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“他肯定是害怕，这家伙我最了解，他就是怕输，怕输给我们，然后在我们面前抬不起头来。他马上就要回到联盟，如果在奥运会输给我们40分，我能在比赛里说上一整个赛季，让他哑口无言！”
在中国队放出消息，甘国阳将“因伤”缺席第四场对阵美国梦三队的比赛后，美国队内的大嘴加里-佩顿在接受记者采访时直言不讳地说道，他认为甘国阳是惧怕失败才高挂免战牌。
持相同想法的还有雷吉-米勒，以及查尔斯-巴克利，他们不会放过这样一个打压甘国阳的好机会，倒是卡尔-马龙在赛前表示，甘国阳是一个受到伤病困扰的老兵，在这样的比赛中选择休战是可以理解的。
没办法，谁让犹他爵士本赛季希望能够引入甘国阳呢，马龙和斯托克顿身上的一项重要任务就是尽可能在亚特兰大招募甘国阳加入爵士。
当然，招募的主要任务还是承担在斯托克顿的身上。
赛前，也就是7月23号，甘国阳在酒店里接到了斯托克顿的电话，希望能约他出来喝杯咖啡，甘国阳立马答应了，并把地点就安排在了文华东方酒店的内置咖啡馆里。
天色已经有些晚了，奥运会一天的比赛结束，甘国阳来到酒店楼下的大厅里等候斯托克顿，不时有一些旅客看到甘国阳驻足停下请甘国阳一同合照、签名，甘国阳都一一满足。
等了一小会儿，斯托克顿就穿着一件白色的T恤外加牛仔裤来到了大厅，斯托克顿看上去还是那样的不显眼，92年他在梦之队参加巴塞罗那奥运会带着自己的女儿走在大街上都没人认出来这是美国篮球队的替补控卫，NBA的助攻王。
两人在大厅里见面什么话都没有说，紧紧地拥抱了一下，甘国阳知道斯托克顿这次来的目的，但这并不妨碍两个铁杆老朋友见面时的亲昵，也正因为如此，甘国阳对斯托克顿也是心怀一份愧疚，因为他知道，这次他恐怕要让斯托克顿失望了。
果然，来到咖啡馆坐定点了两杯咖啡，甘国阳就开门见山地对斯托克顿说道：“约翰，真的很高兴见到你，很高兴。不过，我想说，我已经决定回波特兰了，只是消息还没有发布……对不起，约翰。”
甘国阳看着斯托克顿从惊诧又到略显失落，最后恢复平静的脸色，心头没来由的一紧，篮球场上一切靠实力说话，输就是输赢就是赢，无论对手是谁，甘国阳都会追求冠军和胜利。
但对于斯托克顿，来自后世的甘国阳知道他为了一个冠军奉献了所有的全部篮球生涯，甘国阳的到来最起码弥补了斯托克顿一个NCAA冠军，现在只要甘国阳前往盐湖城，原本就有实力打入总决赛的爵士，就将拥有绝对实力冲击总冠军。
现在，斯托克顿还没有开口，甘国阳就将这一可能通通否决，斯托克顿感到失望也是正常的，因为甘国阳不仅没法来爵士，还将成为爵士通往总决赛道路上无法翻越的大山，1992年那支最好的犹他爵士，马克-伊顿、卡尔-马龙、杰夫-马龙，加上斯托克顿，在西部决赛倒在了开拓者锋线的铁蹄下。
“没关系甘，我永远都不会放弃的，今年的爵士，会是更好的爵士。”斯托克顿的脸庞和过去相比已经多了很多沧桑，只有那双大眼睛依旧明亮，此时它们透出了坚毅的目光。
“我会在西部决赛等着你。”甘国阳笑着说道，斯托克顿不仅是他最好的朋友和搭档，也是一位强大的对手，1997年，甘国阳和开拓者在西部就要面对最强爵士的挑战。
虽然没有办法做队友，但两个人还是有很多很多的话可以说，甘国阳更是乘机从斯托克顿嘴里套出一些梦三的内部消息。
“糟糕，很糟糕，特别是和我们在巴塞罗那那次比，巴塞罗那那次，所有人都很和谐，大家都知道伯德和魔术师是老大，他们有威望有成绩，大家都在分享比赛，分享球权，分享上场时间，分享一切。这次……说实话，兰尼控制的并不是很好，他有些古板了，球员们都在争上场时间。你也知道这次队里来了几个垃圾话大王……好吧，你也一样。”斯托克顿作为既在梦一打过球，也在梦三打过球的球员，自然将这两只梦之队比较了起来。
甘国阳知道斯托克顿并不是一个喜欢嚼舌头的人，同样的话，如果现在坐在甘国阳对面的是查尔斯-巴克利，甘国阳要把听到的内容打个对折，但斯托克顿都说队内氛围糟糕，那就说明梦三队的内部情况并不是很好。
想想也很正常，佩顿、米勒都不是什么善茬儿，嘴巴一个比一个大，而巴克利作为大嘴届的奇葩外加1992年梦之队元老，自然会看不惯其他大嘴，更何况佩顿、巴克利，以及奥拉朱旺的球队在季后赛真是血拼过，互相都看不顺眼。
皮蓬的公牛和米勒的步行者对抗也从来都是火星撞地球，马龙和斯托克顿隶属于盐湖城，一向低调，却也是谁都不鸟，反正归根到底就是整个球队大家谁都不服气谁，没有一个可以镇住所有人的老将，更没有一个可以镇住所有球员的教练。
兰尼-威尔肯斯在NBA就以古板而著称，但他的古板体现在他战术上的保守，而不是像一些学院派教练性格强硬，他是一个和稀泥的老好人，可是在这样大牌云集的球队里，和稀泥是没有用的。
总之甘国阳通过斯托克顿是了解到，整个梦之队内部是一团糟，完全是依靠球员们超强的个人能力和主场优势，才在前三场比赛中一往无前，通通碾压。
第四场甘国阳在赛前和宫鲁鸣商议后，也是决定休战，前三场甘国阳的损耗也比较大，第二场对阵克罗地亚他打满了全场，一分钟都没有休息，虽然甘国阳感觉身体状态非常好，不过既然已经完成了前八任务，那么为了前四的目标，休战一场恢复一下状态还是有必要的。
斯托克顿和甘国阳两人聊了很久，或许在谨慎的斯托克顿眼中，也从不认为甘国阳和他的中国队能够威胁到美国队，所以在交谈中斯托克顿丝毫没有顾忌地将美国队内的一些情况，包括训练中的问题、球员之间矛盾通通说了出来，这也算是男人之间的八卦。
斯托克顿当然不知道，他说的关于美国队的每一个问题，甘国阳都一一默记了下来，高挂免战牌的甘国阳绝不是惧怕美国，而是希望能够在一个更好、更重要的时机将美国队击倒——虽然这比登天还难。
当斯托克顿离开文华酒店的时候，甘国阳和斯托克顿挥手道别，甘国阳在心里对斯托克顿说了一句“对不起，约翰”。
不仅仅是为了无法前往爵士的事。
……………………
第二天，7月24号，中国男篮对阵美国梦之队，因为甘国阳的缺席本场比赛少了很多看点。
宫鲁鸣也是派上了年轻球员为主的阵容，巴特尔、王治郅、李楠都得到了和美国大牌球星同台竞技的机会，而甘国阳则坐在场下看着中国队被美国队一点点扯碎。
比赛刚开始的时候，中国队还能和美国队稍作抵抗，和甘国阳在一起训练的一个多月，让中国球员的力量以及细节都有了很大提升，只不过个人能力上和美国球员还是差的太多了。
抵抗了5分钟后，中国队的防线就开始崩溃了，没办法没有了甘国阳中国队就被抽掉了防守的主心骨，单防防不住，联防没有内线保护，沙奎尔-奥尼尔作为首发中锋肆虐中国队的内线。
不过巴特尔倒是展现了一把神力，在防守中倒是能够稍微顶一下奥尼尔，而王治郅更是在防守中赏了大卫-罗宾逊一个大帽，这也成为了王治郅生涯中一个精彩的镜头。
只是，这些都是比赛中一些小细节而已，加上中国队在赛前就已经确立了放弃抵抗，练兵为主的方针，所以半场比赛结束，中国已经落后了将近30分。
全场比赛结束的时候，记分牌的比分是125：85，中国大败美国队40分，比赛结束的时候佩顿、米勒、巴克利这几个家伙故意跑到甘国阳面前一一和他握手拥抱，顺便在他耳边嘲讽几句。
甘国阳当然毫不客气地反唇相讥，几个垃圾话大王在比赛中没机会互喷，比赛结束以后确实开了一个小会，也算球场一景。
这场失利并没有影响到男篮的心情，大家本来就没有抱希望，纯粹算是和高手切磋，大家在回去的路上都在听甘国阳讲那些大牌球星们的密事。
“我高中就和佩顿打过球，他那时候就是个球场小痞子，现在是个球场老痞子，不过我分分钟制伏他。”甘国阳知道今晚中国队的后卫线被佩顿爆的够惨。
“可咱们还有机会和美国队比赛吗？”王治郅突然问道，他一说这话，车子里其他人就不说话了，王治郅也觉得自己好像说错了什么。
“当然有机会！只要我们下一场比赛再输一场，我们就有机会。”