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和两年前那个进入总决赛的西雅图超音速相比，1998年随着肖恩-坎普的离开，文-贝克的到来，球队的风格显然会随之出现变化。虽然两人都是身高6尺10左右的大前锋，但肖恩-坎普球风硬朗暴力，进攻端、防守端都具备很强的活力。虽然有着关键时刻疲软的毛病，但在内线竞争激烈的西部，坎普的表现往往决定了超音速赛季的上限。
贝克就不同了，贝克是技术型的内线，身材瘦长，无论爆发力、速度还是弹跳都比不上坎普。但他的进攻技术更加全面，阵地战背筐、面筐把握更大一些。超音速一方面是觉得坎普打球态度有问题，而且多年下来始终没有质的提高，所以想换成贝克这种更加年轻的技术型内线，希望能做出一些改变。
可是第一场比赛就遇上波特兰开拓者，遇上增重的甘国阳，真的是让超音速的管理层和乔治-卡尔为文贝克捏把汗。比赛刚刚开始，甘国阳就在内线大力灌篮得手，过去换成坎普，要么在进攻端还甘国阳一个扣篮，要么刚刚就跳起来直接上去犯规了。
文-贝克不同，开场第一个球，让甘灌就灌了，无所谓。来到进攻端，司职中锋的文贝克低位要球，佩顿把球吊给了贝克，接球的位置和篮筐还有一定距离。
贝克一个转身背筐转面筐，因为在这个距离背身他没有把握硬吃甘国阳，想着面筐利用脚步来打。开拓者开场守的一对一，空间拉得比较开，反正甘国阳在是不需要协防的。
贝克面对甘国阳，采用左手斜45度运球往三秒区切，这是他常用的进攻手段，利用熟练的运球切到内线，再用脚步或者近距离的跳投取分。但甘国阳步子跟地很快，贴地不近不远，保持着合适的距离，用大长胳膊进行有效干扰。
当贝克杀到三秒区的时候，正对着篮筐，想再进一步，发现不行了，甘国阳已经把正面给封死了。贝克运球转身往回撤了两步，想再回去杀个回马枪，这回甘国阳却突然上前紧逼。贝克没办法，只能把球传导到外线，溜了一圈，浪费了十秒钟。
防守经验老道的甘国阳一点机会都没有给贝克，球传出去之后佩顿想和贝克做一次中路挡拆配合，防守佩顿的波特一个绕过，把中路三分线外放空，你佩顿有本事就投。
佩顿是没本事投，可他不得不投，刚刚贝克一圈消耗下来，已经没有时间了，只能调整一下在三分线外出手。
不过佩顿的三分一如既往的不靠谱，甘国阳翻身霸占到三秒区，判断这个球应该是投地太短，而且弧线很平，应该不会崩太远。守在篮下，果然球砸在篮筐前沿落了下来，甘国阳没怎么跳就把球收入了怀中。
甘国阳这么多年的篮板王不是白拿的，除了身高、臂长，和早期对落点判断的天赋外，后期甘国阳就开始仔细研究联盟里球员们投篮落点的规律。像佩顿这种投篮弧线比较平，一歪就歪地特别没谱的，属于比较好判断的类型。
拿下篮板后，甘国阳把球传给了波特，开拓者开始了反击。开场开拓者的战术思路很明确，就是主打甘国阳这个点，既然没有了萨博尼斯，那开拓者就要回到80年代的老套路了，从内线打起。
甘国阳在左侧低位要位，和文贝克那种文质彬彬的要位不同，甘国阳下重心凶猛地往篮下挤，球传到他手上，甘国阳第一时间翻身运球走中路，然后压着文贝克，右手一个小勾手，命中。
超音速球员还想上来包夹，可是甘国阳这个要位太深，启速太快，出手太容易了，包夹根本跟不上。很明显，文贝克防甘国阳实在是顶不动，要位一要一个准。当年坎普在力量和爆发上还能挡一挡，换了文贝克是真挡不住了。
而进攻端，文贝克在打法上和坎普全然不同，第一次强攻没有得手，超音速转移了进攻重心，让佩顿觉着屁股在左侧的低位往里拱，一边拱一边观察队友的跑位。文贝克和萨姆-帕金斯在45度完成了一次交叉换位，从中路往里切，佩顿一个背后的击地传球到文贝克手上，贝克抹进了内线，直接左手上篮！
一个势在必进的进球，却在甘国阳的干扰下偏出，从篮筐边缘滑下下来。帕金斯冲进篮下，抢到了前场篮板，抛射，又被杰梅因-奥尼尔一巴掌扇出了底线！
两次近在咫尺的攻篮，被开拓者一老一少两个内线化解，球权还在超音速的手上，可他们的首次得分看起来有些困难。佩顿在外线发球，球传到了三分线外施拉姆夫的手中，施拉姆夫拿到球直接就扔了，结果还扔进了！
3：4，超音速依靠施拉姆夫的三分，在开场取得了首次进球。刚刚还封盖帕金斯成功的杰梅因-奥尼尔，马上就用一个漏人，送给超音速三分。
小奥尼尔看上去有些沮丧，甘国阳上前说道：“盖帽不是目的，而是为了让别人觉得你能把他手上的球盖掉。不要为了盖帽而漏掉你的人，或者轻易起跳。加油小子。”
小奥尼尔用力点了点头，加速跑过半场投入进攻去了。类似的话，当年比尔-拉塞尔曾经和甘国阳说过，如今轮到甘国阳向下一辈传道受业了。
……………………
施拉姆夫的三分稍稍缓解了超音速的战术上的囧迫，他们内线打不开，同时在防守端抵挡不住甘国阳的冲击。第一节甘国阳在内线予取予求，两分球六投六中，全是硬抗到篮下的生吃，文贝克面对甘国阳，连犯规的勇气都没有。
乔治-卡尔在场边大吼大叫也没有办法，他脑袋上的发际线是越来越靠后了，而脸上的胡子快要超过头发的数量，今年乔治-卡尔的战绩压力会相当大。经历了1996年的辉煌，今年又有核心球员变动，如果拿不出点成绩来，他的帅位可能就不保了。
甘国阳当然不会为卡尔考虑，第一节他的状态好极了，一切都在他的控制之中。贝尔曼同样感觉到，甘国阳精力充沛，精神饱满，状态非常好，这对开拓者来说是个好消息。其他球员看上去也不错，波特依旧稳健，里奇蒙德还处在高峰期没有下滑的趋势，小奥尼尔更是蹦蹦跳跳好像小鹿斑比。
只有X-an麦克丹尼尔，相比较去年刚到开拓者时的拼命三郎劲，一整个夏天他都没有把心思太多放在训练上，从比赛中的状态就能看出来，很没有存在感。
在第一节末端，贝尔曼换下了麦克丹尼尔，换上了布鲁斯-鲍文，他在防守端的积极性被贝尔曼所看重。而且这个夏天，鲍文在得到开拓者三年期的稳定合同后，定下心来认真练习了自己的防守和三分，相比麦克丹尼尔，他对新赛季所做的准备更加充分。
果然，到了第二节比赛的中段，重新回到场上的甘国阳利用自己在内线吸引包夹的能力快速出球，布鲁斯-鲍文在两个底角各飙进一个三分，将场上的比分改写为38：25，分差拉开到13分，直接将超音速打停。
“干得不错小子，我想你今年会发挥大用场。”暂停下场时，甘国阳拍了拍鲍文的脑袋说道。因为萨博尼斯的受伤，开拓者以甘国阳为中心的单中锋打法，显然需要三分线外更好的火力支援，如果鲍文能够成长为一个合格的定点三分手，对开拓者来说无疑是个好消息。
暂停结束后，超音速做出了调整，不再让文贝克防守甘国阳，而是让萨姆-帕金斯这个老朋友来对付甘，同时放弃了包夹大法，如果开拓者外线的三分开了，那包夹就得不偿失了。
作为和甘国阳一同进入联盟的黄金一代，帕金斯和甘国阳算得上老对手了。两人在场上对位的机会不多，但是帕金斯防守老辣，有多年和甘国阳对抗的经验。乔治卡尔-这个时候启用他是个不错的选择，遏制一下甘国阳过于火热的状态，否则这么打下去，下半场第三节可能就直接完蛋了。
帕金斯上场后的主要防守策略就是限制甘国阳接球，经验丰富的他采用绕前防守的方式，同时配合队友进行前后夹击，让开拓者的外线不敢随便往里吊球。这样在第二节中后段遏制住了甘国阳的进攻，不过这样做的结果是中路门洞打开，里奇蒙德开始发挥作用，数次突破成功。
但是超音速依旧坚持他们的防守策略，宁可给里奇蒙德突死，不给甘国阳爆发打死。毕竟，前面那种死法，死的比较有尊严。
一直到半场结束，甘国阳到是收敛起了自己的进攻欲望，专心投入到防守和给队友做球、掩护上，顶住了超音速的反扑，双方以55：47，开拓者8分优势领先结束上半场。因为甘国阳是想，要把最新的武器留到他最喜欢的第三节。