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侯府之内，会昌侯自怨自艾，抱怨着朝局不稳。侯府之外，却是蹄声如雷，数十骑风卷残云一般，向着锦衣卫衙门疾驰而去。
“崔兄，”有人在侯府外藏身暗处，向着另一人道：“这是怎么回事？”
“一定有大变故了。”另一人正是崔浩，他是翰林庶吉士，名士风流，所以会昌侯极力结纳，而崔浩又已经拜在李贤门下，知道圆融处事也是文官自处之道。
象是岳正那样，古板不知变通，得罪人太多，现在已经贬到地方当知府去了。
这一生一世也不能再入朝，绝无机会。
这样的话，哪怕就是有再高的抱负又能如何？大明的政治，只能在中央才有施展的舞台，到了地方，不外乎是宽简刑政，兴修水利，与民休息，再修一修桥梁道路，整治驿站，裁抑豪强，能做到这样，又能上下通达，就是一等一的良吏了。
但就是做到这样，于国于民，又有多大益处？
崔浩曾经茫然，不过现在自觉已经通达，向着某一个方向毅然前行。
不过，当初的好朋友已经星散了，大家志向不同，只能分手。杨继宗强项依旧，对崔浩改投李贤很看不过去，对他敷衍豪强，更是不悦，同年好友，现在已经几乎不往来了。
程万里则远去地方，虽然官声还不坏，不过，在同年没有担任高位之前，他想回到中枢，也是几乎不可能的事了。
而崔浩拜入李贤门下，三年散馆，准定会叫他称心如意，或升某部员外，或是考选给事中，御史，总之，前景一片光明。
此时此刻，他看向骑士消失的地方，双手握拳，向着同行的同伴沉声道：“我去求见阁老，这里兄长帮我告一声罪好了。”
他的同伴知道崔浩必定是要去向李贤禀报这里的异常，于是便立刻答应下来，只道：“放心吧，我想，这里出了这么大的乱子，会昌侯府恐怕也没有心思管这等小事了。”
语近邪侮，崔浩没有理会。
他是骑马来的，此时只要调转马头就可以。
“天大的乱子，天大的乱子。”转马的时候，他不禁这么嘀咕着。
将要驰行之时，他向着同伴叫道：“上一次夺门之变，似乎也是这种天气。弟没有赶上，阁老和彭大人似乎亲眼所见，没想到，这一出乱子出来，倒是在我等眼皮底下发端。”
“我倒不觉得是幸运。”
“我也是，多珍重吧！”
他的同伴苦笑，拱手，嘴里道：“这般乱法，不知道要死多少人？珍重，只能自求多福！”
说罢，打了个寒战，而看崔浩已经隐入黑暗之中，只有马蹄声清脆地响起。
“管他娘的是谁，”这人最后总结道：“反正不是我就好。”
……
天顺二年四月初的曹石之变，终于在会昌侯府邸门外拉开了沉重的帷幕。
在张佳木狂奔回衙门的同时，各方势力因时而动，展开了天顺年间最轰轰烈烈也最血腥的权力争夺。
按理来说，在一个正常的年代，在君王掌握实权，控制军队，并且威望不低，政治运作正常，国家肌体虽然在溃败腐烂之中，但仍然保有相当的活力，最少，在百多年后，大明才开始走向彻底的灭亡。
在这个时候，说大明就要亡国，恐怕最绝望最悲观者也不能同意这个论调。
就算是徐穆尘所说的三大患，其实也只是由盛转衰的关键，是由强变弱的节点，只是一个正常人患病的开始，而不是灭亡的谢幕终场。
在这种时候，先是有夺门之变，时隔不到两年，又有一场更激烈，更残酷的曹石之乱，究其根底，为什么在大明京师之中接连发生两起足以动摇国本的内乱？
只能说，是开国之初勋戚武官的力量还很强，无论是明面上的，还是私底下的实力，都远较后来要强大的多。
一个公爵，在府邸内可以蓄养几百人的家将护卫，可以正式调动营兵看门护院，可以任命亲信为各级武官，明面是朝廷的武官，实际上只是勋戚家护翼下的打手罢了。
私底下，可以在京营里经营势力，培养实力，缓急之时，便可以调度使用。
不论是英国公府，或是石亨，曹吉祥，又或是刘用诚，太平侯府，会昌侯府，阳武侯府，都有相当数量的家将，一声吆喝，便可以执甲激斗，他们只听家主的命令，而不用理会别人，就算是执天子令旗而至，这些人也不会理会的。
只有在后来文官势涨而武官郧戚势消，京师之中禁止权贵勋戚蓄养家丁护卫之后，后来的近二百年中，才没有类似的事件再发生。
当然，这样一弄，武将勋臣地位越来越低，特别是武将，不再以勋臣任总兵官，总兵上任时，需到兵部跪拜堂官接印，尊严全无，一品总兵官权责还不比上一个四品巡抚或是兵备道，文视武如奴，武视文如仇，制度荡然，军纪也荡然，到明末时，卫所崩坏，边军崩坏，真能打一打的，也就只有将领自己的私兵和苍头家丁了。
……
天色已晚，已经到了宫门闭锁之时。
大明宫禁没有后来那么严格，还有记录，晚上皇帝召见大臣，进宫看戏，饮酒。
不过平常时候，一样也要闭上宫门，查明灯火，严防走水，负责的当然是太监。禁中二十四司局，各有职司。
这等小事，当然不必由司礼监太监来管。
就好象京城治安，不会交给大明内阁来负责一样的道理。内阁最多督促管理，具体事物是五城兵马司和锦衣卫，顺天府这几个衙门的事，如果内阁大学士前往街头督促管理治安，只能叫人觉得他是脑壳坏掉了。
曹吉祥现在就是扮演着这个脑壳坏掉的角色。
这一次他留在宫里没有出去，身为司礼监的掌印太监，他在宫中有着除了皇帝之外独一无二的权威。
哪怕就是刘用诚这个实权大太监见了他，也得主动躬一躬身，先打招呼问好。
这就是宫里的规矩，谁到了这个位子之上，谁就得有这一份威严！
今儿偏生这位宫里头皇帝第一他第二的人物跑来检查关防，督促人关闭宫门，提调禁军，暮色之中，不觉有不少人都觉得，恐怕曹公公是闲的发慌，故意找点事做了。
当然，提调之时，曹吉祥也把原本的班次给搅乱了，该着守门的，叫回家去，该值夜的，叫明儿再来，该休息的，却也被他叫来了不少。
如果是有心人的话，可以看的出来，曹大官提调的人有学问在，自己人多半留下来值夜，并且负责某处宫门或皇城的城门。
外人就打发走，或是调到一些不相关的地方。
这么搅了一气，在长安左门却是碰了钉子。
“大官，长安左门今天的守门官是锦衣卫的指挥佥事庄某人，咱们叫他回去换班，他不肯。”
“什么？”曹吉祥的嗓音又尖又锐，倒是十足是个太监的嗓门。他已经年过半百，头发也有不少地方花白了，但长期处于上位，哪怕就是太监也有一种迫人的威严，这么一喝，底下跪着回事的小宦官身上猛一哆嗦，吓的差点儿趴在地上。
“蝼蚁一般小官儿，”一个戴着烟敦帽，手持铜拂尘，身着曳撒的太监一样尖着嗓门道：“大官莫急，待俺去驱散他。”
“不必了！”曹吉祥想起来什么似的，冷笑着道：“且容他得意一时吧，不必管他！”
“大官！”底下的太监们简直是痛心疾首，大官这是怎么了，一听说是锦衣卫的人就让，这么着下去，谁还把司礼监看在眼里？
“不必多说了。”曹吉祥的脸上泛起笑意，只是这笑容份外的狰狞诡异，他向着左右缓缓盯视，四周足有过百人，都是他的心腹部下，有司礼的，也有东厂的，也有各监司局的，都是有身份有地位，足能使唤得用人的中层以上的宦官，除了京营之中的势力，他在宫中的全部筹码几乎都集中在这里了。
看着众人，他狞笑一声，慢慢道：“大事在即，没空和一个一只胳膊的废人计较。再说，石公爷点名说了，此人不杀，他要亲手再砍他一只膀子，再放到街面上去，叫他去讨饭去，倒是要看看，一只手也没了，他是不是还有今儿的风骨！”
庄小六被石亨断了一臂的事，人近皆知。而此人在宫中任职后，以风骨梗直闻名，几次三番的找到石亨等人的毛病加以弹劾，换了一般的人，知道庄小六朴实尚直的脾气，一笑罢了。而石亨却记恨在心，以为对方是一臂之仇，故意报复。
今次既然要起事，张佳木一被铲除，庄小六这样的官员，自然也就是蝼蚁一般，想怎么样，就怎么样。
“石公还真是妙人。”
“这个法子妙，说真格的，咱家看那小子就不顺眼。皇上也怪了，偏就信他，长安左右门，左顺门，都交给他。按说，这是府军和旗手卫的差事。”
“皇上昏庸呗！”
“嗯，那就换！”
“一切听大官的！”
“瞧着吧，”暮色之中，有人轻笑道：“大事将定矣，吾等就等着弹冠相庆吧！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆