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看到父亲从内堂向着自己这边走来，顾灵泽心中更是七上八下，想着当下的糟糕局面，想到把自家大姐聘礼输光后的可怕后果，顿时觉得手内的羽箭重若千钧，是怎么都投不出去了。
顾况来到自家儿子身边，面上依旧笑笑颜不改，可是森冷低沉的声音，却表示着他的内心并不平静，“泽儿，不要担心，一时的落后并不能代表最终的结局，放心掷。”
听着父亲安慰的话，和放在自身后背上表示放松的手，可是手上的力道无不表示着父亲的愤怒和要求。脑中种种杂念不断翻涌着，身上的压力也不住的压力，重若泰山的羽箭，他艰难的向上举起。
小小的投壶游戏，平时很容易做到的动作，今天是怎么都投不出。额头上和后背不住的出汗，耳中也嗡鸣鸣的，脑子里也乱哄哄的，顾灵泽感到血往头涌，眼前也是突然一黑，身子便软了下来，要倒在地上。
而早就注意到顾灵泽异常的李中明，眼疾手快下，将顾灵泽急忙扶起。
周围的人也被眼前的突发状况吓了一跳，顾况更是被当下的状况急的眼冒金星，头上更是宛若火山爆发，想到眼下的困局还未解决，再出现一个顾家子弟被投壶游戏输晕的传闻，顾家几代积攒下的名声就要毁在他的手中，他要如何才能对得起顾家的历代先人的艰苦奋斗。
看着眼中冒火的顾况，李中明连忙高声喝到：“我家小郎君年幼力弱，如今多番轮转下，已是不易。现下力尽昏厥，还请诸位海涵，容许顾家换人再战。”
听到李中明的救急之言，顾况的面上也缓和了下来，连忙安排随从将顾灵泽扶了下去。将大儿子和身边的长随，都叫到身边，最后让李中明也加入了进去。
“如今情况紧急，你们说如何解决？”，顾况着急的询问道。
“主君，当下还有时间，还需换上一个擅长投壶的高手，拉近比分。”
“只是当下时间紧迫，上哪里寻到擅于此道的高手？”
“还有选用人选的年龄也需让对方挑不出错来。不然找出一个年龄相差很大的投壶高手，只会被吴府中人和旁观的众人，耻笑以大欺小。”
……
众人七嘴八舌的发表着意见，虽然听着都有道理，可是选用的人选却是丝毫不提，但是都不时暼着顾灵清和李中明。
顾况知道眼下时间紧急，不能多加耗费，具体的人选，先不论投壶的技艺水准，只是年龄合适的，而且还和顾府有关联的，就只有眼前的两人。
对于自己的大儿子，他是了解的，其并不擅长投壶射箭，即便已在府内练了好几年，可是顾灵清在这方面是真的没有天赋。虽然他每日都坚持训练，可是中率并不高。
相反，新进府的李中明，听府内有人说，却是有几分天赋，而且还私下常常多加训练。
再加上，如果由顾灵清上场，最后还是没有追上比分，那么顾府不仅要将聘礼返还回去，脸面可也是被输的干干净净，还要被旁人议论：堂堂仕宦之家，延绵数代，竟无一人可用。但是如果让李中明上场，那么即便依旧输掉赌约，也可对外宣称，是其自高自大，目无中人，妄图扬名得誉，极力自荐。而自己则是疏忽大意，被其蒙骗。这样既可以转移世人的注意力，也可以有脱词，将顾府从赌赛后的不良影响中尽量摘除出去。
将脑海中的想法转过来又转过去，思考再三，反复衡量。顾况将李中明召到面前，以和缓的语气说道：“中明呀，你也入府好一段时间了，能够感觉到顾府对你并无亏欠。虽说顾府对你并无多少恩情，可是如今府内面临着如此困境，当下合适的人选就只有你了。”
“主君言重了，中明寒微之人，能低技浅，身无长处，怎能担此大任”，李中明知道自己入府来便开始练习射箭，虽然日夜不辍，风雨不绝，但是时间还是太短。即便平时与府内公子投壶游戏时，自己的中率极多，胜率很大。可是，当下这个时机，却不是出风头的时候。
毕竟，眼下的情况，处理好，或许获利极大。可是一旦处理不妥，那一定会成为背黑锅的那个人。总的来说，此刻强出头风险极大，得不偿失。
看到李中明推脱不应，顾况知道他担心的是什么，只得允诺道：“中明，此危机时刻，就不要推脱了，我知道你在担忧什么。你放心，此时你只管上场，无论最后结局如何，我都不会怪罪你的。毕竟，此刻唯你合适。即便最后狠狠输了，也不能让吴府和旁人笑话我们顾府懦弱无刚，不敢应战……”
接着又是连连一番恳求，李中明看到如此状况，已知此事已是推脱不去，只得勉强答应，但还是提前说了留下退路的话，也得到了顾况不予追究的承诺。
顾况携李中明正式上前，向着吴小伯爷表示，顾灵泽脱力昏厥，眼下府中唯有李中明善于此道，故而希望其接替出战。而此时已经遥遥领先的吴小伯爷，面露得瑟，摇手示意说，只要是顾府来人便可，自己并不在意。
接下来比赛继续，李中明，手持羽箭，深呼口气，举手挺身，一只羽箭已经干净利落的投出，哐当一声，已入壶口。
看到李中明干净利落的动作，吴小伯爷却毫不在意，也接着投出羽箭。可能是疏忽大意，这只羽箭碰到壶耳，却是又蹦了出去。而李中明依旧神色如常，手中动作依旧平稳，一只羽箭又干净利落的掷了出去，这只羽箭却是中了壶耳。接下来吴小伯爷也投出了手中的羽箭……
就这样双方你来我往下，李中明发挥稳定，手感越来越佳，而吴小伯爷则发挥的有点失常，为了加大分差，多次羽箭都是奔着壶耳投去的，可是却遗憾的从壶耳中蹦落而出。
故而，一番较量下，比分在渐渐拉近，分差也在缩小。可是，线香已经燃烧的，所剩不多了。现在比分四十四筹对三十六筹，依旧是吴小伯爷领先。
熟悉了手感后，李中明持羽，投出，动作依旧那么标准，依旧那么平稳，双羽齐发，铛铛两声，双耳已成，得六筹。
而此时的吴小侯爷也渐渐感到了压力，稳了稳精神，调整调整了动作，一俯身，一投掷，一记贯耳已成，得四筹。
接下来双方是棋逢对手，将遇良才，一番争斗下，战况极烈。凭着李中明的多次冒险下，也幸亏他的运气极好，投出了多次双耳，使得比分拉近到六十二筹比五十八筹。此时，线香已经接近尾声。
“铛铛”两记清脆的撞击声下，吴小伯爷投出了一记六筹。压力立即来到了李中明这里，眼看时间就要到了，李中明也稳了稳心神，紧了紧身形，一羽在手，再仔细瞄了瞄壶口，一羽干净的飞出，慢慢朝着壶口落下，“呼呼”沿着壶口下了下，并没有蹦出，而是斜倚在壶内。
原来这是一记倚杆，十筹，这也引得众人的呼声一片。毕竟，倚杆不常出现，非是运气好或善于此道的多年高手，是投不出这样的情况的。
出现这样的情形，也使得吴小伯爷深为瞠目，从惊叹中收回神，将目光紧紧盯着前面的壶口，正准备抽出羽箭，做好动作，投出箭羽时，忽然听闻：“时间到，时间到，小伯爷时间到了，比赛结束，我宣布双方战和”。
原来是，线香已燃尽，在悠悠青烟中比赛结束了。