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俞正柏瞬间变了脸色：“什么要命的事？”
俞菱心忙笑道：“莫怕，我问你，咱们府里最把死啊活啊要命啊放在嘴边的是谁？”
俞正柏想了想：“……母亲。”
俞菱心满心叹息，跟他一样为自家亲娘无可奈何：“那母亲心里逾性命的是什么？”
俞正柏脸色更黑：“……银子。”想了想，更是不解，“姐你缺银子？”
俞菱心的笑容敛了几分：“说我缺银子也行，其实满府都缺银子。母亲和二婶三婶鸡吵鹅斗的，甚至跟父亲每次争执最凶的，不都是为了银子么？”
俞正柏不由叹气，他在外院虽然不操心柴米油盐，但是每次书房里要添置东西，或是给夫子同窗送礼，到鲁氏那边要钱总是要磨叽许久。二房的堂弟如今还小，未至外院，三房的堂兄弟们跟他情形也差不多。总体来说是大面上都过得去，但是拿钱也不容易。
俞菱心又道：“如今家里的情形，你可能不晓得，咱们府里已经快要成空壳子了。“其实说起来她也有几分心虚。前世的这个时候，莫说她不晓得，阖府上下都在各顾各的边捞边斗，长房里头夫妻不和，哪里有心思关心全家。三房子嗣最多，也算计的精明，只是内斗更烈。二房看着人口少些，财帛尚可，其实很快一场更大的风暴要翻天覆地了。因此她休息了几天，确定这是重生而非幻梦之后，很快开始算计银钱的问题。
“空壳子？”俞正柏的眉头紧蹙起来，他知俞菱心素来稳重，虽有时也有几句慧黠玩笑，但这样的事情绝不会轻言，并且是必定要有十成把握才会说。
俞菱心轻叹：“是。祖父致仕已久，如今咱们府里官位三位老爷都不过是五六品的小官，这些年来的开支主要是靠京城和江州两处的庄田与商行。这几年的年景都不好，江州那边连年涝，京畿这边又旱，连带着江州商行的收益也是一年不如一年。而咱们这一辈，三个房头加起来六男八女，婚嫁都是极大的开销，拿什么支应？”
俞正柏脸上不由有些发热：“姐你……你真坦然。”
俞菱心怔了怔，忽然明白过来。阖府大排行里，俞正柏是二少爷，俞菱心是大姑娘。除去今年十四岁的三房长子俞正榉，她们姐弟便是最大的。要议亲得先给他们议，尤其是俞菱心是姐姐，还得在俞正柏前头。俞正柏见她这般随口将“男女婚嫁开销”说出口，一点羞涩之意也无，自然是意外的很。
俞菱心暗叹，自己上辈子做媒并操持婚事不知凡几，因着在家为长姐，出阁为长嫂，加上名声贤德人缘好，给人家夫妻调停又无数次。如今表面上是十三岁的少女，心里却早已千帆过尽，一说婚事满脑子都是各样庶务，哪有什么羞涩情意？
对着外人么，装一下也无妨；但对着这个跟自己最亲的弟弟，俞菱心懒了，只干咳两声：“咳咳，你知道我学管家的时候看过许多家中老账吧？当年二叔娶二婶进门的时候是一万两银子下聘，家里又花了五千两办喜事。倘若都依着这个例子，你想想要多少。前年全家的收益才六千两，去年好一些，七千五。这些账本看的我心惊胆战，还有什么旁的心思？”
俞正柏脸也不热了，只觉得一盆凉水从头浇到脚：“那——那要如何是好？”俞菱心摇摇头，脸上一片淡然：“大厦将倾咱们是拦不住的，公中的账目由长辈操心，我只是想着，倘若将来越来越不支，咱们得为自己早些做打算才是。这些日子我一直在琢磨，想试着开个胭脂铺子。“
俞正柏神色愈发凝重，目不转睛地盯着俞菱心。
俞菱心见他目光中既有震惊，又有质疑，但最刺眼的是那几分不满。想了想，大概明白了俞正柏的想法，倒也不说破，只静静和他对视。
姐弟二人僵持了半晌，还是俞正柏先出声：“大姐姐的意思，咱们长房？”
“不，”俞菱心毫不退让地正视着他的眼睛，一字一句，声音温和而坚定，“你，我，萃心。”
许多年之后，俞正柏回首前尘，竟然模糊地想起了这一日。似乎他人生的许多改变，都是从这一场极其漫长的对话开始的。而这一日姐弟两人的长谈、争论、商议，终于告一段落的时候，已经是日落西山。
听话的甘雨在外头坐了一整日，而月露居的婆子和小丫头则是莫名其妙地被指使来指使去，东奔西跑，忙碌不休，没有人能靠近正屋一丈以内。虽然众人都有些奇怪，但转日各自得了一把铜钱打赏，又加了菜，事情又再度恢复正常，也无人再记得这一日了。
而直到两天后才觉得喉咙不那么辛苦的俞菱心却是心中安定了许多。对于俞家整体的败落，她实在无力回天。因为俞家并不是如同有些世家大族，做错了一两件关键的事情而至获罪抄家。俞家的败落实在是日积月累，坐吃山空。子孙中争气的太少，但全家老少挥霍的太多，年复一年的入不敷出。虽然说六男八女决然不是每人一万五的例子，但还有上上下下几十个主子的吃喝穿戴，车马住行，各色红白喜事，亲戚往来，俞家的老底是早开始朽了。
而在俞家三房之中，三房最务实，一手抓生意，一手攀亲戚。俞菱心记得，前世分家之后，三房虽然也有妻妾嫡庶的鸡飞狗跳，但家底还是最殷实的。而二房最能俭省，人口本来也少，也能拉的下脸来减小排场。只有长房最是乱七八糟，既不能挣钱又要排场挥霍。俞菱心和俞萃心嫁妆原本不如堂姐妹丰厚，还一笔一笔地贴回娘家。俞正柏更是不知道给俞正松背了多少黑锅，收了多少烂尾。
要是这样的鞠躬尽瘁能得了父亲母亲的欣慰和称赞也罢了，俞湖到死都只念着俞正松，总觉得哥哥姐姐对这个弟弟付出还不够。而鲁氏则是一手拼命坑儿女的嫁妆和家产，一边哭自己含辛茹苦而子女皆不孝。前尘种种历历在目，俞菱心觉得自己既然无能，做不成叫父母满意的圣女，那还是提前给自己姐弟三人铺个路吧。
这胭脂铺子也是有些把握的，鲁氏出身于常州的名门世家，自小擅于调制香料，这手艺几乎算是她作为母亲唯一教导给两个女儿的有用之事。俞萃心前世出阁之时俞家已经分家，长房的乱七八糟掩都掩不住，于是只能低嫁给一个工部主簿的长子。但夫妻并不和睦，俞萃心便常去找俞菱心。姐妹闲话之间研究了数种脂粉聊以怡情，当时并不曾想到俞萃心最终竟至和离归家，然而更不曾想到的是，那在闺中研究的脂粉香料，竟然在大归的俞萃心手中变成了生财利器，铺子做的风生水起，赚下了富富有余的养老银子。
那些方子几乎都是姐妹二人一同研制，俞菱心还记得清清楚楚，加上未来二十年京城的大事和贵妇间的潮流也知道个大概，对这脂粉生意更有信心了。只是此时俞菱心手中的现银有限，首饰玩器也不能典当，所以她的计划便是先秘密制造一小批，叫俞正柏拿去给京中如今颇有影响的百宝斋去寄卖。
百宝斋说起来跟当铺有些相似，掌柜的估价写字据，东西卖出去之后，百宝斋抽两到三成便是了。虽说百宝斋抽成甚多，但总比当铺折价要少，因此这百宝斋一开张生意便极好。对于此时本钱还不足的俞菱心，再没有更合适的地方了。而俞正柏身为男子，不论是出门上街，还是置产存钱，都比俞菱心更便利。只不过要说服俞正柏这个尊师重道的小男子汉要全然保密，颇花了俞菱心一些功夫。
“姑娘这几天都一直写写画画的，也该歇歇了。“甘露简直想要夺了俞菱心手里的笔，”这风寒好了才几日，哪能这样不惜身子？“
俞菱心从善如流，放下了笔，舒展了一下手臂，只觉些许酸累，由衷叹道：“年轻真是好啊！“想她处理永宁侯府庶务的最后几年，看半个时辰的账本，肩颈便僵痛的不得了。哪比如今，连续两天运笔如飞，也不过一点点的酸痛。
甘露忍俊不禁：“姑娘这是说什么呢，好像自己还不够年轻似的。”
俞菱心笑笑：“是恨不得更年轻些，最好再多两双手才好。”心中算了算日子，近来都是赏菊，赏桂的日子，入了冬要去亲戚家多走动走动，多讨些梅花来。若只有甘露甘雨两个人，似乎有些不够。如今家里的日子，增加丫鬟是千难万难的，若是将自己院子里的丫头婆子都换成信得过的人呢？似乎是条可行的路，毕竟如今院子里这几个人，也是好几条心呢。(83中文83)