稀疏的雨滴从天空坠落。
噼噼啪啪地溅落在小城的青色石板上，略带腥气的海风从雾气缭绕的大海上吹来，海鸟的鸣叫清脆响亮，这座城市还未真正醒来，大多数人都还沉浸在睡梦之中。
虽然是冬季，但靠近海边的城市要比内陆温暖许多，这里每年只有十多天下雪的日子，是永远不会结冰的良港，也是整个东荒渔业最兴盛的地方。
今日没有渔民进海，这是他们的老规矩，在他们祖辈的祖辈就定下了，漫长的时间让这个规矩变成了一个节日，望城的渔民叫它海母节，持续七天，这七天里，望城的渔民会祭海、祭祖、祭船，为了表示对大海的敬意，没有人会在海母节时下海，他们会准备极为丰盛的食物，举办热闹的庙会，以此来庆祝这个节日。
今天是海母节的第一天，初阳微红的光逐渐照亮整片海滩，望城渐渐有了喧哗声，早起的女子开始准备食物，海母节要做许许多多的特殊小吃，几乎会忙碌一整天，而男子们则忙着从棚房里搬出落了一年灰的祭祀道具，架子、大鼓、面具、祭服，等到吃过饭，日上三竿时，各家各户的成年男丁就会聚在一起，汇成一支队伍，到村头东面的一座临海的悬崖上去，那里是祭海的祖地。
孩童们则要欢快得多，这是一年里少见的没有任何约束的日子，除了不能下海游泳外，他们可以做任何想做的事，吃到很久不能吃到的食物，等到第二天，望城还会上演大大小小的戏剧，对于这个滨海小城的孩童们来说，这是难得的快乐。
日头一点点升起，海上的大雾渐渐散开，稀疏的雨滴也早已停下，不过海面上飘来了一大片乌云，看那飘来的速度，今日傍晚时多半还会有一场大雨。
不过对于这些生在海旁的百姓来说，水和雨一样，都是习以为常的东西，就连七八岁的孩童，也早就习惯了顶着风浪在海岸旁奔跑嬉戏，所以望城的热闹一点都没有因为乌云的到来而减少。
快到午时，香气就在家家户户的厨房中飘了出来，望城人久居海边，与内陆的人在吃食的习惯上自然有很多不同，除了大小海鲜外，望城人还极喜欢各种各样的糕点，非常偏爱甜食，再赶上海母节，不管有钱没钱，家家户户都要或多或少做一些糕点的，所以只是一个时辰的功夫，望城内外就飘满了香甜的气息。
城内开始敲锣打鼓，呼唤各家的男丁，没多久，一批批说笑着的黝黑汉子就扛着东西出了家门，身后跟着一群群打闹的孩童，他们交换着手里的糕点，脸上手上都沾着碎屑，雀跃着跟着自家的爹爹、叔叔前往城东的悬崖。
这里一般是不准孩童们过来的，这处临海悬崖十分陡峭，探入海中约莫十丈，下面就是层层叠叠的岩石和海礁，扑腾的浪花拍的极高，是非常危险的地方，过去的几十年里，几乎每年都有贪玩的孩童从这里失足坠落，被海浪卷走。
唯有海母节时，这些孩童可以大大方方地靠近这里，但也不准站在悬崖边，只能站在外边观看祭海的仪式，不过对于孩童们来说，这已经是足够有趣的事了。
望城是一个小城，城里的壮年男丁也只有不到二百人，此时全都聚集到这处悬崖上，七手八脚地搭起祭台来，这祭台是用上好的实木搭成的，等祭海仪式完成会被拆下来，涂上上好的油，存放在望城城内的海神庙里。
祭台很大，即使人数众多，也足足搭了一个时辰才完成，等到将祭鼎、烛台、海神像、祭品这些东西搬上来时，太阳已经西斜而下，不过它早已被乌云遮去了大半的光芒，只剩下几缕红的让人心慌的光束照在远处的海面上，随着海浪的翻涌荡漾出醉人的波纹。
主持祭海仪式的是城里资格最老的长辈，是唯一一位有资格站在祭台上的老人，按照望城的规矩，参加祭海仪式时，有资格站在祭台下的唯有四十岁以下的成年男子，老人、孩童、女子都不能靠近祭台，只能站在悬崖外侧的地方远远观礼。
这是一个很奇怪的规矩，但由来已久，据说早在几千年前就有了，连最老的老人也说不出这规矩的缘由，不过这规矩是有一个例外的，那便是主持祭海的大祭者。
他只由城里最有威望，年纪最长的人担任，不受规矩中年龄的限制，祭海时会穿上一身很‘鲜艳’的祭服，红色是基底，黄蓝绿三种线条在红色中穿插而过，组成一幅幅抽象难辨的图案，远远看去如同在血色大海中翻腾的游鱼，但靠近了又觉得并不像。
大祭者带上了狰狞的海神面具，这是祭海仪式开始的信号，祭台上精心挑选的壮年汉子赤裸着上身，用朱砂涂抹了身体，开始敲响摆放在祭台四周的大鼓，这鼓是用海中大鲸的骨和皮制成的，鼓声极为独特，伴随着扑面而来腥咸海风，祭海仪式正式开始了。
大祭者面朝大海，念诵着所有人都无法听懂的古老语言，连大祭者自己都不懂这段祭词说的是什么，不过一代一代传下来，这段祭词依然是祭海仪式的核心。
风浪大了。
呼啸的风迅速将乌云吹至望城上方，黑压压的乌云让悬崖上黯淡无比，幸好祭台上燃着熊熊的篝火，照亮了悬崖，但这火光也让大祭者看上去更加狰狞了。
悬崖上雅雀无声，就连年纪最小的孩童也紧紧闭着嘴巴，这不仅归因于长辈的嘱咐，也因为连这些孩童也感觉到了一股不同寻常的压抑气息，就好像有什么事要发生了。
大祭者的声音慷慨而抑扬顿挫，鼓声悠长而绵远，祭品被一一端上祭台，有宰杀的牲畜，有饱满的五谷，有上好的糕点，有纤薄的丝绸，一一盛放在祭鼎里，最为独特的大概属于万民血，这是由在场所有的壮年男子割破手臂得来的，当然，这万民二字实在有些夸张，其实不过一百多人的血而已，也盛在一尊鼎里。
大祭者念完祭词，抓起那尊装满了鲜血的鼎，走到祭台的边缘，身下就是翻腾的海浪，他跪倒在地，双手捧住祭鼎，将其内的血倾泻而下，同时喊道，“望海神保佑！”
“望海神保佑！”大祭者说一句，祭台上下的男子便跟着齐齐喊上一句，声音嘹亮。
当鼎中的血倾倒完毕，那些敲鼓的汉子也放下了鼓槌，依次搬起盛着其它祭品的鼎走到悬崖边上，将祭品用力抛进大海，而大祭司仍旧跪在地上，一声声地喊着‘望海神保佑’。
祭海快要结束了。
悬崖外观礼的人也终于松了口气，虽然仍不敢大声说话，但却开始小声交谈，他们都主动忽略了刚才那种奇怪的压抑和不安，开始讨论起晚上就要开始举办的庙会来。
随着最后一样祭品倒入大海，祭台上下的汉子发出一声欢快的呼喊，他们各自拿起浸了油的火把，走上祭台，从祭台正中的篝火上点燃，然后高高举起，走下祭台，与等在悬崖外的家人汇合。
这火象征着海神的庇佑，等回到家中，他们会将这火放入每家都有的一个石坑中，海母节的七天里，必须有人照料火种，一旦火灭，就意味着来年的一整年都不会有好运气。
人群渐渐散了，但祭台上的大祭者却没有离开，他依然跪倒在地，远眺着昏暗的大海，口中仍旧念诵着那段古老的祭词。
这是他的职责。
这一整夜，祭台上的篝火都不会熄灭，而大祭者，也要等到次日的第一缕阳光落在祭台上时才可以离开。
对于一个上了年纪的老人来说，这当然不是一件容易的事，但既然受了城内所有人的尊敬，他就有责任忍受这种痛苦，这也是他们的传承。
夜渐渐深了。
乌云仍旧在缭绕，大雨却含而不落，望城里仍旧热闹，海母节是城里难得的欢庆日子，可以肆意地吃喝玩闹，第二天也不必早起打渔，所以没人想早早就去睡觉，都在享受着难得的清闲。
大祭者能听见城内的欢闹声，也能听见呼啸的海风和拍打礁石的海浪声，他默默地望着黑漆漆的海面，身后的篝火发出噼噼啪啪的声响，他的两个弟子正在朝篝火内添加柴火，他们三人似乎已经被世界忘记。
啪。
一声奇怪的声音从身下传来，大祭者微微低头，黑色的海浪吞没黝黑的礁石，在这个没有月光也没有星辰的夜晚，他什么也看不见。
啪。
又是一声奇怪的闷响，就像是有人抓起一只八爪鱼，用力甩在岩石上，大祭者不安起来，微微直起身子，试图寻找出声音的来源。
但他还是什么都没有看见，他转过头，两个弟子安静地坐在篝火旁，也毫无所觉。
是他的错觉。
不，绝对不是。
就在又一次啪的闷响传来后，大祭者猛然站起了身子，他凝视着身下的海洋，有一种难以言喻的恐惧从心底泛起。
这是从未有过的事。
“大祭者？”一声疑惑的询问从篝火旁传来。
大祭者没有回答，他感觉到了，就在身下的悬崖上，有什么东西在攀爬，那有节奏的啪啪声正是那个东西传出的。
两个弟子对望一眼，迅速起身，走到大祭者身旁，其实按照规矩，他们是不该靠近这里的，但大祭者的反应让他们实在担心，两人小心翼翼地靠近，低声问道，“大祭者，怎么了？”
“下面......有东西。”大祭者的声音有些沙哑，他喃喃地说道，“快上来了。”
“什么？”一个弟子疑惑地探出头，“好黑，什么也看不......”
他的声音忽然顿住，因为他也听见了啪啪的声响。
三个人沉默下来，既不想呆在这里，也不敢离开，啪啪的声响越来越近，三人忍不住向后退去，大祭者犹豫了片刻，再次靠近了悬崖。
不管是什么东西，他都要亲眼看看。
啪。
又是一声闷响，一只手从悬崖边探了上来，抓住祭台的边角，用力一撑，一个湿漉漉的身影探出头来，他又用力一抓，按着祭台的架子，攀爬了上来。
大祭者浑身发抖，他惊恐地看着这个黑黝黝的身影，手脚冰凉，最后忍不住跪伏在地，喃喃地叹息着，“海神在上啊，海神在上。”
“海神？哦，对了，很多年前，我的确有个海神的称呼。”
湿漉漉的人影走近大祭者，他个子很高，身上的衣服破破烂烂，浑身散发着大海的腥气，他俯下身，一把摘下大祭者脸上的面具，凝视了片刻。
大祭者呆呆地望着面前的人，他年纪不大，似乎只有二十多岁，但又像是经历了万古的沧桑，一头垂落到地的长发证明他已经有很多年没有打理过自己了，而从他那低沉的声音来看，他是海神。
他们祖祖辈辈祭祀了很多年的海神。
“您是海神大人？”
“算是吧，不过我想你们祭祀的是我的母亲，”海神松开了抓着大祭司衣衫的手，瞥了一眼跌倒在地，恐惧地望着他的两个凡人，走到篝火旁，将手探入熊熊的火焰，“啊，真是美妙的温度，在海底的每一个醒来的日子，我都在怀念这种温度。”
“海神大人......您......”大祭者不知该如何开口去问海神为何出现，是为了祭品还是为了别的什么？
“别叫我海神了，我不过是一个修士罢了，”男子打了一个响指，蒸干身上的海水，又随手一抹，切断自己长长的头发，只剩下披肩的一小截，“你们该听过修士吧？”
“听过，海神大人你也是修士？”
“嗯，当年在东荒海旁与人战斗，被你们的祖辈当成了海神，说到底，我与母亲都只是修士罢了，祭祀我们既无作用也没必要。”
“这......”得知多年的信仰破灭，大祭者罕见地没有失望，反而是微微松了一口气，修士嘛，他也打过交道，虽然高傲了些，但至少都是人族，不像神祇那么疏远。
“呼，天地又变了啊，怪不得我的禁锢会松脱。”男子仰头望着天穹，狠狠吸了口气，凡人无法感觉到的灵气蜂拥而至，填补着他空虚的灵海。
“现在是什么年代了？”男子问道，又立刻摇了摇头，“还是我自己看更快一些。”
他转过身，盯着年迈的大祭者看了两眼，最终还是挑中了一个弟子，不顾他的颤抖，将右手食指按在了他的眉心。
“有趣，原来已经过了这么多年，”片刻后，男子松开手，那弟子瘫软下来，大口大口喘着气，男子笑了笑，“别担心，只是看了一眼你的记忆。”
“两族战乱又起，真是狗改不了吃屎，”男子低语一声，嘴角流露出嘲讽，“颠倒山也真是一代不如一代，难怪当年会被那个酸书生拍傻了......等等，”男子皱起眉头，转头看向灵墟山的方向，“怎么回事，我怎么感觉到了那个酸书生的气息？”
“这是帝机？他竟然成帝了？”男子脸色变幻，“不对，还有天门的气息，他竟然.......”
男子沉默下来，他怔怔地站立了好半晌，嘴角露出一丝苦笑，“真是了不起......唉，算了，输给你一次又何妨？”
“算算时间，寒山也该差不多开了，倒是该再去看看，说不定这次能有些好运气，”男子伸了个懒腰，一步踏上天穹，他随手一抓，天地间的灵气汇入其手，又随手一按，一种说不清道不明的东西沉入了望城之中，“既然你们祭祀我与母亲这么多年，那便是缘分了，送你们十年福缘吧。”
说完，男子消失不见。
大祭者默默望着天空，虽然他不知道男子做了什么，但他知道这对于望城来说非同小可，他再次跪伏在地，诚心地磕了九个头。
“今日之事，谁也不许说出去。”