新年伊始。
河内。
温县。
司马府。
“大哥，你真的要去给曹操做属官？这个时候，袁曹兵争在即，你何必去趟这趟浑水，干嘛不观望一阵再说？”
“不去不行啊，征辟令都来了几次了，前几次因病推掉了，这次也没啥因由再推脱了。仲达，你既然已经从蜀中回来了，不如也出去找些事情做吧。如今袁曹相争在即，我既已去曹营，不若你去河北如何？”
“河北？还是算了吧。我们校长大人一向不看好袁本初，我要是去了，说不定还会身陷其中，不去不去。”
“你们校长大人？你是说刘璋不看好袁绍？”
“具体我也不清楚，都是学府里面私下在传，说是有次庞龙曾问及河北局势，然后校长大人说，袁绍必胜，公孙瓒必败。然后又说，日后若袁曹相争，袁必败。校长大人说袁绍这个人，好谋无断，志大才疏，干大事而惜身，见小利而忘义。不可信托。”
“这话怎么听着这么熟悉？这好像是曹操和刘备青梅煮酒论英雄时说的吧，怎么成了刘璋说的了？”
“大哥你错了，这话刘璋早就说过，估计是后来曹操学舌学去的。”
“既如此，二弟你不如跟我一起去投曹操吧，好歹先混个一官半职，攒些功绩资历也好。”
“算了，如今袁曹相持，形势吃紧，我还是再等等吧。我想先去长安一趟。”
“去长安？去长安作甚？说起来，你为何不干脆留在蜀地，跟着刘璋多好，你不是挺佩服他的吗？”
“我是挺想跟着他干，可是…，我这次去长安，就是想弄清楚一件事，想弄清楚校长大人为什么无意东向。我要弄清楚，长安到底隐藏了什么秘密，让我们英明神武的校长大人却步不前，视关中这样的战略要地如无物，而放着自己的精兵悍将，净在西域瞎折腾。”
“看来你真是闲得慌，当初让你去蜀中，就是想让你留在那边，你可倒好，学完以后又跑回来了。看来，只能让老三去河北了，我们总不能全家都跟着曹操走，万一有个好歹，也得有个转圜的余地。”
“看来大哥你还不是不怎么信我啊。大哥，你跟曹操也要多注意了，据说曹操身体不是很好，经常发头风。其实我去长安，也有想走走大公子曹昂的门路，大哥你也可以多跟其他几个公子熟络一下，桓公子，彰公子，植公子，先混个脸熟。”
“现在考虑这些是不是太早了？至少也得打败袁绍以后再说吧？再说了，那么多，都去讨好，也不合适吧？”
“这样，我就选曹昂了，你在桓公子和植公子之间选一个，也不用太过刻意讨好，就是提前铺垫一下，谁知道今后这天下会是什么样的变化，不过是未雨绸缪罢了。”
新年伊始，曹操一方确实也都没安省过。
自从年内公孙瓒身死，袁绍的大军横扫幽州以后，曹操就一直压力很大。
为了应对袁绍随时可能的南下，曹操不但放弃了淮南的大量利益，把主要精锐，都尽可能的北调，还开始在治下，全面征召各种人才，为将来的袁曹之战，开始进行全面的战争准备。
曹操和袁绍是发小，两个人从小玩到大，相互那是再熟悉不过了。
曹操很清楚眼下的袁绍。
刚刚消灭了劲敌，一统北方，袁绍绝对会急不可耐的想要跨过黄河，一统天下。袁绍这家伙喜欢听人吹捧，吹捧的多了，他自己就不知道自己是谁了，而袁绍手下，喜欢吹捧的人太多了。
袁绍这个人，一生听到的赞美太多了。
曹操现在掌握的地盘，几乎刚好全面和袁绍形成南北对峙，隔黄河而对。从司隶到兖州，到徐州，可以说全线接壤，全面对峙。曹操不得不打起十二分的精神来应付。
而且，因为北方的局势改变，也直接影响到了朝中的局势变化，朝廷里面也开始出现有杂音冒出来的苗头了。
从曹操本身来讲，他也没想到这么快就要跟袁绍兵戎相见了。
新春的大朝会，袁绍就给了曹操一个突然袭击。
河北的使者，第一个出现在朝堂之上，向天子向朝廷向众人送上了第一个恭贺，还有一份丰厚的朝贡。
这个时候，还有人能想起来给天子朝贡，这是最近几年极其罕见的了，这个时候，各地都割据一方，自成诸侯，大家也都是口里称天子称朝廷，但是真正给朝廷上贡的，则几乎没有。可以说，这个时候，还能想起天子来想起朝廷来，天子刘协已经在心里给他一个大大的忠臣卡了。
天子刘协自然心情大悦。
“丞相，河北的袁公如此忠心朝廷，朝廷是否该有封赏回报？”
“陛下以为该有何种封赏？”曹操笑眯眯的反问道。
“加官封爵如何？”
“大将军已经位极人臣，再加封赏似是不宜。”曹操微笑道。
“那给其子嗣加官进爵如何？”
“大将军公忠体国，大将军不需要这些。”曹操继续微笑道。
“这样不太合适吧？”
“若陛下觉得过意不去，下诏褒奖一番即可，相信大将军会体会道陛下的爱护之情。”曹操一如既往的笑道。
……
刚一下新年庆贺的朝堂，一回到府上，曹操立即就召集众亲信商议如何对抗袁绍的大计。
“袁绍派使者来许都，这明显是在向陛下示好，明显是在向众臣示好，这是想要挑动许都的潜流暗浪。听说河北使者这几日频频出击，拜访了不少朝中大臣，太尉杨彪府，车骑将军董承府，温侯吕布府，等都有去拜访过，其心昭然若揭，其意甚为叵测。”程昱道。
“看来袁绍大举南下之日不远矣，这是在做战前的准备动作。袁绍这个人好名，战前必定会鼓噪四方，联络各方势力。联络朝中一些反对我们的势力，这是必然的。”荀彧道。
曹操坐在主位上，有些心思不属，心不在焉，手下人说的，他似听在耳中，又似没有怎么听。半晌，方才朝贾诩问道：“按时间计算，刘璋快回到成都了吧？”