“刘璋小儿还是年纪轻阿，看看这信里，恩威并施，杀气腾腾，老夫如果真不如他的意的话，他还真就敢跟老夫鱼死网破，这最后期限都有了。”曹孟德拿着刘璋的来信，啧啧有声道。
“没想到这小小的报纸果然暗藏玄机，我就说刘璋小儿没那么好心，卖那么便宜，原来是想控制舆情。这竖子胃口还真是不小。”程昱脸色有些难看，扣留徐母正是她出的主意。
“刘璋此子心性跳脱，天马行空，非常理可以度之。我们这次算是意外之喜，知道了刘璋暗藏了一个这么厉害的手段，仲德功不可没呀。用这个大秘密，来交换手下的家眷，刘璋此子，还是有些轻率了。”郭嘉看了一眼程昱，说道。
程昱听了郭嘉的话，不免有些得意，问道：“主公，接下来我们要送还徐母等人吗？”
“不送不行呀，刘璋小儿这么杀气腾腾的，万一这小子狗急跳墙，天下士子怎么看我们，我要的是唯才是举，士子归心，可不想变成过街老鼠。我们本来也没想对徐庶家眷怎样，就派人礼送她们走了吧。”曹操说道。
“明公，接下来我们需要预作一些应对之策才行。否则，异日刘璋用报纸有不利于我们之时，我们也不至于仓皇失措。”荀彧提议道。
“嗯，文若虑的甚是。大家都说说看，有什么好法子。”曹操点头道。
“首先，要弄清报纸的来源，必要时，可以快速阻断；其次，我们最好也要有类似报纸这样的东西，即便不能覆盖到整个大汉，至少也要在治下全境覆盖，最好能将大汉新报给挤出去，最低限度，也要在治下达到抗衡大汉新报的程度。”戏忠分析道。
“不错，报纸必须要有的，这样也可以抵挡黄巾方面的谣言传播，安定民心。”郭嘉点头赞同道。
“可是我们没这个能力，难道还要求助于刘璋小儿不成？”曹操纠结道。
“主公，我们手里不是还有刘璋的几个手下吗，我们可以拿这个跟刘璋小儿换，换这个印报纸的方法。想必刘璋小儿，不会不顾及到手下人的想法，必定会双手奉于主公面前。”程昱眉头一皱，又是计上心来。
“妙计。若是刘璋不理，手下必然离心，刘璋小儿别无选择阿。”曹操拍手叫好，转脸看到一旁的陈宫脸现鄙夷之色，因问道：“公台何不语，可是别有高论？”
陈宫听了，哼了一声，回道：“宮，君子也，不屑与鼠辈为伍。”说罢拂袖而去，余下一众人等，皆讪然。
没多久，刘璋就接回了徐庶的家眷，也接到了曹操的来信。
书信正文如下：
季玉贤侄并元直先生，前有黄巾祸乱兖州，不得已迎众位先生并元直先生之家眷于陈留，未免被宵小所趁也，不想使贤侄萌生他想，操之过也。今特遣人送还，以示至诚。
余心拳拳，天日可鉴，无须贤侄费神书于报上，遗余于沽名钓誉之辈。
贤侄之印书之术，实乃惠民昌文之术也，贤侄宅心仁厚，必不肯敝帚自珍，孤芳自赏，当不吝赐教于操耳。
另，贤侄之部属数人，不慎擅闯军营，羁旅余处。军中军律为先，余亦不得擅专，使贤侄知之，安心无忧，谅之。
操顿首。
“哈，看来曹阿瞒这是吃定我们了。”看完书信后，刘璋气极而笑。
随即把曹操的书信，传于众人。
“都是我拖累了主公，一不小心被贼人所乘。”徐庶看后懊恼道。
“曹阿瞒看来是看上我们的印刷之术了，竟然用如此卑劣的手段来要挟我等，不怕我们以后有样学样，用来对付他吗？”石韬义愤填膺道。
“贼咬一口，入骨三分呀，小庞，要多学着点阿。曹阿瞒就是把准了我们的脉搏，我们不能不答应他。不过，答应是答应，但也不会那么便宜，天下没有白吃的午餐，想从我刘璋身上揩下几两油，哪有那么容易？”说完，刘扒皮同志奸笑不止，听的众人毛骨悚然。
就在朝廷急剧动荡，中原风起云涌，甚至相隔千里之遥的刘璋和曹操之间，都你来我往勾心斗角的时候，远在帝国的东南，扬州曲阿，一个少年正在为父守陵。
这个少年就是孙坚的长子，孙策孙伯符。
孙策今年十七岁，按汉代来说，已经算是成人了。
安葬了孙坚以后，按照汉代的规矩，子女须得守孝一年。所以孙策就在孙坚的陵寝旁，搭了个茅屋，隐居度日。每日除了在墓前上株香，其余时间，看看兵书，练练武艺。孙策准备守孝一年后，再出去闯荡天下，为父报仇。
这一日，孙策正在茅庐内闲看兵书，有家人来报，说是庐江周瑜来访。
孙策听是周瑜来访，一蹦而起，急忙冲出草庐，迎了出去。
周瑜和孙策同岁，是少年好友，总角之交，交情不同一般。听闻孙策父亲新丧，周瑜特意赶了几百里过来，探望安慰自己的好友。
“哎呀，公瑾，想死愚兄了。”孙策看见周瑜，上来就是一拳。
周瑜也不含糊，回敬捶了孙策一拳，笑骂道：“臭小子，我还以为你要萎靡不振了呢，没想到你小子还是这般的生龙活虎呀。”
两人说笑打闹间，就信步走到了江边。看着江水东流无尽头，两人竟一时不知道说些什么，唯有江水呜咽奔流不息。
过了好一会，周瑜才问道：“破虏罹难，伯符今后何去何从，可有什么打算，说出来，小弟也好与你一同参详参详。”
孙策朝水中抛了个石子，说道：“哪有什么打算，且等守孝期满，愚兄便去淮南找袁术，借点儿兵马，到荆州找刘表黄祖等鼠辈，为家父报仇雪恨。”
周瑜皱眉，劝道：“私仇事小，国事为大。今天下分崩离析，而江东却为无主之地，此殆天所以赐兄长者也。更何况，兄长以为凭借从袁术处借得的区区几千兵马，就能奈何得了刘表黄祖？”
孙策听了，有些不悦，沉声道：“那么以公瑾之见，又当如何？”
周瑜仔细斟酌了一番，方慢条斯理道：“江东之地，民殷国富而少兵灾，此英雄用武之地，霸王之资也。兄长可以先去袁术处，召回破虏将军昔日旧部，寻机回师江东，据有六郡，而后秣兵厉马，招贤纳士，东并荆楚，北拒中原。若事有可为，兄长可挥师北上，廓清宇内；若事有不偕，亦可凭江临险，退保江南半壁。兄长以为如何？”
孙策听了，半晌无语，只是看着江水东流，痴痴发呆。
落日的余晖东流已尽，东边尽头，浪花飞溅处，一轮明月正喷涌而出，清冷月光，洒满江面，益发的清冷。