御书房里，老皇帝难得有了练字的闲情雅致。
他一边握着毛笔随手写着，一边问站在一旁的八皇子：“小八，你觉得朕这个字，写的如何？”
八皇子上前一步，仔细的看了看，恭敬道：“父皇的字，还是一如当年，雄劲有力，大有气吞山河之势。”
说实话，老皇帝的字虽说写的是不错，但是到底年纪大了，有种有气无力的感觉。
八皇子这般恭维，老皇帝听了很是开心，把毛笔递给他，沉声道：“来，你给朕写几个字，朕看看你的字可有长进？”
“是，父皇。”八皇子也没推脱，伸手将毛笔接了过来，在宣纸上认认真真的写下了“国富民安”这四个字。
“好！”老皇帝待八皇子放下毛笔，拍掌叫好起来：“小八，你的字很有朕的风骨，也写出了朕的心声。”
顿了顿，又指着“安”的最后一笔，笑道：“不过，这里你顿笔的时候有点急了。”
不得不说，八皇子的字，无论是从结构还是笔锋来看，都与老皇帝的极像。
毕竟，八皇子认识的第一个字，就是老皇帝手把手教的。
只是，后来因为朝事繁忙，再加上对皇后的厌恶，老皇帝对八皇子疼爱归疼爱，可却不会再亲自教授他一些东西了。
因为但凡是老皇帝要见八皇子，那必定是要与皇后见面了。
不过，老皇帝给八皇子找的授课师傅，却是博学多才的。
早年，在八皇子幼小的心里，父皇是一个不一样的存在。
就像是高高在上的神明一样，是他仰望，尊崇，膜拜的信仰。
只要是父皇说的话，他是必听的。
只要是父皇读过的书，他是必看的。
他乖巧伶俐，并非仅仅是性格如此，也是因为他想要做一个在父皇眼里最懂事最贴心的孩子。
所以，他每次写字、练字，都是按着父皇的字来临摹的。
时间久了，他的字也就与父皇的字没什么区别了。
准确的说，已经到了以假乱真的地步了。
而今日，他是故意写得比平日逊色几分罢了。
听到老皇帝的话后，八皇子微微低头，略微笑得腼腆又不好意思道：“父皇说的是，儿臣会继续努力的。”
老皇帝见八皇子如此谦虚温顺，欣慰的点点头，对他的好感更多了一层。
男人对于儿子，总是会多上那么几分希冀，都希望在儿子身上看到自己的影子。
亓灏放荡不羁，太过痴情。
宣王玲珑有余，谋算不足。
清王心狠手辣，却少了慈悲。
之前，他心里只有一个皇位候选人，那就是亓灏。
迟迟不公布，无非是想再继续磨练一下亓灏的脾性，让他在尔虞我诈，勾心斗角的皇位争夺中沉淀一下自我。
眼下，清王死，宣王废，老皇帝仍旧没有对外表露出立太子的意思。
而小八，至少现在看起来倒像是个可造之材。
老皇帝有时候闲来无事，会胡思乱想，亓灏的性子太倔强，又随性妄为，像是一匹难以驯服的烈马。
若是小八在将来能成长为一个既能励精图治，心怀天下，又可以在特殊时刻杀伐果断，心狠手辣，工于算计，不会沉溺于女色的人。
那么，这皇位的最佳人选，恐怕就是非八皇子莫属了。
可是，对亓灏那么多年的期待，不容得老皇帝改变自己的心意。
而且，在老皇帝的印象里，小八就该如同一个精致的娃娃，永远保持着天真和单纯，不要被这皇宫中的浊秽所污染。
因此，老皇帝在看到小八越发的聪明能干时，心底又浮现出难以言说的隐隐担心。
所以，他又是矛盾的。
“皇上，您该喝药了。”这时，贾公公端着药进来了。
八皇子极有眼力的对老皇帝行了个一礼，往旁边让了开来：“父皇，若是没有其他事情，儿臣就先回去了。”
老皇帝“嗯”了声，目送着八皇子离开。
“皇上。”贾公公见老皇帝坐下，于是便贴心的将药吹了吹，才送上前去。
老皇帝若有所思的望着那热气腾腾的黑黢黢药汤，唤道：“小贾。”
“皇上，老奴在呢。”贾公公见老皇帝似乎有话要说，立即应声道。
老皇帝接过碗来，又放下，问道：“你说，小八这个孩子，可能堪当大任？”
贾公公一听，立即瞪大了眼睛。
他跟在老皇帝身边多年，是老皇帝肚子里的一根老蛔虫了，哪能不明白老皇帝这话里的意思？
勉强压住心头的震惊，贾公公勉强讪笑道：“皇上，八皇子听话懂事，是个好孩子。”
“小贾，你知道，朕不是问的这个。”老皇帝摇了摇头，深深的看着贾公公。
贾公公咽了口唾沫，小声道：“皇上……老奴以为，八皇子年纪还太小，且经事不多，若将重任交付于他，恐怕这小小的肩膀上担不住啊！”
私心里，贾公公还是更偏重于亓灏的。
但是，平心而论，他说的也是大实话。
“朕也是这么想的。”老皇帝将碗中药汤仰头灌下，幽幽道：“皇家的孩子，不似寻常百姓家，只要有点祖上的基业，怎么着都能过一生。”
“身为朕的儿子，若是没有担负江山社稷的能力，那他就会成为上对不起打下这江山的列祖列宗，下对不起我亓国的黎民百姓的成为千古罪人！”
贾公公知道老皇帝心里有一杆子称，便放下心来，附和道：“皇上英明。”
老皇帝视线落在八皇子刚才写的字上，长叹一声，“小八现在学着处理朝事也好，往后等老四登基了，兴许还能帮衬着老四。”
语气一沉，他又声音清冷道：“但愿，不管发生什么，小八不会失了本心。”
“自古以来，弑父篡位，手足相残的事情已经屡见不鲜了，朕如今也只剩下了这两个尚成大器的儿子，实则是不愿见得有朝一日他们二人之间也斗得你死我活！”
贾公公将蜜饯盘子递了过去，劝慰道：“皇上放心，宁王爷和八皇子自幼亲昵，感情要好，不会走到那一步的。”
“希望他们不会让朕失望吧。”老皇帝捏起一颗蜜饯，嚼在嘴里，那股子苦药味道才淡了去。
门外，八皇子将里面二人的话听得一清二楚。
他攥紧拳头，咬紧牙关，将满心怒气努力的压下。
眸底闪过一抹决绝，他转身甩袖离开。
快走到明阳宫的时候，小祥子迎面一路小跑过来：“主子！”
八皇子冷冷的瞥了小祥子一眼，没有回应，而是大步往里走。
小祥子察觉到八皇子情绪不对，立刻跟在后面禀告道：“主子，好消息！”
八皇子脚步一停，本想问什么好消息，可是却忽然记起了什么，于是神色激动又紧张的一把拽住小祥子的胳膊，眼睛直直的望着他，“是不是……”
他的嗓子发紧，浑身竟止不住的轻颤起来。
好不容易，才完整的说完一句话：“是不是我让你查的事情，有眉目了？”
他不敢提及顾瑾璃，只怕小祥子一个否认，他那一颗心就会瞬间掉在地上摔成了渣子。
小祥子重重点头，踮起脚来，附在八皇子耳边嘀咕了一番。
八皇子听罢，往后退了一步，眼睛里竟浮起了一片水雾。
他想笑，可是表情看在小祥子眼里又像是在哭一样。
攥成拳头的手一点点松开，如释重负一般，“真好，她回来了。”
喃喃自语后，他又患得患失，再次确认道：“小祥子，消息可靠吗？”
小祥子虽然还是无法理解，为何八皇子为何如此在意亓灏的“顾侧妃”，但还是语气肯定道：“消息属实，奴才已经确认了多次，八皇子尽可放心吧！”
“好！”深吸一口气，八皇子扭头就要往宫外走。
小祥子不解，立即又追了上去：“主子，您这是去哪儿呀！”
“宁王府！”八皇子脚下的步子走得飞快，恨不得背上能生出一对翅膀来，让他飞向宁王府。
他想要立马见到她，一刻都等不及了。
尤其是想到自己曾经派人刺杀过她，害的她险些丧命，他这心里头更是如火烤一样的煎熬！
小祥子没有时间多想，只好与八皇子一同去了宁王府。