“夫人，你如何解释？”顾知远沉声斥道。
顾炫晖道“爹，您看看这个。”说着，递给顾知远一封信。
顾知远疑惑地打开，阅读之下大怒“这是真的？”
“这是刘大人的亲笔书信，还有刘严伟的证词。”
顾知远大吼“阿耀在哪儿？”
齐氏眼神躲闪“老爷找阿耀作什么？阿耀他……一直在书房读书用功。”
“读书用功？哼，你养了个好儿子，竟然敢伙同外人残害兄长，来人，请家法。”顾知远怒道。
齐氏吓得扑通跪在地上“老爷，您是听谁胡说八道啊，阿耀冤枉啊，他自小胆小怕事……”
“黑纸白字你还敢替他抵赖？洪福，把二少爷押来。”
洪福领命过去，很快将顾耀晖押来。
卢氏这才回神，夺了顾知远手中的信，冷声道“谋害嫡长兄，其心可诛，顾知远，你就该打死他！”
顾耀晖一直躲在暗处，绿竹院发生的一切他早就知晓，此时也知抵赖不过，垂头丧气地跪着一声不吭。
齐氏闻言拖住顾知远的手“老爷，老爷，使不得啊，他可是你的亲生儿子，你……你看在兰慧的面上，小惩大戒如何？”
顾炫晖道“父亲，您是湖州县令，熟知律法，庶子谋害嫡子该受何等刑罚，您比儿子更清楚。”
“阿炫，都是一家子，用不着牵扯律法。”顾知远软声道。
“都是一家子吗？他可当儿子是兄长？您只有两个儿子，若我出了事，他就成了您唯一的希望与依靠，他是何居心您心里不清楚吗？”顾炫晖道。
顾知远一脚踹翻顾耀晖“小畜生怎么生了这么副狠毒心肠，亲哥哥也谋害。”
他这一脚下得极重，顾耀晖吐出一口鲜血，齐氏脸都白了，跪下抱住顾知远的腿哭道“老爷，老爷，阿耀也是一时糊涂，还请您原谅他吧。”
“原谅？你看他做的好事，差一点就毁了阿晖的一生。”顾知远狠狠道。
齐氏道“大少爷不是安然无恙么？您就给他一次机会，他会改的，一定会改的。”
“你真的会改么？”顾知远骂道。
“会的，儿子……儿子知道错了，爹您饶了我吧。”见顾知远神情有松动，顾耀晖忙道。
顾知远“去祠堂，跪满三个时辰再起来……”
犯下如此大错，却只是跪祠堂，顾知远还能更偏心么？
顾耀晖道“爹爹可想过，若昨日阿秀不曾出手相救，儿子如今会是什么光景？或残或死！若阿秀不去刘家说情，刘大人不撤诉，她就会替儿子顶罪，儿子与阿秀总要毁一个，您认为，只顾耀晖一人，能布下这么歹毒的连环毒计么？”
“大哥这是什么话？我和姨娘一直很担心你，为了你，我情愿嫁给一个行将就木的病殃子，知府大人得我们与公主联姻，定然会放过你或者姐姐，阿耀是错了，但你不能连同我和姨娘都恨上啊。”顾兰慧哭道。
“既然如此，爹，将兰慧与英国公世子的婚事取消吧，免得委屈了她。”顾炫晖冷笑道。
“我……我不是那个意思，婚事既然应下了，怎么能够反悔？”顾兰慧一听急了，忙道。
“说来说去，就是因为你想要当世子妃，而明秀是你的绊脚石，只要有她在，你便不能如愿，所以你们姐弟合伙设下这桩计谋害人。”顾耀晖道。
“阿炫！”顾知远不赞成道“你别把妹妹和弟弟想得太坏，阿慧自小懂事贴心，她不是那样的人。”
“好吧，爹，儿子不想再多说，该如何做，你作主，只是，不要太伤了儿子和阿秀的心，最起码，一碗水端平一点。”顾炫晖说完，抱着仍昏迷着的顾明秀进了屋。
嫡长子眼中的失望与疏冷让顾知远不安，到底还是道“来人，施家法，重责这孽子三十鞭子。”
说罢，他还是追了上来，等顾炫晖将顾明秀安置好，请来大夫医治后走出屋，他才道“阿炫，爹不是偏心，爹也是为你着想。”
顾炫晖冷笑“是吗？爹真为儿子着想么？”
“你想啊，阿慧的婚事已然定下了，她将来是要做英公国世子妃的，那是个什么身份你不知道吗？福康公子还有英国公府都是她的靠山，此番秋试你若高中，有这么好的姻亲罩着，何愁没有好前程？”
“父亲怎么想都行，儿子累了。”顾炫晖表情淡淡的。
顾知远有些尴尬，还想继续往下说，顾炫晖却道“昨晚阿秀淋得透湿，已然受了寒凉，如今又受了那么重的鞭伤，她需要休息，爹您且先回去吧。”
顾知远这才想起一直没怎么关心长女的身体，问道“阿秀怎么样了？你娘也是，怎么下那么重的手，她鲁莽冲动得很，生起气来，六亲不认。”
顾炫晖已然不再与他多说半句，将他往屋外推道“兰慧不是还要议亲么？大姑肯定还有许多事情要向您交待。”
顾知远这才走了出去，一边道“听说城南许太医刚回府，爹这就着人去请来给阿秀治伤，你要相信，爹也一样疼阿秀。”
顾知远走后，顾炫晖在顾明秀的床前坐下，探了探她的前额，还好，并未发烧。
“阿秀，哥哥知道你醒着，知道你很难过，你放心，以后不管遇到什么事情，都有哥哥在，哥再也不会让你受欺负。”
顾明秀朝里睡着，双眸紧闭，眼角却有泪珠流出。
见她极力强忍，顾炫晖叹了口气，替她掖了掖被子，转身走了出去。
刚走到园子里，就看见卢氏站在亭中，眼圈通红。
顾耀晖叹了口气走过去。
“阿秀睡了吗？”卢氏问道。
“那么重的伤，怎么能睡得着，阿秀最怕疼了。”顾炫晖哽声道。
“阿炫，娘是不是做错了？”卢氏道。
顾炫晖“娘怪爹平素偏心，待阿慧和阿耀更好，您怎么能也同爹一样偏心呢？”
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