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“她是上帝吗?”凡妮莎霍地甩开伊凡的胳膊,“我的头衔需要她来承认?这真是荒唐。况且,如果你的指头够多,应该算得过来我已经许嫁了几个国君,他们——”
“他们国家的地面以下都没有金子。”伊凡平静地说。
一时间,凡妮莎哑口无言。是啊,眼下,欧洛普斯最富有的国家恐怕就是山陵之国了。那里地表贫瘠难行,地下却富含矿藏,东西两边的临国又对凶悍的山陵矮人有所忌惮,此时大陆上最有实力的皇族就是希尔家族,有了他们的认可,就等于有了无形中的坚固后盾。
“金子就代表着权威吗?”凡妮莎逼视着伊凡,“在我看来,你,我的父亲才最有发言权,你不是有着诅咒一切的力量吗?为什么就不能用你那张能说会道的嘴为自己赢得王位呢?”
“我试过,可从未成功。”伊凡优雅地高耸眉峰,“也许是血统稀释的问题,也许是诅咒也分不同种类,我发出的诅咒总是有着时间上的延迟,否则就会产生偏差,比如索兰达的逃脱,他们本来是逃不出冻影之渊的,就因为我强制自己的魔法立即生效,结果魔法就为索兰达打开了一条逃生的出口。”
“就像一个众目睽睽之下变不出兔子的魔术师,散场之后才遇上姗姗来迟的长耳朵。”凡妮莎不由好笑,“最开始你一定受尽冷眼。”
伊凡点点头,接着又摇摇头,“也许我一开始的方向就是错的。但现在不会了,因为我找对了人。”他看着凡妮莎,“你虽然不是我最美的女儿,但相信嫁给那些山陵矮子的话应该绰绰有余了。”
“嘿!”一直默默听着的布兰特此时终于出声了,“别忘了你女儿可是跟我们酒谷之国有婚约的!”
凡妮莎心头一暖,难道王子记起了过往,终于想起关心自己了?她扑到布兰特的牢门上拍打着,“布兰特,别担心,我会救你出去的,我不会让他伤你一根头发!”
“那可说不定。”伊凡还是那么气定神闲,“屠夫总是最先宰掉鸡笼里争吵不休的那一只。”
“你不必再到这里来听他的吵闹了,”凡妮莎转过身,决绝地看着自己的生父,“我答应与希尔家族联姻。在接下来的一周里,你将代我与山陵之国的使团交涉,直至订婚结束。”
穆顿公爵的仪仗在王宫西侧的待月厅驻下行止。伊凡显然对这支远路而来的求婚仪仗格外重视,因为一般前来求婚的使节都会被迎至王宫东边的繁叶厅里,取其枝繁叶茂之意,既然在位处内城的待月厅里招待宾客,说明婚事已近成功,伊凡对两国的联姻态度十分明朗。
待月厅半弧形的大厅里,所有墙面都被希尔家族的交叉战斧旗所覆盖,歌手在长桌对面随意拨弄着琴弦,其中一人弹奏起古竖琴,大厅里充满甜美柔和的乐声。侍从们排着队将一盘盘蜜饯放在客人面前的桌面上,宴席很丰盛,有最好的葡萄酒和带血的半熟烤牛肉、填鸭、一桶桶新鲜螃蟹。女仆们尽穿着精致的羊毛布和华丽的天鹅绒,正赶在侍从前面撤下满桌的残羹剩菜。显然,正餐已经愉快地过去,接下来是甜点时光。
“那么,”山陵之国的使节、女王的近亲,布伦谟?希尔从自己的椅子上站了起来,这人双臂粗壮,腿脚弯曲,生着一对招风耳和一团红艳艳的大胡子,从凡妮莎的角度看过去,他简直与地下室的葡萄酒桶没有区别。“我们终于有缘得见绝冬城之光,我们美丽的二公主殿下,这门婚事,我也不辱使命地完成了,让我们再次举杯——哦,该死,盛夏之国的酒实在太好喝了,我真希望这场婚事谈它个三年五载——让我们再次举杯,为了绝冬城和红石城的荣耀!”
“为绝冬城和红石城的荣耀!”所有人都举起了酒杯。
凡妮莎笑意盈盈地走下主位,亲自来到布伦谟爵士面前为他添酒,“这么说,您没来几天就要回去了?”
“是啊是啊,”为表尊敬,矮人抹一把胡子上的酒沫,却甩了满桌腥红色的水滴,“从接到伊凡城主的信,我们一点没耽搁。路上虽然遇到点小风浪,但你知道,山陵矮人都是锻造能手,我们哪里坏了哪里修,足足走了一个月才来到盛夏之国。”
一个多月前伊凡就定好了这个计划。凡妮莎不由满怀怨怼地盯了父亲一眼。这个晚宴与其说是为迎接布伦谟爵士的到来,不如理解为双方的试探之旅:绝冬城暂时由伊凡这个无名之辈代理,他能否说服公主下嫁还是个未知数,而此时凡妮莎的出场无疑打消了山陵之国的疑虑;伊凡尽可能延长山陵军队在盛夏之国的积留时间,同时也是在向其他几国展示自己与山陵人结盟的事实,使其不敢趁着新月鏖战之际有所动作。
看来今天这个日期已经是山陵使节忍耐的极限了。凡妮莎再不出现,他们一定会撕毁婚书,转投别国,公主不禁佩服伊凡的手段不俗,即可以保持公主的神秘感和高贵面纱,又适时地牵制了所有蠢蠢欲动的潜在敌人。
作者的话:最近这几天更新得虽然有些重复,但相比之前还是有一些进展了,原因是生活开始走上正轨,希望我今后也能有这样大部头的时间来写文,呵呵,感谢大家一直以来的支持,我会继续努力!加油!VOV!