严如山道“王村长若是不忙，可否带我去看看院子是个什么样再做说？”
“也行。”王村长心有成算，做请道“走吧，我洗洗腿上的泥，马上带你过去。”
“好，有劳了。”
王村长笑着点点头，领他回家，从水缸里打水清洗了腿上污泥；擦干后，放下了裤腿，宽大的裤腿，瞧着挺厚实的。
“这位同志叫什么名字？”
“我姓严，王村长叫我严同志便是。”
王村长笑了笑，问道“严同志来问院子，是想买院子？还是租用？”
严如山不动声色，“王村长是个聪明人。”
“不管是租，还是买，都不是我一个人可以决定的。”王村长挑明了，穿上鞋后才起身，“跟我来，先带你看看院子。”
其他的过后再谈也一样。
严如山更了过去，穿过村子，到了山脚下一个宽敞的大院子；院子是真的大，整体约莫占地五十多亩，王村长拿出钥匙开锁进了院里，指着院子对严如山说道。
“院子面积是五十八亩，当初修建这座宅院的地主姓王；修好没多久，四几年的时候打土豪，院子被空了出来。前后有好几户人家争，后来因为种种原因，反而荒废了。”
“你看看，不管是院墙还是内院，用的全是上好的青砖；荒废了将近十年，墙体还完好无损，做窗户的木料也是上好的，虽然糊的纸没了，重新糊一次一样能用。”
“再有，院子里的杂草清理一下，还能种菜养鸡鸭；你看这里，这颗枣树够大吧，上面还挂着果子，就是味道难吃了点儿，村里的孩子都嫌弃。”
王村长领着他一一看过去，院子是两进的，类似四合院；房屋二十多间，不算茅厕、厨房和杂物间。
“严同志觉得咋样？”
严如山摇摇头，“太荒了，清理需要不少时间，而且，修理上也得废功夫。”
“你是想买，还是租？”
“买，租都行，只是这院子太颓废了。”修起来费钱费力，住又住不了多久。
王村长笑容不减，“要是买的话，我去和村子里的人做做工作，房屋的房契和地契都可以一并给你；这座院子留在这里没人住，再这么下去，怕是就彻底废了。”
王村长前后态度不一，严如山大概猜到他的心思；这人是聪明，一早就猜到了他来意，之前说的那话是为了熬价钱。现在他流露出不想要的心思了，他又改了口。
“多谢王村长好意，这个院子的价钱应该不便宜；再有，重新装修清理的费用同样庞大”
后面的话不用严如山说出口，王村长已经猜到了。
“价钱方面可以商量，要是重新装修的话，肯定是要花钱的；这个钱不管在什么地方都得花，你说是不是？”
严如山状似赞同的点头，目光一只在房梁和屋子里用料上瞟；房梁的木料是上佳好料子，再用个上百年没问题，那木头看似乎是檀木。檀木有防虫蚁的效果。
王村长继续说道“这个院子最低价一千五，要是在上京城里，恐怕要买个上万了。”
“王村长对房屋价钱方面很懂行？”严如山收回视线，看向这位村长，“上京那边的房价，你都摸清楚了。”
“嗐，哪儿是我摸清楚了，是我儿子在上京上班；他一直想买房，可惜，咱们都是农户人家，哪儿来的钱给他买房啊！”王村长摇头叹息，神色哀怨，“儿子说的多了，我也就知道了。”
严如山轻嗯一声，也不知信没信，“一千五价格太高，中关村进出不便，路途遥远；一千块能拿下来的话，倒是可以。”
“一千价格太低了。”整整少了五百，跟预期中的价格差距太大了。
“院子被整理出来，或许是值一千五的；可，你瞧院子荒废成这样，后期所需材料、人工费、修缮所需时间，我们都得算进去，是不是？价格上压五百，我觉得我挺厚道的了。”
王村长“”魔鬼吧。
严如山继续说话，“王村长看能不能行，能行我们先定下，不能行我去旁的村子看看。”
“我先问问村里人，严同志到我家坐会儿？”王村长终究怕他走了，院子太大，没人愿意住进去；住进去的人家太多，矛盾也多，还不如在外面自己修房子呢。
村里人都不傻，为了住青砖瓦房，搬进去无数人家；拥挤就不说了，家里有点什么事儿，别人都能知道，久而久之，他们也就不稀罕了。
“也好，有劳村长了。”
二人关了院子，一道往回走，王村长把人送进家里；又让媳妇儿上了一碗白糖水，“严同志稍坐，我去召集人商议。”
“好，辛苦王村长。”
王村长一走，王村长的媳妇缩回了厨房，不再出来。
反而是王村长家的几个小孩儿胆怯又好奇，频频看他，好似在畏惧他一样。
严如山面无表情，喝了一口糖水，皱了皱眉头；太甜了，呛鼻，目光看向门外的几个小萝卜头，对他们招了招手。
小萝卜头们你看看我，我看看你；最后，年岁最大的一个孩子，约莫七八岁的样子，大着胆子走了过来。
“叔叔。”
“给你们喝。”严如山将糖水递给他，“你拿去分了吧。”
小孩儿连连摆手，神色慌乱，“我们不是来看你喝糖水的，爷奶说了，糖水都是用来招待客人的；我小叔每次从城里回来都会给我们带糖，我们不爱喝糖水，真的。”
“你小叔经常给你们带糖吃？”
“也不是，小叔一年最多回来两三回，不过，小叔每次回来我们都有糖吃。”小孩儿神色认真，并不似作假。
严如山了然，俊脸紧绷，依然没表情，“都给你们待什么糖了？”
“水果糖，硬硬的，甜甜的，很好吃。”
“这样啊！”严如山暗道失策，该带些奶糖在身上，哄孩子套话最好用了，“糖水拿去分了，我不爱喝糖水，太甜了。”
“还有人不爱喝糖水的？”小孩儿皱着小眉头反问。
严如山浅笑一下，稍纵即逝，“我就不爱吃甜的，同样，也不爱喝糖水。”
“甜的不好吃吗？莫非你喜欢吃苦的？”小孩儿百思不得其解，觉得这人好奇怪。
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