魏王府，霍准看着府中新挂上的红灯笼，忍不住又想起裴若兰，这么久一来，她就像一滴水掉进了湖中，完全失去了踪迹。
他拢紧了身上的大氅，朝书房走去，在太师椅上坐下，将这段时间来杜林带人搜查的记录和相关文书翻了一遍。
在翻到三个月前上京渡口的登船名单时，他的目光落在一个熟悉的名字上。
萧珩？他记得他是若兰的表兄，当初就是他窥探到了他和裴日文的隐瞒的内情，将真相告诉给裴若兰。
只是不知，裴若兰的杳无音信跟他是否有关系。
“杜林！”霍准唤了一声，吩咐道，“去查查萧珩这段时间在做什么？”
“是，王爷！”
次日，杜林服侍霍准起身时禀道，“王爷，据裴家下人说，三个月前萧珩就离开了上京，直到现在都没有回来。”
霍准黑瞳一眯，“本王要见当时搜查程家商船的侍卫。”
“属下这就去将人带过来。”
很快，杜林将当日搜查萧珩所在船只的侍卫带了过来，霍准朝杜林使了个眼色，杜林从袖中取出萧珩的画像，“仔细看看，你们在搜查程家商船时，可有见过这个人？”
为首的侍卫沉吟许久后，眸光忽然一亮，“属下想起来了，这位公子和他的相好住在一个房间，我们搜查的时候，正好打断了他们的好事。”
霍准的脸色忽然变得阴沉，“你确定他的房间里有一个女子！”
“属下确定，实在是那女子的身段太美了，虽然只是惊鸿一瞥，可那婀娜多姿的模样属下这辈子都不会忘！”
霍准暗暗收紧了袖中的拳头，杜林察觉到自己王爷隐忍的怒气，冲还在回味的侍卫使了个眼色。
刘齐这才察觉到自家主子的脸色不对，电光石火间，他仿佛明白了什么，逃一般的退了下去。
霍准冷哼了一声，“师兄、表兄，她怎么会这么招蜂引蝶。”
杜林低着头不敢说话。
好一会儿，霍准才道，“本王记得程家商船沿途要经过十几个口岸，在那些地方都安排人打听着。”
“是，王爷。”
杜林刚离开，管家从外头匆匆忙忙的走了进来，拱手道，“王爷，御前的张公公来了，请您进宫。”
霍准神情一凛，“可知陛下宣本王所为何事？”
管家道，“张公公并未直言，但是瞧他的神情，应该是大事。”
“本王这就进宫。”
乾元殿，霍准到的时候，兵部尚书和几位统领已经先一步到了，能将这么多人聚在一起，霍准隐隐嗅到了不寻常的味道。
“臣参见陛下！”从众人中间穿过，他朝御案后的陛下行了一礼。
陛下见到霍准，紧皱的眉头微微松开，“来人，给皇兄赐座。”
霍准坐下后，肃着脸看向陛下问道，“陛下这般着急的传臣进宫，不知所为何事？”
陛下的目光在霍准脸上停驻了一下，又深深的看了殿中诸人一眼，道，“西北那边传来消息，凌昭阳已经将匈奴王廷捣毁，登基为女帝。”
“这、这怎么可能！”其中一位国字脸，，三十来岁的统领不可置信道，“她就算有点本事，也只是个女人，怎么可能凭几万兵马就将整个西域收入囊中，还登基为女帝！”
其他统领也都窃窃私语，不敢相信凌昭阳一个女人竟有这般才华和魄力。
倒是霍准并不意外，在他得知凌昭阳是忠王安插在上京的一颗棋子时，就从来没有小觑过她。
“都闭嘴！”陛下被众人吵得脑仁疼，忍不住骂了一句，随后看向霍准，“皇兄怎么看这件事？”
霍准沉吟片刻道，“陛下手中不是还握着忠王的性命，眼下是该派上用场了。”
“那皇兄可愿再次挂帅领兵？”陛下盯着霍准，字字道。
霍准握拳抵在唇边轻咳了一声，“臣心中自是想为陛下效力的，只是臣的身子实在不堪重用，自上次中毒后，就一直吃不消。”
陛下眼中闪过一抹晦暗，他也不知道凌昭阳竟然这般能耐，不过半年的时间就能收服西域，早知如此，他定不会急着给霍准下毒。
“既如此，皇兄就好生在京中休养。其他爱卿可有愿意挂帅的？”他将目光落在其他人脸上，逡巡了一遍又一遍。
但始终没有人开口，殿中众人无不忌惮凌昭阳。
见没有人接茬，陛下的脸色越来越难看，他将目光落在一个身穿红色补服的统领身上，“叶统领，你可愿挂帅，出征西域？”
叶统领听到陛下询问自己，纵使心中不情愿，但面上却不敢拒绝，他向前一步，拱手道，“臣愿意！”
“好，那朕就封你为征西大统领！即刻领命前往西域，征讨叛贼！”
“是，陛下！”叶统领沉声应道。
“其他人都退下罢，叶统领留下！”
从乾元殿离开时，霍准脸上的表情淡漠至极。
陛下又想要他的命，又想让他为他卖命，哪有那么好的事！
对凌昭阳，他一定会出手，但绝不是现在。
吴中，转眼已经到了腊月二十八，萧珩研墨，裴若兰写了几副对联，两人冒着严寒，踩着梯子去了外面贴对联。
“这样可以吗？”萧珩站在梯子上，看着下面的裴若兰问道。
裴若兰仔细的看了片刻，道，“右边往上点。”
“这样？”
“再往下点！”
两人花了好一番功夫，才将对联贴好。
回到庭院中，裴若兰看着红彤彤的灯笼，忍不住想起去年在济州时……
不过很快，她又将那些让人不痛快的记忆赶出脑海，朝廊下走去，在长椅上坐下。
萧珩将她方才脸上一闪而过的失落看在眼里，朝屋里走去，不一会儿，抱着一只攒盒在她身边坐下。
“吃点东西，心情会好点。”
裴若兰拿起一只糖炒栗子，一边剥壳一边道，“表兄从小到大，好像一直都是这么潇洒，没什么心事似的。”
“谁说的！”萧珩塞了颗松子糖到口中，“我也有自己的心事，只是埋藏的很深。”