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屈政亮来了,当然不会是轻车简从的来求医,他还又带了一万大军,将进出桃园寨的交通要道牢牢掌控起来。
这些是宣谋出去确认过的，他还劝周霜等人，“其实这也不算是坏消息，对你们来说，一万人还是两万人并没有差别。”
其实周霜等人到了这个地步，并没有什么可畏惧的,反而多数人都恨不得冲出去与敌人拼个你死我活，正所谓杀一个够本，杀两个就赚了,江湖人士从来都是这样快意恩仇，死了怕什么，十八年后又是一条好汉！
可是偏偏不行,因为在他们身后还有无辜寨民。那些寨民中有白发苍苍的老人，也有活泼可爱的孩童，还有勤劳朴实的汉子和心灵手巧的妇人。
他们一起在桃园寨生活了好几年，彼此已经相处的如同亲人一般,像汤子锐这些常在寨子里的,几乎知道每一户姓什么、家里有几口人，他们甚至吃过人家做的饭，穿过人家做的衣裳，也带着孩子们上过山下过河……。
“老宣说得对。”周霜沉默片刻后，开口对大家说，“不管一万人还是两万人，我们小小一个桃园寨都抵挡不住。为今之计，只能尽量拖延，若是天不亡我，能让我们拖到鲁王举事或是屈政亮身死，屈昀自顾不暇，那此围自然可解，若是拖延不得，那也是天意，我等问心无愧就是了。”
生就同生，死则共死，倒也爽快。大家都没有异议，汤子锐自带着人进去内寨，与寨民明言如今形势，周霜则和夏小乔一起去给梅元化送信——老人家自那日之后也搬到了外寨来住，连葛中和琴痴都一起搬了出来。棋痴公输覃则去了南外寨，他是鲁班后人，精通机关之术，正好帮周霜守着南面。
梅元化接了信看过，提笔回信，说自己年迈、胆子也小，见不得刀兵，请屈丞相上山来，就在桃园寨正门外看诊。写完也绑在箭上射了出去。
信送出约一个时辰之后，外面包围的大军忽然整军，向着桃园寨逼近了约一里地后，齐声大喝：“杀！”
夏小乔听到动静就纵身上了角楼，亲眼见到外面军容齐整、铠甲鲜明，虽是千万人，却整齐划一，再有那声震四野的杀声，真是容不得人不战栗胆怯。屈政亮麾下号称百战之兵、悍勇无敌，当不是虚言，只可惜用错了地方。
她正皱眉暗叹，东门外的军阵之中，一员将领纵马上前，遥遥喝道：“里面的人听着，丞相说了，他没空看你们玩那些小花招，姓梅的要么现在下山去，要么就等着一个时辰后攻破匪寨、束手就擒。”
寨子里的人听见这句齐齐大怒，林跃飞就在夏小乔身后，气的当时就弯弓搭箭向着那将领射了一箭出去。他本就擅长暗器，又有内功辅助，这一箭可比寻常弓箭手射的势大力沉，那将领听见声音不对，后退不及，只能向旁栽倒翻下了马去。
角楼上看见的人纷纷叫好，这时梅元化的话也传了出来，林跃飞就领着人一起喊道：“对面的狗官兵听好了，咱们梅爷爷不知什么狗屁丞相，要看病就自己来求医，他老人家活了一百多岁，还怕死吗？大不了大家同归于尽！”
之后两边僵持了一个时辰，官兵就当真开始进攻起桃园寨来，他们还真的推了投石车上来，往墙内投掷大石块，好在外寨的人都是练家子，没什么伤亡，只有两处屋子被砸破了屋顶。
官军投了会儿石头，桃园寨居高临下回敬了几拨箭，两边就停了下来，官军就地驻扎，桃园寨里严密戒备，一时又对峙起来。
这一日直到天色全黑，官军都再没有动静，周霜安排了得力人手值夜，严防敌方夜袭，“按理说，他们不该跟我们比耐性，屈政亮的日子是有数的，难保这会儿不是在想什么阴谋诡计，大家都警醒着些。”
夏小乔看她都安排好了，就说：“我要进去看看叔父他们，晚点再出来。”
“妹妹只管忙你的去，要是晚了，直接在大院休息便是，不用出来了。”
夏小乔拉一拉周霜的手：“姐姐也要多休息，如今你是寨中主心骨，可得撑住，大家都指望你呢。”
这几天周霜虽然并没表现出明显的悲痛消沉来，但她短短几日就消瘦憔悴的不像样子，连鬓边都多了银丝。夏小乔知道她必定因关慕羽之死深受打击，只苦于担着桃园寨的重担，不能痛哭不能抒发，只把一切郁结在心里，夏小乔真怕她撑不住。
周霜轻轻叹了一声：“我知道，放心吧。我去南寨看看棋师父，你也进去吧。”
夏小乔也不敢多说，便与周霜分开，自己进了内寨。
官兵包围寨子已超半月，内寨再不复从前的热闹景象，这时天刚黑下来，外面路上就已没人走动，有些人家甚至连灯光都没有，也不知是早早就睡了，还是出于恐惧根本没点灯。就算是亮着灯的人家，说话声也轻得很，以夏小乔的耳力，若不是用心去听都听不到，那些淘气爱撒野的孩子似乎一夕之间都懂事起来，只安安生生陪在父母身边，再不敢吵闹了。
此情此景，再温柔的晚风也不能化解夏小乔心中的郁郁，她快步去了谢家人的居所，问候过听闻长子身死而病倒的谢夫人，便与谢子澄去了院中单独说话。
“谢二哥在外寨排班值夜呢，我们都劝他回来，他却怎么也不肯。”
谢子澄这几日苍老了许多，连腰板都有些佝偻了，闻言只说：“让他去吧，这种时候，叫他躲在屋子里他也不能安枕。”
夏小乔道：“只是如今寨中也非安稳之地，我想送叔父和婶婶出去，先找个清净地方躲一躲。”
“屈政亮大军一到，哪里还有清净地方？”谢子澄连连摆手，“他正巴不得你们往外送人呢！这等危急时刻，送又不能送的远，送得近了，他很快就能查到，把人一抓，现成的人质。就留在这里吧，生死有命，我早看得开了。”
“可是我答应过谢大哥，叔父就算不为自己想，也为婶婶和二哥想想。我带着你们翻山出去到南阳，再送你们到襄阳坐上船，应就无事了。”
谢子澄问：“那你呢？”
“我得回来。”夏小乔简单却坚定的说。
谢子澄叹道：“小乔，你在叔父心里，与大郎二郎是一样的，你在哪里，我们一家就在哪里。要是真的有倾覆之祸，咱们死在一处，能一同去见你父母，那也很好。”
夏小乔张了张嘴，本来还想再劝的，但她转念一想，竟释然一笑：“好吧，叔父一家留在这里，侄女就更得想个万全之法来保住桃园寨了。”
谢子澄有些诧异：“你有法子？”
“还没想好。总之先拖着外面那些官兵吧。叔父不要担心这些，只管好生保养自己，照顾好婶婶，忙不过来就叫花京来帮忙，我交代过他了。”
这几天花京确实常过来帮忙，谢子澄喜他心地纯良，就点头说：“我知道，你放心，我们这里再没什么事的。你也要好好保重自个。”
夏小乔又嘱咐了他几句，就告辞去了后面大院，看了看贺酩和花京，师无言和宣谋正在竹楼里喝茶说话，听见她来了，就跑出来叫她过去坐。
“你们两个倒会躲清闲。”夏小乔进门就说。
师无言笑道：“不然呢？都在前面耗着有什么用？眼下又没开打，也用不上我们呐！”
“就你们俩在这？无语姐姐呢？怎么一直没见到她？”
师无言答道：“师姐早回去了。我是跟大师兄一起陪师父他们回来的。”
“是么？那你大师兄也在寨子中么？”夏小乔还没见过师无弦呢。
“他把我们送回来就走了，大概是去联络江湖中的朋友去了。二师兄的伤还没好，一直留在蜀中养着，现在楼里可不就我一个，幸亏还有老宣陪我。”
“徐老也没回来？”
师无言摇头：“咱们是有事回来的，又不与徐老相干，他大约去吴越之地了。”
没回来也好，现在寨子中这些人，已经够让夏小乔觉得负担沉重了，徐老自有去处，实在是件好事。
她没再说话，师无言也把话说完了，室内一时就安静下来，还是宣谋把茶喝尽，咂咂嘴说：“怪没滋味的，小师去贺老头儿那偷点酒来喝。”
师无言失笑：“喝酒还用偷？”起身出去，不一会儿就托了三小坛子酒回来，一人分了一坛，也没有下酒菜，三个人就这么闲谈干喝酒。
“哎呀，这时候真想念襄阳城中那间酒肆做的麻香肚丝呀！要是还有命再去，我出钱请你们吃。”师无言喝了一口酒，无限向往的说。
想想那时候他们三人在襄阳吃喝玩乐，还真是夏小乔回到下界以后最自由快活的时光，所以她也不由笑了起来：“好啊，这一顿让你先欠着。”
“不过我穷得很，去之前，还是得靠你先去赌坊拿钱。哎，你说你赌运这么好，这一次跟屈政亮赌命，咱们能不能赢？”
夏小乔被他问得一怔，还没等想出话来答，师无言已经笑着摆手：“逗你玩呢！依我说，输赢也无所谓，反正我活了二十多年，少有不顺心的时候，已是够本。又孤身一人毫无牵挂，晚死就多享受几年，早死那也是老天爷的意思，来，喝酒喝酒。”
夏小乔举起酒坛子跟他碰了碰，慢慢喝了一口，之后问道：“你真的没有牵挂？那你那时候去凉州……”
“是去寻访仇人的。”当初不愿提及的事，这会儿师无言倒毫无遮掩的说了，“父母之仇已经报了，我又没娶妻，当然毫无牵挂啦！倒是小夏你，如花似玉的年纪，也不是没有人倾慕，陪我们死在这多可惜啊！老宣你说是不是？”
宣谋点头：“是可惜。”
师无言见他答的爽快，反倒稀奇起来：“咦？你也这样觉得？你不是……”他话说一半，看看夏小乔，再看看宣谋，“我说，都到如今这个时候了，咱们也没啥不能说的了，你两个，对彼此到底有没有意啊？若是有意就快说，趁着还没开打，赶快把喜事办了，别像大当家和二当家似的……哎，你干嘛？”
夏小乔丢了个茶杯过去砸师无言，杯子师无言接到了，剩的那点茶水却没浪费，洒了他满衣襟，夏小乔还威胁他：“再这样胡说，我可就扔坛子了！”
“我这是胡说么？我这是好心给你们提个醒，真是的！老宣你倒是说句话啊！”师无言一边擦身上的水，一边推了推宣谋。
“你说大当家和二当家，是有私情？”宣谋说话是说了，却问的是旁人。
师无言道：“是啊！你看不出来吗？他两个真是叫这些乱七八糟的事给耽搁了，唉，现在阴阳两隔，真是追悔莫及，所以我说你俩……”话说一半，看夏小乔瞪眼睛，他又憋了回去。
“你别瞎寻思了，我跟老宣没那回事。”
宣谋脑子还在寻思关慕羽和周霜的事，点着头说：“原来如此。”然后像是才听到师无言和夏小乔的一问一答，接道，“我怎会看得上她这样的黄毛丫头？长得还这么一般。”
夏小乔就不乐意听了，谁黄毛？谁长得一般？她本来相貌就好，在修真界又养的气质出尘，回来这一年多，越发长得开了，就算她不以美貌自傲，也是知道自己长得很好的，怎么到了他嘴里就成一般了？
幸好还有师无言主持公道：“小夏还一般？那你眼里长得好看的得什么样？天上仙女吗？”说完了还安慰夏小乔，“我看天上仙女也没你长得好看！”
这还差不多，夏小乔重重点头：“还是你有眼光，不像有些人，瞎！”
师无言嘻嘻哈哈笑了起来，跟夏小乔合起伙来挤兑宣谋，他终于在斗嘴上扳回一城、胜了宣谋，直乐得手舞足蹈，差点没从凳子上掉下去。
夏小乔被他的快活劲感染，心中郁结也一扫而空，从前对琴痴师徒的那点芥蒂更是烟消云散，遂拎起酒坛子豪爽的喝了一大口，然后敲着坛子开始吟唱：“对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多……”
师无言捧场的击掌相和，待她唱完，他又接了一曲《将进酒》，最后唱到“与尔同销万古愁”，三人各自仰头将坛中酒饮尽，兴尽而散。
夏小乔回了她常住的房间，沾枕即眠，却不料这一觉还没睡到天亮，就被一阵地动山摇惊醒了。