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当搜救队队员出现在他面前时，支撑着清醒的最后一根神经终于放松了，周然笑着倒了下去。而当周然出现在郑大申面前时，他以为是尸体，当听到周然还活着时，露出了耐人寻味的表情，接着才是拙劣的庆幸表情。
周然再次醒来，第一眼看到的竟然是郑大申。在看到他的一瞬间，无数个想法在脑海冲突：演戏，杀人灭口，威胁，怎么办……
“周教授，您终于醒了，谢天谢地。”郑大申很激动大声叫道，“医生，快来，他醒了！”
周然疑惑了，难道是自己猜错了？
经过医生的一番仔细的检查，最终得出一个好消息：胸口断了两根肋骨，轻微脑震荡，补充下营养，在休息一周就能恢复。
科考组随即爆发了热烈的掌声，庆祝周然的死里逃生。
“简直是个奇迹！”
“真没想到，二十二个小时啊。”
……
直到此刻，周然才知道自己被困了二十二个小时，连他都不敢相信自己能活下来。
“周教授，都是我的错，要不是我的粗心大意也不会把您……”郑大申懊悔的说。
“鳄鱼的眼泪。”
周然首先想到了这个谚语，但是他清楚，越是在这种情形下，越要压制住心中的怒火。
“既然你想演戏，我就陪着你演。”周然内心无情的嘲讽。
“郑教授，这不能怪你，你也不是故意的。”周然微弱的说，脸上已经有了血色。
“我应该小心的，可还是……我向您道歉。”郑大申说着深深鞠了一躬。
“哎，你不用，”周然假装着急，“这就是一个意外，不要再自责了，我这不好好的回来了吗？”
郑大申终于露出了微笑，小声的说道：“我提议先让科考组的工作暂停吧，等您恢复了再继续。”
“不用，不能因为我耽误计划，”周然拒绝了他的提议，“我倒了还有你嘛，我休养的这段时间你来负责，科考计划绝对不能停。”
“那好吧。”
基于先进的医疗水平，一周之后周然的伤势基本痊愈，就迫不及待的参与到科考之中了。
接下来的考察一切顺利，除了设备出现过几次小的故障之外。他们穿过冰川海面，到达过很多“死亡地带”，见识了南极罕见的植物与动物，领略了极光的绚丽风景。
但是，在周然的心里，有个疑问一直萦绕在他脑海，就是那个冰道和通道。
它们出现在了不该出现的地方，冰道的由来无法解释，可是那个通道有很明显的人工开凿的痕迹。这才是最令人疑惑的，也是最值得搞清楚的地方。
在他养伤期间，曾多次请求于队长派人到发现他的通道勘察，但都被他以各种各样的借口拒绝，只得暂时作罢。
据于队长说，当时定位到他的坐标时，他亲自带队驾驶一架直升机援救，由于地理环境特殊，直升机不能够降落，最后只得通过旋梯将搜救人员放下。这样一来，直升机距离冰山距离就很近，快速转动的螺旋桨造成的空气振动极易引发雪崩。一旦发生雪崩，不但救不出自己，搜救人员也可能丧命。
最后，经过权衡，于队长还是决定冒险，最后将周然顺利的救了出来。
“我绝不同意再去那个位置，太危险了！”于队长严肃的说，“并且我已经下了命令，任何人不准擅自行动。”
“我明白你的担忧，但是那个通道具有很高的研究价值，如果不弄明白，可能会有未知的危险与隐患。”周然解释道。
“未知的危险与隐患？”于队长不明白，“您能说的更清楚些吗？”
“于队长，请你想一想，什么人会在那里挖一条通道？又是什么人有能力在那里挖一条通道？”
“这个、这个我没法回答。”于队长确实想不通。
“退一步来说，你就不想弄清楚怎么回事儿？”
周然决定从另一个突破口来说服他。
于队长是一名经验丰富的救援队长，曾多次跟随科考组参与考察，经历过无数的救援。其中有的能够轻易解决的，有的惊险刺激，也发生过救援事故。这些经验都是他的亲身经历，一旦发生救援事故，自然会有人员伤亡。这就是他拒绝周然的主要原因。
“周教授，那我就直说了。”于队长选择直接挑明的方式，“我的确想弄清楚你说的那个通道。但是我的职责是救援，是减少伤亡的发生，与这个比起来，其余的都微不足道。”
周然点了点头。
“其实，那天营救你的时候，我曾经想到过放弃。”于队长抬头看了他一眼，“我不能冒那么大的险救你一个人，即便你是我们当中最重要的人，希望你理解。”
“我能理解。”周然点了点头，“我们的职责不同，我尊重你的选择。”
“谢谢。”
“于队长，我有个请求。”周然说。
“请讲。”
“关于通道的事，我只对你一个人说起过，希望你能保守秘密，我不想因这件事引起不必要的恐慌。”
在周然的注视下，于队长重重的点了点头。
谈话到此结束，于队长的开诚布公就是想让周然放弃这个想法。确实，这也是让他放弃的唯一有效的办法，一切救援行动必须获得于队长的批准。
其实，周然之所以请于队长对这件事保密，主要是为了不让郑大申知晓内情。因为他断定，一旦郑大申知道人工通道之后，必定会大做文章。至于是什么天马行空的文章，那就不得而知，但肯定会对“谨慎派”不利。
在科考结束的前一周，周然抱着最后一丝希望找到了于队长，再次表达了心中的那个想法。出乎意料的是，于队长这次并没有拒绝，这给了周然鼓舞。
不过，于队长接下来的话却打破了他最后一丝的希望，因为就在五天前，那个通道的位置发生了雪崩，一切都埋在了厚厚积雪下方。
人工通道的秘密，可能永远是一个谜了……
三个半月很快就过去了，除了那次周然发生意外，科考组接下来的行程都很顺利。科考计划虽然比预计的多耗费了半个月，但鉴于那一段小插曲，此次南极科考也算是圆满完成。
回到生态院一周之后，周然与郑大申就完成此次南极科考的总结资料。沈同辉审阅之后非常满意，在做了布局官方的修改措辞之后，向理事会做了汇报。他对此次考察给予了很高的评价，同时对周然的意外遭遇，再次表达了关切。
整理完资料的第一件事，周然并没有去找张天霖，而是把自己关在办公室里查找关于南、北极地特异事件的资料。他没有放弃对人工通道的调查，虽然无法实现实地勘察，但是他不会放弃。
周然有着很深的预感，这个通道绝对不简单，或许它能够表明，在极地，除了人类之外，还有其他“人”存在。
“他们”建立这个通道一定有不可告人的秘密，也许南极早就在“他们”的监控之下，当有人发现通道后，“他们”就选择将其毁灭……