李茗祖是李太师唯一的儿子，自小娇生惯养，不学无术，是个不成器的主儿。虽然自家老子贵为一国太师，才高八斗，自己却大字识不得一箩筐。而且自小嚣张习惯了，不知天高地厚，四处招是惹非，少有人能与他一同共事。
李太师也头疼自家儿子，奈何就这样一根独苗，及冠以后，也不敢让他入朝堂，害怕他那样的混账脾性，再捅下天大的篓子，所以一直赋闲在家，连个正经官职也没有。
后来，李茗素做了太子妃，他更是天不怕，地不怕，仗着权势，欺男霸女，无恶不作，手底下人命都不知道多少。官官相护，没有人敢在太师头上动土，京中百姓皆敢怒不敢言。
他平时游手好闲，最喜欢做的事情就是坐在一鸣茶楼的临街雅厢里，听着琵琶小曲，喝着雀舌茶，从二楼俯瞰下面的街市。旁边是他名下的钱庄，当铺，正对面的位置是烟花巷，青楼馆，每天黄昏的时候，都有一群群打扮得花枝招展的姑娘，在龟奴的带领下出来转街，扭着水蛇一样的腰，从高处看下去，雪白的胸脯一颤一颤的，水纹一样波动。
只要有看上眼的姑娘，哪怕是良家女子，他将手底下的帕子团成一团丢下去，砸中了谁的头，谁就在劫难逃了。他自己戏称叫“抛花球”，时日久了，京城的女人们都绕着那条街走。
今天，他约了两个狐朋狗友在一鸣茶楼里吃酒吹牛，被两人恭维得心花怒放，觉得今日的雀舌茶也香甜生津。
楼下的大堂里，丝竹声声，一片叫好。
李茗祖被那旖旎小调勾得心直痒，唤门口守着的小厮：“去，给爷看看是谁在那里唱曲，这样大的动静。”
小厮领命而去，不一会就兴冲冲地跑上来，上气不接下气：“主子，楼下来了个老头，领着一个姑娘走场，好水灵的声音。那身段勾人得很。”
李茗祖顿时不高兴了：“这掌柜的，今日怎么这样没个眼力劲儿，有漂亮的妞都不知道叫上来让爷我瞅瞅？今天爷的帕子还没有着落呢。”
小厮立即痛快地应声下去，不一会儿的功夫就带着一个头发花白的老头和一个布衣裙钗的姑娘上来，谄媚着笑脸点头哈腰：“爷，上来了。”
李茗祖点点头，赏了小厮半壶酒：“守好屋门。”
小厮关了房门，坐在旁边的椅子上自斟自饮，好不惬意。
李茗祖不怀好意地上下打量那姑娘，身段曼妙，还是颇有料的。姑娘受惊，战战兢兢地缩在老头身后，低垂着眼睛，脸上蒙着一块青色的面巾。
“小娘子怎么还蒙着脸，怕见人不是？”李茗祖满脸淫笑着问。
老头也不敢招惹他，忍气吞声谄媚着笑脸：“小女幼时生天花坏了脸，所以一直羞于见人。”
李茗祖上前趁着老者不备，一把就掀开了姑娘的面巾，露出一张坑坑洼洼的脸。顿时索然无味。
姑娘不敢抬头，脸垂得更低。
“真扫兴，这样好的身段竟然是个丑八怪。”
老者敢怒不敢言，讪讪地笑：“小女长得丑，但是嗓子却是赛过黄鹂鸟。不知道爷有没有兴趣？”
李茗祖悻悻地坐下来，挥挥手：“弹吧弹吧，弹好了爷一样有赏。”
老头与姑娘在角落里寻个椅子坐下，击着节拍，姑娘端起怀里琵琶，试着挑了两把，然后弦音叮咚，一曲泉水一般流泻而出。她大抵有些羞涩，勾着头，垂着眼睑，敞开嗓子，果真如老者所言，嗓音婉转清脆，赛过黄鹂。
一弦一曲，犹如天籁之音，屋内三人听得如痴如醉，恍惚了心神，目光都逐渐涣散起来。
姑娘的衣袖落下来，露出藕白一样的一截玉臂，李茗祖鬼使神差地向着姑娘走过去。那姑娘好像有所察觉，羞涩地抬起头，用一双碧蓝色剪水双眸望着他，眸子里水波荡漾，清晰地倒映着他混沌呆滞的脸。
李茗祖觉得眼前的姑娘浑身好像散发出一道金光，然后越来越耀目。他想一定是自己眼花了，闭上眼睛，摇摇头，重新睁开眼再看，丑陋的姑娘已经变了模样，长眉弯月，玉面绛唇，慈面怒容，手持杨柳玉净瓶，身穿凌波白衣，轻扬纤手，李茗祖脚下踉踉跄跄，竟然不由自主地跪倒在地，口中高呼“观音大士”。
那菩萨宝相庄、严，眼带怒气，赤足悬空，居高临下地对李茗祖道：“李家小儿，你恶贯满盈，恶胆包天，指使人砸毁我佛金身，拆我栖身庙宇，伤我佛弟子，更有无数冤魂将士将你告到阎罗王那里，说你毁坏了供奉在大雄宝殿的英烈牌位，致使无数将士无处安身，四处漂泊无靠，今日你的死期到了！”
李茗祖那是恶人，原是不信邪的，做多了掘坟毁庙的恶事，从来不信报应一说。今日眼见菩萨显灵，恍惚间还以为是梦，狠狠地掐自己一把，有些疼，再回身看自己两个同伴，仍旧在摇头晃脑，听得如痴如醉，完全没有看到眼前这一幕。
父女二人仍旧在唱曲击节，耳边，那丝竹声早就停了！
他方才信了，是自己不听老人言，果真惹了天怒，战战兢兢地道：“那是下人擅做主张，小人并不知情，否则绝对不会这样荒唐，敢对我佛不敬。”
那菩萨冷冷一笑：“你等肉身凡胎究竟是何心思，我佛慧眼自然看得清清楚楚，小儿不需狡辩。你可知道，善恶有报，你业障重重，终归将不得善终。黄泉路上自然会有那数不清的冤魂等着你食肉啖骨，剥皮碾筋，永不得轮回超生？”
菩萨话落，李茗祖就感到身边阴风阵阵，耳旁鬼哭狼嚎，有一声更比一声凄厉的悲鸣惨呼声传来，敲在心上，重如千钧。
李茗祖浑身瘫软，竟然吓得溺了，颤声道：“菩萨大慈大悲，救我！”
菩萨深深地叹一口气，面上一副悲天悯人的慈悲之相：“你可是果真知错了？”
“知错了，大彻大悟，小人诚心悔过。”李茗祖面如土色，磕头如捣蒜。
“念在你尚有一丝悔意的份上，我就暂且留你小命，给你一年阳寿，以观后效。你当重塑我佛金身，捐资修建英烈祠，负荆请罪，多行善举。行一善，则添一日寿命，行一恶，则减百日阳寿，你自己好自为之。”
李茗祖哪敢质疑一句？一口应承下来，浑身大汗淋漓。
耳旁忽然重新丝竹声声，他抬起眼，面前哪里还有菩萨身影？老头仍旧在击节，姑娘垂目弹奏，两位好友闭目摇头晃脑，正是听得得意之时，全都对他视而不见，一曲《菩萨蛮》将将接近尾声。
李明祖心里合计，适才菩萨现身，苦口婆心教化自己，足有盏茶的功夫，这一曲还未终了，恍如南柯一梦。他抬起自己的手，上面掐的印痕仍旧还在，裤裆处湿漉漉，一片冰凉，方知不是睡梦。
他再看四周门窗紧闭，哪里有半个其他人影，更不用说那鬼哭狼嚎之声来自于哪里。他惊慌地站起身，推推两位好友。
他们睁开眼睛，不耐地问：“作甚？”
“你们适才可曾看到一片金光闪过，菩萨现身？”
好友摇头：“这里只有你我几人，好端端地听曲，哪里来的女菩萨？莫不是你听这曲《菩萨蛮》出了幻觉？”
他犹自不信，打开屋门，问坐在门口的小厮：“你适才可看到有人进出？”
小厮饮了酒，适才靠在椅背上打了个盹，害怕责罚，摇头如拨浪鼓：“我一直守在门口，哪里也未曾去，并不曾见到有人靠近这里半步。”
李茗祖将信将疑地回到屋子，已经一曲终了，低头看那唱曲的姑娘，依旧面巾蒙面，感觉丑陋不堪。他已经没有了听曲的心情，向着两人挥挥手，示意下去。
老头与姑娘道个万福，向着他索要赏银，他心里不耐烦，正要发火，想起适才菩萨说过的话，不敢行凶，伸手掏了一块碎银尽数都抛给那老汉。老汉千恩万谢地接了，拉着姑娘退了出去。
两位好友打趣他平日里向来没有这样仁慈，怎么今日出手竟然这样阔绰？
他觉得是一件丢脸的事情，不愿多说，再加上裤裆处腥臊难闻，顿时没有了心情，就一样痛快地结了茶水钱，如霜打茄子，蔫着转身去了。
夜里辗转反侧，思虑再三，觉得宁可信其有，不可信其无，第二日一大早，就起来揣上银票，去了枫林寺。在大雄宝殿转一圈，看佛祖往日悲天悯人之相，今日看起来都有些狰狞，心里害怕，果真如菩萨所言，向着一嗔负荆请罪，然后捐出许多银两，承诺年后就开始找工匠给菩萨佛祖重塑金身，并且在枫林寺旁再建一座忠烈祠，供奉战死疆场的众位英烈。
一嗔提前得了百里九叮嘱，将银两尽数全收，并且一番点化，虚虚实实，将李茗祖骇了个透心凉。