天津的消息还没传到京城，京畿防务依然不能“松懈”。
韩秀峰装作什么都不知道，第二天一早依然赶到惠亲王府听用，没想到刚在花厅坐下不大会儿，还没见着惠亲王，宫里来了两个侍卫，急召惠亲王入见。
惠亲王走时没发话，韩秀峰不敢擅离职守，就这么同府内的几个幕友干坐了近一天，直到太阳快落山，惠亲王才神色凝重地回府，什么也没说，就命家人这么打发他和一起等候拜见的几个官员先回去。
韩秀峰意识到十有八九是天津的战报到了，而他只知道僧格林沁刚开始打得不错，之后的事却一无所知，心里终究有些不放心，走出王府爬上马车便让径直赶到集贤院。见肃顺不在，又直奔大宫门内的内务府值房，看能否打探了啥消息。
结果等到天黑，竟什么也没打听到。
听一个在此当值的刑部主事说几位军机大臣下班了，韩秀峰连忙追了过去，果不其然，文祥刚在一个打着灯笼的侍卫陪同下走出宫门，正往他家的马车上爬，甚至能借住灯光依稀看到他神色凝重，一脸心事重重的样子。
“文大人，文大人，下官恭候您多时了！”
“我说谁呢，原来是你啊。”
“文大人，下官真恭候多时了，您怎忙到这会儿才下班？”
“上车，上车说。”宫门口人多眼杂，文祥不想招人非议，下意识回头看了一眼，然后伸手把韩秀峰拉上了车。
车夫和前来接他的家人，韩秀峰都认得，没啥好顾忌的，放下帘子，就这么坐在伸手不见五指的车厢里跟他说起了瞎话：“博川兄，是不是有天津的消息了？”
文祥深吸口气，反问道：“你不知道？”
“我在惠亲王府喝了一天茶，哪晓得宫里的事。”
“惠亲王没告诉你？”
“啥也没说。”
“没说……没说也在情理之中。”
“什么情理之中，究竟发生了什么事？”韩秀峰追问道。
文祥都不晓得刚刚过去的这一天是怎么熬过来的，靠在车厢壁上有气无力地说：“看来你是真不知道，天津那边开打了，不但开打了，还打了个大胜仗。僧格林沁奏称是洋人先炮轰炮台的，究竟是不是谁也不晓得。”
韩秀峰故作惊喜地说：“打了个大胜仗，这是好事啊！”
“志行，都什么时候了，别再揣着明白装糊涂好不好。”文祥长叹口气，凝重地说：“收到奏报，皇上吓一跳，怡亲王、郑亲王、惠亲王和肃顺也没了主意，因为这事儿议了一天。”
做了这么久天子近臣，韩秀峰对皇上的心性再了解不过。
皇上常以前朝的崇祯为鉴，有心励精图治，不然也不会重用肃顺整顿吏治。在攻剿长毛这件事上，虽有时会想当然，但只要领兵的钦差大臣和疆吏能打胜仗，并不会真治他们有时候刻意拖延的罪。
比如在攻剿林凤祥、李开芳部时，三番五次谕令僧格林沁出战，而僧格林沁并没有盲从，硬是冒抗旨不尊的危险稳打稳扎；又比如曾三番五次降旨命胡林翼收复武昌，胡林翼一样没盲从，硬是拖延到贼将韦俊见守不住了决定突围，才以雷霆万钧之势将武昌收复。
赏罚一样严明，对待有功之臣真是不吝赏赐。
唯独在如何应对西夷这件事上，总是畏手畏脚，举棋不定。
想到这些，韩秀峰忍不住问：“议了一天，有没有议出了结果？”
“洋人虽败了，但没退，”文祥顿了顿，接着道：“皇上刚命我拟了一道‘剿抚并用’的密谕，不然我也不会到这会儿才下班。”
韩秀峰下意识问：“剿抚并用？”
文祥心力交瘁，实在没那个精气神跟韩秀峰解释，干脆闭上双眼背诵起他刚帮着草拟的谕旨：“英夷背约恃强，先行开衅，并非我中国失信。惟念古来驾驭外夷，终归议抚。若专意用兵，终非了局。现仍令僧格林沁，办理防剿事务。另派恒福督同文煜等办理抚局。
英夷背约称兵，固难与之理论。其咪、佛二夷虽与同来，未必帮同犯顺，仍可善为抚绥。令由北塘至津暂住，待桂良等到后再议。该二国情形如何，尚未据恒福等覆奏。英夷挫折之后，其兵船在天津海外者无多，计必或赴上海，或召广东兵船，重来报复。著何桂清，密派妥员，赴沪查探，有何动静，暗中防范。
其天津被创之事，不可漏洩。傥该夷果有火轮船至上海，欲纠众北犯，可令该处华商与夷商等，声言若复用兵，则上年所议各条，前功尽弃，岂不可惜。嘱各商从中劝阻，或挽咪佛二夷之在沪者，为之劝解，令英夷弭兵息事，仍在天津等桂良等办理，庶各国可以同沾利益，亦保全抚局之一道也……”
“天津被创之事，不可漏洩？”韩秀峰下意识问。
“皇上担心英夷恼羞成怒。”
“博川兄，您觉得这事儿瞒得住吗？”
文祥楞住了，楞了好一会儿才苦笑道：“惠亲王虽没告诉你，但我估摸着最迟明儿中午就会传遍京城，说不准这会儿就有不少人在到处宣扬。”
“博川兄，你是说僧格林沁？”
“这还用问吗，不过话又说回来，他也不容易。真要是静候旨意，什么也不做，丢了炮台，全军溃散，一定会被治罪。相比之下，还是当机立断的好。”
“守不住要被治罪，打胜了也落不着个好，这算什么事啊！”
“志行，这些牢骚话你也只能跟我说说，可不能在外人跟前说，何况僧格林沁不容易，皇上更不容易。”
“我知道，我只是有感而发。”韩秀峰连忙换了话题，故作好奇地问：“博川兄，你只说打了个大胜仗，却没说战果，究竟是怎个大胜？”
“僧格林沁奏称英夷不收照会，不遵理谕，屡将海口所设铁戗等件，撤毁多件。大前天下午，更是闯入口内，先行开炮，官军不得不回击。夷船受伤多只，犹以步队搦战，势甚猖獗。我军击毙夷兵数百名，生擒两名，余皆败窜。计夷船入内河者，共十三只。惟一船逃出拦江沙外。”
“还真是个大胜仗。”
“胜是胜了，可西夷坚毅的很，此次大败，怕未必甘心啊！”
“船到桥头自然直，总会有办法的。”
“事已至此，只能这么想了。”说到这里，文祥突然想起件事：“差点忘了，这一仗我官军上午三十余人，直隶提督史荣椿、副将龙汝元身先士卒，亲自操炮，不幸中弹殉国，皇上已著军机处议恤。”
“史荣椿和龙汝元殉国了！”
“僧格林沁奏报的，这么大事怎会有假。”
“千军易得一将难求，这仗打的，竟折损两员悍将！”
文祥知道龙汝元是河营出去的人，能理解韩秀峰此时此刻的感受，连忙道：“折损两员悍将，是令人痛心疾首，可这事真不能怨僧格林沁，因为交战时僧格林沁也在炮台上，冒着枪林弹雨亲自督战。”
韩秀峰长叹道：“还真是生死有命富贵在天啊。”
“志行，你是上过战阵的人，生离死别见多了，想开些。”
“想开些，说起来简单，做起来谈何容易。”
“别胡思乱想，早些回去歇息吧，天津的事还没完呢。”
……
皇上没发话之前，辅佐惠亲王的差事依然要办。
南苑太远，晚上下榻在会馆。
第二天一早，刚吃完早饭正准备让冯小宝备车，待会儿接着去惠亲王那儿听用，储掌柜风风火火地从外面跑了进来，一见着他就兴高采烈地说：“四爷，天津大捷，天津大捷，僧王打了个大胜仗，把洋人杀得落花流水！”
韩秀峰没想到消息传得如此之快，下意识问：“你是怎晓得的？”
“外头都传开了，不信您出去瞧瞧。”
“好，去看看。”
放下饭碗，跟着储掌柜来到巷口，只见斜对面的茶楼门口挤满了人，二人挤不进去，只能在外头听。
只听见里头有人跟说书先生似的，抑扬顿挫地说：“英夷仗着船坚炮利，游驶入滩心，把截港的铁锁，用火药炸掉，真叫个蛮横。恒福手足无措，却不道竟恼起一位英雄，此人就是赫赫威名的科尔沁亲王湍多巴图鲁僧格林泌僧王爷！
僧王怒道：洋人太瞧中国不起，不给他个厉害，如何会知道？立饬海口官兵，严行防备，待洋船进口，立即开炮轰击。恒福意欲拦阻，僧王道：不干你事，开了衅端，有我担当。”
“好！”
“僧王乃真英雄也！”
……
里头那人见一片喝彩，说的更来劲儿了，竟爬上方桌，哗啦一声甩开折扇，眉飞色舞，摇头晃脑地说：“次日黎明时光，就有军探飞报，洋面上触板火轮大小十三艘，高竖红旗，飞行挑战，已抵港口。
咱们排列的铁戗，被他拉倒了十多架，将次逼近炮台了。僧王大怒，立传将令：洋船闯入了口子，海防各将全都处斩！此令一下，火焰轰天，炮声震地。诸位，你等晓不晓得僧王此刻在哪儿？”
“在哪儿？”
“王三爷，僧王不是在炮台上督战吗？”
“非也非也。”那姓王的家伙故弄了个玄虚，又摇头晃脑地说：“僧王此刻正跟诸葛孔明一般，端坐在天津城楼上独酌，静待捷报。两名侍卫，左右轮流不住手的斟酒。僧王引着巨觥，只吃肥牛大肉，山珍海味，一应精细蔬菜，概摒不用！”
“海口炮火连天，僧王怎在城楼吃酒？”一个油头粉面的八旗子弟站起来问。
“你懂什么，你又念过几本书，僧王这叫运筹帷幄之中，决胜千里之外！”姓王的可能意识到刚才说的太扯了，突然话锋一转：“吃着吃着，军探络绎报来，都是好消息。未及夕阳西下，已经雾解烟销，十三艘洋船，只逃脱得一艘，其余不是轰沉，就被击损，差不多是全军覆没。
次日，英夷又率步队，从陆路抄杀前来。僧王闻报，亲自出马迎战，手下三千骑，都是关外健儿，蒙古骁将，策马飞驰，真是气吞雷电，色变风云！洋兵见了，尽都骇然。霎时间枪声如爆竹，弹子似飞蝇。
两军拚命扑战，僧王冒弹直进，手下将士，谁敢落后，千骑骤进，万刀齐斫，数百名夷兵，早都蹂做了肉泥，生擒兵目两名，奏凯而回。这一役僧王手下，只伤掉六七十骑，从战的两员大将，倒都因伤毙命，一员是直隶提督，一员是大沽协副将……”
真真假假，假假真真。
韩秀峰实在听不下去，边往回走边暗想僧格林沁幕中还是有高人的，不然天津大捷的消息绝不会在一夜之间传遍京城，更不会以这种方式传开。
…………
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