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去寿中居之前。
金意琅劝娜扎姨娘说：“娘子，我看就算了吧！老太太那身子骨，不是三五天就能好的，你这一去，得呆到几时？我看你吃不消的，府里的女人跟老虎似的，一个个睁大了眼睛张大了口，非把你吃了不可。你听我一句，咱不去了。你不好意思去说，叫老爷回绝也行。”
娜扎姨娘道：“我身子轻便，无忧无虑的，为何不去？打发时间，不正好么？”
金意琅道：“娘子啊，这可不是闹着玩的。你没听说过，女人多了，容易闹事儿。宫里头的女人就是多，天天围着一个事儿你暗算我我使坏你，简直防不胜防。我空有一身武艺，可论头脑捉弄人，我是没多大能耐的。这里的太太个个厉害，你领受过的呢，难道不怕么？”
娜扎姨娘笑道：“依你看，我该抽身离开这府里，回我们老家去？可我能走么？我那孩儿到底在哪儿呢？”
金意琅叹息一声，道：“娘子若是这么想，我真不知如何说了。要我带娘子离开庄府，难不倒我，娘子随时走都成。不过，有些事儿没办完，所以你得按得住一口气儿，别在节骨眼上与人斗胜。话说，兵家相接，刀剑易打，可敌伤一千，我们也得自损八百。我们这会子该好好的，什么都不干，岂不好么？”
娜扎姨娘摇摇头，道：“伤敌人一千，我们才伤八百，不还有两百没伤着么？你们也有句古话说得好，看谁笑到最后。我有两百没伤着，自然能笑到最后。”
金意琅顿时无话可对。
劝不住娜扎姨娘，金意琅也不再劝了。收拾收拾，带上酸梅和辣椒两名小丫头子去跟曹氏辞别。
曹氏却不见她们，让贵圆给她们别过。
贵圆给她们告诫说：“太太说了，但凡日后，你们去寿中居，自己苦自己受去，一切与北府无关。”
娜扎姨娘一反往常，拜别了曹氏，就此去寿中居。
到了寿中居，竹儿听老太排，让娜扎姨娘主仆四人在茴香院住。
茴香院原是当日姑太太庄惠的旧居，这么多年，空落着，老太太也不曾安排人去住。因篱竹园的人来，便让竹儿去腾。
不多时，竹儿引娜扎姨娘和金意琅主仆等人入茴香院。
入茴香院。
竹儿给她们介绍说：“这院子空落许久了，倒不比其他地方差，原本想让镜花谢的琂姑娘来住，后来琂姑娘自个儿愿意留镜花谢，没来成，也就继续空着。自打姑太太嫁出去，老太太就很少来，一切布置陈设，新新旧旧的，还有当日的影儿。老太太说，你们暂时住，别动旧物，其余需要什么，随便招呼我们，我们也能承应，拿新的来给你们用。老太太还说麻烦你们替老爷太太来尽孝，那就住茴香院吧，不会辱没老爷太太们的脸，当是你们替老爷太太们尽心，也是替远去的姑太太尽心了。”
茴香院布局布置，仍旧看得出当初的闺阁之气。一口天井由四合院子包围，里头栽种着许多的奇花异草，回廊窗下，又有新挂的帐子，屋里去陈布新，古籍古董，无不是娇色粉红。可以看出，当初是位大小姐居住过的地方。
娜扎姨娘等人还没坐停当，寿中居的小丫头子来给竹儿报说：“东府、西府、南府的太太们来看老太太了，听说老太太醒，都提了很多吃的来。老太太不见，让打发走。太太们在外头还不肯走，梅儿姐姐、兰儿姐姐、菊儿姐姐去应了，老太太怕姐姐们不会说话，让我来给竹儿姐姐说一声，叫姐姐也去给太太们说。”
竹儿听得，让娜扎姨娘和金意琅自行方便，她就此别过茴香院，往外头去见东府、西府、南府的太太们。
等竹儿一走。
娜扎姨娘吩咐金意琅道：“把我收拾的包袱拿来，里头有一个酵罐子，可仔细拿才好。”
金意琅不去做，只叫酸梅和辣椒去做，又对娜扎姨娘道：“娘子，才来呢，你就坐不住了？”
娜扎姨娘微微一笑，没说什么。
稍后，酸梅和辣椒把从篱竹园收拾打包来的包袱拿来，当着娜扎姨娘的面拆开。
娜扎姨娘就手拿出一个封口的罐子。
金意琅看着罐子，好奇了，问：“娘子，这是什么？”
娜扎姨娘笑了笑，道：“你们这儿有句古话也说得好，养兵千日用在一时。你前些日子离开府里，我闲着无聊，养这么一罐子，这会子正好用上。”
娜扎姨娘拧开罐盖子，递给金意琅。
金意琅接过来，倒没往罐子里瞧，便先闻到一股凛冽清酸的味道，因味太怪，直叫她酸牙咧嘴。
金意琅把罐子推还，道：“好怪味的东西，酸酸臭臭，一股骚腻。”
娜扎姨娘抱回罐子，道：“你不知道它的好处，我们老家都爱吃。生病养伤，最少不得它。”又让酸梅和辣椒去准备盆子碗勺。
过了一会子，娜扎姨娘将罐子里的东西倒出，只见乳白胶糯，是一汪的乳汁。
娜扎姨娘解释道：“这是我自制的酸乳。”
酸梅和辣椒笑了，也说道：“姑娘不知道呢，为这东西，可辛苦委屈死我们了，娘子让去厨房找管事的要。管事家娘子千嫌万嫌的，不想匀给我们。后来娘子亲自去拿，厨房那些人不好说什么，转头又去跟二太太讲，二太太背后还说我们娘子自制毒。说啊，只怕是小爷们吃了毒没了……”
大约是说到篱竹园新生的爷们，两个丫头自觉，赶紧住嘴。
金意琅叹道：“你们的舌头也该剁了才好，别人说什么，你们应反嘴怼回去。叫她们乱说，你们自己就有脸了？怎不说，我们家小爷给她们弄丢了，掌她们嘴巴去！”
酸梅和辣椒伸伸舌头，接过娜扎姨娘的酸乳，转身忙去了。
娜扎姨娘吩咐道：“看茴香院里有没有厨房，能生火是最好。别用到寿中居的厨房，一应做法，我自个儿来。要周到。”
酸梅和辣椒出去转了一圈，回来说：“这处院子没厨房。”
金意琅道：“你们真是蠢死了，人家竹儿说了，这是姑太太当姑娘时住的地方，姑太太没出嫁之前怎会自建炉灶呢？姑太太肯定跟老太太一起吃呀！”
娜扎姨娘道：“那也无妨，去外头搭个石头灶，把火生起，我就罐子熬开。也是容易的。”
金意琅又是疑惑，又是担忧，不停地追问：“娘子，你到底想做什么呀？你是来伺候人的，怎变成分家的了？满屋子的烟火，外头看见，看你怎么说呢！”
金意琅不许酸梅和辣椒去。
娜扎姨娘冷冷地道：“别人能伺候老太太，我为何不能？别人能伺候好，我为何不能？往日，不言不语，才叫人欺负。如今，该我出手我就出手。”
金意琅嫌弃道：“不是我说你啊，娘子，这东西那么酸臭……”
娜扎姨娘道：“你怎知道老太太不喜欢？”
金意琅愕然道：“娘子啊，你果真要拿这玩意儿去孝敬伺候老太太？要死要死了呀！”
金意琅满屋子紧张跳脚，担惊惹出大是非。
娜扎姨娘道：“出了事，不正好么？是二太太伺候不好人，才让我们来的。老太太她们怪我们，那就让怪二太太去。我瞧着正好。”（未完待续）