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曹聚三人刚刚出门，就看到一个仆从模样的男子飞快地跑过来，大声喊道：“请问，哪一位是曹聚大人？”
曹聚看了那个仆从一眼，淡淡说道：“我就是，你是……”
仆从跑到近前，双拳一抱，鞠了一躬，恭恭敬敬说道：“小的是曹府下人，奉我家老爷之命，请曹聚大人过府一叙。”
曹府？老爷？
谯城的曹府不少，但老爷在家的却不多，除了曹纯府上之外，其余几个曹府跟曹聚之间暂时没有任何交情。
曹聚问道：“你家老爷是……”
仆从立即答道：“我家老爷名讳小的不敢说，但我家大少爷单名一个操字，现在洛阳任议郎之职。”
曹嵩？
曹聚惊讶之极，没想到他刚刚来到谯城住下，就接到了曹嵩的邀请，还是请他过府一叙，这曹嵩的动作也太快了吧。
曹三和曹四更加震惊，以他们的身份而言，像曹嵩这种曾经贵为百官之首的人物，绝对是他们高高仰视所不敢有想法能见到一面的。
飞快地想了一下，曹聚点了点头道：“好，你前面引路吧。”
曹三反应过来，立即上前一步，低声说道：“阿聚，咱们曹家堡有规定，不得与谯城曹家的人来往，若是被曹堡长知道了，只怕……”
不等曹聚开口，曹四就哼了一声道：“三哥，曹家堡的规矩，迂腐之极，乃是闭守之下策。眼下阿聚已经出仕，而曹嵩大人是前太尉，朝中人脉极广，对阿聚日后仕途必有大帮助，更何况，是曹嵩大人主动派人来请，又不是阿聚上门求他们，何惧曹奇知道？”
曹三一愣，想了想之后，叹了口气道：“四弟所言极是，是我太迂腐了。”
见曹三和曹四也不反对此事，曹聚暗喜，也不再说什么，就跟在那个仆从身后，一起向曹嵩府上走去。
一路上，曹聚都在思考着，曹嵩突然折节相邀，到底是什么用意呢？
曹聚不过只是一个小小的太守记室，朝中无人，若是天下不乱，不可能有大机会的，曹嵩犯不着为了他这么一个小人物，主动折节相邀啊。
莫非是曹嵩想跟曹家堡缓和关系？
还是因为，曹聚跟田娇的婚约，将跟曹纯成为连襟？
到了曹嵩府上，曹聚也没有想出个所以然，他无论如何也猜想不到，曹操竟然已经看出了即将发生的天下乱象，而且，能让曹操最放心的人，莫过于夏侯和曹姓，所以才会向他伸出橄榄枝。
到了曹嵩府上之后，仆从将他们三人引入到后花园的一座凉亭上，便告辞离开了。
凉亭上，摆放了两张桌子，一主一客，每个桌子上已经放了一坛酒和一只酒樽，以及两个凉菜，虽然曹嵩未到，但已经有两位相貌俊秀的丫鬟在等着了。
曹聚也不客气，直接跪坐在了客桌之前，立即就有一个丫鬟跪坐在他身边，帮他将酒樽的酒满上，另外一个丫鬟则是跪坐在主桌边，也给曹嵩加满了酒。
曹聚望了主桌边的丫鬟一眼，约莫十五六岁，相貌俊秀，丝毫不在桐花之下，心下暗想，还是大户人家好啊，每天看着如此俊俏的丫鬟，也是一种享受啊。
不一会儿，曹嵩就过来了，身后跟了两个威猛的汉子，一看就是高手。
多年为官的缘故，生活太安逸了，本就身材不是很高的曹嵩更是养得白白胖胖的，挺着一个大肚子，若非是长年为官使得他身上有一种威压感，倒是更像一个富员外。
曹嵩身后两人，曹聚的目光在这两人身上多停留了一些，心中暗想，这两人是夏侯惇和夏侯渊呢，还是曹仁和曹洪呢？
曹嵩来到，曹聚便站了起来，先一步拱手说道：“曹聚见过大人。”
“哈哈哈哈……”曹嵩来到之后，立即大笑几声，说道，“不必多礼，老夫已经没有官职在身，这大人二字就免了吧，咱们一笔写不出两个曹字，论起来，老夫比你父亲还大几岁，就托大称你一声贤侄了。”
曹嵩说着，就跪坐在了主桌跟前，小眼眯着，快速在曹聚三人的脸上扫了一眼。
曹三和曹四第一次见到曹嵩这样的大人物，心中本就唐突，脸色略显苍白，额头已经微微出汗，双腿也略有颤抖。
但曹聚却是很淡定从容，不卑不亢，让曹嵩颇为惊奇，对曹聚不禁又高看一分。
曹聚微微一笑道：“伯父所言极是，是小侄口误，还请伯父不要见怪。”
“之前少有往来，略有生疏，何怪之有。”曹嵩用手指了指曹聚的客桌，示意他也坐下来，继续说道，“老夫回谯城不久，便听说贤侄孤身单刀，灭了北山黄巾贼三百余人，如此武功、胆略和智谋，让老夫很是惊奇。今又闻贤侄被举孝廉，入太守府记室，特略备酒宴，为贤侄接风洗尘一番。”
“多谢伯父。”曹聚也不客气，抱了一下拳，说道，“不瞒伯父，北山之事，实有巧合，若非牢中众人突然越狱，与小侄无意中内外夹攻，另外还有曹家堡的护堡队接应，不然，单以小侄一人之力，早已身首异处了。”
见曹聚丝毫不骄傲，曹嵩心下对他又高看一分，趁机问道：“贤侄，老夫听闻，有数十虎豹相助贤侄，不知是怎么回事？”
曹聚料到曹嵩会问到这个问题，微微一笑道：“伯父，实不相瞒，小侄自幼遇到过一位仙长，因与小侄有缘，就传授给了小侄一套降服虎豹的本领，没想到上一次正好用上，也算是保了小侄一命。”
“没想到贤侄竟然还会如此奇术。”曹嵩点了点头，见曹聚没有隐瞒，心下也是比较高兴，就不再继续发问，端起酒杯，跟曹聚喝起酒来。
一边吃喝，一边聊天，曹聚跟曹嵩之间聊得很愉快，但是，曹聚明显感觉到，曹嵩身后两人的目光很不友善，心下基本上明白了，他们就是夏侯惇和夏侯渊。