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“咯咯哒……”
气喘吁吁的巨雀，再也没有撒欢时的神气劲儿，双翅外扩，嘴巴张大猛哈气，疲惫和乏力肉眼可见。
“回去休息一会。”贾砰砰伸出手臂，暗红色的羽状印痕再一次发光。
随着光芒一闪，巨雀消失不见，惊人的热量和生命波动，也跟着消失在夜寒君的感知中。
“走吧，去见见江主任。”
夜寒君率先迈步，走向通体白色的城堡。
城堡明显有专人负责打理，门口的草坪干燥柔软，淡淡的芳草香气扑面而来。
两侧各有一颗古桃树，高度相仿，都有上百年的树龄。
临近花开的季节，枝桠上已经挂满大大小小的花苞，想来只稍一阵春风，粉红便会肆意绽放。
“有客人来啦！有客人来啦！”
往前十数步，悬挂在大门右侧的鸟笼里，传来字正腔圆的人语声。
发声者是一只鹦鹉，拥有白、蓝、绿三色翎羽，眼睛黑溜溜的，头顶还有一根竖起的呆毛。
它一点都不怕人，甚至一只翅膀折叠胸前，一只翅膀向外舒展，摆出人性化的邀请姿势，美妙而空灵的嗓音跟着响起：
“欢迎光临！欢迎光临！”
“主人在二楼办公，已经知晓有客人到来，请进！请进！”
“谢谢。”
贾砰砰不知从哪抠出一颗核桃，小心翼翼放在鸟笼边上。
然后他抢先夜寒君一步，为其推开沉重的金属大门，用一种拘谨的目光向里张望。
“妖之眷灵……优雅鹦鹉？”
夜寒君试了一下资质鉴定，顺利得到和他预判一致的属性面板——
种族名称：优雅鹦鹉
混沌印章：「妖」
主修：开化道
位阶：泥塑之胎·大成
混沌灵纹：12纹「鹦鹉学舌」、25纹「录音」
核心个性：「优雅」
当前状态：保持优雅
契约关系：无
“这江主任，似乎对生活品质有一定追求……”
夜寒君暗暗忖思，优雅鹦鹉虽然只是平平无奇的第1位阶眷灵，终其一生都很难突破到第2位阶的霞照之胎。
但这类物种娇生惯养，对环境、温度、气味……都有很挑剔的要求。
甚至，它需要陪玩。
如果没有人类或者其他鹦鹉陪同玩耍，要不了多久它就会抑郁，对外的表现就是不断拔下自己的羽毛，直到变成一个秃子。
江永年能够把未契约的优雅鹦鹉，培养至合格的“门铃”，绝对要花一番心血。
再不济，付出足够的筹码，请专人每天悉心照料，也是可能性之一。
“吱呀——”
收回视线，夜寒君跟随贾砰砰，正式走进城堡的内部。
随着沉重的金属大门缓缓闭合，伸手不见五指的黑暗大厅，亮起一盏盏手指粗细的烛灯。
蛙语、鸟叫、虫鸣、风声…
前一秒还是生机勃勃的自然世界，后一秒，所有的声音戛然而止，仿佛来到幽暗密林的最深处，阴影之中潜伏着未知的恐惧。
“江主任的家里，还是这么凉飕飕的……”贾砰砰打了一个寒颤，故作镇定道。
他不是第一次来这里，但每一次来，都有一种踏入鬼堡的错觉，鸡皮疙瘩起满一身。
但对于夜寒君来说，黑暗、未知、诡异……这些家常便饭的属性，反而有一丝回到家的错觉。
当然，这种程度的昏暗完无法影响夜寒君的感知，只要是目之所及没有被遮挡的物品，无论是表面的颜色还是花纹的走向，他都能看得一清二楚。
“上楼、上楼。”
贾砰砰咽了口唾沫，身先士卒，直往尽头的楼梯走去。
楼梯的材质是相对高级的铁花木，不过人体的重量压上去，还是会发出吱嘎吱嘎的异响，静谧无人的氛围因此受到破坏。
夜寒君一步一步向上攀登，脚步匀速，呼吸平稳。
迎着昏黄的烛灯，他背后的影子不断延伸拉扯，仿佛有一個恶魔紧紧跟随在身后，随时等待扑食啃咬的机会。
“有窥视者，是江永年的契约眷灵？”
夜寒君不露声色，实际警觉性已经提升到最大。
耳畔不时听到的细碎响声，绝非他和贾砰砰发出。
黑暗之中，还有某种未知的生物！
它似乎有很多个脚，轻轻触碰墙壁一类的实体，会发出极其细微的塑料摩擦声。
而且，它一定不是泥塑之胎！
区区泥塑之胎，即使夜寒君的状态再恶劣十倍，也不可能给他如此巨大的压迫力。
“久违的感觉，身的毛孔进一步打开。”
“没有杀意，也感受不到憎恶、痛苦、绝望、死亡……”
“但这个眷灵一定和暗属性息息相关！这种和环境水乳交融的契合感……分外亲切！”
夜寒君没有恐惧，没有烦躁，只有淡淡的兴奋。
眷主的世界太精彩了，纵使16岁前间接体验无数次，还是比不了亲身成为眷主后，这种渴望变强、渴望通过自己的能力去证明些什么的冲劲。
“就是这里，推开这个门，应该就能看到江主任了。”
不到一分钟的爬楼，前面的贾砰砰不仅汗毛倒竖，就连额头也分泌一层细腻的汗珠。
他的职权是「导游」，权级和「素描师」一样，都是最普通的G级，同时不具备任何增幅战斗的权能。
契约的巨雀，虽然培育至泥塑之胎圆满的境界，有一定的战斗力。
但身处神秘浩瀚的眷灵世界，这类实力不值一提，不过是另一种形式的垫底。
“请进。”
陌生的男性声音突然响起。
听音色，不如成年男子中气十足，有一种老人独有的沧桑感。
这一次夜寒君率先推门，木质的门板宽而笨重，推开的时候几乎要使足力。
在一声“吱嘎”声中，黑暗涌入双眼，随后是一束橘黄色的柔光。
顺着光源，夜寒君看到黑暗缠绕的尽头，有一个白发苍苍的老者，头戴竹簪，身穿墨袍，不拘言笑坐在十米长的桌案前，正在奋笔疾书。
负责照明的，仅仅是一盏半人大小的剪纸灯笼。
除此之外，依然是一片静谧。
“所为何事而来？”
江永年淡淡开口，眼神未曾偏移桌案，不时在横铺的卷轴上点点划划，神情极其专注。
“江主任……”
贾砰砰正欲开口，夜寒君拍了拍他的肩膀，大步向前。
获取导师身份，是此行志在必得的结果。
这也意味着，从踏入城堡的第一步开始，“争斗”就已经开始了。
“江主任。”夜寒君无视昏暗的光线，踩着冰凉的地砖，一直走到巨大的桌案前：
“自我介绍一下，我姓寒，名君，今年20岁整，来自巨蛙池沼以外的领土。”
“也许开门见山会显得过于直接，也许您听到我的诉求，会觉得我是个乳臭未干的黄口小儿，在这里大放厥词。”
“但我不喜欢弯弯绕绕，也不想说太多不真诚的话。”
“我来此只有一个目的——应聘沧海阁「导师」一职！”
夜寒君的声音不大，因为身体虚弱的关系，也不够浑厚有力。
这让他的发言，先天带着几分弱势。
而站在门口的贾砰砰，听到这么直接的开场白，瞳孔不断放大。
双手根本不知道放在哪里，手掌心里疯狂冒汗。
荒谬啊…
无论怎么说服自己，一个没有契约任何眷灵的新晋眷主，张口就要当导师，这个想法，这个行为模式……实在荒谬！
“哦？”江永年疾驰的笔锋骤然停止。
他终于抬起头，饱经风霜的脸上，眼窝深陷，皱纹布满。
在橘黄色灯火的映照下，那一双看似浑浊的蓝褐色眼睛，闪烁着平静而又深不见底的微光。
“年轻人，你来我沧海阁，不想成为学子。”
“却想着担任这里的导师，去做些雕玉成器的事情？”
“我的职权是「执教者」，参照「教官」、「教师」、「辅导员」，属于一种冷门的小众权柄。”
“为了更快更高效的成长职权，我不适合担任学员的角色，必须执掌导师的身份，才能更好的扮演、融入、触发共鸣。”
夜寒君简明扼要，在态度上做到不卑不亢。
话末，不等江永年回应，他从胸口掏出一个皱巴巴的长方形信封，往桌案上轻轻一推。
“这是我的介绍信，您请过目。”
“还有介绍信？”门口的贾砰砰一愣，下意识伸长脖子眺望。
可惜距离太远，光线又如此昏暗，隐隐约约只能看到精美的花纹，烙印在信封之上。
“也没听寒公子先前提起过，难道是境外某隐世宗门的传人？不然哪里来的自信去教导他人……”
贾砰砰思维发散，屏气凝神等待江主任的查阅结果。
夜寒君不慌不忙，目睹对面之人拆开信封，又见对面之人阅读之时，沧桑的面容上露出一丝感兴趣和意外的神色，眸光深处折射着异样的光彩。
他撒谎了。
这不是真正的信，甚至不是任何一种文字的载体，其实就是一张白纸，上面除了褶皱什么也没有。
但这其实是夜之试炼唯二的开场道具之一——「伪造证明」。
它的主人，很多人欲杀之而后快，但自始至终逍遥法外。
理由无他，那个人为了活命，选择依附于夜氏，成为夜之一脉忠诚的仆人。
他给自己起的非主流代号——“凉薄少年”。
职权——「欺诈师」。
权级不是G、F、E之类的末流，也不是D、C之类的中流，而是真正的高等。
——B级！