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郭守业自然明白,当下咳嗽一声,坐直了端起架子,对众人道:“你们来郭家求亲,那是抬举郭家。可我就一个闺女,虽不大说话性子最刚烈,对女婿要求也和人不一样,亲事一定要她自个瞧准了……眼下我闺女忙着准备织锦大会的东西,没空……”
他说了一篇话,主要是:清哑将在织锦大会后公布选婿结果!
众人听后,七嘴八舌议论起来,十分憧憬。
方初便焦急起来。
清哑说她会搞定他爹,到底怎么搞定呢?
他心里很不踏实。
他看向沈寒冰,懒懒地歪靠在椅子上,仿佛对郭守业说的那些漠不关心,或者说,他是胜券在握?
得了回复后,众人不好再留,一拨一拨告辞离去。
等人走得差不多了,方初还没动。
沈寒冰走过来,在他身边椅子上坐下,问:“方少爷还不走?”
方初瞅他一眼,道:“你不也没走!”
沈寒冰道:“我们是亲戚。”
方初听了很无奈,也很不忿,又无法。
这时郭守业过来,对方初歉意道:“方少爷,我答应等你,就会等。不过,我们也有难处,老这么等也不是事。你刚才都听见了:织锦大会后我闺女就要定亲了。到时候,方少爷要是还不能让方家长辈出头,可就怪不得我了。”
方初忙站起身道:“郭伯伯所言,晚辈能体会。郭伯伯放心,不管结果如何,晚辈都不会怨怪郭伯伯,也不怨郭姑娘。”
郭守业听了感动。倒不知如何说才好了。
因仔细看他,遗憾地想,方瀚海这儿子真不错!
又气愤地想,这老家伙这么爱面子,就不肯为儿子出头,等我清哑嫁了沈家,将来把沈家带兴旺了。瞧他后悔去!
话说到这份上。方初也只好告辞。
沈寒冰和郭大贵送他出去。
走到若耶溪浮桥那,方初看向老宅,希望还能见清哑。
沈寒冰一眼看穿他心思。催道:“走吧。还赖着干什么!横竖到时候就能知道结果,只管在这磨磨蹭蹭的。有这工夫,不如回城里找你老子想法子去。”
方初瞪着他,心下十分怪异。觉得他不像来求亲的,倒像清哑哥哥一样。唯恐这些求亲的人欺骗了她,反复挑剔。
他不肯就走,瞅人不注意,掏出竹哨吹响。
清脆的声音。引得郭大贵四处张望,看是哪儿发出来的。
然后,好几声竹哨声从老宅里面传出来。
郭大贵便笑道:“这些皮猴子!”
他以为是侄儿们吹的。
郭家孩子对吹竹哨情有独钟!
方初想起巧儿的竹哨。颓然放弃,不再吹了。
正认命地往外走。清哑却匆匆从老宅出来了。
他大喜,站住等她,一面道:“郭妹妹,我走了。”
清哑想要说什么,又不好说的,等走到他面前,才轻声道:“你放心回去吧。等我消息。”
方初幽怨地看着她——就不能告诉他么?
他真的很着急、很担心、寝食难安呢!
清哑瞥见郭大贵和沈寒冰都目光炯炯地看着自己,歉意地对方初笑一笑,催道:“去吧。”
方初想城里还有许多事,他确实不能耽搁在儿女情长上,若误了正事,到时候更加被动,于是一咬牙,转身大步走了。
清哑看着他走不见了,还没转身。
沈寒冰站在一旁,默默看着她。
清哑一转头,撞入他深思的眸中,仿佛被看破了心思,脸微红,不好意思地叫了一声“三哥。”
沈寒冰若无其事道:“回去吧。我能看看你织的锦吗?我这回来霞照,好些朋友托我为他们挑选新式样的锦缎,要弄些出海。”
清哑道:“好。”
两人便往老宅里走去。
院子里,巧儿正拿着一个竹哨子跟沈怀谨比划:“……卖了六片树叶子。方叔叔买的。我后来叫他们又做,明天带去城里卖。”
清哑听见“方叔叔”几个字,忙问:“巧儿,什么树叶子?”
巧儿便跑到她跟前,从荷包里掏出一片金叶子,说:“我卖竹哨子给方叔叔。他给我这个。六片。”
清哑看着金叶子瞪大了眼睛。
沈寒冰也奇道:“用金叶子买竹哨?还六片!方少爷什么时候这么蠢了?要这么蠢,做买卖早亏死了,还做什么少东!”
沈怀谨大些,懂事些,微笑道:“想是故意送巧儿的。”
巧儿生怕人说她贪便宜,忙道:“不是的!是买的!”
一手交树叶一手交竹哨的。
沈寒冰弯腰,瞅着小女娃道:“那你说说,他怎么买的?”
巧儿就把那天的情形重述了一遍。
沈寒冰恍然大悟,想问题出在“我小姑给的”那几个字上,因瞅着清哑,十分了然。
清哑知他误会了,又不好解释,有些尴尬。
她便哄巧儿,说竹哨和金叶子价值不等,不可以这么换。
谁知巧儿却拧起来,很想不通:这买卖交易,一个愿买,一个愿卖,又没人逼又不骗,怎么就不能做了?
要说骗,也是大人骗小孩。
她一个小孩子,还能骗方初?
清哑说她不通,十分头疼。
沈寒冰和沈怀谨一齐都笑起来。
清哑不便带沈寒冰去工作室,那儿女孩子多,便让进堂间坐了,吩咐沈怀谨去告诉盼弟,把新织的锦拿来。
少时,盼弟便抱着一大抱五颜六色的锦来了。
盼弟看见沈寒冰一愣,急忙低头,将锦缎放在桌上,小声对清哑道:“都在这。”然后就逃也似的跑了。
她现在很怕见陌生男子。
沈寒冰也没在意,只顾看那些锦缎。
一边看一边赞道:“郭妹妹果然有才。”
清哑道:“不是我一个人织的。像这个,还有这个,都是刚才来的我堂妹盼弟织的。连设计带织,都是她自己弄的。”
盼弟遭劫难后,仿佛开了窍,又能静下心整日琢磨纺织,跟清哑学了几年的东西便融会贯通,进步极大,清哑很开心。
沈寒冰顺口赞道:“不愧为姐妹!”
※
再说那些上郭家求亲的回去后,关于郭织女要在织锦大会后选定夫婿的消息就传开了,成为织锦大会前夕最热门的消息。
人们都奇怪:她怎么敢如此大张旗鼓地宣扬此事呢?
猜不透清哑和郭家的心事,便翘首盼望织锦大会到来。
清哑自那日后,又投入紧张的工作中。
六月二十二日,她去了湖州府城。
沈寒冰、郭大贵带人陪同前往。
六月二十九日,清哑和严未央联袂从府城返回霞照。
那时,霞照繁华如旧,并没有受天灾、官场交替、商场动荡以至于格局变换的影响,甚至热闹比往年更甚,因为这种剧烈震荡意味着更多机会,吸引了好些人来这里找机会来了。
得知郭织女到来的消息,各家都躁动起来。
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