于稀缺的灵膳方子，到目前为止，除了那种方子里炼制材料灭绝的，还没谁上交给灵膳盟。”
石武明了道：“原来是这样。”
栾粟灵膳师问道：“石武，你是有在乎的人修为停滞在了元婴后期吧？”
石武没有隐瞒道：“是的。”
栾粟灵膳师点头道：“你要的那种相助元婴后期修士晋升至空冥期的灵膳方子确实有，不过数量只有一张，里面的部分材料也已经绝迹。”
石武忍下了去问栾粟灵膳师那张灵膳方子内容的冲动，他不想欠栾粟灵膳师人情，更不想被栾粟灵膳师看轻。
栾粟灵膳师看穿了石武的想法，他笑着道：“你的心性确实不错。可你明知那张灵膳方子中的材料缺失，兑换它需要的灵膳盟贡献值更是高达一百六十三万，你还要兑换吗？”
石武也笑了起来：“我做事最怕的是没有方向。既然从您口中知晓那张灵膳方子的存在，那么我就去赚取足够的灵膳盟贡献值将它兑换过来看看。”
“你的那些朋友能遇上你是他们的运气。”栾粟灵膳师感叹道。
石武脑海里闪过夏茵茵、赵辛、林青他们的身影，他说道：“能遇到他们也是我的运气。”
栾粟灵膳师见话已说开，他也不遮掩了：“石武，你是因为那价值五百三十枚仙玉的须臾龙羹没达到你的预期才想出利用规则在灵膳阁引下魂天劫的吧？”
石武神色自若道：“栾粟灵膳师，您想多了。”
栾粟灵膳师呵呵笑道：“行吧，那你就先耐着性子听我讲这些想多了的话。在你眼里，我们这些灵膳盟的高层无所不用其极地剥削外面的修士。我们售卖给他们高价的灵膳，效用还无法达到他们期待的那般。可在我看来，我们灵膳盟的每一道灵膳都经过无数次试验总结，在达到对大多数修士而言最适合的效果后才对外售卖。我不否认这些灵膳有可能对某些特别的修士效用不明显，但你不能根据这一两例不明显的效用去推翻灵膳盟对极难胜地的贡献！没有灵膳盟，极难胜地不可能出现这么多的炼神期、返虚期修士。”
“栾粟灵膳师，我就是个下九品灵膳师，您跟我说这些太沉重了。”石武道。
栾粟灵膳师盯着石武道：“石武，你是个聪明人，我想你做聪明的事。”
石武正视栾粟灵膳师道：“我不是一直在做着吗？得到郭前辈和您的赏识，以后晋升为上三品灵膳师，参加灵膳大典为北部第三据点争得荣耀。”
“你确实在这么做，可你最终的目的呢？是为了什么？”栾粟灵膳师问道。
石武并没有退却道：“当然是为了让灵膳盟变得更好，让它对极难胜地的贡献远不止于多诞生出炼神期、返虚期修士。”
栾粟灵膳师看着眼神坚定的石武，仿若看到了另一个人。他长叹道：“曾经有人和你说过相似的话，可最后的结局却是心灰意冷自除名号于灵膳天榜首位。”
“是您和郭前辈提过的那位炥焢前辈吧。”石武莫名想到了这个名字。
栾粟灵膳师重重点头：“是。”
石武揉了揉眉心道：“我一开始就该阻止您说下去的。现在倒好，您于我前路上立了这么一座高山，我该如何向前。”
栾粟灵膳师听到这里不忧反笑道：“这对你来说是好事。要么止于炥焢这座高山，不要再去动那些不该动的心思。要么跨过炥焢这座高山，达成他未能实现的愿景！”
石武道：“不管是哪个结果，都是你想看到的。”
栾粟灵膳师承认道：“起码这两个结果对你而言都是好的。”
“确实如此。”石武不得不承认道。
栾粟灵膳师道：“你回去准备一下吧。越早晋升上三品灵膳师对你越有利。”
石武作揖道：“我今天可没心情去准备晋升的事。我得让肖道友陪我过去一趟灵膳司。在应付完夏融和魏迅后，我想看上一眼那张需要一百六十三万灵膳盟贡献值的灵膳方子。”
栾粟灵膳师哈哈笑道：“好。你们去吧。”
待石武退出栾粟殿与肖俊一同御空离开。栾粟灵膳师靠在主座上闭目沉思：“此子先前应是遭遇诸多变故，致使他有了如今谨慎猜疑的心性。但相对的，他对信任的人会毫无保留地相护。这从他去为邹伟挡下齐黎灵膳师从圣境威压便能看出。他跟灵膳盟或者说跟盟主之间分得极清，看来他真要去做炥焢当年未做到的事。”
栾粟灵膳师从怀里取出了那块和玄炴灵膳师联络的赤色玉盘。他将那块玉盘拿在手里许久，最终还是收了回去。他自语道：“每个人都有自己的脾性，石武只是不喜欠下人情罢了。”
彼时的石武由肖俊带着来到栾粟宫东南方位的传送区域。
在此看守的护卫们一见肖俊与石武，他们纷纷作揖道：“参见肖前辈、石前辈。”
肖俊对那领头的护卫道：“刘孑，为我们开启通往灵膳司的传送阵。”
那名为刘孑的护卫头领立马引领二人进入后方大殿。
待肖俊和石武踏进一座六角菱形的符文法阵，刘孑取下腰间青色令牌双手掐诀口中默默念咒。
一股股灵力自刘孑体内涌入令牌之中，肖俊与石武脚下青光一闪，二人身形随即消失在传送阵内。