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本来谢荣民满腹疑虑，只想等父母都睡了之后就去找夏小乔打听傅一平、叛军和鲁王府的事。可他陪着父亲坐了一会儿，耐心听他又将从前与夏宇舜相交的往事讲了一遍，好容易把母亲等回来了，要告辞之际，他爹忽然就说要给他和夏小乔定亲。
谢荣民一万个不乐意，争辩道：“当年是当年，爹，她行踪诡秘、来历不明……”
“她哪里来历不明了？她就是你夏伯父的女儿！”
“老爷别急。”谢夫人给儿子使了个眼色，不叫他再说话，自己出声劝解，“那孩子刚找回来，脾气秉性如何还不晓得，不如让他们多相处看看，否则两个孩子脾气不和，成了亲变怨偶，一番美意反弄巧成拙就不好了。”
谢子澄分别看了妻子和儿子一眼，眯起眼问：“你们莫不是嫌弃小乔没有个好家世，配不上天武军谢指挥使吧？”
谢夫人一见丈夫连自己都怀疑上了，只能叹道：“老爷这样说，可真叫妾身无处存身了。夏家大伯对咱们家的恩情，妾身一清二楚，当初你和夏家大伯对儿女亲事有默契，妾身也是知道的。只是这婚姻之事，终究非一厢情愿就可，咱们自家的事都好说，那孩子的意思，老爷问过没有？”
“我刚一张口，大郎就是这么个声气，我怎么去和小乔说？”谢子澄对长子颇为不满，“我知道你心里琢磨什么呢！第一是小乔误将那陈义明当成好人，与你们打了一架，可除此之外，她做错了什么？你们能顺利收复颍川、直逼商都，是谁的功劳？连一个陈义明都拿不下，却怀疑杀了何茂勋的功臣，你也好意思？”
谢荣民无可反驳，被他爹说得臊眉耷眼的，谢子澄却还没说完，“你别当你爹老糊涂了，什么都要听你做主！第二点，不就是疑心她与桃园寨有关联么？且先不说她行踪你都知道，从鲁地过来到杀何茂勋，中间更无一点时间与桃园寨结交，更谈不上一同设伏、偷袭大内侍卫，只说桃园寨中诸人到底是义士还是匪帮就很该重新再三衡量！”
“爹……”
谢子澄不让儿子辩解，继续说道：“你以为你爹老了，就闭目塞听？我是效忠朝廷没错，也敬重屈丞相，但是非曲直，我更能自己分辨！你爹我混江湖的时候，你还没出生呢！桃园寨杀的都是什么官，你一清二楚，对这样的义士，若是只用计剿灭，岂不寒了天下英雄的心？”
谢夫人等丈夫说完，亲手送上一杯茶，看他一口气喝尽，才语调柔和的说：“说自家事，怎么又扯到那么远了？我的意思呢，小乔那孩子确实看着招人喜欢，又有勇有谋，自然没有配不上的说法，只是此事不宜急于一时，也得小乔看着我们家好，能瞧得上大郎才行，老爷看呢？”
谢子澄却非要儿子表态：“大郎怎么说？”
话都说到这份上了，谢荣民还能说什么？只能悻悻回道：“任凭父亲母亲做主。”
夏小乔偷听到这儿，几乎忍不住要拔腿就跑，立刻离开这里。太可怕了！难道说她当初无论是选择跟师尊走、还是留在这里等到谢子澄，都逃脱不了被包办婚姻的下场吗？
要不是明天还要去给父母亲人扫墓，她又贪恋旧居，想在这里再住一晚上，夏小乔绝对一会儿就趁人不备直接跑得不见踪影、再也不叫人找着！
不过谢子澄的用心毕竟与慕白羽不同，他应该是很想履行当初与父亲的约定，并且让自己彻底跟谢家成为一家，所以才有这个打算。夏小乔领他的情，却真的无法接受这种好意。
她伸开被子，脱了外衣躺下，弹指灭了灯，再回想一番谢子澄教育儿子的话，感叹谢荣民有个好父亲的同时，也有点哭笑不得。如果这件事的另一个主要关联人物不是自己，她估计会看好戏看的很高兴吧？
还是明天扫完墓就不告而别吧，不然真等到谢叔父来问，就太尴尬了。听谢叔父的意思，他也认同桃园寨的人是义士，那她就可以放心的回去齐家庄豁然客栈过年了。
谢荣民说桃园寨正跟朝廷谈条件，是想要朝廷赦免他们么？既然宣谋想得到朝廷之后不会容忍桃园寨继续维持现状，那个大当家关慕羽肯定也想得到，所以他们上次就顺势抓了几个大内侍卫作为筹码？不行，她还得找机会跟谢叔父好好谈一谈，目前看来，至少他还是比较客观中立的，从他那里，应该能将天下大势了解得比较透彻。她也好尽早决定下一步要做什么。
无心练功的夏小乔想东想西的睡着了。第二日一早，外面仆人开始忙碌，她就醒了，听着主人还没动静，她就起身练了一会儿功，等到小丫鬟进来，她立刻扬声叫人，起来穿衣梳洗。
之后谢夫人的丫鬟来请她去吃早饭，夏小乔进去的时候，瞟了一眼谢家人的脸色，见大家神色都还正常，谢荣民也是一副若无其事的样子，就松了口气，只要不是别别扭扭，当着大家的面谈什么婚姻之事就好。
坐下来吃过早饭，谢子澄就带着夏小乔和两个儿子，以及香烛纸钱贡品出门，一路去到镇北一个山坡上。
“我记得你家祖坟也是在这座山上，可是当时暴民什么都不放过，这上面的坟都被掘了，墓碑也打碎了，根本看不出原貌，唉！”谢子澄一路走一路指点着山坡上的几个坟丘，“我们也只能胡乱掩埋了事。”
夏宇舜一家和聂桐父母的坟墓在山坡顶上，四周还有松柏围绕，此时都被白雪覆盖，显得极清净肃穆。
夏小乔和谢荣民兄弟一起动手，把墓碑前的积雪清扫干净，然后才在墓前祭拜。
该祝祷的话昨日已在灵前说了，这会儿反而再没什么好说，主要目的倒成了认路。给父母焚化完纸钱，他们又转到聂家几口的墓前，夏小乔祭拜过，说了几句聂桐的近况，请姑母姑丈在地下放心，也就完事了。
回去是下坡，雪地又滑，夏小乔就陪在谢子澄身边，伸手扶着他慢慢走，听谢子澄回忆他和夏宇舜年少时在这山坡上淘气的趣事，谢荣民兄弟俩则落在后头，低声说他们自己的话。
夏小乔看时机合适，谢荣民兄弟俩落后的又有段距离，就等谢子澄讲完往事后，低声跟他说：“叔父，侄女刚从山中出来，师尊他又是道门中人，清心寡欲、不问世事，是以侄女对外面的时局丝毫不知，这才一出山就给谢指挥使添了乱……”
“这不怪你，再说你也没添乱，反而帮了他们大忙，屈丞相要是知道了，还会嘉奖你呢！”谢子澄笑着开解她，“还有，都是自家人，称呼上不用那么拘谨，他们两个都比你年长，你当自家兄长一样就好。”
夏小乔应了一声，但这些并不是她要谈的重点，她立刻接着说：“不过侄女一路走来，也见了不少人，听了不少事，知道战乱一日不休，则中原百姓一日不能重新过上太平日子。侄女虽是个小女子，但侥幸学了一身过得去的功夫，很想为此尽一份力。”
谢子澄有些惊讶，沉吟着一时没有说话。
“朝廷、刘起俊、鲁王，个个都说自己才是大义所在，可是侄女冷眼看着，他们又各有龌龊之处，实在不知道该向谁效力才好。侄女父母都已不在，这世上最亲近的长辈就是叔父了，因此特地向叔父求教。”夏小乔最后说道。
谢子澄轻轻一叹：“你还年轻，不知道世事其实不是非黑即白。你说的这三方，都有有过之处，却也皆有有功之处。刘起俊这个人，跟何梁大不一样，他本是县衙小吏，因看不惯邻里乡亲都被饿死，官员却不闻不问，就偷偷把官仓守卫情形打探清楚，趁人不备，发动百姓去抢了官仓粮食。”
抢官仓是死罪，刘起俊独个站出来承当，认杀认剐，县令本就无力去追索那些“刁民”，有人交差，自然是先把刘起俊交付州府。然而饿疯了的灾民发现抢官仓能活下来，立刻就如法炮制，又接着抢了第二座官仓，并且在州府要杀一儆百，当众处斩刘起俊时，一拥而上，抢了人犯、杀官造反。
“他勉强算是逼上梁山，但流民就算抢了府库，也还是乌合之众，他一个小吏，更无领兵之才，只有人望是成不了大事的，最后就收了何茂勋这样的人进去。何茂勋悍不畏死——杀人杀多了，也是会上瘾的——他在战场上总是胆气壮手又狠，狡猾残忍，自然胜多败少。”
谢子澄看着前方德章镇一排排房屋，嘴里呼出白色雾气，叹道：“若说何梁死后会下十八地狱，那刘起俊大概也就功过相抵。他扯旗造反，与朝廷征战不休，固然害死了许多人命，可经他之手保下的老百姓却也不少。而且何梁到了他手下，就被严令不得滋扰平民百姓，入城须得秋毫无犯，还剿了不少盗匪。当然，那些原本在朝廷为官者就没什么好下场了，不管降与不降，家产充公都是最轻的。”
夏小乔真没想到刘起俊还有这些事迹，听得怔然不语，谢子澄继续说道：“不过也就这样了。他成不了开国之君，气运、眼界、才干样样不足，他手下那些人也是良莠不齐。”
“可既然如此，为什么一过八年，朝廷却只收回东京，再往东就寸步难行了呢？”
谢子澄笑道：“这话问得好。头两年昏君在位、奸臣当道，自是一片乌烟瘴气，后来今上即位，虽有心剿灭叛军，可积重难返，总得花功夫清理整饬。若不是有屈丞相在啊，别说收回东京，就是长安城也未必保得住。”
一老一少前面说话，别人听不清，谢荣民却听得一清二楚，到这会儿实在忍不住，快走几步上前，对谢子澄说：“爹！这是在外面。”
谢子澄瞥了儿子一眼：“在外面怎么了？我说的有什么不对？”
夏小乔打圆场：“谢指挥使、谢大哥放心，方圆几里之内若有人埋伏偷听，我必能预先知觉。”
“小乔不用理他，我们继续说鲁王。”谢子澄摆摆手，干脆不理儿子。