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豫西匪患由来已久，无论清末还是民初，官军屡屡剿匪，屡剿不绝，在剿伐与反剿伐的过程中，兵与匪之间建立了一种奇妙的关系。史载河南督军张镇芳率领五十营官军围剿白朗匪帮，结果“无一营不与白朗匪酣战，然无一营不与白朗匪私通”。
长此以往，豫西的百姓早已对官军失去了信任，官来了缴钱纳粮，匪来了，照样给钱给粮，在老百姓眼里，官与匪本是一家，都是骑在百姓头上作威作福的老爷，哪里还指望官军真能剿匪？
窦村的百姓见了六十六团的威势，倒升起了几分希望，都被窦天德赶回家“听枪响”去了，可是，等啊等啊，只等到天黑，都没有听到啥枪响！
失望，愤怒！
有人等不住了，涌进了窦天德家里，其中，窦二虎却是最激动的，一进屋，也不管屋里围着十多个乡亲，张嘴就骂，“狗日的，又是一帮子缩卵货……”
“二虎，”窦天德一惊，连忙喝止，“你狗日的不想活了？他们的人……可就在村口！”
“怕个卵！”窦二虎一瞪眼，忿忿地望着窦天德，“那个啥团长，他要在，老子就去问问他，问他剿了个啥匪？”
众人默然，不敢帮腔，却都是一脸愤愤然！
“唉，”窦天德摇了摇头，“再等等吧……李团长他们与以往的官军不一样！”
“有啥不一样？”窦二虎依然愤愤不平，“官军来了这么多次，俺就没看到哪个真正能剿匪……狗日的，要不是在山里转转，就是朝天放一阵枪……”
“狗日的，”窦天德一瞪眼，劈头便骂，“你懂个卵！他们要是都像你说的那样，这伏牛山里都怕装不下那些杆子了……前些年，也有好多剿匪出力的官军，只是，现在都忙着打小鬼子呢！”
说着，他冲众人摆了摆手，“都散了，都散了，回家听着枪响，可能今夜就要动手呢！”
众人犹豫着，纷纷散去，窦二虎却腆着脸坐了下来，“大爷爷，俺今晚就不回去了，给你打个伴儿。”
“狗日的，”窦天德瞪了他一眼，神色不善，“家里又断粮了？”
窦二虎父母都没了，一个人守着两间破屋过活，平日里到各家帮帮闲，混口饭食，窦天德和两个儿子分了家，一个人过活，平日里也没少接济窦二虎，可是，这孩子确实不是个过日子的料，让他有些恨铁不成钢！
窦二虎略显窘迫，连忙赔笑，“大爷爷，人都说‘半大小子吃穷老子’……俺吃得是多了些！”
“算了，”窦天德望着窦二虎瘦削苍白的小脸，心中一软，“去烙两张饼，咱爷俩边吃边等。”
“好嘞，”窦二虎欣喜地站了起来，笑容灿烂，“大爷爷您稍坐，俺这就去烙饼，保准又香又酥……”
说着，窦二虎兴冲冲地去了，轻车熟路地找到了面粉，开始忙碌起来，十分干练。
“倒是个能干的孩子，”窦天德望着他的背影，露出了一丝慈祥的笑容，“可惜，命苦哦！”
很快，窦二虎便忙完了，用竹筐端着饼过来了，那烙饼看着金黄酥脆，一股焦香味在空气中弥漫开来。
窦天德满意地点了点头，只是一看那烙饼的个头和数量，笑容便僵住了，“狗日的，你放了好多面？”
“大爷爷，”窦二虎连忙堆笑，满脸讨好，“俺也就在你家能混口饱的……”
“算了，”窦二德无奈地摇了摇头，“缸里还有些咸菜，柜里有半瓶高粱酒，拿出来，陪爷爷喝点。”
窦二虎一怔，有些犹豫，“那酒还是留着吧？”
“去吧，”窦天德露出了笑容，“官军来剿匪了，爷爷高兴。”
“好嘞，”窦二虎连忙迎了一声，走了。
很快，半碗咸菜，半瓶高粱酒拿来了，两人烧了盆火，就在火盆边搭了个矮几，摆开阵势吃喝起来。
一杯酒下肚，窦天德叹了口气，“二虎啊，你娃娃命不好啊！要是早生几十年，这日子也莫得这么苦呢！那些年，俺还小，家里有粮，不时的还有野味吃……这伏牛山原本是个好地方啊！”
窦二虎神色黯淡，默默地为他倒了杯酒。
“狗日的，”窦天德端起酒杯一饮而尽，忿忿地放下了酒杯，“大清朝乱了，杆子来了……这日子就越过越苦了……”
老人絮絮叨叨，少年默默地听着，不知不觉已经是夜色阑珊了！
“唉，”窦天德已经面憨耳热了，放下酒杯，重重地叹了口气，“今晚……怕是打不起来了，俺看错了他们呐……”
“啪……啪……啪……”
他话音刚落，便有枪声隐约传来，顿时一愣，继而狂喜，“打起来了，打起来了……”
“枪响了，枪响了……”
窦二虎连忙起身，就往门外冲去，“大爷爷，俺去看看！”
“回来，”窦天德连忙起身，“快回来，出去也看不到个啥？远着呢！”
“俺……”窦二虎停在了门口，却有些犹豫，“俺就想看看！”
“傻孩子，”窦天德摇了摇头，“听着枪响就好，太远了，你根本看不到！”
“哦，”窦二虎失望地点了点头，却依旧站在门口，紧紧地盯着门外，可是夜空一片漆黑，啥也看不到。
很快，枪声便消失了！
窦二虎一怔，有些失望，“咋停了？咋这么快就停了？”
窦天德也有些失望，走向了门口，“再等等，肯定还得打……”
“有光，”他话音未落，窦二虎便望着夜空叫了起来，“好亮啊，照亮了半边天呢！”
“光？”窦天德一愣，连忙跑到门口，往外望去，只见起伏的大山里，红的绿的光映红了半边天。
“哒哒哒……”
村口响起了杂乱的脚步声，一片喧嚣。
“俺去看看，”窦二虎说了一声，一溜烟地出了院门，直奔村口去了。
村口，各部早已集结完毕，正在开拔。
罗平安带着工兵连殿后，正在和几个排长说笑，却见一个黑影从村里冲了出来，顿时警觉起来，连忙走了过去。
那黑影已经被村口的岗哨拦了下来，正满脸喜色地望着一个兄弟，“军爷，是不是成了？是不是把杆子剿了？”
那个兄弟面有难地望着他，没有搭话……这算是军事机密吧？
“对，”罗平安笑呵呵地走了过去，“团长已经把天青寨拿下来了，所以发了信号，这是要让俺们过去呢！”
“这么快就成了？”得到了想要的答案，窦二虎又有些惊讶，“咋这么快就成了，俺都没听到几声枪响呢！”
看着他的样子，众兄弟一愣，轰然而笑。
“小兄弟，快回去吧！”罗平安忍住笑，望着窦二虎，“让乡亲们放心，俺们一定会把周围的山匪都剿了。”
说完，罗平安转身就要走，却听窦二虎在后面大叫，“军爷，军爷……俺想跟着你们……跟着你们剿杆子，打鬼子！”
罗平安脚步一顿，回头打量着他，“小兄弟，等你大一些再说吧……”
“不，”窦二虎慌忙摇头，“等俺大一些，俺就找不到你们了……”
罗平安挥手打断了他，和蔼地笑笑，“等你大一些吧，团长说了，抗战艰苦而漫长，还需要你们这些孩子出力呢！到时候，你去投军就是了……”
“不，”窦二虎眼巴巴地望着他，“俺就想跟着你们……你们剿杆子行，打鬼子肯定也行，俺跟着你们才踏实！”
罗平安一怔，摇头苦笑，“可是，你才这么大一点儿……”
窦二虎见罗平安松了口，连忙挺了挺胸膛，“军爷，俺不小了，俺都十五……六了，俺啥活儿都能干！”
“哦？”罗平安上下打量了他一番，神色一整，“怕流血吗？能杀人吗？炮弹在头上嗖嗖地飞，子弹在身边咻咻地飞……你会怕吗？尸横遍野，鲜血横流，你吃得下饭吗？”
“呃……”窦二虎一滞，缩了缩脖子，呐呐无语。
“好了，快回去吧！”罗平安摆了摆手，扭头走了。
窦二虎呆立原地，一直没有动，直到工兵连的兄弟也纷纷离开，他依旧呆立在村口。
“二虎，”窦天德的声音在他身后响起，“回吧！”
“不，”窦二虎回过神来，倔强地望着窦天德，“大爷爷，俺还是想跟着他们！”
“二虎啊，”窦天德轻轻地揽着比自己矮了半个头的少年，叹了口气，“回吧……打仗可是会死人的！”
窦二虎依旧没有动，倔强地望着黑黢黢的大山，“他们不怕，俺就不怕！”
天青寨中，伍若兰忙完，疲惫地坐在了木桌拼成的手术台上，擦着汗。
“若兰，”李四维轻轻地走了进来。
“团长，”伍若兰一怔，露出了笑容，就要起身。
“莫动！”李四维连忙走了过去，扶住了她的肩膀，抬起袖子，轻轻地为她擦着额头上的汗，满脸心疼，“下次让柔儿她们都来，你一个人太累了……”
“不累呢！”伍若兰任李四维擦着汗，甜甜地笑了，“看到你，俺就不累了！”
李四维手一僵，声音发颤，“傻丫头……我会心疼的！”
“俺看出来了！”伍若兰声音有些发腻，定定地望着李四维，俏脸微红，“俺心里高兴呢！”
“你坐着，”李四维有些心慌，连忙转身，“我去给你拿水……”
“俺不渴，”伍若兰一把拉住了他，“团长，那个大姐……她的额头……是……给你们磕头了吗？”
李四维一怔，回过头来，“你咋知道？她说的？”
“不是，”伍若兰轻轻地摇了摇头，神色一黯，“俺一眼就看出来了……团长，帮帮她好不好？爷爷说……杀人不过头点地呢？她都那样了……”
“傻丫头，”李四维轻轻地拍了拍她的肩膀，“我会帮他们，要不然，就不会打他们了！”
“是呢，”伍若兰一愣，露出了笑容，“俺觉得那个大姐不像坏人呢！”
“是个苦命人，”李四维点了点头，叹了口气，“可是，他们毕竟做了恶啊！”
伍若兰一怔，秀美微蹙，有些纠结，“那……你准备咋办？”
“还没想好，”李四维摇了摇头，“这事儿我也没遇到过，等三羊过来再说吧……先让他们吃些苦头吧！”
李四维在这边纠结，那被关押在一起的匪首却都忐忑不安。
“二哥，”赵天宝和老三躺在角落里，默不作声，众匪首只得眼巴巴地望着老二，“他们……会咋处理俺们？”
老二是惯匪了，懂得多一些，平日在山寨中也是智囊一般的人物，只是，他的建议往往会被老三驳斥，而赵天宝又会站在老三一边，倒让他有些憋屈，但是，兄弟们还是很尊重他的。
老二轻轻地摇了摇头，眼神有些哀伤，“不好说……以往倒也有很多同行投了官军，可是，这些官军不一样啊！”
众人神色一紧，连忙追问，“有啥不一样？”
老二环顾众人，沉吟着，“以往的官军要么痛下杀手，要么就刻意招揽，可是，他们不一样……”
“有啥不一样？”一个精瘦的汉子有些焦躁，“他们下的手还不够狠吗？至少杀了咱们一百多号兄弟……”
老二瞪了他一眼，“你懂个卵！他们要是够狠，咱们都是死人了！”
“对，”众人浑身一震，纷纷点头，满脸后怕，“要是真动起手来，俺们连还手的机会都莫得……狗日的，三道哨卡连一声枪响都没有就被他们全拿下了……”
“他们……”那精瘦汉子恍然，顿时脸色惨白，“他们故意放了枪……就是想留俺们活口？”
他们既然能悄无声息地摸上来，也能悄无声息地杀人，可是，他们却放了枪！
“那就是想招降俺们！”一个矮胖的汉子突然松了口气，面有喜色，“要不留啥活口？”
“对对，”众人都是神色一松，“肯定是想招降俺们！”
只要官军肯招降，他们倒也乐意当兵。
豫西有首民谣：“大驾杆，二驾杆，又绑票，又搜山，先当刀客后当官。”反正当匪是为了吃粮，当兵也是为了吃粮，他们这样的人，命中注定不死在绿林中，就死在疆场上。兵兵匪匪，胡闹一场，便交代了一辈子。
“不，”老二却摇了摇头，声音发苦，“他们在甄别，有人可以投军，可是，你我这样的……怕是难了！”
众人一愣，又忐忑起来。
“狗日的，”老三挣扎着坐了起来，瞪着他们，劈头便骂，“瞎琢磨个卵！都给老子安安生生地呆着，老子的事老子自己扛，绝不会拖累你们……”
“三爷，”几个平日里跟着老三转的匪首连忙围了过来，“你说啥呢！俺们自己做的事俺们自己扛着，大不了是个死……反正俺们死了也不冤！”
“老三，”老二也走了过来，望着老三叹了口气，“事情不能让你一个人扛……俺们都有份！等着长官处理吧……俺看他是个心慈的！”
“心慈？”老三一怔，瞬间便恍然大悟，“是呢，他是个心慈的，要不然，俺已经死了……”