达奇曾不止一次和帮派成员们说过，哪怕再走投无路，他都不可能带大家躲进荒郊野岭的山洞里去。因为这相当于承认，范帮与其他卑劣的亡命徒没有任何区别。
但实际上的确区别不大。
所以他们最终真的住进了洞穴。
河狸岩洞，位于罗诺山西侧，科马萨河旁边，曾经是另一个帮派莫弗里家族的老窝。
亚瑟知道，如果达奇他们回来，肯定会到河狸岩洞找其他人汇合。
于是和查尔斯一起将莫弗里家族彻底赶出了这片区域，并留下密信，告知达奇，大部队目前在罗兹镇。
罗兹更加安全，生活水平更高，亚瑟不想大家到洞穴里受苦。
他自己则每天来洞穴一趟，以确定达奇等人的消息。
时不时再去寡妇夏洛蒂那边看看，教她如何提升枪法，帮助她改善生活。
当然，亚瑟并非对这位年轻漂亮的寡妇有什么非分之想，只是确诊了肺结核以后，他的部分观念被改变了。他不知道自己的生命还剩多久，只是希望能在有限的生命里，做些有意义的事情，尽可能弥补曾经的过失。
比如，今天去河狸岩洞的路上，碰到莫弗里家族的残余份子试图打劫一辆马车，他出手相助，之后还将马车护送到了目的地。
被救助的一家人想用金钱来表达感谢，却被亚瑟拒绝了。
放在以前，这是无论如何都不可能发生的事。
告别感恩戴德的一家人，亚瑟继续启程前往河狸岩洞。
或许是因为做了好事，他的运气不错，半路正好遇到了哈维尔。
“亚瑟！”
“哈维尔！”
重逢的两人激动地拥抱在一起。
“我的好兄弟，你终于回来了，其他人呢？”亚瑟高兴地问。
哈维尔的情绪迅速低落：“达奇他们应该也在来的路上，但.但比尔死了。”
亚瑟的笑容凝固，哀叹着拍打墨西哥人的肩膀。
“走吧，我们边走边说，告诉我你们这段时间都经历了什么。”
等两人抵达河狸岩洞，哈维尔也差不多讲完了瓜玛岛的故事，并按照李昂的要求，将自己的感想也说给了亚瑟听。
“达奇最近的行为实在太古怪了。”
亚瑟还没见过达奇现在的状态，不好下结论，只好说：“或许是受了太多刺激，你也清楚何西阿对他有多重要。”
哈维尔伤感地补充道：“还有蓝尼、比尔，他们都是好样的。”
“对了，约翰现在情况怎么样？”
亚瑟想了想，最终说了一个不算谎言的谎言：“在警察手里。”
他这么做的目的，是想知道达奇到时候会作何反应。
救人？还是再一次选择抛弃。
哈维尔没想那么多，而是简单解释了一下当时的情况：“约翰刚出银行就被平克顿缠住，我们想回去救他，但已经太晚了。蓝尼也差不多，逃跑时慌不择路，正好撞到了平克顿脸上。”
然而令哈维尔疑惑的是，听完这番话的亚瑟，似乎并未对同伴的死亡或被捕展现出应有的悲伤，反而有种坦然接受的感觉。
“亚瑟？伱.还好吗？”
哈维尔不觉得亚瑟是如此冷血的人。
“啊，我没事。”亚瑟顿了顿，搪塞道：“我们终究要向前看，不是吗。”
他总不能说，何西阿和蓝尼复活了，并拥有了新的身份，后者更是已经被送到了某个大学里学习法律，将来很可能成为一名律师或法官。
哈维尔感觉亚瑟说的有点道理，便不再纠结。
“一直忘了问，其他人呢，为什么这里怎么只有我们两个？”
亚瑟刚解释完其他人都在罗兹镇，远处便出现两个熟悉的人影。
达奇和迈卡。
迈卡和平克顿见过面后，大概是因为心虚，又返回了渔村找达奇，狠狠表了波忠心。
被蒙在鼓里的达奇非常受用，于是两人结伴上路。
至于之前分头行动、保持低调的命令，早就被他们抛在脑后。
“亚瑟，我的孩子，我最忠诚的部下，能再见到你真是太好了！”达奇语气夸张地打着招呼，随后又环视四周：“怎么回事，难道没人打算来迎接一下我们吗？”
亚瑟只好把刚才和哈维尔说的话重复了一遍。
达奇脸色阴沉下来：“她有什么资格擅自做决定？她以为她是谁？我还没死呢，去把人给我带回来！”
迈卡在旁边阴阳怪气：“阿德勒夫人始终对帮派缺乏一种.嗯.忠诚，更不知道什么叫感激，当初如果不是我们，她早就被冻死在了地窖里。”
忠诚，是达奇最在乎的东西，他可以接受手下是个没能力的废物，但无法接受背叛。
所以迈卡此话一出，达奇的表情由于愤怒而变得扭曲。
哈维尔其实很想提醒他，莎迪已经不能算帮派的人了，但考虑再三后还是选择了沉默。
亚瑟则打算为莎迪说几句话，当时情况紧急，去罗兹或许是最优解。
结果还没等开口，达奇的情绪却突然缓和下来。
紧接着，他变得异常亢奋：“这样也好，有人愿意代替我保护大家，那我们就彻底没有后顾之忧，可以放开手脚大干一场了！”
亚瑟此刻终于意识到，哈维尔评价现在的达奇有点古怪是什么意思了。
如此喜怒无常的性格，和以前简直判若两人。
与此同时，达奇仍在自言自语，说不停。
亚瑟担忧地询问：“你还好吗？”
“当然！”达奇找了一块石头坐下，然后手舞足蹈地说：“我在下一盘大棋，我的好兄弟，一劳永逸的大棋！”
“我回来了，从那个地狱般的瓜玛岛活着回来了，但那些为无能司法服务的狡猾走狗平克顿，以及他们背后的金主，那个令人无比讨厌的大富豪康沃尔，依旧不打算放过我。”
“他们想抓我们，亚瑟！”
“他们想抓我们！”
“而且他们就要抓到我们了。”
亚瑟三人互相看了看对方，一切尽在不言中。
现在哪怕是个弱智都能看出来，达奇的状态相当糟糕，离彻底疯掉可能只差半步。
“你累了，达奇，去好好休息会吧。”
亚瑟将自家老大从冰冷的石头上搀扶起来，其余两人见状也过来帮忙。
达奇任由他们施为，嘴却一直没停过：“游戏还没有结束！”
“我是说，我还没我还没有走，最后一步棋，只要.”
亚瑟打断了他的语无伦次，说：“我更想保住大家的命，而不是总想着比别人棋高一着。”
达奇立马反驳：“生命就像流沙，永远也无法紧紧握住。”
亚瑟问：“那女人和孩子们怎么办？莫莉、艾比盖尔、凯伦，还有小杰克。”
他话音刚落，达奇居然开始哽咽：
“你说话的口气和何西阿一模一样，我.想念他。”
亚瑟沉默了，哈维尔也低下了头。
唯独迈卡还神色如常：“睡吧达奇，你这段时间实在太辛苦了。”
三人把达奇扶进莫弗里家族留下的帐篷。
刚躺到床上，状态不佳的达奇立马有了困意。
可他努力睁大眼睛，不让自己睡过去，并死盯着三名成员的脸，询问道：“你们还会不会继续支持我？”
结果三人还没来得及表态，床上已响起了鼾声。
从登陆瓜玛岛到现在，达奇就没睡过一个安稳觉，哈维尔和迈卡同样如此。
于是亚瑟说：“你们也找个地方休息，今天我来守夜。”
哈维尔没和自家兄弟客气，钻进了另一个帐篷。
迈卡却站在原地，意味深长地看着亚瑟：“你会继续支持达奇的，对吧？”
如果达奇亲自问，亚瑟也许不知该怎么回答，但面对迈卡就不一样了：“你应该先问问自己，毕竟你可是帮派里最擅长逃命的那个。”
迈卡理直气壮地回道：“但这回第一个逃跑的可不是我！”
经过和米尔顿的交谈，他自以为抓住了亚瑟的把柄，大家都是内奸，谁又能比谁高尚。
况且现在是亚瑟在明，他在暗。
优势在我！
然而亚瑟压根没往这方面想：“假如你觉得我没和你们一起流落瓜玛岛就是逃跑的话，那我认。”
他这一句话，导致迈卡义愤填膺的指责全憋回了肚子里。
“这么玩是吧，行，你等着！”
说罢，迈卡愤恨地离开。
亚瑟感觉莫名其妙。
第二天清晨，睡得最早的达奇第一个醒来，他感觉自己现在的状态简直好极了，是时候来一步惊世骇俗的大棋。
可惜刚兴奋没多久，就有人来给他添堵。
一夜未睡的亚瑟带着两只布满血丝的眼睛，找到达奇。
“咳咳.约翰现在还在牢里，或许我们得想想办法。”
几天前，亚瑟曾找过韩森，聊关于好兄弟约翰的事。韩森表示范帮在圣丹尼斯闹的太大了，连他也没法直接放约翰出来，能把约翰转移到罗兹镇监狱，已经是和上面极力斡旋的结果。
不过韩森偷偷暗示过，他是没法放走约翰，但范帮可以劫狱啊。
亚瑟恍然大悟，急着找达奇就是想说这个事。
只要达奇同意率领大家去罗兹镇监狱走个过场，约翰就能回来了。
顺便借此机会，弥补一下两人的关系。
通过哈维尔的讲述，亚瑟差不多明白，当时不是达奇故意丢下约翰不管，而是实在没办法。如果回去救人，大家一个都跑不掉。
只不过达奇的反应却和亚瑟预想的有些小小的出入。
“劫狱救约翰？当然！我们一定会救他，但我还需要一点点时间。”
迈卡这时不知从哪钻了出来：“你会想到办法的，老大，你总有办法。”
两人一唱一和，就这么把救约翰话题糊弄了过去。
亚瑟懵了，这摆明了是不打算救。
旁观全程的哈维尔拍拍他的肩膀，不知该怎么安慰。
另一边，达奇和迈卡跑到角落里窃窃私语，几分钟后告诉其余两人，他们要去附近的安尼斯堡侦察。
临走前达奇下令，哈维尔负责守着空无一人的河狸岩洞，亚瑟则需要在下午两点前，到安尼斯堡和他们汇合。
亚哈二人虽不明就里，但还是接受了命令。
时间很快来到中午，亚瑟告别了百无聊赖的哈维尔，前往汇合地点。
安尼斯堡并没有城堡，它只是一个煤矿工人聚集而成的小镇，空气永远飘荡着一股煤灰味，土地也总是黑黢黢的。这里的居民很穷，工作环境更是恶劣，繁华程度甚至比不过一个大点的村子。
康沃尔不久前买下了这里，有些人觉得这会为安尼斯堡带来些许改变，但大多数人对此不抱任何希望。
亚瑟来的时候正好是矿工们的工作时间，正事几乎看不到几个人，显得有些荒凉。
按照约定，他靠近一间被煤渣染黑的房子。
刚要伸手敲门，迈卡猛地从里面窜出来，用力将他按在墙上，恶狠狠地质问道：
“有人跟着你吗？你有没有被跟踪！”
被惹恼的亚瑟愤怒地将迈卡推开，骂道：“你是不是有什么毛病！”
说完，他便因为情绪激动，引发了剧烈的咳嗽。
本来只是开玩笑的迈卡，没成想会有意外收获：“我当然没病，壮得像头牛！倒是你，兄弟，该不会得了什么病吧？你现在的脸色看起来可糟透了。”
亚瑟没有正面回答：“我看你脑子肯定出了问题。”
正当两人针锋相对之际，达奇走了过来：“请你们把精力放在正事上好吗？是时候出发了，我们去码头。”
亚瑟不解地问：“我们究竟来这干什么？抢劫那帮穷矿工，还是抢他们手里的煤？”
“是康沃尔。”达奇信誓旦旦道：“我和迈卡已经查清楚了，今天我们的大富翁要和他的合作伙伴来视察新产业。”
亚瑟一听康沃尔就知道达奇想干嘛：“愚蠢的人才会报仇，这话还是你告诉我的。”
迈卡立刻说：“什么报仇，是为了钱！康沃尔究竟多有钱难道你不清楚？整个美利坚到处都是他的产业，他就是美利坚的化身！”
达奇也劝道：“别紧张，亚瑟，这只是个简单的拜访。”
接着，两人便自顾自朝码头走去，亚瑟只好跟上去。
达奇一路上嘴就没停过，一直在批判康沃尔。
“他从瓦伦丁开始就跟我们过不去，何西阿也是因为他才丢了性命，他的蔗糖买卖把瓜玛人害得不浅。现在这座城镇也成了他的，他买下这里，就是为了毁掉居民的生活。”
“他的公司、他的石油、他的规矩。”
亚瑟没有被达奇洗脑，苦口婆心地劝道：“这不是我们能管的，达奇，我们是通缉犯。”
迈卡突然来了一句：“我们是，你不是。”
似乎觉得自己这样有些咄咄逼人，迈卡马上放缓语气，又道：“我们会和康沃尔达成协议的，朋友。”
“你在说什么疯话！”亚瑟简直无法理解两人的脑回路。
“这很难理解吗？”达奇一字一句地解释道：“我们想远走高飞，康沃尔想我们停止抢劫他，这难道不就是和解的基础？况且我们谁都知道，就是是他出钱让平克顿抓捕我们的。”
说着说着，三人已经来到码头。
达奇也不管亚瑟明不明白他的想法，直接指挥道：“你躲到那边的箱子后面，迈卡，跟我来。”
下午两点整，康沃尔乘坐着那艘世界上速度最快的蒸汽轮船，如期而至。
当轮船成功停靠码头，第一个从船舱里出来的居然是探员米尔顿。
他后面则是一帮私人枪手。
等枪手们占据了各个要点，确认安全，看起来年轻不少的康沃尔才从船舱里出来。
边走还边说：“我在你们侦探社花了不少钱，然而什么结果都没有。我用最贵的价格，买了最差劲的服务！”
米尔顿面对大金主，仍是一副不卑不亢的模样。
“我们已经用上了所有法律允许范围内的手段，相信马上就会有结果，康沃尔先生。”
“法律？”康沃尔不屑地怒吼道：“我想我们都清楚你可以怎样摆弄法律。给我把范德林德找出来，带到我面前，然后把那该死的法律留给需要它的人！”
“如果不是因为有贵客在，我早让人把你扔进河里去了。”
“现在，去你应该做的事！”
米尔顿无奈，带着几个部下离开。
他倒是可以不遵从康沃尔的命令，可他的老板需要康沃尔的钱。
平克顿走后，康沃尔冲秘书说：“这简直就是场灾难，他让我在那位先生面前丢尽颜面！”
秘书不知该怎么回答，这不是他能掺和的事。
但有人帮他回答了。
确认平克顿已经走远，达奇先是让迈卡跟上去，自己则离开藏身处，正大光明的出现在阳光下：“说不定灾难早就降临了，康沃尔先生！”
康沃尔一脸错愕，紧接着又变为愤怒。
“你的狂妄终究会成为你的祸根，范德林德！”
达奇摆出一副无所吊谓的态度：“我早就玩完了，就连我这位最好的朋友都觉得我疯了。”
被指到的亚瑟长叹口气，也从藏身处走出来。
达奇继续他的喋喋不休：“你杀人，我杀人，你抢劫，我抢劫。我们唯一的区别就是，我会选择性的杀人和抢劫，而你只会摧毁阻挡你的一切。”
康沃尔下意识回头，往船舱里望了一眼：“你的这些诡辩还是说给和你一样的下等人听吧。今天我不想找你麻烦，马上滚出我的地盘！”
达奇气焰嚣张地说道：“让我走可以，你给我身后的那艘船，外加一万美元，我就饶你一命。”
康沃尔觉得这简直是天方夜谭，吩咐身边枪手：“带远点杀，别溅到码头上血。”
眼看谈判破裂，或者说根本就没想好好谈判的达奇，直接掏出枪，瞄准大富豪的脑袋，连着开了好几枪。
康沃尔肥嘟嘟的脑袋顷刻间像西瓜一样爆开，红的白的四处飞溅。
别说私人枪手们没反应过来，连亚瑟都没想到达奇会这么干脆利落的动手。
“你是真的疯了！”
已经及时躲进掩体的达奇哈哈大笑：“开战，亚瑟！开战！！”
正当亚瑟以为这次凶多吉少的时候，诡异的事情发生了。
脑袋都没了的康沃尔并没有倒下，而是踉踉跄跄地向船舱里摸索。
同时，他脖子上的烂肉开始疯狂蠕动，短短几秒钟就催生出一颗带着粘液的浅粉色肉球。
“李昂先生，救.救救我。”
随着肉球的震动，一个含糊且难听的声音出现，同时如闷雷般在达奇和亚瑟心中炸响。
(本章完)