“听说了没有，城内来了采花大盗，不仅要采花，还杀人！”
“知道知道。我邻居家姐姐的闺中密友的姨侄女，就是第一个死的，尸首被扔在风波山风波林，听说死得惨，满身痕迹，衣裳都不齐整！”
“已经死了两个了！现在城中人人有闺女的人家，都谢绝客人上门，天还亮着便关了大门。满城女子不敢上街，连我家对门卖糖饼的李婆子也凑热闹关了铺子，害得我吃不上热乎饼子。我呸，那老太婆都五十八了！请人来采人还嫌弃驴粪蛋挂霜！”
“这话你就不对了，没听说第二个死了的，年纪也近四十了？”
“虽然年纪大一点，但那位听说也是远近闻名的美人啊！”
“我倒是听在县衙里做事的侄儿说，几次案子虽然都有些不一样，但却有一点，就是在现场都发现了白梅花瓣。”
“这天气，哪来的白梅花？”
“管他白梅花血梅花，看好自家闺女是真。别指望那些干吃饭不干事的官衙，这许多人了，老鼠毛都没抓着！”
“我家可没闺女，你家也没。要不，咱哥们今儿去扶春楼逛逛？听说来了个新头牌，啧啧那姿色……”
人群三三两两议论着，视而不见地经过巡检司的兵丁队伍，一群大老爷们听着当面诋毁，眉毛都不动一丝。
铁慈站在最前头，挑了挑眉。
距离上次树林边发现那女尸已经过了半个月，当时老刘头被尸首绊倒，正迎上那直勾勾的眼神，一辈子和尸首打交道的人，也不知道是不是夜半受凉还是年纪老迈，竟然被吓得失了魂，好半晌没回神。回神后就要唤人来把尸首拖回去，给铁慈拦住了。
她听师傅说过保护现场的重要性。当即将老刘头拉开，细细看了尸首所处的位置，姿态，情状，附近的痕迹和脚印。并做了记录。
当时尸首仰面朝天，身上没有伤痕。周边没有血迹。下手的人不知道遮掩痕迹，四面被踩倒的枯枝断木很多，一边泥地上留下半个脚印。草叶一边倒伏，有拖拽擦痕。
铁慈由此得出结论，这不是第一现场。女子是在别处被杀害拖至此地。循着痕迹一路向前，却在半路便失去了痕迹，人像是飞走了一般。
女尸后来带回去检验，发现她处子之身仍在，但是下身一片狼藉，满身指印淤痕，死法很惨，是被滚烫的灰黑色石头塞入喉咙窒息而死。
在她的指缝间，铁慈发现了半瓣白梅花。
更令铁慈怔忪良久的是，这个受害少女，是她初来那一日街上，第一个给她赛手绢的那位。
她还记得那日那少女恁是大胆，满街都还在偷看，她已经上前踩了一回。塞了手绢却又顿时娇羞起来，掩了脸低呼着跑走，似一只会唱独角戏的嘤嘤怪。
那手绢雪白生丝，边角绣一朵半卷的桃花。
像此刻她唇角殷殷的血。
谁不曾少女怀春，谁又料薄命如斯。
老刘头支撑着做了尸检，写了尸格，就病倒了。铁慈派人去给他家里说一声，便作为即将接任的临时巡检和兼任仵作，开始了每日的巡查缉捕工作。一开始那些巡检兵丁，干起活来十分不走心，简单粗暴地在城门口拉起一条关卡，便开始查问过往百姓和行商，言谈中毫不避讳泄露案情，查问的目的也不是对着铁慈给的条例询问，而是借机敲诈勒索，搅得人心惶惶满城风雨，数日无功。被铁慈发现后，当即便收了关卡。
断人财路犹如杀人父母，兵丁们用阴奉阳违和敷衍怠工来表示抗议。铁慈也不着急，但凡喊头痛脑热不干活的，统统放回家休息，在他们欢天喜地回家后，拿来他们的名册，划掉名字，报上县衙算请辞人员，同时打申请再选拔一批差役，得到批复后却没有选新人，而是召集那些留下来的人开会，询问他们是否愿意领了回家的人的俸银，当然也得做那些人丢下的活计。
众人哪有不愿意的，巡检司本就人浮于事，人员冗杂，如今散去一半，剩下的事也没多多少，还能多拿一份钱，何乐不为？
当下巡检司照常运转，那些回家的久久不见人来请，一打听，自己竟然已经被辞职。这下众人急了，冲进衙门查名册，结果人家拿出了有他们签名画押的请辞书。白纸黑字，明明白白。
造假高手赤雪表示谢邀。区区假签名何足道哉。奴刚临摹了一幅画圣烟霞图，被萧大学士一万金收了呢。
差役里不乏关系户，尤以走县丞门道的多，倒也有几个找上县令县丞哭诉，铁慈等着县丞找自己谈心，自有办法应付，谁知道县丞大人不知道是不是太忙，始终也没来问过铁慈。
至于县令大人，日日酒乡沉迷，铁慈来了半个月，就见过他三次。说了五句话。这五句话分别是“茅公子远道而来，有失迎迓，恕罪恕罪。这县衙诸事也算齐便，本县魏县丞更是稳重，想必能将公子安排妥当。公子还请自便。”
说这话时铁慈猛盯着他瞧，看他鼻子上还贴着膏药，但分明把自己这个始作俑者给忘了。
第二句话再说的时候隔了三天，内容是“早，李公子。”
得，这回忘得更干净。
铁慈猛眨眼，试图唤醒他的记忆“您看看我，看看我。”
县令盯着她看了半天，恍然大悟哦了一声，铁慈正想可算想起来了！却见那货斯斯文文长揖一礼，道“惭愧，为兄认错人了。王公子，你怎么还不去进学？”
铁慈“……”
终究是错付了。
第三句话是在当晚，两人在街上再次遇见，铁慈正带着巡检司差役巡逻，撞见醉醺醺的县令，县令道“刘老告老了吗？年轻人，本县瞧你很眼熟啊。你是不是姓张？”
铁慈“……”
这莫不是个傻子。
后面两句就乏善可陈了，铁慈已经放弃了对他记忆的拯救，两句话都是“早，再会。”
来了半个月，她也算了解了本地情况。简单说就是地头蛇困住了一地父母官。出身当地大族的县丞有钱有势经营多年势力雄厚，而贫家出身科举应试的单纯书生县令抗不过这般无形大网，屡屡碰壁后心灰意冷，干脆放权，自己日日沉迷酒乡。
所以滋阳县，人人只知县丞，不知有县令也。
铁慈不打算多管闲事。若是自己扶不起，她又为什么要费力拉拔？
德者居其位，无能者弃之。
她愁着这杀人案还没愁过来呢。
听说之前滋阳小县十年无命案，怎么她一来，命案就来了呢。
第一起案子还没头绪，第二起案子在一个风雨之夜忽然发生，死者是一个年近四十的女子，家里是卖豆腐的，半夜起床磨好了豆腐连夜进城去卖。然后死在熹微天光之中。
死时依旧衣裳半解，没有伤痕，只浑身僵硬冰冷如遭冰冻。
即使人已经死了，但依旧可以看出容颜甚佳。
她当时被弃尸城东小巷，巷里人家一推门推不动，一用力听见啪嗒一声，像重物坠地。再于朦朦天光中一看，心胆俱裂。
铁慈赶过去，这回更好，现场已经被围观的百姓踩得一塌糊涂。她只在墙上青苔上发现了一个指印。
人群的脚印也覆盖了车辙印痕，也就无法推断尸首是否为大车运来还是就死在这里。
白梅花是铁慈在被踩得稀烂的豆腐中发现的，不多的几块白色的豆腐里，夹一朵白梅花，也就铁慈能察觉了。
两次梅花出现，并不如百姓传说的那样，是凶手故意留下的。因此是重要的破案线索。
但这满城梅花早谢，这么明显的线索，用不上。
这是两天前发生的事，稍好了些的刘老头，起床再次做了尸检，顺带教教她。这回受害者依旧被人侮辱过，死因却是冻死。
三月天气，就算夜间稍冷，也绝对冻不死人。
铁慈命人查问这城中可有冰库。答曰官方并没有，但是城中大户，几乎家家都有。
铁慈此刻正带人一家家查问，刚走出一户人家的大门，忽然听见头顶有振翅之声。
抬头，便看见一双铁翼展开足有半丈，遮蔽了头顶的日光，而清越的鹰唳之声震得浮云飞散，满街的人都抬起头来。
铁慈眨眨眼，难掩心中诧异。
这小城闹市，怎么会突然出现这么神骏的海东青？
海东青正正盘旋在她头顶，似一坨乌云般久久不去，铁慈心中隐约觉得不对，手遮眉檐仔细一看，正见那大鸟尾羽一翘。
她猛地闪身。
一坨黑乌乌的玩意从天而降。
正落在走向她欲待询问的沈谧身上。
沈谧“……”
噫吁嚱，呜呼哀哉，天降鸟粪。
那海东青见屎击不成，一声怒唳，猛地拔高，窜入云端不见。
留下铁慈莫名其妙盯着那一条云线，百思不得其解这是一种什么样的打招呼方式。
这鸟乍然出现又倏忽而去，总不能飞上天去逮它，也只能罢了。只是海东青珍稀无伦，寻常人根本无法猎捕，更别谈驭使。此刻在这里看见这样一只鸟，铁慈心中隐隐有些不好的预感。
一转头看见臭烘烘的沈谧一脸苦笑，铁慈难得有些过意不去，便要他赶紧回县衙换衣洗漱，沈谧应了，转身刚走几步，忽然脸色大变。