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在新赛季开始之前，各大媒体对波特兰开拓者的评价中，出现最多的一个词就是“Old”（老），这确实是一个首发平均年龄很大的球队，而且它的组建如此迅速，几乎没有什么先兆，里奇蒙德的交易、波特的交易，麦克丹尼尔的入主，在一周内快速完成。
所以，对于目前开拓者这个阵容，各方对它的水平很难评价，虽然里奇蒙德、麦克丹尼尔都是联盟中的实力干将，但一个长期待在弱队缺乏大场面证明自己，另一个随着年龄增长伤病困扰，雄风不再而转投海外。
特里-波特是个优秀的控球后卫，但似乎也没有达到提升球队水平的档次，特别是他的年龄比甘国阳还要大一岁。
于是乎，年龄就成为了评论家们吐槽的焦点，由于季前赛首发五人全部选择休战，更是让一些媒体认为，开拓者的首发老人组合缺乏磨合，受到伤病困扰，“他们的进攻或许可以依靠个人能力，但他们的防守还会跟得上年轻人的脚步吗？”
这是南佛罗里达《太阳哨兵报》对开拓者的评价，这也算得上是篮球媒体对这支开拓者普遍的评价，他们似乎忘记了，1996年那支三人入选第一防守阵容的芝加哥公牛，平均年龄超过了三十岁。
今晚，在温哥华，波特兰开拓者用钢铁一般的防线向世人证明，就算他们的进攻没有磨合好，可是防守却是一点问题都没有。
第一节在换上小奥尼尔和克里夫-罗宾逊以后，没有了萨博尼斯这尊铁塔，少了麦克丹尼尔这个长手怪，开拓者的防守质量与强度才略有下滑，在之前的五分钟里，灰熊可是仅仅得到两分。
但小奥尼尔和克里夫-罗宾逊却是给开拓者进攻端带来了巨大的活力，尤其是杰梅因-奥尼尔，这位17岁的年轻高中生球员，看上去如此地稚嫩，用比尔-沃顿的话说，“我感觉波特兰开拓者应该被告上法庭，罪名是使用童工。”
小奥尼尔在第一节有限的上场时间里活像一支欢脱的小鹿，在球场两端蹦来蹦去，他如此地能跳，臂展也是那么出色，进攻端当他获得扣篮机会时，无论对面站地是谁，他都会强行起跳，要把球送进篮筐。
甘国阳三次巧妙的助攻，帮助奥尼尔三次轰炸篮筐，在他身上，甘国阳看到了年轻人无穷的能量，用不完的体力，没有任何绷带、护膝、护腕的身体。
“在杰梅因-奥尼尔的身上，我看到了希望，开拓者的这个选择或许是没有错的。”比尔-沃顿评价了这个5号小伙子，作为职业球员出生的他，看人还是很准的。
不过在防守端小奥尼尔还是太稚嫩了一些，哪怕面对和他同级的拉希姆，他的两次犯规，不仅把拉希姆两次送上罚球线，还让自己提前下场休息了，防守端他还是太毛糙，太想封盖对手了。
第一节，波特兰开拓者以35：10领先了温哥华灰熊队25分，35分的得分在进攻端算不上什么了不起的分数，可是只让灰熊队得到10分，哪怕灰熊的阵容很糟糕，却也足以说明开拓者的防守是多么强悍。
贝尔曼在进攻上不太懂，可是他的防守调教确实极有效果，虽然开拓者的防守是最简单的一对一盯人防守，但其中却还是蕴含着很多变化，比如开拓者的外线对持球人的压迫极强，贴身防守很多，第一节开拓者一共有6次抢断，全是从持球人手上直接断球的。
而贝尔曼之所以敢于如此外扩、压迫，还是在于内线有甘国阳这个联盟第一擦屁股大师，对于任何摆脱了外线防守杀入内线的灰熊球员，甘国阳都会很好地弥补上漏洞，让外线放心大胆地进行赌博式抢断。
在甘国阳下场以后，贝尔曼就会转换防守方式，从外线紧逼改为收缩防线，对于任何的挡拆、空切，通通采取不换防，不换人，不补位的策略，保持防守的对位，让整个防线保持弹性与韧性，球员不会轻易被眼花缭乱的换位弄得失去防守人。
在夏天卡瑞尔下了大功夫塑造球队的普林斯顿进攻，可是真正快速见效的还是贝尔曼打造的防守，进攻需要慢慢磨合，防守只要有基本的态度就能发挥作用，更何况贝尔曼奉行的这套策略很适合目前开拓者的阵容。
第二节开始后，贝尔曼换上了纯替补阵容，克里夫-罗宾逊成为了场上的主攻点，这个在1990年加开拓者，伴随甘国阳拿下一个总冠军的三四号位全能人，如今已经成长为了一个可靠的多面手。
在甘国阳退役以后他一度成为球队头号得分手，与萨博尼斯组成的内线组合同样令人期待；如今甘国阳回来以后，他主动回到了替补的位置，继承巴克-威廉姆斯的衣钵，成为玫瑰军团的超级第六人。
开拓者的防守也略有松懈，灰熊的替补布鲁-爱德华兹、李-梅波利这两位后场小个子抓住机会连续突破冲击开拓者篮下得分。只不过灰熊同样防不住开拓者，替补的开拓者没有再拘泥于普林斯顿的套路，而是利用克里夫-罗宾逊的个人能力，用简单的低位单打和转移球空位投篮来往上涨分，毕竟不是所有进攻都要依靠高位策应，低位同样是极其重要的进攻阵地。
甘国阳在板凳上和队友们有说有笑，甘国阳是一个对待比赛非常严肃认真的人，但今晚，在一个NBA球场，坐在替补席上看着队友们打球的感觉，他真的很久很久没有体验了，这样的感觉非常非常的好，他的心情很愉悦。
贝尔曼可没有甘国阳那个闲工夫，即便开拓者领先着灰熊二十多分，他依旧保持着高度的神经紧张，在场边一刻不停地来回踱步，并不时拿出口袋中的小纸条，上面记录着本场比赛一些关键战术要点，这是他做助理教练时候留下的良好习惯。
“Ok，Ok，甘，轮到你上场，准备好，提升一下防守的强度，我们在场上打得有些松垮，提升一下强度。”第二节比赛进行到四分四十七秒，因为比赛很流畅，没有犯规、死球，所以比赛进入了官方暂停，贝尔曼要甘国阳重新登场了。
开拓者首发五人又重新回到了场上，这也是贝尔曼的一个轮换特点，首发阵容下的时候一个一个下，上就一起上，像麦克丹尼尔与萨博尼斯都是第一节中段休息，首尾上场，另外三人则是开始和中段上场，尾端休息。
然后五人在第二节开端坐在板凳上聊天，到了第二节中段同时上场，贝尔曼这么做的一个目的就是快速转换场上节奏，尤其是防守端的节奏，让对方出现不适应防守强度的情况。
果然，官方暂停结束以后，双方重新回到场上，灰熊教练把之前一直打得不错的爱德华兹继续留在场上，他的三分、突破都很具威胁，但是面对开拓者首发五人的防守，他根本就是一筹莫展。
“爱德华兹外线持球，从底线突破，他突地太深了，想要传球……来不及了，里奇蒙德断下了他的球，开拓者又要发动反击。这次是阿甘！快下接球直接扣篮！”
爱德华兹还想像刚才那样轻松突破到篮下上反篮得分，结果这一回走底线突破异常艰难，岩石里奇蒙德的强壮的身体让他速度根本起不来，没有了速度就没有了爆发力，到了篮下萨博尼斯罩在三秒区，爱德华兹毫无上篮空间，只能选择传球，结果传球被里奇蒙德断下，这是本场比赛他的第三个抢断。
甘国阳在快攻中快下，他和波特那是多年老搭档，对快攻这种配合那是轻车熟路，波特一个恰到好处的抛传，甘国阳接球后直接跃起，单手劈扣，为球队再添两分。
甘国阳到目前为止四投四中，得到8分，而且全部来自于队友的助攻，他完全没有单打的欲望，而完全沉浸在传球、防守的乐趣中。
首发五人上场以后，灰熊队完全不适应他们高强度的防守，好不容易提升了一点的命中率再次骤降，而且失误连连，在主场被防地灰头土脸，完全没有新赛季的新气象。
比赛从第一节拉开25分差距以后，双方的分差再也没有进入过20分以内，最大差距一度拉大到33分，灰熊在首场揭幕战狠狠地撞在了开拓者的钢铁之墙上，以76：103，27分的差距大败。
甘国阳全场7投7中，罚球2罚2中，百分之百的命中率得到16分，进攻端他完全没有发力，倒是防守端，首场比赛就抓下18个篮板球，似乎在向全联盟昭示着，曾经的超级篮板王又回来了。
赛后在接受采访时，所有人都能感觉到甘国阳身上快活的味道，第一场胜利对他而言意义重大。
“这是一个好的开始，而好的开始，往往意味着好的结局。”