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周奉上前，挡住周阗的指向，“于妈已经验过，她就是妙儿，于妈从小带妙儿到大难道还不清楚谁是谁不是？此话我之前就告诉过你，你要爹重复多少次你才肯听得进去？”
“于妈？于妈她也一把年纪了，成天神神叨叨地在老宅子说什么守着小姐，天晓得她哪根筋错乱就能在大街上随随便便认个路人当小姐！”
“要本殿下说也是！”周阗的直言不讳，反倒给了贺兰元靖一个下台阶，也许从一开始就该开门见山，贺兰元靖边想着边插话道，“周老伯处事一向精明谨慎，怎在这件事上倒犯起糊涂了？妙儿姑娘小时候本殿下也曾是见过的，看眼前人哪有一点像妙儿姑娘？单凭于妈验一下身就认定她是周妙，且不论八年过去，于妈的眼力和记忆都有所衰退，便就是她尚还记得周妙身上的胎痣，难道她就没有认错的可能？周老伯不加详查对方的底细，便大张声势地将她接回周府，未免也太过仓促和草率了吧？”
“照殿下的话，于妈的眼力和记忆都出了岔子，殿下倒是可以相隔八年一口指认民女不是周妙？”竺紫琴微笑道，“恕民女不恭不敬，民女尚还记得当年殿下到府中找我哥，却不知为何在一间屋子里，非拉着一个丫鬟姐姐玩，那丫鬟姐姐后来还哭了，跑出门时被民女撞见，所以记得特别清楚，殿下和丫鬟姐姐玩得两人的衣带都……”
“够了！”贺兰元靖恼羞地喝住竺紫琴，“你胡说八道什么！再敢胡言乱语，信不信本殿下立刻命人掌你的嘴，叫你这辈子都开不了口！”
众宾客面面相觑，皆不敢言，眼前似闹剧的一幕既啼笑皆非，又暗藏杀机，尽管谁都清楚世子风流成性，闹出到别人府上调戏人家丫鬟的事儿根本不算新鲜，但竺紫琴未免也太大胆了，竟然敢当众揭世子的短，难道她是嫌命长了么？
凤墨静静地瞧着，酒宴的气氛尽管压抑且紧张，他却没有像平时那样急急护到竺紫琴身前，因为同清萝类似，竺紫琴事先就叮嘱过他，无论酒宴上出现任何意外情况，他都尽量不要插手，只负责观察周围的情形就行，何况凭着对竺紫琴的了解，凤墨相信光天化日众目睽睽下，贺兰元靖跟周阗在竺紫琴面前，根本讨不到半点便宜，唯徒增羞辱而已。
“殿下！”周奉沉声道，“小女并无恶意，殿下比我家阗儿年长两岁，当年也正是嬉戏玩乐的年纪，有什么大不了的？殿下又何必因之动怒？不过正如殿下记得妙儿小时候，妙儿对殿下亦有些当年的印象，她说出来无非足证她确是老夫的妙儿罢了，八年浮世，殿下，于老夫的眼中，你们何尝不是彼此都长大了，都有所改变了？”
“周大伯……”贺兰元靖余怒未消，恨得直咬牙根，但周奉圆滑世故替两边儿解围的话又让他松了口气，闹得太僵似乎对谁都不好，毕竟他的目标只是针对竺紫琴，若为竺紫琴硬是和周奉杠上实在不值，要知道王府与周家往来多年，缠枝连根，包括他的父王也不会想同周奉撕破脸面。
怎么样才能让周奉自觉醒悟竺紫琴就是个骗子而非周妙呢，贺兰元靖的内心与周阗同样苦恼不已。
“世子殿下！”周奉仿佛看穿贺兰元靖的骑虎难下，淡淡地接着又道，“老夫谢谢殿下一直喊我一声周大伯，老夫的为人世子殿下跟王爷最清楚不过，断不可能因思女心切就昏聩到胡乱认下女儿的地步，否则老夫至于苦寻八年之久吗？是不是妙儿，老夫最清楚不过，把她接回府上，老夫也是经过深思熟虑，所以殿下的好意老夫心领了，但请殿下放心，老夫绝不是没有分寸的人，若殿下还认老夫这个大伯的话，不妨就请入上座，随意用些酒菜吧，殿下到此的本意不正是要与众宾客同享老夫之喜的吗？”
“爹！你怎么就执迷不悟呢，她道听途说，胡乱知道了些坊间传言就能冒充妙儿了吗？什么喜不喜的，我看明明就是咱周府的大笑话！”周阗生怕贺兰元靖果真入座，那也再没有他说话的余地了，故愣是坚持着，非要指竺紫琴是假冒。
“大哥！”竺紫琴上前，柔婉道，“大哥年长我许多，小时候不同我玩作一处，以致小妹对大哥的印象已模糊，结果早些时候遇见，小妹也没能认出大哥，大哥因之责怪小妹，小妹除了歉疚亦无话可说，可我们既是一家人，有什么不能私底下和解呢，何必硬要当着众宾客的面儿，让爹跟世子殿下都作难？”
“谁是你大哥，不当着众人的面儿揭穿你，你会乖乖的滚出周府吗？”周阗啐道，“我念你帮过我，还当你真是好人，没想你竟居心叵测，想打我周府的主意，我告诉你，有我在一日，你就打错了算盘！”
“啪！”只听清脆的一声响，怒不可遏的周奉一个巴掌挥到了周阗脸上，“人家好意帮过你，你不知恩图报，还道人家居心叵测，我看你不单是想撵走妙儿，连老夫也是想一并撵走吧？她的身份老夫可以证实，你呢，又拿什么凭据说她不是？再红口白牙胡搅蛮缠，就休怪老夫不讲父子情面！”
“爹！”周阗抚着火辣辣的脸颊，怒目圆瞪，心道自己的爹真是疯了，居然当着外人的面打他，老东西，我且看你还能再撑几日！
“好，好！”周阗咬牙切齿连退两步，“你既翻脸，也别怪我绝情，咱们走着瞧，我不会善罢甘休的！”说罢周阗无顾众人的目光，忿然摔手离去，不知去向。
周阗一走，贺兰元靖更是陷入孤掌难鸣的尴尬境地，他看了看周奉，又看了看周围仍旧站着的客人，不得不清了清嗓子道，“咳，事已至此周老伯，本殿下也没什么好说的了，大家都坐，都坐吧！”
的确，周奉有一句话说得对，他们无凭无据欲想揭穿竺紫琴，光靠口舌之争是不能服众的，与其僵持下去，还不如依着父王所言，先摸一摸竺紫琴的底再作打算。
贺兰元靖的态度缓和，周奉亦趁势大事化小小事化无，“殿下这边请，待会儿请容老夫跟妙儿敬殿下一杯，当是赔罪如何？”
“周老伯请！”贺兰元靖强抑不满，勉强随周奉入了座，直到此时，所有人才均松了口气，不过所有人都明白，这才刚刚是个开始，周府山雨欲来风满楼啊！（未完待续）