略微沉重的气氛蔓延了一会。
叶安军突然坐起身子, 语气一换说：“四妹你那几招什么时候学的，记得你以前锄头都抡不动，现在打架还挺厉害。”
苏瓷被叶安军问得微微愣了一下, 坐起来笑着说：“防身术和擒拿术嘛, 没事自己练的。以前天天在外面被人欺负，也不敢还手只能哭, 就下定决定要练两手。”
叶安军又问：“那些小知青教你的？”
苏瓷顺水推舟，“啊, 是啊, 他们怪会打架的。”
叶安军问完放心了，“那以后不用担心你再被人欺负了。”
苏瓷长长松口气，“嗯, 你们不用担心我。”
兄妹六人难得这样坐下来说心里话, 似乎以前从来都没有过。
坐到太阳垂地压在天际线上，六人陆续起身, 背起背篓拿起镰刀，排排走回家去了。
这一晚家里的气氛难得有点轻松。
饭桌上叶苏红眉飞色舞，表情夸张地大吹特吹了她们今天把小流氓打得落花流水的经过。
叶安家听得最是认真，眼睛睁得大大的。
听完了他看着叶苏红说：“那他们以后应该不敢再欺负二姐和三姐了。”
叶苏红“哼”一声，“再敢来，叫二哥打断他们的狗腿！”
苏华荣放了心，“治得他们不敢来了就好。”
被人指指点点骂一骂不会掉块肉，但丫头们被小流氓骚扰，那肯定是不能忍的。
把这些小流氓制服了, 剩下的那点流言蜚语，影响力倒也没有特别大。
农村向来都这样，你家出了什么丑事, 别人背后议论议论骂一骂，她家又出了什么丑事，你也在背后议论议论骂一骂。等到时间一长，新闻盖旧闻，人也就慢慢不再提了。
打完了小流氓，苏瓷心里也算是彻底踏实了下来。
晚上睡了一晚踏实觉，第二天在热被窝里挣扎着起床，吃完饭背上书包继续去上学。
昨天因为一直也没有机会，今天到学校，李秋玲逮到机会还是问了苏瓷一句：“你现在怎么打仗这么厉害？”
就她瞧着，比那些男孩子还猛，打得那些小流氓一点还手之力都没有。
苏瓷用叶安军的话骗李秋玲，“跟钱小川他们学的。”
李秋玲点点头，“我心里猜也是，听说那些知青打架挺厉害的。”
总之存在即合理。
不管怎么样，随便一个理由都能令人信服。
外人对叶苏英跑了的事情短时间没有停止议论，但在叶家内部，已经画上了句号。
家里人似乎都有默契，没有人再提起她，就好像家里从来没有过这个人。
天气越来越冷，河里结冰起冻。
不方便再攒泥做土坯，叶安军就跟着叶老二去上工，能赚多少工分是多少。
叶老二早算过了，今年因为叶安国从初夏结完婚就没为家里挣工分，他一个人挣的工分明显不够，丫头们平时也会拿大粪猪草去生产队换工分，但都是小打小闹没多少。
今年到年底结算，家里挣的全部工分肯定不够今年的口粮钱，扣完了还得往里补。
往里补用什么钱呢，自然就是交生猪的钱，当然叶安国每个月都会给苏华荣十块钱，所以压力倒也没有想象中那么过分巨大。
这一年因为改了水田，水稻收成和猜想的一样并不好，其实整个向阳大队都是勒紧了裤带过日子的。大部分都是靠着家里自留地里的庄稼，勉强捱过了这一年。
秋收时候收的那点稻米，交了公粮，分到各家手里的并不多。
和小麦一样，平时根本不敢吃，也就煮红薯粥，抓一小把放锅里，吃的时候都捞不到米星，一人碗里能有几颗白大米，已经不错了。
时间移至腊月，各家各户开始琢磨起过年。
说起来也没什么好琢磨的，家里又没东西做好吃的，不过还是和往年一样。
别家只是琢磨过年，而叶老大家还有一件大事，就是叶安明要结婚。
眼看到了结婚日子跟前，女方家又给出了一个大难题。
也不知汪玉姗从谁那里听说到，叶安国结婚的时候，是开的吉普车去带的何月香。
她觉得自己嫁进叶家，不能比何月香低一等，所以非要吉普车去接亲。
这要求一提，叶老大和刘兰花一头两个大。
叶老太气得哼哼直喘气，没好气道：“起先我就看不好这丫头，你们非说好，一桩一桩地为难咱家，为了娶她过门，咱家欠了多少外债了？还不知足，现在又要吉普车？她以为天上能掉吉普车，说借就借来？她爸是大队书记她不知道，那东西城里的大干部才能用得上！”
刘兰花在旁边低头不说话。
叶老大片刻出声：“安明看好的，两人处得来，咱们也觉得她家庭好，这不才定下的么？现在说这些话都晚了，钱都花出去了，难道不结？”
叶安明上班没在家，话是媒婆晌午吃饭前递过来的。
叶安慧放寒假了倒是在家，在旁边听一气，冷笑一下说：“我早就看她不顺眼了，总之她进门我出去，明年我就去住校。”
叶老大没好脸色地看她一眼，“你又在这添什么乱？少说话没人当你是哑巴！”
叶安慧被斥得闭了嘴，眼里越发攒上脾气，再不说话了。
然后她低头快速刨两口饭，拍下筷子出门去。
出门后把手缩在棉袄的袖口里，随便出去闲逛，没有什么明确的目的。
在外面瞎逛逛就碰到了叶苏梅几个丫头和小弟叶安家。
苏瓷也跟她们在一起，捡一会柴禾，姐弟五个无聊又幼稚地在河边戳冰玩。
叶安家要跑冰面上去走，被叶苏梅一把拽回来了。
向阳大队地处不是很靠北，冬天会冷会下雪，但湖面的冰结得并不厚，没少听说有小孩贪玩掉冰湖里的。
叶安慧看到她们，远远地停住蹲下身子，双手互插在袖口里，无聊盯着她们看。
其实她挺想和她二叔家几个姐姐妹妹好的，但大人的关系妨碍了她。
远远地看一气，叶安慧也没上前去打招呼。
她站起身跺一跺冻麻的脚，又往别的地方去了。
苏瓷和叶苏梅几个丫头在外头晃了一下午，傍晚背上捆好的柴禾回家去。
现在家里的猪卖了，除了准备过年过冬，也没其他的事情，所以苏华荣日常比较轻松。
她做好了饭盖在锅里，跑去蒋云霞家和蒋云霞闲聊。
苏瓷四个丫头回家找过来的时候，她正和蒋云霞说叶安明结婚接亲要吉普车的事情。
蒋云霞说：“结婚要东西提要求这么狠的，我这还真是头一次见，老大家还真都满足了。”
苏华荣平常道：“人家是大队书记的闺女嘛，难免金贵些。”
蒋云霞不是很瞧得起，“真有那么金贵，怎么不找个城里人嫁了去？”
苏华荣又说：“嫁城里人怕是够不上，但配安明，就还多余些。”
叶苏红话多，在旁边插话问：“怎么？叶安明也要借吉普车带媳妇？”
蒋云霞看向她笑，“吉普车那是什么人都能借来的？他倒是想，只怕是借不到。”
叶苏红反应非常快，“那他不会来咱家找小苏瓷帮忙吧？”
苏华荣和蒋云霞被她说得愣了下，发现她们居然没有想到这一茬。
苏华荣和蒋云霞还没说话，叶老二回来找过来了。
他站在蒋云霞家院子里，看着灶房里先说老金马上就到，然后便叫苏华荣：“回家吃饭。”
苏华荣带着几个丫头和叶安家回家去，叶安军已经在家洗好手了。
苏华荣进灶房去盛饭，丫头们帮忙端饭，到堂屋里坐下来。
坐下喝口红薯干稀米粥暖了身子，苏华荣对叶老二说：“安明过几天结婚办事，听说女的家又叫媒婆来提了个要求，说结婚当天必须要用吉普车去接亲。怕是女方家听说了安国结婚时候的事，明里暗里在这跟咱比着呢。”
叶老二毫无情绪波动，“不管，有本事他们就去借。”
叶安军也没什么情绪接话，“他们能往哪借去，肯定借不来。”
听到叶安军说话，苏华荣把丑话说在前头。
她抬眼看向叶安军说：“你大哥结婚是碰上好运气了，你到时候可不能也攀着你大哥，也叫咱们给你弄个汽车来，就算逼死我和你爸，那也是弄不来的。”
叶安军接话就是：“放心吧，我没那么不懂事。”
吉普车当时是连跃弄来的，人家现在都去当兵了，谁还能给他们弄辆吉普车来？他又是得多混蛋，才会为了娶媳妇这么为难父母？
一家人对叶安明结婚的事不是很关心，说两句就不说了。
能找到好媳妇是老大家运气好，找不到好媳妇，他们也得自己受着，和别人无关。
因为叶苏英突然闹得这一出，苏华荣觉得脸上无光，她现在也没那心思看别人家的热闹。
不管好事坏事，她不笑话也不多评价，因为保不齐哪天自己家也就让人笑话。
就这事，蒋云霞还跟她说了一大堆道理。
说什么，“哎哟喂，人生在世不就这么回事，今天你看看我家笑话，明天我看看你家笑话，能笑话别人的时候使劲笑话，不然还能一辈子都只被人笑话？”
苏华荣直接被她这道理说笑了。
想想好像确实就这么回事，心里也便开阔坦然了许多。
然苏华荣和叶老二对叶安明的事情不关心，这事却非要找上他们。
也就刚吃完晚饭收拾好家里的卫生，叶安明突然就破天荒地找上门来了。
说破天荒，是因为叶安明是家里的稀客。
虽然有着最紧密的血缘关系，虽然现在的关系也是一家人，虽然还住在一个庄子上，但叶安明从小到大，进叶老二家院门的次数，屈指可数。
看到他进来的时候，家里人全部都愣了一下。
叶安明自己明显也非常不自在，一看就是硬着头皮一步步走进来的。
家里人都在，但没有人出声跟他打招呼。
无事不登三宝殿，他突然之间过来，大约是因为什么，家里人心里都猜了个七七八八。
叶安明走到苏华荣和叶老二面前，笑得很不自然，送出手里拎的二斤白糖说：“二叔、二婶，这是我在供销社给你们特意留的二斤白糖，拿来看看你们。”
苏华荣和叶老二互相对视一眼。
叶老二看一眼他手里的白糖，清一下嗓子说：“不用了，咱家没人喜欢吃白糖。”
角落里的叶苏芳刚要开口，被叶苏红一把捂住了嘴。
叶苏红最了解叶苏芳，知道她开口必是和吃有关，所以只能捂住了。
一时间院子里的气氛异常古怪。
叶安明笑得干，想把手里的白糖送出去，却发现所有人都用疏离回避的眼神看着他。
最后他找到了最小的叶安家，准备把糖给他。
叶安家果断转身往苏瓷身后一躲，顺着叶老二的话说：“我不喜欢吃白糖。”
叶安明尴尬地僵着手在原地。
没有人领他的情，也没有人欢迎他，院子里的气氛越来越要干结凝固。
还是苏瓷看着他说了一句：“回去吧，不借。”
叶安明脸上的笑再挂不住了，苏瓷又说：“自己娶媳妇自己想办法，当初大哥结婚连自行车都没借到，你不是也没把自行车推来给大哥用么？”
叶苏红捂着叶苏芳的嘴，也不客气道：“我们家穷，你还是别在这多呆的好，免得穷气沾了你的身。大哥结婚你有车不送过来就算了，二哥都还没对象呢，你现在急什么结婚？拎二斤白糖就想让小苏瓷帮你去借吉普车？你觉得可能吗？在你眼里，我们家人就这么没骨气？”
叶安明是来求帮忙的，不是来找难看的。
虽然他来的时候就已经料到了，过来可能看不到什么好脸色。
被叶苏红这样说，他也没来脾气。
只看向苏华荣说了句：“二婶，我是真的遇到难处了……”
他知道苏华荣心软好说话，尤其对自己的孩子。
他是苏华荣生的，身上流着苏华荣的血，总觉得不是一成胜算没有，所以才过来的。
叶老太和叶老大跟这边是闹崩了。
但他和叶安慧没有跟他们吵过闹过，总还有那么一点亲情可以顾念的吧，也是叶老太和叶老大叫他来的。
然他话都还没说完，苏华荣就说了一句：“我只是你二婶，不是你亲妈，而且和你亲爸亲妈早闹翻了，你怕是找错人了。咱家八个孩子负担已经很重了，顾不了第九个。”
叶安明脸上红一阵白一阵。
苏华荣这话说得决绝且不留情面，一下子就把他心里仅有的一点希望和幻想全部打碎了。这是他长这么大以来，第一次和叶老二苏华荣这样主动示好，没想到是这么难堪的结果。
嗓子里干得说不出话来，他最后又说了句：“是我打扰了。”
随后拎着二斤白糖转身走人，家里也没有任何一个人出声拦他。
他走后家里人也没人说他什么，该各忙各的去了。
毕竟有着血亲关系，不帮归不帮，但也没必要背后再刻薄他些什么。
叶安明拎着白糖回到家，进屋堂屋把白糖往桌子上一扔。
叶老太坐在火盆边烤着火，看到叶安明把二斤白糖拿回来了，开口就问：“怎么？不帮？”
叶安明在桌子边坐下来，“何止是不帮，还全家一起把我臊了一通。”
叶老太眼睛一瞪，“你和安慧又没得罪他们，他们臊你干什么？老二这家子什么意思，还要跟你这个孩子置气？虎毒还不食子呢！”
说到虎毒不食子，旁边的刘兰花脸色暗了一下。
叶安明不是她生的，是整个向阳大队所有人都心照不宣的秘密。大家心里都知道，但也都没人会嘴欠当着叶安明的面说这个。
叶老太和叶老大让叶安明去叶老二家，就是捏的这个。
他们就赌叶安明是叶老二和苏华荣亲生的，两口子能看在血亲的份上，帮叶安明解决了这个接亲问题。
叶老大抿口气，片刻说：“算了，别再去老二家自找难看了。那天接亲就用自行车，让媒婆过去说，实在接受不了，这婚不结也罢。安明骑车过去带，要是不来，这婚咱就不结了，算她女方家里悔婚，把彩礼退给咱们！”
刘兰花闷声片刻，也接话说：“确实没这么难为人的，从一开始，咱们真的是一步步往后让，她家一步步逼着咱们，要什么给什么。现在要吉普车接亲，这东西谁能弄来？不想嫁直说就是了。”
叶老太没好脾气道：“现在又说这样的话，当初干什么去了？！当初要买缝纫机的时候我就说不同意，哦好，你们都同意。买了缝纫机，又去省城买衣服，送给他家的吃食，全都是顶好顶贵的，就你们有钱大方，使劲花呗！花空了人家还不满意，看你们再怎么伺候！”
“全大队，没有咱家娶个媳妇花钱再多的了！”
“现在我把话摆这，进了咱家门，我没好样子给她看！”
“我看也别用自行车了，用驴车去，她爱来不来，毁了婚嫁不出去是她自己的事！”
听到叶老太说到这，叶安明嘀咕了句：“要是用驴车，那就真的是不想结了。”
借不来吉普车还有情可原，但家里有自行车还偏偏用驴车去接，那就是摆明了不给女方家面子，婚前就要给人家难看，那就是不打算结这婚了呀。
叶老太脾气硬着，“就不惯着她！”
叶老大和刘兰花都没出声，让叶老太说点气话出这口气。
第二天刘兰花找到媒婆，只让媒婆去女方家商量，借不来吉普车，就用自行车接。
他们能想的法子都想了试了，甚至都低声下气去老二家了，可人家不帮啊，总不能叫他们变出个吉普车来吧？
媒婆当然能体谅，又在中间来回跑了几趟。
话是说好了，几天后婚礼，叶安明也就骑了自行车去女方家里接亲。
上次叶安国结婚，老大家没人过来伸手帮忙，这次叶安明结婚，老二家也没人过去帮忙，就让叶苏芳和叶安家两个娃过去跑，顺便吃点好吃的。
村子里难得有人办喜事，傍晚新娘到家，大家都来看热闹。
但这热闹却看得不怎么高兴，因为大家都看出来了，这新娘子大喜的日子脸不笑，就挂着。
苏华荣知道叶苏英的事情在村子里还是人人会讲的丑事，外面有什么热闹她都不去看。
叶苏梅、叶苏红和苏瓷也没去，照常该干嘛干嘛，不往人多的地方去。
老金是八队的能人，一般每家有事，都会找他帮忙。
蒋云霞沾了光，不止看了新娘看了热闹，晚上还去吃了喜酒。
吃完喜酒回来，她找苏华荣说闲话，只说：“哎哟喂，这新娘子可真是晦气。”
这话说得真不好听，人家大喜的日子，苏华荣问：“怎么了就晦气？”
蒋云霞一边还原一边给她形容，“从头到尾没有笑一下，你说晦气不晦气？明明是大喜的日子，却好像婆家欠了她八百大洋似的。谁不知道啊，她想要吉普车没要到呗！”
苏华荣坐在灯下剪窗花，笑着说了句：“老大家活该！”
蒋云霞盯着她看，半天说：“你说不看别人笑话，也不畅快别人了呢？”
苏华荣笑起来，“我也想通了，管他奶奶的，就像你说的，人生在世，今天别人笑话笑话咱们，明天咱们再笑话笑话别人，总不能只被别人笑话不是？看谁笑到最后就是了。”
蒋云霞笑起来拍苏华荣的肩，“哎哟喂大姐，你总算是活过来了。”
苏华荣把手里的窗花展开，“我总觉得，年头最差也就差成今年这样了，大事小事接一块，明年必定能好起来了。今年的晦气，就都留在这一年吧，明年都会好起来的。”
蒋云霞透过窗花看着她的脸，红彤彤的。
她也觉得，最坏也不过就今年这样了，明年啊，肯定都会好起来的。
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在一声声辞旧迎新的鞭炮声中，七六年的一切成为过往。
阴暗腐旧的气息在消散，大地似乎在酝酿着一场彻头彻尾的新生。
一九七七的春节，叶老二家年夜饭桌子上坐的，还是十口人。
多了一个媳妇何月香，少了一个闺女叶苏英，好像什么都没变，也好像一切都变了。
叶安国在单位领了一斤羊肉回来。
今年饭桌上的年夜饭格外丰盛，有一盆猪头炖粉条大白菜，还有一盆酸菜烧羊肉，里面加了一把红辣椒，辣得叶苏芳几个人额头直冒汗。
苏华荣还阔绰地打了一斤白酒回来。
大人喝酒小孩喝白开水，一家人在饭桌上举杯，说不出什么肉麻的话，只叶安国带头说了句——新的一年，我们都好好的。
年初一家里的孩子没再去给叶老太拜年。
苏瓷带着叶苏红和叶苏芳，和去年一样往知青点去玩了一圈。
知青点的小知青们，没有因为叶苏英的事看叶家笑话。
对待苏瓷以及她的姐妹，还是和从前一样，没有任何的歧视和瞧不起。
钱小川和肖桉把苏瓷叫到一边去。
两人把连跃最近寄来的信拿出来，读给苏瓷听。
信里都是写的军中琐事，连跃说军队比插队还苦，每天听着号角声起床，没日没夜的各种训练。部队里的饭也非常难吃，不过好歹是有白面馒头吃。
又说他和班长干架了，最近立了个什么功，争取在多短的时间内提干，如此种种。
读完了信，钱小川眼睛里全都是向往的神色。
肖桉倒是比较平淡，拿了纸和笔趴在井台上，和钱小川、苏瓷一起组织语言，给连跃回信。
初二苏华荣带着苏瓷几个小的回娘家。
这是她这么多年以来，回娘家第一次没有哭着回来，全程都是笑着的。
当然苏老太太和姐姐苏华玉也提起了叶苏英。
苏华荣对叶苏英的事已经很平淡了，算是接受下来了，只说：“她自己选的路，随她自己去吧，有福她自己享，有罪她自己受。”
看苏华荣看得开，苏老太太和苏华玉也就没再多说。
一家子在一起热热闹闹过了一天，下午的时候各自散了回家去。
回去的路上，叶苏芳后知后觉开口说：“嗯？妈这回来姥姥家居然没有哭。”
叶苏红笑着接话：“以后咱们都要好好的，别再叫妈回姥姥家哭了。”
苏瓷也在旁边默默地笑。
想起去年这时候，叶苏红还很是不解地问苏华荣：“每次来姥姥家都哭，哭什么呀？”
那时候苏华荣没好心情地怼她：“你能知道什么？”
一年后的今天，已经不需要苏华荣再表达，叶苏红也知道为什么了。