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“那又如何？她始终是女人，不能为约克家族再添继承人。”
“你以为泰伦斯不了解这一点吗？”凡妮莎在黑暗中微微一笑，“他押的宝不在继承人身上，而在老约克身上。”
“您是说，”罗格倒吸了一口气，接着马上厌恶地吐出来，“约克对自己的女儿——”
“是的。”凡妮莎扬了扬下巴，“老约克对女儿的爱，超出对他那孤苦伶仃的儿子一百倍！而莱克茜对弟弟的爱，又比对父亲的厌恶多得多。”她轻笑一声，“这个世界是怎么了？全都乱了套。不过这样最好，便于有心智的人更好地掌控时局。”
“您早就瞧出泰伦斯国王的意思了？”罗格语气敬佩。
“是雷纳发现的。”凡妮莎皱了皱眉，想起雷纳还在圣堂外与御前侍卫们周旋，不知他现在怎么样了。“他听到老约克跪着哭求莱克茜，求她离开泰伦斯，还说没有她自己无法呼吸，啊，真是恶心至极！”
罗格显然也有同感。顿了一下，他继续发问，“可是您怎么知道这条隧道通往火龙寨？万一它只是通到王宫后花园、或是圣堂门口怎么办？我们只有几个人，还要带着不肯配合的于连和吱吱直叫的约克小姐，我们——”
“你闻到空气中越来越浓的重油味儿了吗？”凡妮莎打断他，“我敢打赌，这条隧道直通火龙寨地下油井的一条支流，而且，约克大公正在前方不远处等着迎接自己亲爱的女儿。”看来不向他解释清楚他是不会完的，凡妮莎把嘴凑到罗格耳边，“老约克被我逼着交出钱币来赎他的女儿，交换的地点就在这条密道的尽头。”
“看来，他为了女儿，连烈炎国最机密的密道都出卖了。”罗格嗤笑一声，“可是怕不怕他会在这里埋伏我们？”
凡妮莎朝前面扬了扬下巴，“他女儿走在最前头，如果他敢有伏兵，那莱克茜就自认倒霉吧。”
“死在您手里或死在自己父亲手里，相信她宁愿选择后者。”罗格板起了语气。看来，他并不认同凡妮莎的做法，但被困于此地，他也只能听命于王后。
“爵士大人，现在可不是做善事发善心的时候。”凡妮莎听到前方传来的声音，快步走到队伍前端，“什么事？”
“陛下，前面有光！”雪兰卫指着隧道的尽头说，那里，一星微弱的亮光明明灭灭，仿佛在打着未知的信号。
凡妮莎嗅了嗅，这里重油的气味越来越浓了，他们不敢在此点火；而此处已离开烈炎圣堂的范围，他们应该是在用魔晶向自己发信号。
“三长三短两长一短。”罗格走上前来数了一下，“他们在问，来者何人。”
凡妮莎扭住莱克茜肥嫩的胳膊，在她腋窝下使劲一捏，约克小姐惨叫一声，声音回荡在隧道里，连着她冲口而出的咒骂，久久不息。
“这下他们知道我们是谁了。”凡妮莎回头朝罗格一笑。
凡妮莎第一次看到约克统治下的火龙寨，原来它就建在这幽深隧道的尽头！仿佛一棵倒长着的树，暗黑重油就如树枝间不断生长着的树叶，一但有树叶成形——悬垂成一颗水滴形状，便有人从枝杈间走过去采摘下来。约克大公的手下挥鞭驱使着奴隶和囚犯们为自己工作，各条通道间都有人影在晃动。而那些闪耀的尖顶、树干中心的漂亮阳台，城市上空漂浮的魔法灯笼，还有横跨半空的大桥，连接着一片又一片的森林。它们蜿蜒伸展，一望无际。
“欢迎，王后陛下。”约克大公抬起右手置于心脏位置，语气中丝毫不见慌乱。
凡妮莎与罗格在黑暗中对视一眼。这老家伙怎么了，难道是到了他的主场，声势也壮了起来？“约克公爵，我应你的要求，把令嫒安全送到你指定的所在，现在，请履新你的誓约，把我要的财帛交给我吧。”
“您要的财富都在我身后，我愿以倾家荡产来换取我唯一的女儿。”约克伸手一指身后的暗黑重油，眼里闪过一丝狡黠。
“这是、我知道你的家族世代守护着暗黑重油泉，但我拿这些黏腻腻的东西有什么用呢？它又不像金子能在世界各地与人交换，又不像您女儿的美貌一般，能换取国王的青睐，让人一世无忧；就算您把火龙寨碾碎了变成魔法球，我也无福消受啊。”
“我想说的是，”约克瞬间改变了一贯的谄媚相，严肃起来，厉声喝道，“盛夏之国来的凡妮莎?德林！这里是你的囚笼、你未来岁月的终结点！你魅惑君王，终于在我火龙寨得到了应有的下场！”言罢，约克一挥手，有什么东西，从他身后那些竖井边的树根之下蔓延过来，就像是一条巨大而又饥渴的蛇！那东西咝咝作响，汩汩有声，不知疲倦地朝王后窜了过来，还发出仿若咒语的低语。
低语声……就像，暗黑重油泉的喷涌之声？神秘怪兽的身体，却总是模模糊糊，无法聚焦，有时候，它还是半透明的。它正朝着凡妮莎一行人扑过来，带着得胜的咯咯笑声，无数指爪在半空中抓着挠着。它的目标绝对是王后，这一点确信无疑。可它是什么东西呢？精灵守卫？还是什么上古魔法所控制的怪兽僵尸？不管它是什么生物，它的意图无比明确，那些指爪看上去足以取人性命。
凡妮莎几乎要退却，但那东西看起来却十分让人着迷，它身体的一部分看起来行动笨拙，却又如同蛇身般滑溜，而另外一部分看起来却像是无数咒语的涡流。眼睛在那变化的身体上不断转动。爪子！抓了过来，虽然它们离他们还很远，但仍然让凡妮莎感到一阵怪诞而又麻木的刺痛。
我该怎么办？