曹恒从河套出发，没过多久，他班师回朝的消息就传到了长安。
散留早朝，曹铄返回后宫。
袁芳差宫女来说，她最近弄到一些缎子，要给皇子和公主每人做一套衣裳，派宫女来请曹铄。
示意宫女领路，曹铄来到了袁芳的寝宫。
才进院子，袁芳就和甄宓、步练师一道迎了出来：“陛下来了？”
三位后妃与曹铄见了礼，袁芳对他说道：“前些日子，我让人特意到江东寻了些上好的缎子，拿回来之后觉着很是不错。只不过办事的人才和宫里打交道不久，一次采办的多了。我本打算给他退回去，他是求着宫里的管事来我这哭诉，一时心软我只好收下了。”
“你一时心软给收了，下一回他还这么办，看你得收几次。”曹铄笑着说道：“我说怎么突然想到要让我来看缎子，还要给每一个皇子和公主都做一身上好的衣裳。”
“我也让人和采办的人说了，再有下回，他送来多少，取了我要的，剩下全给他送回去。”袁芳回道：“一次犯错我倒是可以原谅，要是两次犯同样的错，我只能说这个人盘算的太精明。越是精明的人，往往越是要吃大亏。”
“皇后现在不仅后宫管的好，连人性都摸的熟络了。”曹铄笑着说道：“让人去请我来，我到了，却把人拦在庭院里。皇后和两位皇妃究竟什么意思？”
曹铄开口埋怨了，袁芳才恍然说道：“陛下来了，我和两位妹妹欢喜的一时居然忘记请陛下进屋。”
在袁芳和甄宓、步练师的陪同下走进屋。
看到摆放在墙角桌子上的缎子，曹铄就觉着头大。
缎子堆成了小山，哪里是多了一些，简直是多到了令人发指。
曹铄向袁芳问道：“操办此事的是谁？我让人去和他说一下，以后皇宫里的东西就不用他送了。”
“留都留下了，陛下也不用和他计较。”袁芳脸上满是笑容，指着那些缎子说道：“我本来也是恼的很，不过见了缎子，觉着还是不错，也就没那么恼了。”
“女人都喜欢这些。”走到缎子前，曹铄捻起其中一匹的边角：“这些缎子质料细腻，看起来确实是不错。只不过皇后弄了这么多，每个皇子和公主都做上三套，也还有富余。”
“皇子、公主每人只有一套。”甄宓在旁边说道：“只有太子和二皇子，他俩倒是一人两套。”
“为什么他俩和别人不同？”曹铄说道：“都是我的儿女，你们这样偏心，我可是不会答应。”
曹恒是袁芳所出，曹毅是甄宓所出，曹铄当然是在说她俩偏心。
俩人都不好回应，于是也就都没言语。
步练师在一旁帮衬着说道：“陛下要是这么说，可就错怪两位姐姐了。”
“错怪她们？”曹铄说道：“你倒是给我说个错怪的理由，我看看哪里错了？其他皇子和公主一人一件，只有他俩每人两件，而且他俩已经成人，耗费的布料也要比兄弟姐妹们更多。我说偏心，可没有冤枉了皇后和甄皇妃。”
“陛下又不知道具体的情况。”步练师说道：“给太子和二皇子每人两套。其中一套当然是和兄弟姐妹们一起置办，另一套则是他俩出兵关外讨伐匈奴，皇后特意给他俩的犒赏。”
“要是这么说，还算说的过去。”曹铄点了点头，向仨人问道：“你们不觉着他俩领军征战这么久，只是犒赏一套缎子面料的衣裳，确实是有些说不过去了。”
“多的赏赐，当然是陛下给他们。”甄宓回道：“难不成给功臣的赏赐，还要后宫一并赏了？”
“也没有什么不可以。”曹铄说道：“别的功臣也就罢了，他俩都是皇子，也是你们的儿子。你们帮我赏了，岂不是省得我从府库再调拨犒赏？”
“陛下倒是盘算的精明。”步练师笑着说道：“我们倒是不觉得怎样，只是太子和二皇子，他俩心中会不会觉着不爽快，那可就难说了。”
“他们贵为皇子，如今也是有了各自的宅子。”曹铄说道：“尤其是太子，上回来了长安，让人去宅子里寻他也是寻不到，整天也不知道是往哪里胡跑。”
“长安被陛下治理的井井有条，街市上也是繁华热闹的很。”步练师回道：“不说太子和二皇子，就连我们也是想要出去走走，只可惜身在后宫，哪有那么清闲。”
“如今很多事情也不用你们操办，你们还不清闲？”曹铄说道：“要说你们忙，也就只是帮着皇后处置一些妇人的事情。这些事情，随意派个小官都能做的顺手，怎么我大魏的皇后和皇妃们，却认为没有清闲了？”
“陛下哪里知道，这个世上最难办的就是女人的事情。”甄宓微微一笑，摇了摇头，对曹铄说道：“世上女人千千万，形形色色的都有。有恭顺贤良的，有逆来顺受的，也有那泼辣蛮横的。更有一些女人，心思的歹毒，居然比男人还要阴狠。”
“人的品行只是看在各人。”曹铄说道：“这个也不分男人和女人。只不过女人的心思细腻，很多简单的事情，放在女人这里，可就变的复杂了。”
“所以陛下把女人的事情都推给了皇后。”步练师说道：“要我说，整个后宫最清闲的也就是陛下了。”
“可别这么说。”曹铄摆着手说道：“你们这些话要是被母后听了去，那可不得了。她要是知道我清闲下来，还不赶紧派人给我召去？最近母后召我，我都是能躲则躲，躲不过再硬着头皮过去。”
“陛下这么说，倒像是被太后欺负了一样。”袁芳笑着说道：“太子和二皇子出征这么久，别说太后，就连我们每天也是心悬在嗓子眼里。一天没有他们的消息，就一天也过不安稳。如今倒是好了，他们已经在班师的路上，倒是让人放心不少。”
“班师回来，我也不会让他们闲着。”曹铄对袁芳和甄宓还有步练师说道：“先前太子曾给我送来书信，请我封二皇子为淮南王。他们还没有回来，所以这件事我一直压着。如今他俩即将领兵返回长安，太子必定会重提这件事。我倒是想问问你们的意思，觉着应不应等他们回道长安就封二皇子。”
“封了淮南王，他岂不是要去淮南？”甄宓说道：“二皇子是我所生，我对他最为了解。看他这次是跟着太子出征关外，我觉着他一定起不到什么作用。以往他也只是看些闲书，本事还真没有多少。要不是太子带着他，别说去关外，就算是去宫外，我都不太放心。”
“你是做他母亲的，在你眼里，他当然一直都是长不大的孩子。”曹铄说道：“出关之前他是一个模样，等他回来你们再看。必定和以往有了很多不同。有了这些历练，他才能算得上是个真正的男人，才能对得起他二皇子的称号。”
“我的意思，他的资历太浅。”甄宓说道：“封王也还太早。陛下还不如再等一等，等他再有了新的功勋，再给封王不迟。”
“当年父亲共生养了二十五个儿子。”曹铄对甄宓等人说道：“其中长大成人的寥寥可数。其实我不说，你们也都明白为什么会这样。我比父亲生养的多一些，到如今有了三十二个儿子。多半还都年幼，只有他俩已经成年。等他们这次返回长安，再休整两年，三皇子和四皇子也就到了成年的年纪。到时太子还得带着他们一同出外历练。大汉封王，各地藩王会有兵权。我决定大魏不走他们那条路，大魏封王只是个称号。给二皇子封了淮南王，他也没有必要去淮南，因为我根本没想过让他手中握有兵权。所有皇子封王之后，都要留在朝中助太子监国。”
“陛下要是真打算不给藩王兵权，早先那些兄弟手中的兵权是不是……”袁芳向曹铄问了一句。
曹铄回道：“他们的兵权当然要给收回来。要是让他们手中握有重兵，我在的时候他们还不敢怎样。一旦我不在了，他们就会和太子还有其他皇子作对。大魏立国也有两个年头，前两年很多规矩都是遵循汉制。如今边关也多半平定，只有乌桓人和鲜卑人、氐人还不是和我们大魏真的一条心。用不了两三个月，呼厨泉会从河套起兵讨伐他们，大魏的将士在这两年里倒是不用再受征伐之苦。”
话锋一转，曹铄接着说道：“数百年前，汉高祖击败项羽得了天下。可高祖毕竟只是个亭长出身，他的眼界不宽，说的直白一些，他不过是个流氓混混。流氓混混得了天下，当然是想把天下牢牢的握着，所以他分封诸刘为王。还说了一句非刘姓者要是封王，天下共讨。他的这句话，可是被大汉坚定不移的执行了多年。然而到头来又能怎样？汉室衰微，刘姓宗亲有几个真的和汉室站在一起？各人都在谋划着自家的好处，都在想着怎样壮大势力，让自己的地盘和地位更加稳固。我打算把封王作为一个封号，从此往后再也不给兵权，也是考虑到即便是同姓封王，其实对朝廷来说也没什么用处。等到大军返回，我就要与臣僚们商议，废黜大汉遗留下来的分封、州牧等制度，改为郡县制。各刺史部更名为道或者军，道府或者军府不再像过去的刺史或者州牧，有着征募享用的职权。但凡私自征募乡勇者，一律以谋逆论处。大魏各地实行相应比例的赋税制，各地也没有决定赋税高低的权限。倘若发现巧立名目克扣盘剥，也是要一律治以重罪。”
“陛下是要把大魏以往传承下来的不少东西都给改了。”袁芳说道要是把这些都给推行下去，不知上下官员会有什么反应。”
“官员当然希望约束越少越好，权力越大越好。”曹铄说道：“天下太大，选拔官员不可能每一个人都衡量到品行。品行低劣的官员，给了他们太多权势，让他们过的逍遥了，百姓可就要遭殃。历朝历代，最终夺取政权的往往不是平民起事。可平民起事，却可以让原本就千疮百孔的朝廷风雨飘摇，最终被新的朝廷替代。百姓从来要的都不多，他们要的无非是生活下去，无非是衣食住行。让他们吃饱穿暖，还能把日子越过越滋润，除了少数几个天生反骨不安于现状，总是唯恐天下不乱的，更多的人是会选择安稳。”
“这些是不是陛下最近几日想到的？”一直在聆听着曹铄的讲述，等他说完，甄宓问了一句。
“也不仅仅只是最近几日。”曹铄说道：“其实我一直都在想，要用什么样的法子，才能让大魏的江山更加稳固，才能让大魏长治久安，让百姓安居乐业，我们也能落个安宁。”
“很多事情并不是陛下想要怎样就能怎样。”甄宓悠悠的说道：“就像当年的桓灵二帝，先前的汉家皇帝要是知道出了这么两个，必定会在他们才出生的时候就给摔死。一个朝代，气运究竟有多久，并不是人力可以决定。很多时候，还得看天道。”
“天道！”曹铄笑着摇头：“所谓天道，不过是那些没本事的，给自己的失败找了个借口罢了。我也信天道，不过却只信一条，天助我成的道！”
曹铄和袁芳等人正说到兴头上，一名宫女来到门口：“太后请陛下移驾，说是有要紧的是与陛下商议。”
“要紧的事？”曹铄无奈的撇了撇嘴，对袁芳等人说道：“母后找我，除了他的两个孙儿，也没其他什么大不了的事情。”
“母后请陛下过去，陛下就不要在这里耽搁了。”袁芳催道：“可不要让母后知道陛下是在这儿和我们说话，以后又要责怪。”