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1997年10月初，NBA各只球队的训练营纷纷开启，季前赛马上就要开始了。在季前赛开始之前，甘国阳赶到波特兰，解决了泽维尔-麦克丹尼尔的续约问题。之前双方一直僵持不下，麦克丹尼尔想要一份长一点的合同，但开拓者还是只愿意和麦克丹尼尔签一份一年的合约。
甘国阳在中午吧球队总经理惠思特、麦克丹尼尔以及他的经纪人一起请到家中吃了个午饭，然后在饭桌上，甘国阳问惠思特：“你准备给我一份什么样的合同？”
惠思特说道：”续约一年，还是三千一百万。“
然后甘国阳看了看麦克丹尼尔和他的经纪人，说道；“我签了一份一年的合同，你看看你呢，有什么想法？”
“可你那是三千……”麦克丹尼尔的经纪人还想说些什么，但是被麦克丹尼尔阻止了，他说道：“那我也签一年的，我会好好干。”
甘国阳点了点头，然后对经纪人说道：“为自己的球员争取利益是一件好事，值得鼓励，但过分贪婪最后弄得鸡飞蛋打可就不愉快了。希望你今天在我家吃饭吃的开心，可不是什么人都能到我家吃饭的。”
于是，和麦克丹尼尔续约这项困扰了开拓者管理层一个夏天的问题，就这样被甘国阳在季后赛开始前，一顿饭给解决了。
在解决了麦克丹尼尔的续约问题后，除了萨博尼斯因伤报销，整个开拓者人员基本齐整，正式开始集训，迎接即将到来的1997-1998的卫冕赛季。
集训第一天，主教练贝尔曼就发现，甘国阳各方面状态看上去都相当好，在球队例行的体检中，甘国阳的各项指标都相当出色，体重还增加了一些，看上去比上个赛季状态还要好。
“你看上去好极了甘，我本来还在为阿韦达斯的缺席而苦恼，看样子，你可以顶上去。”贝尔曼在训练的间隙和甘国阳聊天道。在萨博尼斯受伤后，贝尔曼原先为开拓者设计的战术体系肯定要受到影响，而甘国阳回到中锋位置后，肩上的担子肯定更重了。
“是的，可我都四十岁了，我觉得我该退休了。”甘国阳开玩笑道，他当然没有四十岁，不过今年他也将年逾35，完全地进入老将阶段。
“我会给你安排足够的休息时间，让你到季后赛的时候拥有充足的体力。”贝尔曼以为甘国阳的意思是希望可以增加休息时间。
但是甘国阳摇了摇头，说道：“贝尔曼先生，我记得我高中的时候就和你说过，我死了以后有的是时间休息。对我来说，如果哪一天我退休了，我的篮球生命就死亡了，那时候我就可以休息了。所以，现在还不是时候，不要让我休息，我想好好的再打一个赛季。”
说着，甘国阳就到场上去继续训练了，留贝尔在场边直摇头，心想，这家伙，就喜欢装模作样。不过贝尔曼知道，这或许就是为什么甘国阳始终能够在NBA保持竞争力的原因，因为他从都到尾都热爱着篮球，热爱在场上战斗的感觉。
即便有一天NBA不再设置总冠军，变成一场又一场的巡回表演赛，阿甘一样会在球场上奋勇争先的。
……………………
上午球队进行了战术训练，到了下午球员们晃晃悠悠做些针对性的训练，对一个以老将为主的球队来说，训练的重点会放在战术和意识上，而不是技巧与体能上。当然，还是有例外的，比如说杰梅因-奥尼尔，他就在训练师的帮助下进行背身对抗的练习，对于二年级的他来说，正是涨球的时候。
有了去年一个整个赛季在甘国阳和萨博尼斯身边打球的经验，以及总决赛的经历，小奥尼尔成长的很快，他身上的天赋令人侧目，而且他是如此的年轻，青涩的像一个孩子。
甘国阳看到小奥尼尔用力顶住背后训练师的大垫子，学习背身卡位和要球的技巧，小奥尼尔身体素质出色，不过作为高中球员，多多少少会有基本功不足的缺陷。
“马特！让我来陪他练，你去休息一会儿。”甘国阳对训练师说道，这个叫马特的训练师便拿着垫子退下，同时对杰梅因-奥尼尔说道：“祝你好运。”
甘国阳作为球队老大，是很少陪着小弟训练的，而且杰梅因-奥尼尔知道，甘国阳要是和谁训练，练着练着就会变成单挑，挑到后来他不把你打爆是不会心满意足的离开的。
想到这里，小奥尼尔心里有些犯怵，不过渴望学习更多技术的心态，还是让他咬了咬牙，决定硬着头皮和甘国阳练练。
甘国阳走到小奥尼尔身后，说道：“杰梅因，你是不是左撇子？”
小奥尼尔点了点头，虽然他从来都是用右手投篮，实际上他是个不折不扣的左撇子，接球、运球、盖帽都是用左手完成，只有投篮那一下会换成右手。
“很好很好，这对你来说其实是个优势，来，我来给你演示一下基本的卡位进攻思路。”
甘国阳说着，走到小奥尼尔前面，然后侧身顶住小奥尼尔，用右手压住小奥，左手伸出去要球。训练师把球传给甘国阳，甘国阳左手接球，然后左手运球，接着内转身，用右手完成跳投。
“看到没有，在右侧的腰位，接球内转身跳投，这是一个非常好的进攻位置。因为当你在右侧接球，用左手运球内转身，然后翻身跳投的时候，要知道大多数防守人都是右手惯用手，他们用右手会很难对你进行干扰，如果那些补防的家伙想要抢断、协防，他们不得不侧身，那他们的防守控制面积就会变小，其他队友就会获得机会。”
甘国阳在想小奥尼尔讲解一些非常细节的技巧，小奥尼尔听的非常认真。
讲完以后，甘国阳让小奥尼尔亲自尝试一下这样的卡位进攻，他就站到了小奥尼尔的身后，用胳膊顶住了小奥尼尔的腰。
背后用垫子顶，和真人在背后顶感觉是完全不同的，垫子宽大舒服，而且滑滑的，可以全身发力靠在上面。可是甘国阳顶在后面感觉就完全不一样了，首先他的手卡在腰那边让人非常不舒服，第二，就是顶不动。
小奥发现不管自己怎么发力，用腿，用背，甚至用手臂往后压，都没办法向后挪动，就好像顶在了一根电线杆上。
“用力，小子，用力，你要学会发力的技巧，如果你感觉自己没办法用力量和体重占据良好的位置，那么你要适当调整，收一收力，让自己能够更稳当地把球接住，而不是一味往后顶，这会让你失去接球的平衡性。”
甘国阳还没发力挤小奥尼尔的，小奥尼尔就感觉自己快要把屎给憋出来了，还是没办法卡到合适的位置。
一旁的训练师们就在偷笑，小奥尼尔这小身板，虽然夏天经过了一番苦练，但怎么可能顶得动NBA的力王甘国阳，而且看上去，经过一个夏天，甘国阳的身体更加强壮了。
小奥尼尔听从甘国阳的指导，稍微放了放，身体朝前挪动了一下，然后往侧面移动，整个人朝着甘国阳靠上去，两个手臂完全张开，把自己更大的面朝向出球方。
“没错，可以可以，就要这样，不要一味地发力往里顶，有时候要学会改变一下，往外推一推未尝不可。”甘国阳朝着小奥鼓了鼓掌，显然他学的不错。
甘国阳知道，力量这个东西不是一朝一夕能够练就的，除了需要天赋，还要长年累月坚持不懈的锻炼；但技巧和意识，可以在短时间内悟出来，他现在就是希望小奥尼尔能够悟出来，在内线能够给予自己更大的帮助。
而且，甘国阳知道，如果哪一天自己退役了，离开了开拓者，小奥尼尔将是一个很好的传承者。不论怎样，甘国阳还是希望，在波特兰这块对内线来说多灾多难的土地上，可以有巨树的种子存活，从他开始，薪火传承。