湖广布政司行省治下蕲州城。
得知明军进攻的消息，洪承畴与多罗贝勒尼堪，亲率五万大军从武昌，抵达蕲州迎战。
尼堪身为满清的多罗贝勒，无论是勇武和指挥能力，皆是满清宗室之中的佼佼者。
加上还有洪承畴出谋划策。
奉命率领神武军佯攻蕲州，牵制清军的翁之琪，也没有想到遇到这样的硬茬。
结果两军在蕲州城下，双方一场大战下来，翁之琪率领的神武军，第一战就遭到惨败。
要不是左右总兵张勇，郭天才拼死断后，神武军三万将士，差点就尽数折损在蕲州城下。
即便是二将拼命断后，神武军依旧折损一万三干余人，这才仓惶撤回了望江城。
“哈哈哈，南明蛮子，还是这般不堪啊。”
凯旋而归的尼堪，满脸都是狂傲之色。
“尼堪贝勒，此番不过一场小胜，却不可小觑明军。”洪承畴身为招抚大学士，兼任尼堪军中的监军内大臣。
在经历了阿济格全军覆没后，尼堪接替阿济格，出任湖广、江西的满清军队，出任平南大将军一职。
同时，满清朝廷又任命了佟养和为湖广总督，负责湖广江西地方军政事务。
何鸣銮为湖广巡抚，李翔凤为江西巡抚。
智顺王尚可喜，平西王吴三桂各统一军，协助尼堪负责湖广、江西军事。
重整三军兵马，制订了今冬继续进攻南京的战略部署。
尼堪之前是不大瞧得起洪承畴的，但这几个月的朝夕相处。
他对于洪承畴的认知，已经大为改观。
洪承畴不但在军事之上，有独到见解，在政务之上，那也是得心应手。
阿济格战败被杀后，湖广、江西满清各路兵马，以及刚刚归附的左梦庚帐下各部人马，无不是人心惶惶。
洪承畴仅仅用了几招，稳住了局面。
吴三桂坐镇江陵，尚可喜坐镇九江，金声桓坐镇南昌，尼堪坐镇武昌。
四部人马进行整顿之后，兵力保持在十五万之众。
经过整顿之后的大军，不但士气恢复，战斗力也有所提升。
这是军队的安排，其次是政务上，洪承畴提议，启用了大批大明原官吏，拉拢了地方乡绅。
又减免了一部分赋税，从而迅速稳定了地方的抗清民众情绪。
洪承畴的手段，让尼堪对于这个老汉奸，佩服的不行。
如今尼堪开口，必称呼洪承畴为洪先生。
“洪先生，出征之前，你就预言，明军此番来攻，必有深意。”
“如今战事结束，也没有看到结果，会不会是你猜错了呢？”
尼堪难得见到洪承畴推测失误，不由笑着打趣道。
“尼堪贝勒，现在说结果，为时过早。”
洪承畴一脸自信的说道：“等广信府方面有消息传来，再下结论不迟。”
果然，没过两日，尚可喜派兵击退王遵坦率领攻打饶州府的龙武军后，得到一个消息。
福建郑芝龙拥戴原唐王朱聿键监国，背叛了南京南明朝廷。
消息传到蕲州，尼堪由衷的向洪承畴行礼道。
“洪先生神机妙算，真乃当世诸葛亮啊。”
“贝勒爷过誉了。”洪承畴摆摆手，沉思片刻说道。
“根据探子汇报的消息，前日我们打败的神武军，以及攻打饶州的龙武军，都是南明朝廷刚刚成立的军队。”
“另外安庆、池州各有明军的守备营，以及一支水师人马。”
“这些军队，战斗力显然都不强。”
“如今福建郑芝龙叛变，咱们大敌朱云飞，能调动的军队，无非是手中的骑兵和护卫军，亦或者南京的禁卫队伍。”
“贝勒爷，你要是朱云飞，要是准备收复江西或者湖广失地，你是会集中兵力，夺取九江要地，还是分兵袭扰周边各府州？”
尼堪略作沉思，双目一亮的笑道。
“洪先生，我明白了。南明军队这次的进攻，只是一次袭扰，目的是掩盖南明主力，前往福建平叛。”
“这么说来，南京现在定然兵力空虚。”
“这是天助我也啊，立即集合各路兵马，向安庆、池州进攻，争取一鼓作气，夺取南京城。”
“本贝勒封王的机会来了，还请洪先生务必助我一臂之力。”
洪承畴欣然道：“能为贝勒爷效劳，这是卑职的荣幸。”
对于这样的机会，洪承畴自然乐于抓住。
“只是这一次，我们不可分兵出击，应该集中全力，中路突破。”
洪承畴走到地舆图前，指着安庆、池州的位置说道。
“卑职建议，放弃安庆，集中十万大军，强攻池州，沿长江南岸前进。”
“先取池州，后夺太平，如果顺利的话，半个月就可以抵达南京城下。”
“为防万一，和掩盖我军的战略目的，可以派江西总兵金声桓，率一万兵马佯攻广信府。”
“派汉军都统蔡士英，率一万人马坐镇饶州，牵制徽州一线的明军。”
“命江西巡抚李翔凤，坐镇南昌，节制江西各府防务。”
“湖广方面，平西王吴三桂，率部继续坐镇江陵，防范巴东的蚁贼，防止袭扰我军后方。”
“大军所需的军需粮草，由湖广总督佟养和，以及续顺公沈志祥协同负责。”
“智顺王尚可喜为我军前锋，十万大军五日后在彭泽集结。”
“时我不待，我们要趁明军主力陷入福建期间，一举夺取南京，擒获南明皇帝。”
尼堪欣然笑道：“知我者，洪先生也。”
“阿山，拜音图，你二人立即派人传令尚可喜各部，以及留守武昌的何洛会各部，按照洪先生部署，立即执行，如有延误，军法处置。”
“喳！”
阿山和拜音图二将，都是满清八旗将领，隶属尼堪帐下的巴牙喇亲卫护军参领。
满清历顺治二年，九月初七日。
满清多罗贝勒尼堪，在九江府的彭泽集结十万大军，以尚可喜为前锋，满清镶黄旗副都统韩代，汉军都统李率泰为副将。
开始向南直隶的池州府，展开了军事攻势。
彭泽对岸的望江城，神武军和原靖海军驻地。
蕲州城下一战，神武军折损一万多人，这让翁之琪这个提督大为羞愧。
率军撤回到望江之后，翁之琪便向兵部和征南督师府，上了请罪的公文。
时任望江知县的姚启圣，以及神武军监军使顾炎武，见到大败而回的神武军兵马，二人也是大为震惊。
神武军虽然是草创，但毕竟三万兵马都是老兵，又经过几个月的整训。
甚至还装备了五干支燧发枪，还火炮营的编制。
竟然第一战就折损一万多人，这简直惨败。
在了解了战斗的全部过程后，顾炎武和姚启圣共同得出一个结论。
神武军败得不冤，原因嘛有两个，一是轻敌大意，二是立功心切。
翁之琪、张勇、郭天才都是难得猛将，手握训练有素的三万大军，在他们看来攻取一座小小的蕲州城。
无疑是手到擒来的事情。
加上立功心切，从而忽视了城中清军，已经早就有了防备。
由原来的五干守军，增加到五万守军，更有尼堪和洪承畴坐镇城中。
在这样的情况下，要是不败才怪，没有全军覆没，都算是他们运气还不错。
“顾监军，这是锦衣卫暗探刚刚送来的密报。”
望江大营内，顾炎武与姚启圣正商议，接下来应对之策。
亲卫百户把刚刚接到的密报，递了上来。
“清军识破了太傅的计划，正在向彭泽集结大军。”
顾炎武说罢，把看完的密报丢入面前的火盆之中，面色有些凝重的说道。
“池州有杜弘域将军和陈献策的守备营在，应该可以支撑几天。”
姚启圣闻声而起，走到地舆图前的他，看着望江、彭泽、池州三地的位置。
“顾监军，立即建议翁之琪提督，派吴淞水师营前往池州支援。”
“同时向兵部和征南督师府汇报情况，做好备战准备。”
顾炎武盯着地舆图，皱眉沉吟之下说道。
“清军的目标是南京，他们这一次定然不会再犯昔日之错。”
“水师营不能动，必须守住望江段的长江口，防止清军水师进入下游。”
“现在只能指望龙武军了，王遵坦是安池太徽宁巡抚，他手握三万龙武军，只要能够坚守池州半个月。”
“太傅接到消息，必然会有应对之策。”
“只能如此，那我们呢？就不做些什么吗？”姚启圣有些不甘的问道。
“望江是安庆门户，我们守住望江，稳住长江北岸，就是胜利。”
顾炎武可没有指望，刚刚经历惨败的神武军，还能对集结的清军产生威胁。
“顾监军，兵行险着，我们不能什么都不做。”
姚启圣思虑之下，沉声说道。
“清军一旦集结重兵攻打池州，九江布防是肯定的，但蕲州呢？”
“我不信蕲州他们还能布置重兵。”
“所以我建议，集结一万兵马，再次奇袭蕲州，蕲州是武昌门户，占领蕲州，控制夏口，湖广的粮草军需，就无法输送到前线。”
“若咱们吴淞水师，再掐断望江、彭泽的长江水路，江西的军需粮草，就只能走饶州陆地运输。”
“这水路和陆路的运输，代价可就不可同日而语。”
“而且新任的江西巡抚袁继咸大人，在衢州还有一支两万人的勇卫营。”
此刻的顾炎武和姚启圣，都还不知道朱云飞，已经全面掌控福建，并且率军奔赴江西建昌府。
他们也不知道朱云飞，把护卫军留在了衢州，现在这支军队，已经攻陷江西广信府。
甚至洪承畴和尼堪都不知道，攻陷广信府的兵马，是朱云飞帐下主力护卫军。
之所以各方都不清楚广信府的情况，主要是袁继咸打的旗号，是衢州勇卫营的旗号。
而且袁继咸率领勇卫营一万二干人马，与虎大威率领的两万护卫军，仅仅用了三天时间，就攻陷了广信府。
因此，广信府方面的战况和消息，没有泄露出半分。
【作者题外话】：说一声抱歉，今日起暂时只能每天更新一章。
老鹿的妈妈生病住院，需要住院和手术，老鹿需要工作，又要照顾妈妈。
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但请书友们放心，老鹿会坚持不断更，努力抽空每天更新一章。
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