叶开从兰州回来了，不过他没有回京师应天府去，而是来到了山东威海卫军港，他在这里等待远航新式战舰归港。
大明的新式蒸汽风帆混合动力战舰实际上不止霍去病号一艘，已经建造出来的，还有两艘四千多吨的李广号和程不识号，吨位更大，预计排水量九千吨的卫青号也在建设当中了，一切只要等蒸汽机的测设完成后就会开始安装。
所以这次测试不是单纯霍去病号从江户出发这一艘，而是一起出动了三艘。
李广号从伯力出发到北山（勘察加的彼得巴甫洛夫斯克）。
程不识号则一直往东去探索已经被英国海军军官詹姆斯库克发现的夏威夷群岛。
叶皇帝已经下达了谕旨，要求程不识号必须让夏威夷国王卡美哈梅哈一世臣服于大明，将全夏威夷变成大明的藩属国。
而那个锦衣卫不让陈小川等人去看的皇帝发明的国之利器不是别的，正是螺旋桨，作为一个共和国前海军军官，叶开别的搞不清楚，但螺旋桨还是知道原理的。
叶明帝国也正是依靠叶开的金手指，直接跨过了马上就要到来的蒸汽明轮技术，来到了更先进的螺旋桨时代。
但叶开心里还是很担心，因为目前的螺旋桨技术还很不成熟，不是设计不成熟，而是制造工业不成熟。
霍去病号上的螺旋桨根本就不是工业产物，那是复兴公司召集下属各个公司的能工巧匠一锤一锤敲出来的，所以哪怕是叶开，他也不能确定这螺旋桨能起到多大的作用。
黄为翼就站在叶开身边，这个带着眼镜，有些楞也有些犟的黄老四幼弟，已经如愿成为了叶开的妹夫，嘉善公主叶菲还是没能抵挡黄为翼不断的爱情攻势，当然这也跟黄为翼和温若愚的蒸汽机事业越来越好有关。
“好像有些不太顺利！”叶开摇了摇头，把手中望远镜递给了黄为翼，黄为翼接过望远镜只看了十几秒钟也开始不断摇头，脸上全是不甘。
远处海边，晃晃悠悠驶来了四艘战舰，那艘巨大的霍去病号虽然顺风还把所有帆都张开了，但速度仍然很慢，如果不是周围的护卫舰没有升足帆的话，早就把它甩到后边了，顺风还跑这么慢，那就只能说明船上的蒸汽机根本没有工作，或者说蒸汽机没有发挥出五千五百匹马力应有的动力。
“陛下！京师应天府送来了八百里加急！”身材瘦高的常大淳从远处跑来报告，叶开眉头一挑，能让辜礼欢动用八百里加急的，一定是阮玉琬从巴黎发回来了消息。
“为翼，你与若愚一起，等到霍去病号到了之后，详细写一份报告给我，对于执行这次任务的工程师不要责怪，要鼓励，但必须让他们把每一个细节都描述详细，并记录下来，业章你也跟沧浯伯和同光伯一起参与研讨！”
叶开决定不等霍去病靠岸就离开了，他要是呆着这里的话，他怕众人心里紧张，但也有心里失望的原因，蒸汽风帆混合动力战舰这是他对抗不列颠的唯一法宝，可是这么多年来，进展总是很缓慢！
业章是陈化成的字，他现在调到北洋舰队任旗舰徐达号的舰长了，是北洋舰队三个副提督之一，算得上是叶明海军年轻一辈的翘楚。
这位叶皇帝的爱将看着皇帝眉眼下隐藏的忧虑，还以为皇帝是在心忧很可能到来的战事，于是他拱了拱手说道。
“陛下不必忧心，其实臣觉得，如今我大明已经拥有了先发优势，加之南洋固若金汤，蒸汽风帆混合动力战舰就算航程有问题，但拒敌于槟海之外还是没问题的，就算在印度洋上，面对我们，不列颠的优势并不大！”
槟海指的就是槟城西北的海域，后世这里叫做缅甸海或者安达曼海，叶明陆军虽然还没有彻底解决缅甸贡榜王朝，但是海军已经对贡榜王朝展开了攻击。
就在在去年年初，南洋舰队出动战舰十七艘，海军陆战队两万三千人攻陷了大光（仰光），迫使缅王孟既缩回了阿瓦，至于丹那沙林，早就被李与薇驱动的潮州移民军给打下来了。
所以，在完成了这一系列军事行动之后，大明已经在靠近槟海的海岸线上，自槟城到图阳（土瓦）再到马港（毛淡棉）最后到大光（仰光）的沿岸，修建了大量的堡垒和军港，南洋舰队也基本放弃了在南洋的活动，将所有注意力都放到了槟海，舰队母港也从北大年搬到了槟城。
叶开拍了拍陈化成的肩膀并未多说，连陈化成这样的新一代翘楚都还是着眼于御敌于槟海之外，那就从根本上说明了大明海军与不列颠海军还是有差距的，这不只是技术和舰船上的差距，还是认知和意志上的差距，恐怕得需要一场大胜才能解决了。
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“召高国公叶夏，卢国公主叶洛速速回京，下旨让定川郡王日夜兼程返回京师应天府！”
行宫中，拿到八百里加急的叶开兴奋的一挥手，不过他马上又叫住了刚要出门的侍卫。
“把这份加急报抄送一份带上，直接给定川郡王看，让他不必急着回京，慢慢走便是。”
“陛下疼惜定川郡王殿下了！王爷这几月跑的路可不少！”叶开身边，兵部尚书王昙摸着胡须笑着说道。
这位叶皇帝第一届科举的状元郎成熟了很多，是叶开目前带在身边的唯一大臣，有望在下个月内阁换届时升任内阁辅理大臣。
“是啊！朕的儿子也不好当啊！他得了长子，可就只匆匆看了一眼就走了，如今孩子都快一岁半了，还没见过父亲呢！”
叶开缓缓坐了下来，小团子今年从京师应天府一路跑到了遥远的河中希瓦城，事情刚处理完又要替他去巡视天山以北，召见还有一定独立性的哈萨克大玉兹各部首领，商谈击败俄罗斯收复小玉兹和中玉兹的事，估计现在还在迪化呢，现在又要他日月兼程返回，确实太辛苦了。
“陛下与王爷，都是为了民族国家的万年大计在奔波，臣遍读史书，还从未见过陛下这样忙碌的一国之君，三年之间光是西北就去了两次，这正是我大明将要称霸寰球的基础啊！”
王状元拱了拱手马屁拍的飞起，叶大皇帝眯了眯眼睛照单全收，喜怒不变的表情下全是暗爽。
作为一个跟在皇帝身边超过五年的老臣子，王昙当然知道皇帝其实也很喜欢别人拍他马屁的，但你得拍得到地方，皇帝不喜欢别的，就喜欢别人拍他高瞻远瞩，为后世子孙不计个人得失云云，像他刚才的马屁，那就拍的恰到好处，
眼看皇帝心情大好，王昙开始说正事，“既然拿破仑波拿巴终身执政已经僭主自立，他又一力促成西班牙王国与我达成菲律宾群岛的购买意向，加之西国之大帆船贸易也已经进行不下去了，那陆海军大都督府提起的菲律宾作战计划，是否应该也当缓行？”
阮玉琬传回来的消息只要有两个，一是拿破仑皇帝最终审核通过了《明法路易斯安那购地案》，法兰西同意大明在提供胜捷1798后装线膛燧发枪和天火四型水陆两用火箭弹技术，以及确保叶夏，也就是路易夏尔两姐弟永远不再回到法兰西的基础上，以四百八十万银元的价格，买断法兰西对于路易斯安那的主权。
按照目前各国货币含金量的汇兑比，这笔钱大约相当于二百一十八万英镑，即不到一千一百万美元，差不多五千一百万法郎左右，这笔钱比历史上美国人花的一千五百万美元要少。
但实际历史上美国支付的这一千五百万美元中，还包括了三百七十五万美元法国政府对美法准战争中，美国商人的赔偿，也就是说历史上，美国政府也就实际付给了法国政府一千一百二十五万美元，并不比现在叶明帝国的支付金额多多少。
而同时，叶明帝国对法兰西的支持，那就要比历史上美国人能给的要强大的多，除了上述三个条件以外，阮玉琬还代表叶开在巴黎与拿破仑签订了一份极为秘密的《明法盟约》。
盟约规定，叶明帝国必须要在不晚于今年九月在河中地区发动一场针对俄国的大规模军事行动，以达到牵制最少五万俄军的地步。
除此之外，叶明帝国海军还必须要在印度洋上展开一场中等规模的军事行动，以保卫法荷西等在印度的利益。
那么叶明帝国在付出这么多以后，除了获得了路易斯安那的主权，法国政府还向西班牙当局施压，在《明法盟约》签订后的第四天，叶明帝国和西班牙达成了购买菲律宾主权的协议。
按照协议，在保证西班牙居民在菲律宾群岛正常商业活动和居住权的前提下，叶明帝国将用五十万银元，也就是差不多四百七十万法郎购买到西班牙在菲律宾群岛的一切主权。
叶开知道王昙为什么要这么说，其实菲律宾对于大明来说，早就是摆在餐桌上的一块鸡肋了，之所以没有吃下去，是因为大明还没有饿到这个地步。
不过虽然军队没进马尼拉，但菲律宾群岛上的一切早就被大明商人掌握了，岛上的西班牙总督不过是橡皮图章，掌握实权的是八连华埠的大明商人。
不过这些商人以闽南和潮州两地的人为主，他们把持了菲律宾群岛上的所有利益，还疯狂排斥其他地方的商人进入马尼拉，谁进去他们就明面上高价格战，暗地里动用当地闽南人掌握的黑社会组织进行打压。
不过在这几年，情况又有了变化，以前一直拿闽南和潮州商人这套没办法的江南商人找了一个好帮手，那就是饿的两眼发绿的和族人，他们招募了大量的和族人入股进入马尼拉，价格战那就大家一起扛，暗地里搞黑社会就让和族人上。
这马尼拉城内，闽南和潮州黑帮走的是他们负责指挥，下面土著邦邦牙人出力的套路，可江南商人找的和族合伙人呢，那是自己抽刀子上的，这样一来，高下立判，邦邦牙人哪打的过和族武士？被迅速赶出了马尼拉的地下社会。
虽然江南商人招募的和族武士还不敢对闽南帮和潮州帮的华人怎么样，但他们没了土著邦邦牙人做打手，就竞争不过江南的商人了。
倒也不是闽南、潮州这一系商人的实力不够，而是因为他们有太多的地方可以投资，在马尼拉做生意的，几乎都是些没太多门路的闽南和潮州小土豪，根本不是什么大人物。
按说事情到这里也就差不多了，可不知道哪个不要命的给不甘心的闽南商人献了个计策，这菲律宾群岛不是还没有归附大明嘛，那何不直接动把他收归呢？只要这菲律宾群岛一发生战争，那江南商人的优势不久荡然无存了嘛！
至于战后，闽南商人自明代中期就在马尼拉和菲律宾群岛做生意，这一有了大明陆海军撑腰，他们在当地可以算得上是根深蒂固，只要用战争的方式让江南商人暂时退出去，那等到战事平息后，江南商人再来的时候，他们早就完成布局了。
所以，当攻占菲律宾的计划一被提出来，立刻找到了江南商人集团的强烈反对，双方斗争之激烈，从叶开的御案上就看得出来，他们互相攻击的奏章，两个月就上了三十几封。
沉默了一小会，叶开稍微有些失望，虽然王昙是他钦点的状元，为人一向也比较直来直去，但涉及到这样的时刻，首先想的还是维护自己小团体的利益。
眼见皇帝半天没回话，王昙知道皇帝肯能已经误会了，于是他站起身来三跪九叩到了叶开面前。
“臣生性孤傲，在满清时，举孝廉之后就再无寸进乃至被陷害，但唯有陛下认为臣是大才，不嫌臣名声狼狈而委以重任，陛下以国士待我，臣怎能不已国士报之！”
叶开也有些意外，这王昙以前没看出来有这么刚烈的一面啊？君以国士待我，我必以国士报之这句话，可不是随随便便可以说出来的，一般这个时代的读书人说这句话，那就几乎是要堵上前途乃至身家性命了。
“陛下兴复汉家已然八年矣，这八年来，我大明之强盛远迈汉唐，西至河中，东抵美洲，北接极寒，南临大洋，历朝历代疆域从未如此广阔，而且我大明五万万生灵温饱无虞，皆赖陛下圣明神武！”
王昙先是狠狠吹了一顿，马屁拍得震天响，但叶开知道，真正戏肉还在后面呢，果然，王昙话锋一转。
“但依臣愚见，我大明尚有一心腹大患，那就是疆域之广远迈古之盛世，国力强盛无人能敌，但法度一道却远远未跟上。
现今我朝执行的还是改良版的《大明律》，洪武太祖虽然也是一代雄主，但时过境迁，朱明开国之情势与我大有不同，所以我大明当务之急，是必须要对基本只律令做出修改。
比如此次江南商贾集团和闽南商人的吕宋之争，就是因为国家没有律令约束所致。
臣听闻波拿巴皇帝已然颁布一本开创时代的法典，其中商有商道，民有民规，臣愿西去法兰西首都巴黎，为陛下取得此真经，再结合我大明之实际，为我大明制成万世太平之法典！”
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