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他，已是阔佬了。——但怀旧促使他围着一所低矮的三间破房缓缓地转着圈儿。瞧——他那匀称纤细的躯干和宽阔的肩膀表明他身体强健，能经受住艰苦的摔打。脸是紫酱色，方型，浓眉毛，墨黑，外端向上翘，眼睛是圆的，在丰垂的睫毛下闪出类乎纯钢的闪光：耀眼，但冰冷，脸上有许许多多的小包，疙疙瘩瘩的象圆不圆，方不方的一片小凸岭。当他手抚摸着门框得意地微笑时，脸庞还有了光彩，而且还能表现出他的自信力和聪明来。他——就是闻名市郊的陈大发，因精通瓦工活，使一手好大铲，一天能垒三、四千块砖，人们又称他为“陈大铲”。
陈大铲已搬进新居，但还留恋这旧宅——尽管它已归前妻所有。这房子的确很破：说窄吧，前后门之间的距离还不够一个身手灵活的青年一跃的；说矮吧，手一伸就能摸到房顶——这是在地上摸，若在炕上得猫着腰，要不会碰头的；说简陋莫过于那几扇小窗户了，先前是糊纸的，后小改，按上几块小玻璃，不中不洋地算赶上时髦，更为寒心的房盖是用碱泥压的，雨季老是漏——外面大下，屋里小下，外面不下，屋里还滴答；四周墙是用鹅卵石加黄泥垒的，年久已裂开一道道缝子，象小孩嘴。屋内夏季闷如蒸笼，而寒冬凉风老是嗖嗖地，简直是冰库——这就是他祖父留给他爸爸，他爸爸又留给他的唯一遗产，也是他贫穷时的见证。
事物总是矛盾的，每当陈大铲看到这房子或想起它……身上就起鸡皮疙瘩，然还爱它——此处留下儿时数不清的美好回忆和遐想……陈大铲的记忆很好，直到现在还清清楚楚记得五年前，母亲在这里归天的情景……
她得的是肺结核病，仰卧在炕上，背后垫了一大叠枕头，两只手—枯瘦如柴，灰败不堪，抖个不住。突然，她神志清醒了，手不抖了，脸上的皱纹似乎在净化，变的细腻，还有了光彩。她一手拉他，一手拉他的女人，声不大但还清晰，焦灼的嘱咐：“儿啊，你媳妇俺放心，而你聪明又过分，乖僻……我刚才看见阎王爷驾前的判官，他说人不能做缺德事……咱人穷志不能穷！”她恳求儿子又说：“你发个誓？娘才……”
他跪在母亲前，想起母亲屎一把，尿一把拉扯自己的辛苦，想起她给的爱……不由的泪水模糊了双眼：“我起誓，娘！”
她点了点头。扭过头又看了一下媳妇，又摸了摸身旁两个孙儿的头后，闭上眼，须臾带着宽慰的神色，头一耷拉，走啦。
当时屋里是那么静，谁也没有想到哭，而是小儿子看父母呆傻了，感到害怕，“哇”的一声哭，这才勾引起大家伤心痛苦的念头……
陈大铲对母亲的感情是真诚的，但不相信母亲那番吓人的话——当时不信，现在也不信，他认为，那不过是病人失理智，胡乱说说而已。自打老太太死后，他开始还管一管农田，闲空了，手提大铲出外挣几个零花钱；后来，政策活了，干脆把家扔给女人，提着大铲出外打天下了。
万事开头难啊，起初，陈大铲还得巴结基建队的“包工头”……但仗着他聪明好学，肯吃苦，逐渐练做的一手好活，渐渐的讨“包工头”喜欢了，后来竟成了包工头的左膀右臂。时间一长，他听的多，见的广，经手办的事也不少，对社会的事儿便入了门，陈大铲发现这些事，只可心领神会，不可言传，属于窗户纸的勾当，一捅就破，但谁捅呢？都有莫大的好处……同时还发现——这“包工头”的位置是个肥缺……
之后，陈大铲做了几件只有他自己知道的事，才青云直上，现在已是甩手掌柜，干起了“遥控”。钱吗？除家内外开销，净剩九万有零头。
有钱腰杆壮，有钱人羡慕。时间不长，陈大铲就欲享受享受：首先，他想换换房子……其次，想换换媳妇。当然，开头他对媳妇的感情还是深的，结发，贫贱夫妻嘛。他女人本来就有两分姿色，再加上他买的那几套毛料，那几个呢的，一打扮就更俊了，他看着倒也喜欢，满足了。但禁不住郊外“黄花闺女”的献情，如再过三天就要和他结婚的矫丽娜来说吧——岁数比他小一旬，现年二十三岁，见面就“大发、大发哥哟”的叫的那个亲哪，甜哪！更使他着魔的是——她的“幸子头”黑亮的短发，细柳般的腰，小牙白白如玉，隆起的胸部一动一动的象揣着个小兔，小腚一扭一扭的，还有那艳丽小嘴唇的两角，总是浮漾着那迷人的微笑，真令人神魂颠倒！过过眼福则罢，还一个劲的缠住他不放。他吃不住了，这才发现自己的老婆缺点：腚大，腰粗……还土里土气的缺少那令人消魂的柔情。于是，他直接了当的给他女人提出：离婚——孩子抚养十八岁，而你到六十，三间旧房归你，钱财一笔清。他女人开头不同意，尽力感化他，甚至被窝里的事都哄着他，可他连摸都不摸，连碰都不碰——心血白搭！他女人一思衬：常言说得好，捆绑不成夫妻，断弦犹可续，心去最难留。罢、罢、罢！逐同意以“感情不合”为理由，离了婚——拾掇一下东西，锁上旧房，领两个孩子回娘家了。前两个月，有人说她和她娘家附近一个老实后生结了婚，日子过得还不错。
他——陈大铲围着旧宅又转悠了一会儿，还拽了拽门上的锁，觉得结实，才依依不舍地向它告了别，转身往新宅走去。路上遇着基建队的小李，他笑着打探：“怎样？”
“托您老的洪福，基建队依然兴旺。”小李恭敬地答。
“哦、哦，好好！你明天回去吗？”
“回去，您老有事?”
“后天我结婚。你把老张、大王……叫来！其它人来也好，活忙则算了。”
“行！”小李哈着腰，笑着满口答应。
陈大铲告别了小李，心里又想起那媚人的矫丽娜，要不是房子讲阔，要不是置办高档的结婚用品……她早就投入到自己的怀抱中来了。没关系，好饭还怕晚吗？人逢喜事精神爽，他只觉的时候不大，就来到了新宅……
新宅离公路不远，不是楼房——陈大铲不喜欢那玩意儿，但地基一拔，倒差不多有二层楼那么高，是水泥导制平房。虽是平房，然远看造型别致，装饰富丽堂皇，不落俗套，故显别具一格，又露幽雅之态。近看平房高耸，门大，窗大，玻璃大；宽敞、舒适、采光好；平房前脸用水磨石，五色瓷砖，大理石造面，艳丽一极！离窗台前五步之遥有左右两道铁栏杆——色，天蓝，鲜艳。倚杆，低头可望四邻，抬头可见市区楼房林立——真开阔！院子也大，四周是用红砖砌的一人多高的花墙，还有门楼银白色的大铁门很宽，宽的足够他刚买的“鸭巴”轿车出入了。屋内有客厅，休息室，寝室，厨房……家具有：组合柜、沙发……家庭电器有：彩电带遥控的，洗衣机带双缸烘干的，电冰箱双开门是五个花的，吊灯是八个爪的……总之一切一切都是“现代化”的。乡里人称这栋平房是“高干”级的，象西方的别墅！是的，这点陈大铲心里清楚：可能市长除轿车外，再没有比自己高级的了。陈大铲心里还明白，这平房及物品没有四、五万别想下来，可自己仅花了三万还不到，为何？这可是“小鸡不撒尿，总还是有个道”！象什么钢筋，水泥，木料，人工还用花钱吗？若花那也是象征性的，曲指可数的，掩人耳目的。就凭这陈大铲觉得捞对了，是够美一辈子的。
陈大铲到了家，看看这，摸摸那，心欢喜；又一想三天后，就能与矫丽娜共度洞房花烛，心更甜了——就像钻进了蜂房“咕咚、咕咚”地，喝了半肚子的蜜。
婚礼按期举行。来的人不多，有六、七十人，大多是狐朋狗友和“关系户”，乡里人则寥寥无几。然小孩子不管那些事，成群结队的来凑热闹，他——陈大铲叫一个青年在院中给他们发糖，一人一包。新娘子——矫丽娜今天可大出风头了，自打十点钟进了门，一反旧俗，把送亲的“开香”客甩在一旁，不坐“炕头”，满脸堆笑的到各个屋窜开了——向参加他们婚礼的贵宾们起的劲的献殷勤。贵宾们也不示弱，新娘子、新娘子……叫个亲，贪婪的目光像利刃，若要把她生吞活剥似的。这不能太怨“贵宾”们不斯文，只能怨矫丽娜打扮的太娇艳了。瞧——新烫的大波浪式卷发，油光可鉴！还插上一朵红花和一支金钗，一走一游荡，韵味别致；鸭蛋圆的脸点缀的红盈盈的，丹凤眼上面的眉是黑亮的，樱桃小口是红艳艳的……一笑不说话，二笑两酒窝。上身穿的是紫地带红花的小红袄，下身穿的是咖啡色毛料裤，裤线笔挺，快如刀，足蹬箭式棕色皮鞋，亮如镜明如玉，头上金晃晃，腕上银闪闪……一走一晃，香水味四溅！
若论她的这身打扮岂止“戴数乡税”？若论美貌，她又恰似“狐仙”下凡来。
酒不醉人，人自醉。陈大铲观矫丽娜风流翩翩，巧笑嫣然，圆眼睛都醉的只剩下一条缝了……燕窝、鱼刺、海参、鲍鱼、大酒、大肉上席，“哥俩好呀，两匹马呀……”喝五吆六的闹哄了一天。陈大铲——可一点不含糊，酒顶多喝了三两，剩下的在手帕中，为啥？留精力好在晚上……而那些贵宾们都几乎被陈大铲灌的酩酊大醉，傍晚被人搀扶而去。等人走后，这小两口大门上销，屋门关上，才双双进了寝室，寝室里华丽的八爪吊灯亮着，红红的象刚才筵席上的红葡萄酒，不，像血！
新娘子——矫丽娜，真能干：席梦思床早铺好，被窝里的电褥子早已通上。万事具备，只欠东风。二人会意的对视了一下，淫荡的嘻嘻一笑，便飞快的脱了个赤条条，嗖嗖地钻进了热被窝。接下来是发疯的吻，疯狂的摸……他们觉得真开心，完不象头几次那样提心吊胆的，作贼似的幽会。云雨过后，你瞅瞅我，我瞅瞅你，又是淫荡一笑，他们满足了。一个貌美，一个郎富，那能不满足呢？折腾了一天，刚才……的确累了，他们带着早已计划好的——三天后到矫丽娜家蘸酒后，周游北京、上海、苏州、杭州……的美好旅游计划，拥抱着进入了梦乡。
突然，大约是天拂晓的时候吧，矫丽娜在睡梦中觉得颈脖上有一物：凉凉的，还在蠕动。她本能的联想到是什么，吓的汗毛直竖——口喊，蛇，手拽蛇，恐惧的快速坐起。她叫，他——陈大铲也跟着叫，不是吓的，而是痛的嗷嗷叫。两人醒，借灯光一看，这才惊恐的发现，他——陈大铲一宿之间颈下竟长出一个扁圆的瘤子——一点也不夸张，足有二尺长，颜色是红的，像他昨天婚礼时结的红领带。矫丽娜连忙爬到床一角，缩成一小团，浑身打哆嗦，也不哭，眼睛直直的望着那“蛇”。陈大铲也害怕，他不愧是男子汉，穿上一件衣服，急走到穿衣镜前照了照，不是蛇，不是领带——尽管可作领带用，几乎可以以假乱真，而是病！他也被这莫明其妙的病赫然出现，吓得不知所措了。
是病，终可以治嘛。他们二人终于摆脱了恐惧，清醒过来，商量对此事眼下保密。蘸酒后再治，反正现在不痛不痒的没关系。睡觉吗？分开睡，反正屋有。他到有心和她一起睡，而她不干，她怕那吓人的蛇，至于回娘家蘸酒，不要真把那玩意当领带系，天冷，围上个大毛围脖，好遮人耳目——就这样他们度过了三天蜜月。
看望丈母娘回来后，陈大铲独自一人来到市医院，花了三块钱，专挂教授级有名望的号，一看病症，询问发病史，连这些教授名人也目瞪口呆。罕见的病历，一个教授说：“世上独一无二的。”教授们相当重视，拍了片，化验了血，因他不痛不痒的，现叫他回家，等候研究出治疗方案，立即通知他住院治疗。
谁知，陈大铲一到家，病情恶化了：颜色由红变紫，酷像猪肝，还痛——一阵痛一阵不痛，不痛像好人似的，一痛就是急的，直淌汗。还是矫丽娜神通广大，探听到邻近山区有“李大神”、“何仙姑”……专治疑难病症。病急乱投医嘛，小两口这就折腾开了——纯属于瞎折腾，钱花了，可病一点没减轻。市医院的工作效率也挺高，教授们打来了信，拆开一看：“病症特殊……另请高明。”医路一断，他痛的还加重了，几天的工夫，陈大铲已是病容憔悴，判若两人。痛疼间，陈大铲恍然大悟的想起母亲临终“做缺德事，颈上要长大瘤子”的嘱托来。悔恨至极，便独自一人跑到后山母亲坟上，“妈呀、妈呀”的放声嚎啕起来，泪流如雨，伤心的样犹如母亲刚入土，哭着哭着，也不知什么时候睡了过去……
呼的一阵风后，陈大铲觉得有人拍他的肩膀，抬头一看，竟是母亲站在那儿，便慌忙爬起，又哭又哀求：“妈，可怜可怜我吧……救儿一命吧！”他母亲也抹了眼角一把泪珠，叹了口气，说：“谁叫你不听话来！”陈大铲泪流满面，磕头如捣蒜，苦苦哀求，她才指点迷津：“你多带钱，去看看残废的张包工头、李二柱扔下的那一窝孤儿寡母……然后你再到上海协和医院，找张教授，他是华佗再生……记住，安分守已最重要，人穷志不穷！”说完，风又起，老太太已不见踪影。
陈大铲惊诧的醒来，原来是南柯一梦，但母亲的言语却记的清楚，这次，他信了。
第二天，陈大铲把颈脖上围上毛围巾，遵母嘱，揣钱到了张包工头家。正赶上他们家吃午饭，桌上摆着玉米饼子，白菜汤，外加一碟咸菜萝卜小条条——这饭菜和张包工头较为宽敞的导制房是那么不相称。陈大铲心里清楚，财源断，他不吃这怎么行呢。旧友相探，张包工头虽然下不了地，可紧张罗，蛮热情。陈大铲与他叙了一会儿旧，时间不长，饭也不肯吃，扔下二仟块钱就走，张包工头在炕上感激的打躬作揖：“谢谢，谢谢……老朋友真够交情！”他心里很不是个滋味，三年前的一幕往事涌上了心头。
那时张包工头身体健壮，是自己的顶头上司，而自己则是他的左膀右臂，心腹之人。一天，是给二运盖那三层楼吧，要吃午饭了，张包工头说要上去检查一下抹灰的质量，下午甲方要来检查，别挑出什么毛病。当自己陪着他从楼内转到三楼一个单元时，他从室内来到阳台，欲踏松木杆子打的脚架——一头已拆，一头未拆，自己刚领人干的，怎会不知。在这千钧一发时刻，自己急的话在嗓子眼直打转：“那危险，会踩空！”却在这时，一个罪恶的念头闪进了脑海：“他摔死了，这包工队岂不是归我……”一瞬间，话未喊，张包工头脚已踩空，手抓一把杆子没抓住，直挺挺摔了下去——摔断了腿粉碎性骨折，还有五根肋骨，至今残废在家中。
陈大铲又看李二柱家属。李二柱是在一次盖楼中被掉下来的砖头打死的，他——陈大铲仅草草地安葬一下，给了不足千元丧葬费了事，而他在那次施工中独吞二万。李二柱家中的房子很破，酷如陈大铲的旧宅，两个孩子都穿着破鞋，脚指头都盖不住，天又这么冷，小脚冻得黑红，那女人脸色憔悴，头发散乱的遮了半个脸，身上衣服补了好几处……陈大铲看了看，心里酸酸的，掏出了一千五百元，放在炕上，对女人说：“这钱是借李二柱的……”那女人当然蒙在鼓里，但感激涕零，送了他一程又一程，说：“人死了，还来还债，亏您心眼好使……准得好报应！”陈大铲被她说的哭笑不得。脸一阵红一阵紫一阵白……象一盏能变色的灯。再看赵洪伟——陈大铲的同行。他二年前谈妥一宗建筑工程，置办了搅拌机，土吊车……准备上马，可他……陈大铲从中插了一脚——上足油水，一夜间，甲方吹毛求疵的变了卦，另请陈大铲——他这个高明的主儿，这一下可苦了赵洪伟，小本经营，底子薄，又不懂揽活的真经，怎经的起“陪了夫人，又折兵”，从此一厥不振，只得堵“窟窿”……陈大铲又扔下一仟元。
陈大铲就这样马不马不停蹄地跑了四、五天，总算看望完了，他也不觉的累，倒觉得颈上的瘤子疼痛减轻。
休息了一天，他又带上钱，携矫丽娜乘轮船来到了上海协和医院，一了解，果真有个张教授，张教授一检查，笑了：“小病一桩！”逐收留住院。接下来打针、吃药、消炎、止痛，七天后，陈大铲被护士推进了手术室。矫丽娜在手术室外急的乱转，不到二十分钟，陈大铲被护士推出来了。他神志清醒，冲矫丽娜高兴的嚷：“张教授真是华佗再生！三下五除二就把我这瘤割下来了，我还没觉得痛呢。”陈大铲又住十天的医院，伤口愈合了，但结下一个鸡蛋大小的疤。
陈大铲和矫丽娜欢喜异常，在上海游玩了两天，便喜冲冲地赶回家中，不多不少的只睡了一宿觉，第二天早上，公安局便来传讯陈大铲……三日后，检察院作出了决定，免于起诉，但部财产没收归公，理由是：偷税漏税、偷工减料……由司法机关强制执行。
水性杨花的矫丽娜，一见荣华富贵，如今成了过眼烟云，还管和陈大铲什么情不情的，一跺脚，离婚而去。
陈大铲心里明白，行贿之事公安机关没有查出，若查出自己非得蹲笆篱子不可。矫丽娜走了，高干级的房子也住不成了，陈大铲便托人找前妻商量，暂借旧宅以栖身。据替陈大铲办事的人说，他费了好多口舌，陈大铲前妻才答应，但有条件：住期一年，房租费每月二十元。走头无路的陈大铲，那能不答应，也不择个日子，提着那把打天下的大铲，又搬回那三间破屋中——屋破不说，炕长久不住人，灰尘一行。他瞅着心里酸溜溜的，他想起老婆、孩子、矫丽娜、房子……空、空、空！他又想起了妈，悔不该……于是，一头扑在炕上，凄楚的痛嚎起来，鼻涕一把，泪一把的，伤心的样，倒像他的瘤子，恐怕天下还找不到第二份的呢。
起初，孩子们还来看热闹，后来陈大铲老是哭，也不见有什么新鲜玩意儿，怪乏味的也就散了——但他还在那哭。
没人同情陈大铲。乡里人都说：他脚上的泡是自己碾的，倒霉，活该！
能怨谁呢？