杨知博望向在场的每一个百姓：“我也想陪在我孩儿的身边，我甚至想用自己的命来换我孩儿的性命！可是老天爷会允许吗？他不会！”
“如今这时疫，已经吞噬我们近半个平城。每一家都有像我儿一样的孩子，每一家都有像我一样忍受锥心之痛的父母。”杨知博深吸一口气，继续说道，“就因为我知道老天爷不会允许我换命，所以我才要在村外替我孩儿争取活命的机会。”
“只有将时疫的源头杜绝，它猖獗的速度才会变慢。只有它喘了口气，我们才可以用这短暂的时间去寻找治疗疫症的方子，才有可能救回我们在乎的人。”
杨知博把李大夫拉到自己面前：“李大夫是从京城过来，特意为大家寻求时疫方子的。今天，李大夫跟着我在城中，一共走了十户人家，找出了近百个病人。”
“如果你们不隐瞒，这些时间，李大夫就可以用在寻求方子上。如果你们不割舍，今天的一百个病人就会变成两百个、上千个，到时候，纵使有了药方，平城的大夫们熬药的时间都会不够！”
杨知博的话就如同一只看上去最无害的手，以最温柔的方式，完全揭去了所有人遮在自己眼上、心上的纱帐。
不舍又如何？若是此时不生离，也许很快就会死别。
不忍又如何？此时的犹豫，并不能换得良药，抚平那些溃烂留下的疤痕。
拉着夫君的女子泪水依然在不停地涌出，却没有再继续哭喊，只是压抑地、哽咽着道别。
不舍母亲的孝子跪下身去，重重地磕了几下响头，抹去男儿不轻弹的泪水，转身离开。
苏陌素仰起头看苏平安，他瘦弱的身影藏在宽大的衣袍下，手指的骨节清晰可见。她努力抬起手，想去拉苏平安。
“杨大人。”只听有女子哽咽的声音在一片安静中响起。
那一身白衣的徐丹儿袅袅然上前几步，又俯身跪倒在杨知博面前：“杨大人，家尊早逝，家慈独自抚养民女长大，个中艰辛实在难以细说。如今家慈因病重独居于罗松村，民女实难、难独自留在村外。”
“民女只恳求大人，怜我母女多年来的相依为命，让民女能随侍于母亲身边。”徐丹儿仰面看杨知博。她一张娇容未施粉黛，眼中波光流动，就好似那一朵傲然挺立的白莲花。
“慈母手中线，女儿身上衣。”徐丹儿膝行两步，愈发显得楚楚可怜，“夜夜密密缝，意恐女受寒。谁言寸草心，报得三春晖。”
她最后面有戚戚然地俯下整个上半身对着杨知博：“求杨大人成全。”
徐丹儿一番动作做得颇为行云流水，她自忖每一个动作都已体现出内心不可抑止的悲伤，每一个眼神都充分表达她的孤傲和才学。
杨知博是什么模样，徐丹儿并不清楚。但她却知道，这样大的场面，只要闹得越大，来的官就越大。这几日她寻了人暗地挑唆，为的就是今日。
当众吟诗拜求，一要扬才名，二要留孝名。三的话，徐丹儿心中暗笑，既然苏瑞文不来，她便恣意一把，将这大仁大义之名笼络在自己身上。虽然此名并不能改变她寡妇之女的身份，但是，只要在平城知府面前卖了好，何惧他不会有倾心相助之日？
令徐丹儿意外的事，周遭并没有响起赞许的声音，更没有围观的百姓被挑动情绪，一同为她求情。徐丹儿微不可察地皱了皱眉头，很快又恢复那一脸孤傲绝伦的模样。
“那你就一同去吧。”杨知博挥了挥手，示意衙役将徐丹儿带入罗松村中。
徐丹儿眼中闪过诧异，既然就这样允了？连一句小姑娘有才的赞叹也没有？
杨知博确实没有对徐丹儿起半分留意之心，倒是旁边的李大夫好奇地问了一句：“姑娘也是从京城过来？”
徐丹儿摇了摇头，摆出一副很迷茫的样子。
李大夫笑道：“是我想差了。我见姑娘能背出苏大人府上大小姐的诗作，便以为你与我一样，亦是从京城过来。”
徐丹儿心中大惊，面上却是不露分毫，只是恭敬地朝李大夫问道：“您说的可是苏瑞文大人府上的大小姐苏蔓玖？”
李大夫点点头：“看来仍是熟识？”
徐丹儿勉强笑道：“或能算上半个。民女与母亲借住于姨母府上，姨母乃是苏瑞文大人的弟媳。”
因开了徐丹儿的先河，尽管苏陌素有意劝阻苏平安，他仍然同苏陌素、季应承二人进了罗松村。
哀嚎遍地，真正是罗松村的现状。
只见村中到处是烂脸腐皮的病人，他们有的还能走动，有的则只能匍匐在地上爬行。
“娘亲，我要娘亲！”孩童的哭声穿透整个街道
苏陌素看到街头一个脏兮兮的小男孩哭得分外伤心。她招手示意那孩子过来。
“我要我娘。”孩子抽泣着往苏陌素这边走了几步。
待孩子近了，苏陌素才发现，这孩子正是曾在街上遇见过的福才。
“福才。”苏陌素抬起手，想要去摸福才的头。
福才听到对方喊出她名字，也连忙跑过来，他一把抱住苏陌素，嚎啕大哭：“姐姐，姐姐。”
“你一个人在这儿？”苏陌素本来想问福才他娘在哪儿，却又担心触及他心事，便临时改了话头。
“姐姐，他们说我病了。让我娘送我来这，娘本来不肯松手的。”福才抽了抽鼻子，继续说道，“可是那些凶神恶煞的叔叔把娘拖开了。”
苏陌素摸了摸福才的头，只要他娘还在，这就是个很好的消息。如果没了父母，福才这样小的孩子才会真正举步维艰。
福才泪眼婆娑地问苏陌素：“姐姐，这里的人都说，我们是进来送死的。姐姐，我会死吗？”
苏陌素摇摇头，耐心地安慰他：“不会的，福才你会好起来。姐姐和你，我们所有人都会好起来的。”
福才拉住苏陌素的手：“姐姐，福才、福才……”
他并没有说完，人就倒了下去。
苏陌素发现福才的手上已经有了很明显的腐烂痕迹。这孩子的疫症已经很严重了。
苏陌素从怀中取出一颗药丸，喂入福才口中。
“保生丸如今一丹值一金，陌素妹妹可真是宅心仁厚。”徐丹儿端了碗药袅袅朝苏陌素走来。
她蹲下身看了看福才的情形，将手中的药递到苏陌素面前：“陌素妹妹，你把这碗药喝了吧。”
药碗靠近的时候，苏陌素就闻到了浓郁的弥叶气味。因保生丸的缘故，苏陌素也听说过，保生丸药材之一的弥叶水涨船高，价格亦翻了许多倍。
徐丹儿见苏陌素迟疑，便将药碗收回自己唇边，她先喝了一口：“这药方是我自己琢磨出来的。虽然不一定能比得上保生丸，但却对身体无害。”
苏陌素并不是一个健忘的人。徐丹儿过去几次相见，眼中流露出的怨恨，甚至是杀意，她从来不曾忘记：“徐姑娘今日未守在你母亲身边？”
徐丹儿见苏陌素这般提防自己，竟也毫无恼色。她笑着将药碗再次收回来：“母亲吃过药后便歇下了，我便出来走走。”苏陌素没有接腔。
徐丹儿毫不在意苏陌素的冷淡，她从怀中掏出帕子，给晕迷中的福才擦了擦脸和手：“这时疫一定要记得时常清洗自己，不然很容易反复感染。”
“这孩子真是可怜，小小年纪就得了时疫，让人看着都心疼。”徐丹儿瞧着的是福才，说的内容却离福才有些远了，“陌素妹妹让我总是想起自己小时候。”
“父亲过世得早，我身边只有母亲一人。陌素妹妹虽然父母双全，但我也知道，父母之爱，你并未双全。”徐丹儿说起往事来竟有几分哽咽，“陌素妹妹可还记得当初姨母的建议？”
听徐丹儿提到了柴氏，苏陌素不禁微微变了神色，起了心思望过去。
徐丹儿叹了一口气：“姨母其实也是想差了。她担心陌素妹妹你作为庶女，在家中受不得重视。于是便鼓励你对付嫡女。但嫡女就是嫡女，岂会被人轻易斗倒？更何况……”
徐丹儿咬了咬唇，一副欲言又止的模样。
明知徐丹儿是做戏，苏陌素却还是配合地问了一句：“何况如何？”
徐丹儿压低了声音，凑到苏陌素耳边：“陌素妹妹可曾听过借尸还魂？”
苏陌素手指微微颤了一颤，她垂着眸子问：“徐姑娘的意思是……”
“我怀疑陌素妹妹你的嫡姐，并不是当初的那个苏蔓玖。”徐丹儿细数给苏陌素听，“你嫡姐历来是刀子嘴豆腐心，对待伤害过自己的人，也不肯轻易下手还击。但你当初谋划推她入水，她还未持有实证，便将你反推到了水中。之后她对你一番设计，虽然你侥幸逃出，但却着实不是苏蔓玖的风格。”
苏陌素没有做声，只是低着头思索。
徐丹儿，一个借住在平城苏府的寡妇之女，为什么对一直住在京城的苏蔓玖这般了解？