曹铄回到邺城之后，曹操几乎每天都要召集众人商议向荆州用兵。
最终，曹操决定一个月后大军南下。
廷议散时，他把曹铄叫住。
带着曹铄回到书房，才进门，他就向曹铄问道：“讨伐荆州，你能出兵多少？”
“三万。”曹铄回道：“我会率领三万常备军前去助战。”
“只有三万人？”曹操问道：“难道不能再多一些？”
“回禀父亲。”曹铄说道：“我治下虽然有不少军户，可那些人从事农耕太久，早就不擅长征战，让他们保卫家园还成，让他们征讨荆州，恐怕带着也没什么大用。”
“三万就三万吧。”曹操说道：“我打算统领二十万大军南下，号称八十万，加上你的那三万，就向外宣称八十三万好了。”
“八十三万大军，一人扔一条马鞭也能把长江给截断了。”曹铄笑道：“这次南征，父亲必定可以攻破荆州、再破江东。”
“你果真认为我们该打江东？”曹操说道：“长江天险，可是不太好过。”
“江东终究要打。”曹铄说道：“虽然有长江阻隔，也不能总是让他们盘踞一方？天下早晚都要一统，趁着如今曹家实力雄厚，如果不一举拿下江东，将来必成后患。”
曹操想了一下，对曹铄说道：“你说的也是有理。如今战事将近，你也得早些返回寿春去做准备。讨伐荆州容易，如果连同江东一并拿下，可不是件容易的事情。”
“我这就返回寿春。”曹铄说道：“父亲出兵之时，我会率军前来会合。”
离开曹操书房，曹铄先去向丁瑶辞行，随后又去了马腾住处。
已经被册封为卫尉，这几天马腾心里始终有事放不下。
他总是担心会被曹操强留在邺城。
曹铄招呼他一同返回寿春，马腾这才松了口气。
离开邺城，马腾回头望了过去。
走在他身旁，曹铄问道：“马将军是不是不舍得离开？”
“怎么可能。”马腾说道：“在邺城多逗留一天，我就多一份担心，生怕公子不打算带我去寿春。”
“我答应的事情，怎么可能不做到。”曹铄说道：“马将军可以一直住在寿春，西凉那边交给孟起好了。”
“孟起年轻，只怕统领不好三军。”马腾说道。
“将军这么说可就不对了。”曹铄咧嘴一笑，对马腾说道：“孟起可要比我年长，连他都统领不好将士，我岂不是更不行。”
“那怎么可以相提并论。”马腾连忙说道：“公子有领兵天赋，这几年南征北战立下多少功勋？孟起一直都在西凉，来到中原的两回也是和我一道。他和公子相比，差的还远。”
微微一笑，曹铄说道：“马将军也不要太轻视孟起，只要把兵马给他，用不多久，他就能风生水起。”
“我只希望他能把韩遂给灭了。”马腾叹了一声说道：“我也知道，以我目前的状况，是不再适宜领兵了。”
“领兵征战，最忌心焦气躁。”曹铄说道：“马将军越是急于为夫人报仇，往往越是难以如愿。”
马腾叹了一声：“公子说的是。”
从邺城返回寿春，途径徐州。
司马懿当然会率领徐州官员前来迎接。
在下邳又都逗留了一天，曹铄才带着队伍继续往寿春行进。
寿春，当然是无法与洛阳、长安比拟。
可相比于许都和邺城，原先它就丝毫不会逊色，只是因袁术横征暴敛，才导致地方民不聊生。
经过曹铄这几年的励精图治，如今的寿春已是一派喧嚣。
进城的时候，马腾看到的是街市上商铺林立，许多外来客商也在寻找着出货的途径。
在街道上往来的男女百姓络绎不绝，寿春城是一派欣欣向荣的景象。
“寿春街市上怎么这么多女子？”进了寿春城，马腾疑惑的向曹铄问道。
“女子也是要出外做事的。”曹铄微微一笑，对马腾说道：“她们多做一些，就能多贴补家里一些。我治下和别处多少还是有些不同。”
“让女子出外做事，全天下除了公子，恐怕也没有其他人了。”马腾回道。
“男人和女人都是人。”曹铄说道：“男人能做的事情，很多女人都能做。她们虽然力气小一些，然而多一个人做事，总是要好些。”
“公子说的没错。”马腾说道：“我在西凉的时候，羌人女子就会与男人一同牧马，倒是中原，女人多半只是在家中。”
“当初我下达这道政令的时候，很多人是不太理解的。”曹铄说道：“如今各地都把女人动员了起来，收益多了，理解的人也是越发多了。”
“不理解只是习惯罢了。”马腾说道：“中原的男人习惯了把女人放在家里，让她们做些家务事，或者是就在家帮衬着一些。反倒是羌人，更看得开一些。”
“听说夫人是羌人，不知马将军觉着该怎么对待羌人？”曹铄向马腾问道。
羌人也是五胡中的一胡，只不过他们不像羯人那样穷凶极恶。
羯人的灭亡，与他们嗜杀本性有着割舍不开的关系。
即便曹铄不灭他们，再过百年之后，冉闵得了大权也会把羯人屠戮殆尽。
对待羌人，曹铄从没想过要像对付羯人一样。
“融合，并存。”马腾说道：“控制他们的人口，让他们与汉人融合。留下的人数不多，他们就不可能进入中原，祸害中原百姓。其实我军中也有不少羌人勇士，行军打仗可是从不逊色。”
曹铄点了点头：“马将军的想法和我差不多。”
“听说公子对待羯人，可是从不留手。”马腾说道：“公子的名号即便在西凉，也是足以令羌人的小孩儿止住哭泣。”
“完全没有必要。”曹铄咧嘴一笑：“我打过匈奴，打过乌桓，什么时候要把他们逼到绝境？唯独羯人，他们天性好杀，既然喜欢杀，那我就满足他们好了。不过我是要让他们品尝到被杀的滋味，而不是杀人的快感。”